Бодібілдінг

Човен із рогозу, названий «Тигрисом. Човен з рогозу, названий «Тігрісом Масштабна модель човна туру хейєрдала тигрис

Книга відомого норвезького мандрівника та вченого, борця за збереження природи, сміливого експериментатора, автора кількох книг про подорожі на різні континенти земної кулі розповідає про широко відому подорожі міжнародного екіпажу на човні "Тигріс".

Призначений для масового читача.

Тур Хейєрдал

Переклад з англійської Л. Л. Жданова

М.: Фізкультура та спорт, 1981

Сканування, OCR, вичитка - Владислав Володін

До радянського читача

Хлопці з півночі та півдня, сходу та заходу йшли разом зі мною на борту очеретяної човни «Тигріс». Дехто з них уже ходив зі мною через океан на примітивних човнах-плотах і допоміг показати, що навіть у стиснених і важких умовах можна не тільки мирно співіснувати, а й по-братськи співпрацювати. До того ж учасники плавання обзавелися новими друзями не лише на суші, а й на морі. З моєї книги вам буде зрозуміло, чому мені хочеться передати свої найкращі особисті побажання та привітання моїм численним радянським читачам: я сподіваюся, що серед них виявиться багато хто з тих, хто так чи інакше надавав нашій команді дружню допомогу під час будівництва човни в Ірані. спуску на воду і коли ми зустрілися з першими серйозними труднощами у морі. Всім їм ми говоримо щире «дякую».

За здоров'я всіх нас на борту «Тигрісу» відповідав представник Радянського Союзу Юрій Олександрович Сенкевич, який був до того експедиційним лікарем під час обох плавань «Ра» через Атлантику. Юрій погодиться зі мною, що важливіше за всі прекрасні ліки, які він про всяк випадок захопив із собою, для нашого здоров'я було те, що ми самі привезли з дому: відмінна фізична форма. Найкраща профілактика від хвороб – фізичні вправи у вигляді напруженої фізичної праці, розумного спорту та гімнастики. Від тіла, в якому легені та кровоносна система стимулюються активною роботою м'язів, та мозку користь.

Якщо хтось із членів експедиції не витримає фізичної чи психічної напруги, це може обернутися погано для решти. Експедиційний лікар потрібен на випадок хвороби або травм, але навіть сучасна космічна медицина не викладе нам кращого уроку, ніж той, який міститься у знаменитому стародавньому вислові: у здоровому тілі – здоровий дух.

Тур Хейєрдал

Глава I. У пошуках почав

Початок... Початок усіх почав...

Це все звідси пішло.

Тут розпочиналася письмова історія. Тут народилася міфологія. Тут містилися витоки трьох із наймогутніших релігій історія людства. Близько двох мільярдів християн, юдеїв та мусульман у всіх кінцях світу дізнаються зі своїх священних книг, що саме це місце вибрав їхній бог, щоб дарувати життя людству.

Дві великі неквапливі річки зливаються тут докупи, і місце їхньої зустрічі позначено на всіх картах світу. Однак на вигляд знамените злиття Тигра та Євфрату нічим не примітно. Безмовні, як самі річки, вузькі шеренги фінікових пальм уздовж берегів. Сонце і місяць зберігають свої секрети, справно відвідуючи стародавній пустельний ландшафт і осяяючи відблиски дня і ночі тихі струмені. Зрідка пропливає човен з людьми, які закидають рибальські сіті.

Тут, вважає більшість людства, знаходилася колиска гомо сапієнс, знаходився загублений рай.

Минувши останню зелену смужку суші, що поділяє їх, Тигр і Євфрат вітають один одного плавними завихреннями і, з'єднавшись, немов подружжя, утворюють велику річку Шатт-ель-Араб, яка тут же зникає за вигином берега в пальмовій облямівці. На самому мисі між двома потоками колись був побудований - а потім майже покинутий - маленький готель. Три номери для постояльців, широкий хол і ще ширша тераса з видом на схід за річкою Тигр - ось і вся будівля. Але яка вражаюча назва написана великими літерами над входом: ГОТЕЛЬ «САДИ ЕДЕМА».

Втім, таке імпозантне ім'я начебто виправдане, якщо брати за істину те, що написано на дошці, що висить неподалік. За кількадесят кроків від готелю, за галявиною, досить широкою, щоб на ній можна було будувати невелике судно, над річкою Тигр схилилися два-три непоказні зелені деревця. На землі між ними лежить товста колода - залишок дерева, що впало, невідомої породи, проте удостоєний почестей у вигляді палаючих свічок. Невигадливе святилище урочисто обнесене огорожею. Іноді сюди приходять посидіти і роздумувати старі з прилеглого містечка Ель-Курни. Дошка з текстом англійською мовою, а також кам'яна плита з арабською в'яззю сповіщають рідкісних перехожих, що мешкали тут Адам і Єва. І ніби сюди ходив молитися пророк Авраам. Справді, якщо вірити Біблії, Авраам народився в Урі, а до Ура звідси кілька годин їзди.

Зрозуміло, що на давно зітлілих гілках старого дерева не висіли ніякі яблука. І навряд чи Авраам приходив поклонитися цьому втішному куточку природи - адже за останні тисячоліття рівень землі в тутешніх місцях піднявся приблизно на шість метрів, тож і річка змінилася. Проте місце зустрічі двох річок і весь цей край заслуговують на шанобливий роздум. Тут почалося щось важливе для вас, для мене, для більшості людей земної кулі.

Внісши свої речі в готель «Сади Едему», я вийшов на терасу подивитися, як по воді розходяться безшумні кола - сліди риби, що полює. В цей час сонце за моєю спиною, пішовши за обрій, розтягнуло в небі червону завісу, і підфарбоване кров'ю дзеркало річки Тигр відобразило чорні силуети пальм фініків на іншому березі. Казкова атмосфера... А як інакше! Адже я прибув на батьківщину «Тисячі та однієї ночі», «Чарівної лампи Аладдіна», килимів-літаків та Сіндбада-Морехода. На цих берегах жили Алі-Баба та сорок розбійників. Нижче за течією ці струмені омивають острів Сіндбад, названий на честь найбільшого автора морських небилиць, героя арабських казок. А починається Тигр на схилах Араратських гір, що підпирають небо, до яких, за іудейськими переказами, пристав зі своїм ковчегом знаменитий суднобудівник усіх часів Ной. Недалеко від берегів Тигра скромні дощечки і досі вказують шлях до освячених віками міст-примар, на кшталт Вавилону та Ніневії, чиї біблійні стіни вперто тягнуться до небес, струшуючи з себе пил та цегляну крихту. Реактивні лайнери ковзають над вічним містом Багдадом, де сучасні крани та будівлі запрудили простір серед мінаретів та золотих куполів.

Люди різних племен і споруди різних епох природно поєднуються в арабській республіці, розташованій між Заходом та Сходом та знайомою нам під назвою «Ірак». Месопотамія – Країна між річками – виразно найменували завойовники-греки цей край, але ще до того він змінив багато імен, які древній світ вимовляв із трепетом, благоговінням та захопленням. Найбільш відомі серед них - Шумер, потім Вавилонія та Ассирія. З часів пророка Мухаммеда тут пролягають східні рубежі арабського світу.

Де колись зеленіли огрядні пасовища і зрошувані ниви, через безплідну пустелю простяглися нафтопроводи з пальним, що дозволяє виконати будь-які бажання не гірше за лампу Аладдіна. Над збіднілою землею символами цивілізацій, що чергуються, підносяться храмові піраміди, мінарети і нафтові вишки. Недалеко від старого русла Євфрату, на південь від Багдада, на півдорозі від столиці до Садів Едему, дорога минає величезну безформну купу битої цегли. Встановлений на цій купі покажчик викликає в пам'яті класичну легенду про першу спробу людини будувати вище, ніж їй призначено. Покажчик свідчить: ВАВІЛОНСЬКА ВЕЖА.

