Олимпийский чемпион по боксу валерий попенченко. Чем знаменит советский боксер Валерий Попенченко

Нокаутёр-интеллектуал. История лучшего советского панчера

Олимпийскому чемпиону 1964 года и обладателю Кубка Вэла Баркера Валерию Попенченко сегодня исполнилось бы 79 лет.

Для нынешних любителей бокса является фигурой почти мифической – вот уже четыре десятилетия как его нет в живых, но воспоминания об этом великом бойце и его блестящих победах на ринге регулярно появляются в многочисленных публикациях печатных и электронных средств массовой информации, книгах, телепередачах и документальных фильмах. И он, безусловно, заслуживает такого внимания. Его блистательная манера боя, постоянное стремление к обострению и желание нокаутировать каждого соперника восхищали миллионы поклонников бокса во всём мире. А уж в Советском Союзе он был подлинным национальным героем. Пик карьеры Валерия Попенченко пришёлся на осень 1964 года, когда он стал победителем Олимпийских игр в Токио и завоевал Кубок Вэла Баркера – приз, вручаемый лучшему боксёру олимпийского турнира. Кроме этого Валерий добился и других успехов – дважды становился чемпионом Европы и шесть раз поднимался на высшую ступень пьедестала почёта первенства СССР.

Справка «Чемпионата»

Валерий Владимирович Попенченко (213 боёв, 200 побед)

Достижения: Выдающийся советский боксёр-любитель. Олимпийский чемпион 1964 г. во втором среднем весе (до 75 кг), лауреат Кубка Вэла Баркера, двукратный чемпион Европы 1963, 1965 гг. во втором среднем весе, шестикратный чемпион СССР 1960-1965 гг. во втором среднем весе, заслуженный мастер спорта (1964 г.)

Валерий Попенченко родился 26 августа 1937 года в Москве. Его отец воевал лётчиком и погиб в 1942 году. Мать, Руфина Васильевна, желая видеть сына сильным, мужественным и дисциплинированным человеком, приняла решение отдать его в суворовское училище. Таким образом, в 1949 году 12-летний Валерий отправился в Ташкент. Тогда и состоялось первое знакомство будущего чемпиона с боксом. Первым тренером Попенченко стал один из преподавателей училища – капитан Юрий Матулевич-Ильичёв. Нужно отметить, что параллельно с серьёзными занятиями боксом Валерий успевал ещё и хорошо учиться. В 1955 году он закончил училище с золотой медалью. А летом того же года был включён в состав сборной Узбекистана и отправился на юношеский чемпионат СССР в Грозный. Дойдя до финала тех соревнований, в последней схватке Валерий столкнулся с чемпионом предыдущего года Ковригиным. В этом бою сполна проявился неукротимый характер будущей звезды советского бокса: дважды оказываясь в нокдауне во втором раунде, Валерий выстоял до спасительного гонга, а в последней трёхминутке, собрав последние силы, сумел нокаутировать ринувшегося было на добивание соперника.

Осенью 1955-го Попенченко становится курсантом Ленинградского высшего пограничного военно-морского училища. Но, продолжив занятия боксом в городе на Неве, Валерий не находил общего языка с тамошним тренером и в итоге на ближайшем соревновании потерпел поражение нокаутом от москвича Соснина. После этого Попенченко принял решение прекратить занятия боксом и попытался попробовать себя в одном из видов лёгкой атлетики – барьерном беге. Но по счастливому стечению обстоятельств через какое-то время, во время пробежки на стадионе, Валерия приметил известный ленинградский тренер по боксу из общества «Динамо» Григорий Филиппович Кусикьянц. Они сразу сошлись характерами, и Попенченко опять надел боксёрские перчатки. Учитель и ученик понимали друг друга с полуслова, и это сотрудничество спустя несколько лет принесло фантастические плоды.

Выступая на чемпионате Советского Союза 1960 года в категории второго среднего веса (до 75 кг), Валерий Попенченко выиграл золотую медаль, одолев в финале сильного бойца из Литвы, будущего олимпийского чемпиона Дана Позняка. Но на Олимпиаду в Риме Валерий не попал, поскольку на специально устроенных предолимпийских соревнованиях проиграл олимпийскому чемпиону 1956 года Геннадию Шаткову. Вообще, тогдашнее советское боксёрское руководство постоянно «придерживало» Попенченко, поскольку считало бокс в его исполнении малотехничным, корявым и слишком прямолинейным. Валерию понадобилось несколько лет, чтобы убедить спортивных чиновников и тренеров в том, что его манера и стиль являются вполне конкурентоспособными для самых больших международных соревнований.