Дорога прямує далі у бік полуденного сонця. Через безкраї, безплідну рівнину з такими колоритними арабськими містечками, що здається: он там Синдбад сидить на сходинці, а он там серед люду на ринковій площі штовхається Алі-Баба, ви з колишніх володінь могутньої Вавилонії потрапляєте в примор'я, звідки все пішло, звідки все пішло, Південний Ірак, відомий у давнину під назвою Шумера.

Експедиція "Тигріс"

Призначений для масового читача.

Тур Хейєрдал

Переклад з англійської Л. Л. Жданова

М.: Фізкультура та спорт, 1981

Сканування, OCR, вичитка - Владислав Володін

До радянського читача

Хлопці з півночі та півдня, сходу та заходу йшли разом зі мною на борту очеретяної човни «Тигріс». Дехто з них уже ходив зі мною через океан на примітивних човнах-плотах і допоміг показати, що навіть у стислих і важких умовах можна не тільки мирно співіснувати, а й по-братськи співпрацювати. До того ж учасники плавання обзавелися новими друзями не лише на суші, а й на морі. З моєї книги вам буде зрозуміло, чому мені хочеться передати свої найкращі особисті побажання та привітання моїм численним радянським читачам: я сподіваюся, що серед них виявиться багато хто з тих, хто так чи інакше надавав нашій команді дружню допомогу під час будівництва човни в Ірані. спуску на воду і коли ми зустрілися з першими серйозними труднощами у морі. Всім їм ми говоримо щире «дякую».

Якщо хтось із членів експедиції не витримає фізичної чи психічної напруги, це може обернутися погано для решти. Експедиційний лікар потрібен на випадок хвороби чи травм, але навіть сучасна космічна медицина не викладе нам кращого уроку, ніж той, який міститься у знаменитому стародавньому вислові: у здоровому тілі – здоровий дух.

Тур Хейєрдал

Глава I. У пошуках почав

Початок... Початок усіх почав...

Це все звідси пішло.

Тут, вважає більшість людства, знаходилася колиска гомо сапієнс, знаходився загублений рай.

Втім, таке імпозантне ім'я начебто виправдане, якщо брати за істину те, що написано на дошці, що висить неподалік. За кількадесят кроків від готелю, за галявиною, досить широкою, щоб на ній можна було будувати невелике судно, над річкою Тигр схилилися два-три непоказні зелені деревця. На землі між ними лежить товста колода - залишок дерева, що впало, невідомої породи, проте удостоєний почестей у вигляді палаючих свічок. Невигадливе святилище урочисто обнесене огорожею. Іноді сюди приходять посидіти і роздумати старі з прилеглого містечка Ель-Курни. Дошка з текстом англійською мовою, а також кам'яна плита з арабською в'яззю сповіщають рідкісних перехожих, що мешкали тут Адам і Єва. І ніби сюди ходив молитися пророк Авраам. Справді, якщо вірити Біблії, Авраам народився в Урі, а до Ура звідси кілька годин їзди.

Тур Хейєрдал вважав, що цивілізація, що існувала в Стародавній Месопотамії, надавала значний культурний вплив на інші народи. Щоб підтвердити свою гіпотезу про те, що цивілізація поширювалася не стільки суходолом, скільки морським шляхом, він задумав експедицію на човні, подібному до тих, якими переміщалися древні мореплавці.

Конструкція

Човен «Тигріс» був побудований як точна копія шумерських суден. Будівельним матеріалом для неї Тур Хейєрдал обрав рогоз вузьколистий ( Typha angustifolia), відомий під повсякденними назвами «тросник» і «очерет», який, як він вважав, використовувався жителями стародавньої Месопотамії для будівництва своїх човнів. Попередньо їм було проведено ряд експериментів з метою визначити, яка тростина, де і в яку пору року краще зрізати, щоб вона вбирала в себе якнайменше води. До будівництва «Тигрісу» було залучено п'ятеро індіанців з високогірного озера Тітікака, визнані майстерними будівельниками подібних суден, а також десять арабів з Іраку, які чудово знали властивості очерету. На останньому етапі робіт велику допомогу будівельникам надали радянські фахівці з різних об'єктів у районі Басри. Довжина човна склала 18 метрів, ширина – 6 метрів. На будівництво пішло 30 тонн тростини, загальна вага судна становила близько 50 тонн. На палубі були споруджені дві хатини для екіпажу, встановлені щогла з вітрилом, кермо та веслярські весла. Очерет, з якого човен був пов'язаний, мав забезпечити плавучість протягом одного року. Ім'я човну було дано за назвою річки Тигр.

Маршрут та тривалість експедиції цього разу були невизначеними для Хейєрдала. Імовірно, «Тигріс» мав попрямувати вздовж східного узбережжя Африки до мису Доброї Надії.

Екіпаж «Тігріса»

Окрім 63-річного Тура Хейєрдала до екіпажу увійшли ще десять людей різних національностей.

Тур Хейєрдал
Норман Бейкер (48 років) - американський штурман, який уже мав досвід походів на човнах «Ра» та «Ра-2»
Карло Маурі (47) - італійський альпініст, фахівець із такелажу, також учасник попередніх морських експедицій Хейєрдала.
Ханс Петтер Бен (22) – норвезький студент.
Норріс Брок (38) – професійний фотограф зі США.
Асбьорн Дамхус – датський студент з Копенгагена, майбутній фізик.
Герман Карраско (53) – мексиканський археолог-аматор, кінооператор.
Рашад Назір Салім (20) – іракський студент, майбутній художник і скульптор, перекладач Хейєрдала під час будівництва човна.
Юрій Сенкевич (40) – радянський лікар, який здійснював, окрім прямих своїх обов'язків, широку програму медико-біологічних досліджень.
Тору Судзукі (40) – японський підводний кінооператор.
Детлеф Цольтцек (26) – німецький капітан далекого плавання, наймолодший у ФРН.

Хроніка експедиції

У своєму відкритому листі до Генерального секретаря ООН Курта Вальдхайма Хейєрдала, зокрема, написав:

«Сьогодні ми спалюємо наше горде судно... на знак протесту проти проявів нелюдяності у світі 1978 року, до якого ми повернулися з відкритого моря. Нам довелося зупинитися біля входу до Червоного моря. В оточенні військових літаків і кораблів найбільш цивілізованих і розвинених країн світу, не отримавши дозволу на захід від дружніх урядів, керованих міркуваннями безпеки, ми були змушені висадитися в маленькій, ще нейтральній Республіці Джибуті, тому що навколо сусіди та брати знищують один одного, користуючись засобами , наданими тими, хто очолює рух людства на шляху до третього тисячоліття.
Ми звертаємось до простих людей усіх індустріальних країн. Потрібно усвідомити шалені реальності нашого часу… З нашого боку буде безвідповідальним не вимагати від тих, хто приймає відповідальні рішення, щоб сучасна зброя не надавалася народам, яких діди діти корили за сокири та мечі.
Наша планета більше очеретяних бунтів, які пронесли нас через моря, і все ж досить мала, щоб піддатися такому ж ризику, якщо люди, які живуть на ній, не усвідомлюють невідкладної необхідності в розумній співпраці, щоб нас і нашу спільну цивілізацію не спіткала доля тонучого корабля».

Головне завдання експедиції «Тігрісу» було виконано. Очеретяний човен виявив чудові морехідні якості, а це свідчило про те, що давні жителі Месопотамії, долини Інду, Єгипту могли за допомогою подібних суден здійснювати між собою регулярні контакти.

За здоров'я всіх нас на борту «Тигрісу» відповідав представник Радянського Союзу Юрій Олександрович Сенкевич, який був до того експедиційним лікарем під час обох плавань «Ра» через Атлантику. Юрій погодиться зі мною, що важливіше за всі прекрасні ліки, які він про всяк випадок захопив із собою, для нашого здоров'я було те, що ми самі привезли з дому: відмінна фізична форма. Найкраща профілактика від хвороб — фізичні вправи у вигляді напруженої фізичної праці, розумного спорту та гімнастики. Від тіла, в якому легені та кровоносна система стимулюються активною роботою м'язів, та мозку користь.

Якщо хтось із членів експедиції не витримає фізичної чи психічної напруги, це може обернутися погано для решти. Експедиційний лікар потрібен на випадок хвороби чи травм, але навіть сучасна космічна медицина не викладе нам кращого уроку, ніж той, що міститься у знаменитому стародавньому вислові: у здоровому тілі — здоровий дух.

Тур Хейєрдал

Глава I. У пошуках почав

Початок... Початок усіх почав...

Це все звідси пішло.

Тут, вважає більшість людства, знаходилася колиска гомо сапієнс, знаходився загублений рай.

Минувши останню зелену смужку суші, що поділяє їх, Тигр і Євфрат вітають один одного плавними завихреннями і, з'єднавшись, немов подружжя, утворюють велику річку Шатт-ель-Араб, яка тут же зникає за вигином берега в пальмовій облямівці. На самому мисі між двома потоками колись було збудовано — а потім майже занедбано — маленький готель. Три номери для постояльців, широкий хол і ще ширша тераса з видом на схід за річкою Тигр — ось і вся будівля. Але яка вражаюча назва написана великими літерами над входом: ГОТЕЛЬ «САДИ ЕДЕМА».

Експедиція відомого норвезького мореплавця Тура Хейєрдала у 1977–1978 роках. на тростинному човні «Тигріс» і досі викликає дискусії та суперечки. Члени міжнародного екіпажу цього судна власним прикладом довели, що між Месопотамією та індською цивілізацією могли існувати тісні контакти.

Починаються труднощі

Час! Прапори піднято.

– Все готове?

– Готово!

– Добре! Поїхали!

Хоча ми нікого не запрошували, Сади Едема наповнили глядачі, яким не менше нашого було цікаво подивитися, як очеретяний корабель ляже на воду. Наче ми знаходилися у величезному театрі, і в залі стояв гомін від багатьох голосів. Нестрункий гомін змінився раптовою тишею, коли ми налягли на ручки лебідок, які позичили, щоб тягти до Тигра важку туру.

Тисячі тріумфальних голосів порушили тишу, як тільки очеретовий велетень рушив з місця і велично рушив залізними рейками. Ривок за ривком, повільніший за черепаху, наближався він до отвору в стіні, за яким струмував потік.

Кожному хотілося бачити краще, і люди набилися в мирному Адамовому саду так щільно, що яблуку нема де впасти. Іракські поліцейські, покликані охороняти високих гостей з Багдада, працювали в поті чола, щоб сановників, членів експедиції і робітників не зіштовхнули під шумерську диковину, що поважно рухалася. Річку теж заповнили араби та чужинці на машхуфі, балах, поліцейських катерах та моторних човнах.

З великим полегшенням дивився я, як велетень, покинувши наші саморобні дерев'яні стапелі, лягає на простягнуті до самої води сталеві рейки, зварені разом одним з наших доброзичливців, інженером із паперового комбінату.

На лебединій шиї човни кольору стиглої пшениці червоніли криваві мітини: слід хрестильного обряду. Треба сказати, що обряду передувала невелика дискусія. Болотні араби доставили до будівельного майданчика шість вгодованих баранчиків для жертвопринесення, щоб я змочив долоні кров'ю і приклав до носа новонародженого корабля. Я не погодився. "Кон-Тікі" хрестився молоком південноамериканського кокосового горіха, "Ра I" і "Ра II" хрестили молоком берберської кози. Але тут, якби я запропонував хрестити судно молоком буйволиці, араби сприйняли б це як образу. Вони визнавали тільки чинний з часів Авраама місцевий звичай заклання тварин. Будь-яка нова споруда, чи то будинок, чи судно, тут належало мітити кров'ю. І тепер вони навідріз відмовлялися пускати туру на річку без належного жертвопринесення. Якщо я не хочу здійснити обряд, вони зроблять це самі, - твердо заявив Гатае. Навіть наш освічений багдадський друг Рашад сказав, що не піде з нами у плавання, якщо не буде виконано прийнятий обряд.

Ми дійшли компромісного рішення. Спочатку болотні араби здійснять свій обряд, потім відбудеться хрещення судна на мій лад.

Спуск на воду було призначено на 11 листопада. Вранці я застав Гатае біля корабля. Він стояв у білому бурнусі і мітив золотистий ніс човна відбитками змоченої в крові останнього баранця правої долоні, а вся його бригада, сидячи на землі, весело вписувала смажену баранину, нітрохи не приховуючи, що для них це найважливіша частина ритуалу.

Опівдні прибули сановники з Багдаду. Вони привезли ножиці та білу шовкову стрічку, і відповідальний представник Міністерства інформації звичною рукою перерізав стрічку перед носом човна. Потім настала наша черга. Хрестити судно мала чарівна внучка Гатае. І ось дід веде за руку одягнену в яскраву сукню юну чорняву леді, що ледве утримує арабську сулію з гарбуза, щойно наповнену водою з річки, іменем якої ми вирішили назвати судно. Блискаючи оченятами, маленька Секне окропила очеретовий ніс човна, але заучену формулу забула, і ті, що стояли поруч, почули тільки, як вона пролепетала «Дігле» – так болотяні араби вимовляють назву річки Тигр. Тут уже сам Гатае, продовжуючи тримати внучку за руку, взяв ініціативу на себе і голосно сповістив арабською мовою:

- Нехай спуститься цей корабель на воду з дозволу Всевишнього і благословення Пророка, і нехай він зветься "Дігле" - "Тигріс"!

Не встиг він домовити, як з півдня долинули глухі гуркіт грому. Всі повернулися в той бік, хто з подивом, хто з благоговінням, мов ці звуки висловлювали схвалення наймогутнішого з месопотамських богів – бога Сонця, що кличе грім і блискавки своїм жезлом. Від горизонту насувалися чорні хмари. Навіть найменш забобонні серед нас трохи злякалися, почувши голос громовержця в таку хвилину.

Зламався гвинт в одній із лебідок, його довелося замінювати шматком цвяха, тому ми витратили цілу годину на те, щоб протягнути новонареченого «Тигріса» через пролом у стіні до критичної точки, де пологий укіс змінювався крутим уступом. Скільки ми не намагалися зарівняти цей уступ глиною, течія вперто підмивала знизу наш насип, і коли «Тигріс» наполовину повис у повітрі над перегином, усі затамували подих. Чи витримають вісімнадцятиметрові бунти очерету та тонкі сталеві санки таке навантаження?

На нашу полегшення, велетень благополучно перевалив через край уступу і ковзав униз під натиском своїх тридцяти трьох тонн. З гучним сплеском він врізався в річку, і тисячний натовп вклав своє захоплення в тріумфальні крики, коли широка носова частина човна піднялася на воді з легкістю надувної гумової качки. Лише корми ще продовжували лежати на суші.

Ось це плавучість, ось це сила! Я підбіг ближче, щоб переконатися, що робітники міцно тримають мотузки, не дадуть течії забрати корпус судна, на якому ще немає ні надбудов, ні рангоуту. Однак у ту саму хвилину, коли ніс корабля піднявся над водою, корма раптом круто зупинилася. Пролунав оглушливий тріск дерева, що ламається, і я побачив, як сталеві балки під широким корпусом згинаються, ніби локшина. Шляхетний велетень повільно опустився черевом на берег, немов непокірний бегемот, який не бажає входити у воду, і захоплення аплодуючих глядачів змінилося дружнім наріканням і криками розпачу.

Лежить - і ні з місця ... Ніс спущений на воду, омивається струменями Тигра, а оточена глядачами корми міцно застрягла на суші в Садах Едему. Якісь метри відокремлювали її від води, і ціла армія добровольців кинулася вперед, щоб зіштовхнути туру на річку. Куди там! Лише небагато хто діставав плечем до вигнутої вгору корми, а ноги тих, хто пробував упертися в борти, потопали в пухкій землі та в мулі.