Для этого Попенченко пришлось дважды подряд повторить успех союзного первенства 1960 года. Да и то, говорят, Валерия включили в состав сборной СССР на чемпионат Европы 1963 года, потому что это первенство проходило в Москве и заграничных виз оформлять было не нужно. И вот, выступая в родных стенах, Попенченко посрамил всех скептиков, которые считали его предыдущие победы случайными. Первый бой против соперника из Италии Валерий закончил досрочно в первом раунде, во втором убедительно по очкам переиграл опытнейшего югослава, а в финале, что называется, «разорвал» за неполных два раунда румына Иона Моню.

Характеризуя стиль Попенченко, нужно прежде всего отметить его великолепную физическую подготовку, в силовых и атлетических качествах мало кто из противников мог тягаться с Валерием. Вёл бой он, как правило, в открытой стойке, как бы приглашая оппонента атаковать себя. Причём обычно сам работал первым номером, двигаясь вперёд. Но когда соперник пытался атаковать движущуюся навстречу открытую мишень, Попенченко тут же проявлял стиль блестящего контровика. Он взрывался, опережая атаку противника многоударными сериями жёстких ударов. Особо излюбленная комбинация Валерия - обманный финт левым боковым, затем правый прямой в туловище, левый боковой и завершающий удар справа. Обычно хотя бы один из этих ударов доходил до цели, доставляя соперникам массу неприятностей, поскольку каждый из них наносился с акцентом, а в кулаках Валерия, как говорится, «был припрятан динамит».

После триумфа на европейском чемпионате, в августе, Попенченко не преминул в очередной раз подтвердить своё первенство на всесоюзной арене, а затем повторил успех на чемпионате СССР и в следующем, олимпийском году. Будучи включённым в олимпийскую сборную Советского Союза, Валерий уже рассматривался как очень вероятный претендент на золотую медаль. И он эти надежды оправдал сполна, пройдя сквозь своих соперников по олимпийскому турниру как нож сквозь масло. В первом же поединке Попенченко подтвердил свою нокаутёрскую сущность – пакистанец Султан Махмуд не смог продержаться против него и одного раунда. Единственный свой полный бой в Токио Валерий провёл в четвертьфинале против очень мощного ганца Джо Даркея. Пару раз африканец сумел достать Попенченко неожиданными ударами правой снизу, но в целом поединок прошёл при полном доминировании советского боксёра, подтверждением чему служит и счёт – 5:0. В полуфинале Валерий уверенно разобрался с мастеровитым и очень хитрым поляком Тадеушем Валасеком, которому до этого дважды уступал на международных турнирах.

Сделав выводы и разработав с Кусикьянцем идеальный тактический план действий против поляка, Попенченко доминировал первые два раунда, а в третьем, удачно раскрыв оппонента, забил его своей фирменной серией жёстких ударов. После двух нокдаунов поляка бой был остановлен. Ну а финальный поединок сложился для Валерия даже легче, чем он мог предполагать. С немцем Эмилем Шульцем Попенченко однажды уже встречался в матчевой встрече СССР – ФРГ и нокаутировал его в первом же раунде.

Характеризуя стиль Попенченко, нужно прежде всего отметить его великолепную физическую подготовку, в силовых и атлетических качествах мало кто из противников мог потягаться с Валерием.

Понимая призрачность своих шансов против такого сильного соперника, Шульц вышел на ринг уже заведомо проигравшим этот бой психологически. При подобных раскладах развязка не могла быть долгой. Сходу набросившись на немца, Валерий послал его в нокдаун, Шульц поднялся, но после добивающей атаки снова оказался на полу и уже не поднялся до окончания отсчёта. Позднее, после просмотра видеозаписи, выяснилось, что завершивший бой удар Валерия не дошёл до подбородка соперника, но немец всё равно упал, решив больше не сопротивляться и не испытывать судьбу, противостоя свинцовым кулакам советского бойца.

Из Японии Валерий Попенченко возвращался не только с золотой олимпийской медалью, но и с Кубком Вэла Баркера, который присуждается самому техничному, а по факту – лучшему боксёру олимпийского турнира. Как выяснилось много лет позже, Попенченко оказался первым и единственным советским боксёром, удостоившимся этого почётнейшего приза. На той Олимпиаде вместе с Валерием чемпионами стали ещё два представителя советской сборной – Станислав Степашкин в полулёгком весе и Борис Лагутин в первом среднем весе. Таким образом, Валерий Попенченко стал седьмым по счёту советским олимпийским чемпионом по боксу.