Озброївшись лопатами, ми почали підкопуватися під човном, щоб виявити пошкодження і спробувати пропустити воду під кормою. Варіація на тему про пророка та горе: якщо корабель не йде до річки, нехай річка прийде до корабля!

Сановники чемно попрощалися та відбули під охороною поліції. Вечоріло, заморозив дощ, і натовп почав розходитись. Найгірше було те, що індіанцям довелося напередодні вилетіти до себе до Болівії, щоб не прострочити квитки назад. А ремонтувати без майстрів з Тітікакі, якщо виявиться, що бунти та мотузки пошкоджені, нам буде дуже непросто… Які біди наробили уламки сталевих та дерев'яних балок? Щоб з'ясувати це, треба було оголити широке днище подвійного корпусу. Ніч принесла із собою несподівано холодний вітер. Довелося тікати за теплим одягом. Чудові блискавки розписували сліпучими тріщинами чорне нічне небо.

Ми працювали по черзі небагатьма готівкою. Англійські телеоператори встановили світильники на даху готелю, щоб нам було видніше, і молодий член їхньої бригади, Девід, розповів мені по секрету, що йому наснився поганий сон, ніби ціла череда овець піднялася на борт очеретової човни і почала її пожирати в помсту за вбивство своїх. родичів. Проте Гатае та його товариші міркували інакше: шістьох баранчиків мало для такого великого судна, треба було принести в жертву бика!

Тільки я вислухав ці похмурі коментарі, як гуркіт мотора і яскраве світло фар могутньої радянської вантажівки змусили нас відкласти убік лопати. Несподіваний гість перевалив через уламки дерева і покручене залізо в отворі стіни і зайняв вихідну позицію, ніби маючи намір загнати всіх нас у річку. Два плечисті російські водії вискочили з кабіни, і за допомогою Юрія ми пояснили їм, що поки наша човна не поринула у воду, бунти крихкі, як хрусткий хлібець. Загальними зусиллями ми прилаштували перед високим капотом товсті очеретяні кранці, наростивши їх узятими зі стапелів дерев'яними балками, щоб важка вантажівка не пішла у воду разом із кораблем. І ми не встигли озирнутися, як без зайвих церемоній почався незвичайний спуск на воду. «Тигріс» рушив з місця і повільно поринув у кашу розритого нами мулу. Течія забрала тріски та мул, але човном ми втримали на канатах і пришвартували до плавучої пристані, яку заздалегідь спорудили з очеретяних зв'язок біля готельної тераси. У світлі фар було видно, що разом із судном поринули у воду погнуті рейки та санки. Російські водії попрощалися та поїхали. Нам залишалося чекати на ранок, щоб визначити характер пошкоджень. Тигрис лежав на воді якось нерівно, начебто з лівим носовим креном.

Щойно розвиднілося, як ми всі вже були на місці. Наша нова човна виглядала чудово. Більше і солідніше, ніж будь-яка з обох «Ра». Борти здіймалися високо над каламутною гладдю річки, і на них не було видно жодної садна. Проте наші побоювання щодо крену підтвердились. При всьому мистецтві наших майстрів та досконалості обводів судна в носовій частині осаду було трохи більше. Але це недолік цілком можна було виправити при розміщенні вантажу. Хтось висловив припущення, що крен був викликаний швидким намоканням очерету - адже ніс ліг на воду на кілька годин раніше, ніж корми. Ми віднесли цей похмурий здогад до розряду поганих жартів. Інша річ, що зламані санки могли розпороти бунти в носовій частині.

Детлеф і Герман одягли захисні окуляри і пірнули під днище Тигрису. Минула ціла вічність. Нарешті вони вийшли на берег і доповіли: видимість через каламутну нульову, але на дотик їм вдалося визначити, що в носовій частині під бунтами висіли поламані санки. Не дивно, що тура хилилася. Вони намацали також товстий очеретяний амортизатор, прокладений між санчатами і корпусом, відокремили його ножем, після чого сталеві та дерев'яні уламки пішли на дно, і ніс човна відразу вирівнявся. Продовжуючи обстежити днище, Герман і Детлеф переконалися, що всі витки мотузкової спіралі неушкоджені. "Тигріс" анітрохи не постраждав. Тисячі крихких стебел разом виграли поєдинок із сучасною сталлю – вони залишилися на поверхні, а зігнуті балки втопилися.

Дві зв'язки, розпиляні нами після перевірки, показали, що тепер забруднення річок набагато небезпечніший ворог для очерету, ніж сталь, тому нам не терпілося якнайшвидше піти в чисті солоні води. Однак ще два тижні пішли на те, щоб оснастити та завантажити корабель. Наші арабські помічники зібрали на галявині перед готелем дві рубки, накривши бамбуковий каркас красиво переплетеними на місцевий лад стеблами зеленим болотяним очеретом касас. Низька склепінчаста стеля не дозволяла випрямитися в зріст - тільки сидіти. Одна рубка була більше, три на чотири метри; у ній, потіснивши, могло лягти вісім чоловік. Друга, наполовину меншої площі, була призначена для трьох осіб та знімальної апаратури.

Готові рубки перенесли на туру і прив'язали до дошок, укріплених з рівними проміжками поперек бунтів корпусу. Головна рубка стала на кормі; у звернених до бортів довгих стінах були невеликі дверні отвори. Рубку менше встановили попереду; її дверний отвір, площею один квадратний метр, дивився на серединну палубу і головну рубку. Обидві рубки накрили платформами з низькою огорожею з бамбука; вийшло щось на зразок терас. При певній уяві у світі риби та хвиль ділянка очеретяної палуби між двома золотаво-зеленими хижками могла зійти за маленьку сільську площу. Йому треба було бути нашим денним житлом, а рубкам відводилася роль спалень і притулку за негоди.

Тут же, на серединній палубі, височіла щогла з мальовничим вітрилом. Як і на всіх очеретяних вітрильниках Старого та Нового Світу, рея підвішувалась на подвійній щоглі, широко розставлені ноги якої спиралися на головні бунти. Уздовж центральної лінії, де стикаються бунти, для щогли немає опори. Десятиметрові ясенові колоди стояли на прив'язаних до бунтів широких дерев'яних черевиках, з'єднаних з колодами за допомогою дерев'яних книжок із зігнутих під прямим кутом сучків: маленька, але важлива деталь, запозичена з давньоєгипетських фресок та моделей. У місці з'єднання колод угорі, згідно з тими ж зразками, було просвердлено отвір для фала, що піднімає рею. Скріплюючі колоди поперечини одночасно служили зручним трапом.

Все наше життя – якщо не підкачає очерет! – не один місяць мала обертатися навколо цього трапу. У просвіті між ним і передньою рубкою ми зміцнили поперек палуби довгий стіл і дві лави зі зв'язаних мотузками гладко обструганих дощок. Позаду трапа, в ніші метрової глибини, утвореної продовженням стін і даху головної рубки, притулився камбуз із чотирма примусами та всім нашим посудом.

В останній день ми прийняли на борт тонни провіанту та питної води. Цей вантаж був розміщений під столом, під лавками, вздовж стін обох рубок і в глибокій борозні між двома бунтами, що простяглася від носа до корми. Одяг та особисте майно, а також кіноплівку та інші вразливі предмети ми поклали в обмазані асфальтом коробки, які водночас грали роль спільних нар у головній рубці.

Для повної готовності залишалося тільки встановити похило з боків корми два величезні рульові весла. З прибудованого до задньої стіни головної рубки дерев'яного містка шириною і висотою в один метр кермовим відкривався над дахом огляд вперед, щоправда, трохи обмежений вітрилом. Міцні найтови з'єднали кермові весла з палубою і з поручнями містка, а румпель біля верхнього краю веретена дозволяв обертати весло навколо осі.

Повний лад, можна виходити в плавання!

– Віддати швартові! Вітрило підняти!