1965 год стал последним для Попенченко-боксёра. В марте Валерий завоевал своё шестое золото чемпионатов СССР, а в мае на чемпионате Европы в Берлине прозвучал его финальный аккорд. И завершение прошло на мажорной ноте. Тогда вся команда Советского Союза выступила очень успешно, завоевав золотые медали в восьми из десяти весовых категорий, а Попенченко повторил свой успех европейского первенства 1963 года. Опять советский нокаутёр безжалостно прошёлся по своим соперникам, закончив три из четырёх поединков досрочными победами. Любопытно, что здесь, как и в финале Олимпиады, противник Валерия по решающей схватке – на этот раз уже англичанин Уильям Робинсон – опасаясь получить серьёзные увечья, предпочёл сымитировать собственный нокаут, уже в первом раунде повалившись на настил ринга без пропущенного удара.

После этого триумфа, всего лишь в 27 лет, Валерий Попенченко принимает решение навсегда покинуть ринг. (На тот момент за его плечами был послужной список из 213 официальных боёв, в том числе 200 победных). Это решение стало полной неожиданностью для всей боксёрской общественности, в том числе даже для Григория Кусикьянца. По-видимому, Валерий решил, что добился в боксе всех возможных высот и теперь может посвятить себя ещё одному любимому делу – науке. Нужно сказать, что Попенченко в корне отличался от привычного шаблона боксёра: ему очень легко давалась учёба по всем без исключения предметам, он прекрасно играл в шахматы, хорошо ориентировался в искусстве и литературе.

Таким образом, Валерий Попенченко ушёл из бокса в самом зените славы. Работа на научной ниве складывалась для него успешно – он защитил кандидатскую диссертацию в Высшем инженерно-техническом училище. В 1966 году Попенченко стал ещё и секретарём ЦК ВЛКСМ. На семейном фронте у Валерия тоже было всё в порядке: в Ленинграде он встретил свою вторую жену, тогда ещё студентку кораблестроительного института Татьяну Вологдину, и у них рос сын Максим. Но в конце 1960-х Валерий принял решение переехать в Москву, поближе к одинокой старенькой матери. В столице ему предлагали работу в разных сферах. Так, например, Николай Озеров звал в комментаторы. Но Попенченко остался верен научно-преподавательской деятельности и принял предложение возглавить кафедру физвоспитания МВТУ имени Баумана.

В 1975 году Валерий планировал выходить на защиту докторской диссертации, но 15 февраля случилась трагедия: находясь в одном из строящихся корпусов университета, Попенченко спускался по лестнице и, не удержав равновесия, упал в широкий лестничный пролёт с высоты третьего этажа. Летя вниз, Валерий пытался схватиться за какой-либо выступ, но, к сожалению, ему это не удалось. Упав на стол для настольного тенниса, в состоянии шока он ещё вскочил и сделал пару шагов, но затем упал и вскоре скончался. По поводу этой смерти до сих пор не утихают споры: одни предполагают, что его столкнули и это было убийство, другие допускают версию самоубийства, а третьи предпочитают верить в версию официального следствия, что это был несчастный случай. По-видимому, окончательно узнать истину уже не удастся никогда. Как бы то ни было, но в тот день страну постигла большая утрата – она потеряла одного из самых известных своих спортсменов, с честью прославлявшего её на многих аренах мира.

Имя Валерия Попенченко в 60-70-е годы ХХ века гремело на весь мир. Его называли великим боксером, его считали непобедимым. Тем количеством титулов, наград и побед, каких удостоился Попенченко, могут похвастать единицы в любительском боксе.

Олимпийский чемпион 1964 года по боксу во втором среднем весе. По итогам турнира получил приз - Кубок Вэла Баркера, присуждаемый лучшему боксеру олимпиады. Чемпион Европы 1963 и 1965 годов. Шестикратный чемпион СССР (1959, 1961-1965 годы).

Валерий Владимирович Попенченко родился в Москве 26 августа 1937 года. Отец погиб на фронте, когда ему не было еще и пяти, и матери - Руфине Васильевне - приходилось много работать. Допоздна Валера оставался один в пустой даче подмосковной Немчиновки. Потом мать отвезла его в Ташкент в суворовское училище. Как ни странно, Валерий довольно быстро привык к тому простому, суровому и однообразно-правильному укладу жизни училища, которого, видимо, ему не хватало дома. И хоть оставался он суматошлив и вспыльчив и мог извести учителя въедливыми вопросами, подчас с ехидным вывертом, на что был мастак, норов его постепенно выравнивался, сглаживался. Учился отлично.

Валерий Попенченко: первые шаги в спорте

Первый тренер Валеры - Матулевич, был для него не только наставником, воспитателем. Слова эти лишь в малой степени передают то, чем стал тренер для новичка курсанта. В училище он обрел друзей, которые делили с ним кров, работу, хлеб. Он видел в них почти братьев, и все же тоска по семье не оставляла его. По семье, где был бы отец: глава, мужчина, старший друг. Вот почему он бегал к Юрию Бориславовичу. Переписывал заявки, обедал, рассказывал о ребятах из взвода.

Юрий Бориславович, когда ехал в Ташкент, много размышлял о том, как ему воспитывать будущих боксеров. Предстояло самому создать секцию и повести ребят, что называется, с нуля. Общепризнанная система подготовки юного бойца во многом не удовлетворяла тренера. Она казалась ему далекой от жизни, потому что рассчитана была на создание некоего идеального типа боксера. Но такого быть не может, думал Матулевич. И он решил с самого начала обучать ребят такой технике бокса, которая значительно отличалась бы от общепризнанной.

В классической модели принято распределять вес тела равномерно на обе ноги. Матулевич стал приучать ребят к небольшому отклонению туловища назад, так, чтобы оно своим весом давило на отставленную правую ногу. В таком случае работа левой руки напоминает помахивание хлыстом перед носом противника. Боксер наносит джебы, а не полновесные удары прямой левой. Надо сказать, что техника нанесения джебов была освоена Попенченко в совершенстве. Движение почти все время наступательное, а корпус и голова отклоняются в это время назад или покачиваются из стороны в сторону. Правая рука несколько освобождается от оборонительных функций и в любой момент готова к нанесению удара. Причем поскольку удар сопровождается резким переносом тела на левую ногу и разворотом корпуса, то те несколько сантиметров, на которые корпус отклонен от центра тяжести, удлиняют дистанцию и придают удару дополнительную мощь.

Постепенно "система" Матулевича начинала приносить свои плоды. Валерий Попенченко выигрывал один бой за другим. Теперь в его боевом списке было больше двадцати побед.

Весна и начало лета 1955 года были у Валерия трудными. Шли выпускные экзамены в училище. Но нельзя было пропускать и тренировки: его включили в сборную юношескую команду республики, она готовилась выступить на первенстве СССР в Грозном. Сколько раз потом в его жизни повторялась подобная ситуация: ответственные экзамены (или работа) и ответственные соревнования совпадали по времени. Можно было бы позволить себе некоторые послабления в тренировочных нагрузках - кто бы упрекнул? Но он и помышлять о том не мог. С экзаменами было покончено. В аттестате одни пятерки. Ему вручили золотую медаль. При распределении он выбрал для дальнейшей учебы Ленинградское высшее военно-морское пограничное училище.

В августе он выехал в Грозный. Тренером сборной команды был назначен Матулевич. Дебют оказался удачным. Предварительные бои Валерий выиграл легко. Выход в финал всесоюзных соревнований всегда считается успехом для молодого спортсмена. Для многих этот успех Валерия был неожиданным. Его манера боксирования производила даже на специалистов странное впечатление. Атаки были внушительными, и нередко он валил противников на помост, но стиль... Движения резкие, корпус слишком откинут назад... Наступает прямолинейно, азартно и тяжеловесно одновременно. Голова дергается взад-вперед, сам он часто припадает на правую ногу...

В финале ему противостоял москвич Ковригин, чемпион прошлого года, боец хорошо тренированный, опытный и владеющий поставленным ударом. Драматически сложившийся поединок этот имел впоследствии большое значение для Валерия. Это был его тридцатый по счету бой. И он снова победил! Но к радости победы в этом самом трудном, тридцатом бою примешивалась грусть прощания. Предстояло расстаться с Матулевичем и его семьей, к которой Валерий так привязался. Оба сильно переживали близкую разлуку.