З яким захопленням та полегшенням вигукнув я заповітні команди, махаючи рукою полчищам глядачів, які знову заполонили Сади Едема! Тільки інтуїція могла привести їх сюди цієї години. Після промаху зі спуском на воду ми нікого не повідомляли про час старту, просто говорили, що відчалимо, коли все буде готове.

- Вітрило підняти! - Знову крикнув я що було сечі.

Нині все вирішували секунди. Швартові віддані, ми у владі течії, а вітрило, від якого залежить керування кермом, ще не піднято. І жодної реакції на мою команду, якщо не брати до уваги тривожні голоси сотень арабів на березі. Щось нерозбірливо кричачи, вони показували кудись угору. Я підняв голову і на топі щогли, куди мала піднестися рея, побачив дорогого мексиканського друга Германа. Бовтаючись там мало не вниз головою, він знімав великі хвилини своєю нерозлучною кінокамерою. Дуже рухливий, незважаючи на важку статуру, Герман жваво скотився вниз, почувши нероздільний крик, що означає в перекладі на більш пристойну мову наступне: «Дорогий Герман, будь ласка, спускайся якнайшвидше і звільни місце для вітрила, інакше нам не пройти нового столика тебе скине на землю».

Умить Герман і вітрило змінилися місцями. Течія напирала на повну силу, але вітрило наповнилося вітром, і ми оволоділи ситуацією. Норман стежив за вітрилом, Детлеф, прихований передньою рубкою, чекав команди опустити гуару - дерев'яний шверт, ми з Карло стояли на містку біля кермових весел. Я дивився, як іде берег Садів Едему разом із готелем, і душа моя раділа. Чудовий куточок, але нам давно настав час виходити в океан. Прощавай, Адамове дерево! Прощайте, Алі, Мухаммед, Гатае, Каїс, Шакер, Ремзі та всі наші інші іракські друзі! Вже не видно обличчя, тільки ліс махаючих рук, але серед солоних хвиль ми часто вас згадуватимемо.

Човен набирав швидкість. Курсом на протилежний берег Тигра. Ми з Карло повернули громіздкі кермові весла, і я крикнув Детлефу, щоб опустив носову гуару. Човен чудово слухався керма, ми минули край мису, де зустрічаються дві річки, і увійшли в Шатт-ель-Араб. Позаду на зеленій галявині з купою дерев і пальм залишився готель «Сади Едему», праворуч від нього виблискували води Тигра, а зліва з'явився Євфрат з мостом, через який проходило шосе на Басру і який не дозволив нам будувати туру в краю наших друзів, болотяних арабів. : щогла «Тігріса» не пройшла б під ним

- Ур-ра, пливемо!

Радісний голос Нормана свідчив про те, що він бадьорий і веселий, оговтався нарешті від злої лихоманки. Наші хворі щойно здолали хворість, але всім не терпілося швидше рушити в дорогу, і їхні очі горіли рішучістю і радісним збудженням. Та й як не радіти, дивлячись, як наш вітрило ловить вітер і гордо випинає груди, що твій півень! Ми вперше бачили повністю розгорнуте полотнище коричневої єгипетської парусини, на якому іракський студент-мистецтвознавець Рашад зобразив величезне червоне сонце, яке постає через месопотамську піраміду цегляного кольору.

Мабуть, фінікові пальми, що облямовують річку, просемафорили звістку про наш рух, бо вздовж берегів вишикувалися шеренги провожаючих. Вони кричали і махали нам руками, а попереду з очеретяних та цегляних споруд висипали все нові й нові глядачі. Хлопчаки й чоловіки бігли навздогін за «Тигрісом», але він легко йшов від них, швидко ковзаючи повз голі пустки і пальмові плантації. Здавалося, весь край обізнаний з нашим підприємством; деякі люди вигукували навіть наші імена. У команди був чудовий настрій. За кілька днів ми пройдемо міста та промислові підприємства в нижній течії річки і досягнемо затоки. Нам надали моторну балам з десятьма арабами, які добре знали фарватер і мали провести очеретову човну серед безлічі суден та інших сучасних перешкод на останньому відрізку Шатт-ель-Араба. Але балам зникла попереду за крутим поворотом вправо, і в ту ж секунду я помітив, що наш «Тигріс» вийшов з підпорядкування.

Карло - альпініст, і, подібно до мене, йому ще не доводилося плавати по річках. Відставши від лоцманів, які безтурботно мчали попереду, і не знаючи тутешніх берегів та мілин, ми вирішили триматися середини річки. Але в цьому місці потік упирався в круту закрут, що притягувала течію наче магнітом. Скільки ми не крутили кермові весла, як не маневрували вітрилом і гуарою, нас уперто несло боком прямо на берег. Описуючи дугу разом із річкою, ми неухильно наближалися до зеленого дерну. Нові натовпи захоплених хлопчаків і чоловіків чекали нас тут, щоб затіяти перегони з «Тигрісом», проте захоплення змінилося тривогою, і почулися злякані крики, коли глядачі побачили, що очеретяний корабель надто близько підходить до берега.

Біля вершини дуги швидкість течії була особливо великою, і нас так притиснуло, що широка лопать лівого кермового весла почала орати мул. Команда працювала на повну силу. Хтось не відштовхувався від берега жердинами кинулися допомагати Юрієві та Карлу, щоб підняти здоровене весло, на яке лягло майже сорокатонне навантаження: вага судна з вантажем. Але весло виявилося надто важким, до того ж у двох місцях його міцно тримали найтові. І хоча веретено дорівнювало товщиною телеграфного стовпа, ми приготувалися ось-ось почути оглушливий тріск дерева, що ламається.

До берега залишалося рукою подати, і араби на бігу намагалися відштовхнути «Тигріс», тим часом як лопать рульового весла випаровувала грунт нижче трави. Але тура пливла так швидко, що наші добровільні помічники не могли як слід упертись у борт. Що від їхніх рук, що від наших жердин було однаково мало користі. Не одну сотню метрів йшли ми так уздовж закруту – на зразок потужного самохідного плуга, обертаючи жирний пласт, якому позаздрив би будь-який селянин. І щомиті чекали, що зараз зламається весло. Однак Норман і досвідчений тесляр, що допомагав йому, попрацювали на славу. Весло не піддавалося, проте почав прогинатися місток, до якого воно було прив'язане. Під страхітливий тріск дерева і скрип мотузок вся конструкція перекосилася. Ми з Карло приготувалися зіскочити на палубу, як тільки луснуть найтови і місток, а з ним, дивишся, і вся корма почне розвалюватися. Тим часом лоцмани на моторній балі повернули назад, і кілька людей з її команди зіскочили на берег, щоб допомогти своїм співвітчизникам, що біжать, відштовхувати «Тигріса». Але їхні зусилля вже не знадобилися - Норман зумів повернути сформоване вітрило, і ми помчали геть від лівого берега, немов птах, що злітає з борозни картопляного поля.

Не встигли ми полегшено зітхнути на хисткому містку, як побачили, що з іншого боку до нас стрімко наближається частокіл сірих пальмових стволів. Ще трохи, і ми опинилися б під покровом бахромчастого листя, але швидкий маневр вітрилом і веслами знову направив нас до голого берега, який ми щойно орали. Разом з моторними балами ми моталися від одного берега до іншого, ніби п'яні гуляки, але як не намагалися лоцмани вклинитися зі своїм суденцем між нами та сушею, щоб зіграти роль амортизатора, чомусь вони щоразу виявлялися не з того боку. А потім балам раптово розвернулась і пішла вгору за течією. Дві години лоцмани десь пропадали, нарешті повернулися, і ми почули, що вони розшукували чотирьох членів команди, які приєдналися до наших добровільних помічників на краю закруту.

За цей час ми встигли освоїтися з обстановкою і з нашим новим судном, однаково пильно стежили за незримою силою, що захоплює «Тигріса» до зовнішньої дуги закруту, і за підступними мілинами біля внутрішньої дуги. А незабаром закрути скінчилися, і Шатт-ель-Араб став подібним до гладкої автостради. Рідкісні будинки. Жодного руху. Ми жартома обігнали самотнього араба, який йшов під пошарпаним вітрилом вниз за течією на пов'язаному поспіхом очеретяному плоту. Здоров'яні, непомірно важкі кермові весла «Тигріса» били кувалдами по бортах, і з кожним ударом місток рипів і здригався так, що ми хапалися за найміцнішу частину всієї конструкції – дах рубки.

Наслідуючи бали, ми минули череду чорних буйволів на мілинах у Бейт-Вафі – великого селища, де мальовничі очеретяні будівлі помітно контрастували з не менш мальовничими глинобитними хатинами та будинками з саморобної цегли. У цьому районі, як і за часів Авраама, у ході величезні печі для випалу цегли. Вони височіють над рівниною, наче піраміди, і коли над ними клубочиться дим від палаючого очерету і очерету, їх цілком можна прийняти за конуси вулканів, що діють.

Морський приплив дається взнаки за півтораста з гаком кілометрів від затоки. Вода, що піднімається, закупорює гирло Шатт-ель-Араба, і річка починає текти у зворотний бік. Надвечір водна гладь навколо нас уподібнилася до озера, і ми попросили лоцманів, поки річка не рушила назад, показати надійне місце для якірної стоянки на ніч. Вони порадили зупинитися біля західного берега поблизу села Еш-Шафі. Ми підійшли туди, згорнули вітрило і віддали два малих якорі. Знаючи, що якорі не втримають туру, коли течія зміниться, наші досвідчені супроводжуючі встромили жердині в мулисте дно навколо «Тигрісу» – так прийнято захищати плавучі острови в болотному краї, щоб їх не зносило.

Вечір видався чудовий. Перший вечір на борту «Тигріса»… Дивлячись, як багряне сонце ховається за печами, що палять, ми відчували себе так, ніби опинилися в Шумері. Та ми й справді припливли до Шумера. З заходом сонця повіяв прохолодний вітер, і незабаром ми помітили, що течія дійсно повернула назад. Хлопці запалили гасові ліхтарі і витріщилися на річку, ніби чекаючи, що викинуті Мухаммедом банки зараз припливуть назад з Америки.

За клопотами на річці ми після старту встигли зжувати лише кілька крекерів. Тепер Карло розкочегарив примус, ми зайняли місця на лавках навколо столу, витягли миски та виделки з власних мішечків і приготувалися віддати належне італійським макаронам. Ексквізіто! Боніссімо! Вундербар! Добре! Дейліг! На Карло сипалася заслужена багатомовна похвала. Хлопці втомились і зголодніли. І вперше за багато днів у нас з'явилася можливість перевести дух.

Останніми днями панувало якесь божевілля. Ні паркан, ні сторожа не могли стримати юрби цікавих. Ми спробували обгородити мотузкою ділянку перед плавучою пристанню, щоб можна було плотничати і без перешкод проходити на турі. Куди там! Щоразу треба було проштовхуватися крізь натовп, зустрічаючи рішучу відсіч з боку глядачів, що привітно усміхаються. Звідусіль до нас тяглися руки з олівцями та клаптиками паперу. Людям явно було невтямки, що автографам буде гріш ціна, якщо нам не дадуть закінчити будівництво і експедиція зірветься. Арабів наші каракулі спочатку не займали; до того ж більшість із них все одно читали лише арабську в'язь. Але, дивлячись, як росіяни та японці домагаються наших розписів, місцеві жителі теж вирішили проявити ініціативу, доки ми не спливли. Одного з індіанців буквально силою відірвали від роботи, щоб він виготовив модель очеретяної човни для німецького журналіста. З трьох російських теслярів, які викликали допомогу нам із встановленням містка, також вимагали автографів. Ми розписувалися ліворуч і праворуч. Найбільш спритні тицяли нам відразу по дюжині листівок, щоб порадувати рідних і знайомих. Поки не розпишешся, не дадуть кроку ступити. Ми писали на уривках паперу та на шматках берді, на пачках з-під цигарок та блокнотах, на газетах, сімейних фотографіях, листівках з видами Варшави та Будапешта, з портретом Леніна, на паспортах, гаманцях, американських доларах, іракських динарах та сірникових коробках. І сміх, і горе! Коли ми піднялися на палубу, щоб відчалити, ті, у кого не знайшлося нічого паперового, наче збожеволіли. Тільки-но я став у належну позу і приготувався вимовити кілька прощальних слів, як молодий араб із борцівським торсом піднявся до нас на борт і рвонув сорочку на грудях, щоб я розписався у нього прямо на тілі. Не встигли його відтягнути вбік, як інший молодий араб повис на моїй руці і почав крутити в мене перед носом якимсь клаптиком, не даючи мені говорити. Я вихопив самописку, щоб відійти від нього, але він тільки ще більше розлютився. Не потрібний йому мій автограф - він приніс рахунок за пиво, випите кимось із команди вже після того, як ми розрахувалися з готелем. Я поліз у кишеню за грошима, намагаючись в той же час говорити щось зрозуміле в мікрофони, що виникли переді мною, і чуючи свій посилений динаміками голос. Хтось пошепки повідомив мене, що єдиною людиною, кого я, піднімаючись на борт, обійшов рукостисканням, був колишній міністр інформації. Словом, панувала така сум'яття та така суміш мов, якої тут не знали з часів Вавилонської вежі. Треба було вирушати. З безладно наваленим на палубі вантажем можна розібратися і потім, коли залишимося одні і будемо спокійно йти вниз тихою річкою.

Але тільки тепер, коли ми стали на якір і огородилися жердинами вдалині від Садів Едему, у нас з'явилася можливість відпочити і гідно оцінити потішні сторони двох тижнів, що пройшли від спуску на воду до старту. Тільки тепер міг я, зручно притуляючись спиною до щогли, з чашкою арабського чаю в руці, придивитися ближче до строкатої братії, яку зібрав для пригоди.

Так… Ну, він тут випадково – російський тесляр, який ще кріпив останню перекладину до містка, коли ми віддали швартови. Славний малий. Юрій переклав, що Дмитро Кайгородов охоче дійде з нами до Басри, де його місце роботи. Ніхто не заперечував. До речі, допоможе нам підремонтувати місток. А поки що тесляр заліз у спальний мішок, що спочатку призначався для індійського керманича, і ліг спати на даху рубки.

Рульові весла не вимагали нагляду, і ми вперше могли безперешкодно посидіти разом у повному складі, усі одинадцять, поки хлопці один за одним не почнуть заповзати в затишні рубки, щоб добре виспатися.

За столом на палубі сиділи й добре знайомі, і зовсім нові для мене люди. Вік, рахуючи і мій, – від двадцяти до шістдесяти трьох років. І не менш широкий спектр національностей та характерів.

Ось мій старий друг Норман Бейкер із США. Жилистий кріпак. Ні краплі жиру, суцільні м'язи. У зимовому пальті – субтильний на вигляд, у плавках – богатир. Вперше наші шляхи схрестилися на Таїті двадцять років тому; він прийшов туди під вітрилом із Гавайських островів, я – на експедиційному судні з острова Великодня. Йому під п'ятдесят. Офіцер запасу американських ВМС, а у своєму цивільному житті – будівельний підрядник у Нью-Йорку. На «Ра I» та «Ра II» був моїм старшим помічником. З Норманом на борту я почував себе справжнім Ноєм: рухливий, як мавпа, сильний, як тигр, упертий, як носоріг, має вовчий апетит і в шторм реве, як слон.

Поруч із ним – наш дужий російський ведмідь, Юрій Сенкевич, сорок років. Складний, як борець, миролюбний, як єпископ, фахівець із космічної медицини, а від часу нашої останньої зустрічі він ще став популярним провідним Московського телебачення. В обох експедиціях "Ра" Юрій виконував обов'язки суднового лікаря; поступово став завзятим мандрівником і веде щотижневу програму «Клуб кіномандрівок», яку дивляться понад сто мільйонів радянських телеглядачів. Любитель пожартувати та посміятися. Запевняє, що це увійшло в його звичку з того часу, як він летів до Каїра, щоб брати участь в експедиції «Ра I», і для хоробрості ковтнув горілки. Бо в листі на ім'я президента Академії наук СРСР я просив підібрати радянського лікаря, наділеного почуттям гумору.

Карло Маурі з Італії йому теж під п'ятдесят. Учасник обох трансатлантичних плавань на папірусі. Блакитноокий блондин, що твій північний вікінг, а завдяки окладистій бороді його швидше за мене можна було порахувати Ноєм. Карло – один із найславетніших італійських альпіністів, лазив вгору-вниз найкрутішими і найвищими скелями на всіх континентах; серед моїх знайомих ніхто не висів стільки на мотузках і не зв'язав стільки надійних вузлів, скільки він. Людина південного темпераменту, Карло миттєво з лагідного ягня перетворюється на лева, що ричить, а через хвилину, дивишся, вже взявся за перо і здійнявся на крилатому Пегасі. Вміє обходитися без їжі та без комфорту, але не може жити без мотузки у руках. Карло була доручена роль експедиційного фотографа, і йому ж потрібно було вигадуватись у винаході найхитромудріших найтовів і вузлів щоразу, коли рубці, або книці, або стійці рульового містка спаде на думку виконати твіст.

Детлефа Зойцека із ФРН я раніше зовсім не знав. Двадцять шість років – один із наймолодших капітанів західнонімецького торговельного флоту, а також затятий спортсмен, інструктор альпінізму в Берхтесгадені. Мені його рекомендували німецькі друзі, яких я просив підшукати гідного представника післягітлерівського товариства. Прихильник філософського натуралізму та високих ідеалів, прихильник світу, противник війни, противник насильства та расизму. Сам без потреби рота не розкриє, але вміє уважно слухати і від душі посміятися з доброго жарту.

Герман Карраско, п'ятдесят п'ять років, промисловець та кіноаматор із Мексики, стежив за тим, щоб ми не нудьгували. Ось уже про кого не можна було сказати: яке тіло – така душа! Здавалося, цьому огрядному вусачу найкраще заняття – сидіти собі під кактусом, одягнувши на голову сомбреро. Пальцем у небо! Гасло його власної кіноколекції свідчить: «Весь світ – моя арена». Сидить у ньому такий собі живчик, який змушує Германа кілька разів на рік кидати свої каучукові фабрики в Мехіко і мандрувати світом. Це він, пірнувши під полярну кригу, знімав мексиканського дослідника Рамона Браво, коли його тягнув за ногу білий ведмідь. Шрам біля ока – пам'ятка про те, як він звалився з дерева у джунглях Калімантана, знімаючи орангутангів. Герман стикався з акулами в Полінезії та у Червоному морі; його аматорська кінокамера побачила всі країни світу, і багато кадрів знято в КНР. Він мріяв пройти з нами на «Ра» та не вийшло, і тоді ми так і не познайомилися. Але тепер я знав його добре. Ми крокували разом по пекучих пісках Нубійської пустелі, знімаючи наскальні зображення судів додинастичної епохи, і шльопали під проливним дощем на лісистих берегах Мексиканської затоки, наводячи об'єктив кінокамери на піраміди ольмеків і майя і на статуї доколумбової пори. У Гватемалі він жив через двері від мене в готелі «Європа», коли страшний землетрус 1976 року зруйнував її, засипавши нас уламками та вбивши тих, хто займав сусідній номер, та ще двадцять тисяч людей.

Особливо вразив мене Герман, коли я прийшов до нього до контори подивитися його особистий музей. Форсувавши галасливий цех по щиколотку в каучуковому пилу, я піднявся залізними сходами, перетнув активно діючий просторий секретаріат і опинився в розкішному кабінеті. Тут за столом з різнобарвною батареєю телефонів сидів мій товариш по мандрівках, і з усіх боків на мене дивилися дорогі картини, скульптури і різьблені вироби різних країн і епох. Наступні сходи привели нас до бару, де на мій погляд несподівано постали вишкірені звірячі голови, величезні портрети китайських лідерів, справжня італійська гондола, літакові гвинти та фонтан у вигляді коралового рифу з різноманітних раковин; натиснеш кнопку – навколо рифу пливуть по колу виконані в натуральну величину макети акул та аквалангіста. Старовинний телескоп дивився через отвір у стіні на церковний годинник на іншому кінці Мехіко, а піднімеш голову – половина стелі обклеєна грошовими асигнаціями з усіх країн світу, інша половина – усілякими етикетками від сірникових коробок. «Бар» займав три кімнати, наповнені всілякими дивами, і від великої кількості вражень у мене запаморочилося в голові, коли господар нарешті запропонував зайняти місця в гондолі і випити текіли. Але ж це був лише початок!

Не встиг я вкрутитися вниз сходами назад до кабінету Германа, як він натиснув кнопку в стіні за робочим столом, нижче величезної картини, на якій три вгодовані ангели ширяли в синьому небі, наче рожеві повітряні кулі. Ангели повернулися разом із шматком стіни, і відкрився квадратний отвір на зразок дверей у підводному човні. Я протиснувся в цей лаз, випростався і на мить заплющив очі, засліплений яскравим світлом і зразками мексиканського мистецтва доколумбової пори. Справді музей! Чотири великі кімнати, суцільно обставлені вітринами та полицями. У строго науковому порядку розміщені забезпечені ярликами експонати: вироби майя, ацтеків, толтеків, мікстеків, ольмеків… Дивовижна кераміка всіх видів, кольорів та розмірів. Полчища скульптур від дрібних керамічних фігурок до великих кам'яних статуй. Храмові рельєфи. В особливій скарбниці – золоті вироби, мініатюрне різьблення та частина справжнього кодексу з давніми письменами. Мені доводилося бачити чимало власних музеїв, але такого я ще ніколи не зустрічав. Щоправда, незабаром ці речі перестали бути особистою власністю Германа: урядовий указ оголосив усі вироби мексиканського мистецтва доколумбових часів державним надбанням. Чотири студенти та один професор кілька місяців каталогізували десятки тисяч експонатів його колекції. Але охоронцем призначили самого ж Германа, і вона, як і раніше, перебуває в чотирьох кімнатах за картиною з ангелами.

Ось яка людина сиділа тепер з нами на борту очеретяної човни. А поряд з ним – ще один новий знайомий, японець Тору Судзукі, фахівець із підводних зйомок; вік – сорок із хвостиком. Про Тору мені було відомо лише те, що він не один рік знімав життя підводного світу на Великому Бар'єрному рифі, а останнім часом тримав японський ресторан десь в Австралії. Я включив його до складу експедиції, покладаючись виключно на рекомендацію японських друзів. Японці – люди горді, які вміють володіти собою, і я міг не побоюватися, що мені підсунуть якогось склочника. Небагатослівний, усміхнений атлет і безвідмовний роботяга, Тору чудово володів англійською. Найкращого вибору я й сам не міг би зробити.

У цій строкатій компанії два скандинави здавалися близнюками. Обидва запропоновані Валійським коледжем. Асбьорн Дамхюс, Данія, двадцять один рік. Ханс-Петтер Бен, Норвегія, двадцять два роки. Типові нащадки вікінгів. Можу уявити собі, що хлопці на кшталт Асбьорна були серед датчан, які підкорили багато областей середньовічної Англії і зневажали ощасливлених їх увагою дам, а Ейч Пі цілком міг би сидіти на верхівці щогли і кричати «земля!», коли тура Лейфа Ейрікссона підійшла до Вінланда. Ці друзі постійно щось затівали, разом вигадували найнеймовірніші розіграші. Багаті на вигадку, з технікою на «ти» та справжні умільці. Серед бурхливих хвиль вони почували себе так само невимушено, як удома у ванні, і обом не терпілося випробувати справжні пригоди, перш ніж знову братися за університетські підручники.

Наймолодший – Рашад Назір Салім: двадцять років, іракський студент, майбутній мистецтвознавець. Худорлявий, але міцний; мозковий і жадібний до знань, але без твердо усталених поглядів. Пристрасний арабський патріот, але добродушний і не агресивний. Прибувши з рекомендаційним листом до готелю «Сади Едему», він бездоганною англійською мовою сором'язливо розповів, що батько раніше був дипломатом у Європі і возив його з собою, але потім дипломат перетворився на одного з найвідоміших живописців Багдада, і Рашад мріяв піти його стопам.

На півголови вище за всіх, хто сидить за столом – одинадцятий член екіпажу, Норріс Брок, США. Професійний кінооператор; вік – сорок років. Високий, худий і на диво рухливий. З ним я теж не був знайомий. І не я його вибирав. До нашої першої зустрічі він був для мене лише обов'язковим параграфом у контракті з консорціумом, який позичив мені кошти на експедицію. Норріс мало казав, проте все бачив. Він був всюдисущий зі своїм нерозлучним «немовлям» – спеціалізованою синхронною кінокамерою з довгим мікрофоном нагорі, схожим на дитячу пляшечку. Він няньчив свою камеру, піднявшись на маківку щогли; з нею ж, натиснувши спуск, стрибав у воду з даху головної рубки. Поки я не впізнав ближче Норріса та його таланти, я припускав, що Національне географічне товариство США обрало його за зростання. Адже йому було наказано знімати нас, навіть якщо ми тонутимемо. Що ж, його голова ще стирчатиме над водою, коли ми всі встигнемо захлинутися… Спочатку важко було звикнути до того, що камера Норріса всюди сує свій ніс, стежачи за всім, що ми робимо і говоримо, і хлопці не раз підходили і питали мене. що за людина цей довготелесий оператор. А я й сам не знав, що він за чоловік. Чув, що роком раніше Норріс Брок із таким самим завданням брав участь в експедиції на подвійному каное зі скловолокна, яке пройшло маршрутом древніх полінезійців від Гавайських островів до Таїті. Інші оператори знімали з парусно-моторного кеча, що супроводжував, але довготелесий Норріс всю дорогу тулився разом з екіпажем каное, забезпечуючи крупний план. Плавання пройшло без особливих подій, якщо не брати до уваги бурхливого психологічного конфлікту між полінезійською командою та чужоземними керівниками експерименту. Ніхто не приховував, що від Норріса чекають кадри, які відображають ще більш бурхливі сутички серед змішаної команди «Тігріса». Вищезгаданий психологічний конфлікт став головним стрижнем готового фільму про сміливий переход на подвійному каное, і оскільки вітрила та хвилі можуть займати глядача від сили кілька хвилин, нашому одинадцятому члену експедиції, звичайно ж, було наказано не проґавити хвилину, коли ми схопимося на кулаках.

Я пояснював хлопцям, як знову і знову повторював учасникам попередніх океанських плавань на малих суднах, що існує так званий «експедиціоніт», що для людей, які довго живуть у тісній рубці, він небезпечніший за будь-який ураган і ми неодмінно побачимо його акулячу пащу, якщо не будемо насторожі і не зуміємо себе стримувати, як би не хотілося накричати на сусіда за те, що він забув у твоїй постелі рибальський гачок або справляє потребу з навітряного боку.

Хлопці слухали мене уважно, і я навіть почав подумувати, що всюдисуще «немовля» Норріса може виявитися найефективнішим і найбажанішим для керівника засобом проти «експедиціону». А втім… Адже цього самого «сусунка» американець тягав із собою в полінезійській експедиції і привіз такі кадри… От і Карло вже бурчить, бо Норріс знай собі кіно знімає, тоді як він, Карло, окрім фотографування, зобов'язаний варити макарони і кантувати вантаж.

Вибравши хвилину, коли ми з Норрісом опинилися віч-на-віч, я сказав йому, що він, звичайно, має право поводитися на борту як пасажир. Але для нього ж краще не відчувати себе стороннім, а нарівні з усіма нести кермову вахту, чергувати на камбузі та виконувати інші повсякденні справи. Треба знімати – будь-якої хвилини підмінимо. Норріс відповів, що й сам хотів просити мене про це. Хотів стати членом нашого товариства. І він став ним.

Три дні стояли ми на якорі біля очеретів, ремонтуючи і зміцнюючи місток міцними вузлами та додатковими перекладинами. Двоє хлопців побували на березі та купили товсті буйволові шкіри; шматками цих шкір ми захистили бунти в тих місцях, де про них терлися весла та якірні канати. Крім того, ми розпочали спорудження двох маленьких забортних вбиралень по обидва боки корми, обшиваючи їх придбаними у болотних арабів плетеними матами чола.

Ми милувалися сходом сонця і величезним південним місяцем, але ночами віяв холодний північний вітер, довелося навіть завісити парусиною з навітряного боку очеретяну стіну, крізь щілини якої цілком можна було спостерігати зірки. Денна температура повітря знизилася до 17 градусів.

Увечері третього дня ми підняли вітрило і пішли далі вниз річкою. Норман пожертвував одним веслувальним веслом і разом з російським теслею спробував наростити овальні веретена рульових весел, зробити їх круглими в місцях зіткнення з кочами. Чи не вийшло. Тоді вони спробували стесати горби, що заважали. Все одно кермові весла заїдало, і ці дві чудовиська, як і раніше, загрожували розвалити місток при поворотах, коли на лопаті лягало велике навантаження. Ми з Юрієм і Карло почали критикувати вдосконалення Нормана, Норман захищався, але дискусія відразу припинилася, щойно ми побачили голову Норріса, що стирчала над передньою рубкою, і почули, що в самій рубці немов немовля ікає: там запрацював рекордер, що включається дистанційно крихітним пристроєм, який лежав. задній кишені нашого кінооператора. Вирішили знести кермові весла на берег, як тільки десь причалимо, і постаратися повернути їм первісні контури.

Човен розвинув гарний хід, близько трьох вузлів, і з заходом сонця ми зібралися при світлі гасового ліхтаря за столом, де на нас чекав приготовлений Рашадом арабський плов із родзинками та цибулею. Раптово рульові крикнули з містка, що на річці попереду палахкотить полум'я. Ми піднялися хто на стіл, хто на рубки, а Норріс опинився на верхівці щогли. І справді, праворуч три довгі язики полум'я, вириваючись з високих газових труб, стелилися в темряві над річкою. Оберігаючи від вогню свою очеретову туру, ми притулилися до іншого берега. Картина була мальовнича та драматична. Могутнє полум'я так і норовило дотягнутися до «Тигрісу», осяючи яскравим світлом вітрило, рубки та наші обличчя. Навіть пальми на лівому березі були освітлені. Минувши цю небезпеку, ми незабаром помітили на тому самому правому березі вільну бетонну пристань. Балам із нашими лоцманами причалила першою та зіграла роль привального бруса для «Тигрісу».

Норман раптом знову впав на два дні з високою температурою. Та й Юрій зізнався мені по секрету, що в нього сильно коле в грудях.

Зі сходом сонця ми розглянули величезний промисловий комплекс, якому належала пристань. Європейські інженери, що працюють на комплексі, включили підйомний кран і допомогли нам перенести на берег наші велетенські кермові весла. Ми зменшили на одну третину площу лопат, а Дмитро обтесав своєю російською сокирою веретена, набагато полегшивши їх і повернувши їм майже круглу форму. Привітні інженери зі Швейцарії та ФРН нагодували нас і сніданком, і обідом. Вони керували будівництвом великого паперового комбінату, перша черга якого вже набула чинності. Разом з іншим комбінатом, що будується вище річкою, це підприємство було покликане забезпечити папером безлісний Ірак. Паперову масу робили із заготовленої на болотах тростини та очерету. Особливо підходив при цьому касас, і його сплавляли річкою до комбінату як величезних плотів – гаре. На обширному майданчику поряд із комбінатом лежали тисячі тонн очерету, який чекає перетворення на паперову масу.

Кінець ознайомлювального фрагмента.