В Ленинграде без всяких проволочек Попенченко приняли в Высшее пограничное училище. И вновь Попенченко повезло с тренером. Тренировочный режим Григория Филипповича Кусикьянца был жестким. Но тренер проявил практическую сметку и верное понимание особенностей психики своего ученика. Он принял Попенченко целиком, таким, каким он был, понял, что ничего исправлять не нужно, а только шлифовать, отделывать, улучшать движения; понял, что и корявость и странность могут составить основу нового стиля - и это будет невиданный и грозный бокс!

Валерий Попенченко: новый стиль - новые горизонты

Летом 1956 года Валерия Попенченко пригласили на сборы в Выборг. Там тренировалась команда северо-западной зоны - Федерация бокса в тот год решила отборочные состязания проводить по зонам. Съехалось немало именитых боксеров - и один из них привлек к себе особое, пристальное, ревностное внимание Валерия. Это был Геннадий Шатков. Они были почти ровесники, но он казался Валерию гораздо старше. Шатков был великолепным, мужественным, изобретательным и жестким бойцом. Его крадущаяся манера передвижения по рингу была восхитительна. Он широко расставлял ноги, пригибался и левой рукой непрерывно подбивал, подталкивал, исправлял движение противника, словно указывая ему, как он должен встать, чтобы его поудобнее было ударить правой! Вскоре Шатков выиграл Олимпиаду в Мельбурне.

Именно Шаткова Валерий с Кусикьянцем продолжали держать на прицеле, разрабатывали подробнейший план будущего боя только с ним. Они разработали основные тактические задачи. Во-первых, нужно было найти способы удачного выхода из ближнего боя. Во-вторых, следовало позаботиться о более емких, чем у Шаткова, запасах физических сил и темповых возможностей. Шатков был ярким представителем уходящей эпохи бокса, когда действия на ринге еще не были "уплотнены". Массированные атаки Попенченко предвещали появление на ринге нового стиля.

Возможно, нелегкий период освоения высшего мастерства у Валерия несколько затянулся из-за того, что совпал с периодом трудоемких занятий в училище. В начале шестидесятых годов своеобразный стиль Валерия Попенченко обретает свою законченность. Каждое движение на ринге, каждый прием становятся осмысленными, неторопливыми и, можно даже сказать, одухотворенными.

Признание к спортсмену обычно приходит после победы на первенстве СССР. У Попенченко было не так. В 1959 году он наконец выигрывает звание чемпиона страны (через четыре года после победы на юношеском первенстве). Шла Спартакиада народов СССР. Его включили в сборную Ленинграда, Шатков прихворнул и не мог выступать.

Но уже в этом году предстояли соревнования на первенство Европы в Лозанне, и полным ходом во всех странах велась подготовка к XVII Олимпийским играм в Риме, которые должны были состояться в следующем, I960 году. Григорий Филиппович требовал, чтобы в Швейцарию поехал его ученик. Были назначены дополнительные отборочные встречи. Валерий опять приехал в Москву и снова поднялся на ринг в Лужниках. В первом же бою ему довелось встретиться с Шатковым. Он проиграл. Шатков отправляется в Лозанну и там вновь берет золотой пояс чемпиона континента.

Валерий Попенченко жил в это время ожиданием близких перемен в своей жизни. Скоро он получил назначение на корабль. Репортажи с Римской олимпиады ему довелось слушать из радиорубки. Правда, корабль стоял у причала - не вышел еще в море, поскольку команда только комплектовалась. Попенченко щеголял в новенькой форме с погонами капитан-лейтенанта. Потом пришло сообщение - Шатков выбыл. Его победил какой-то Кассиус Клей.

Валерий Попенченко: новый чемпион Европы

В следующем году ожесточенная борьба в среднем весе продолжается. В финале чемпионата страны в бою с Феофановым Попенченко дисквалифицируют. Но специалисты начинают понимать, какая грозная сила кроется в корявом и неуклюжем стиле Попенченко. Все же некоторый оттенок недоверия сохранился. В 1961 и 1962 годах Попенченко был первым на чемпионатах страны, однако понадобился еще один год и целый ряд убедительных побед, чтобы ему безоговорочно сказали: ты и только ты будешь представлять нашу страну на следующем чемпионате Европы.

Первенство Европы 1963 года проходило в Москве. Впервые соревнования по боксу подобного масштаба проводились в нашей столице, и организаторы постарались. Попенченко легко отодвинул своих соперников в сторону. Шатков, правда, к тому времени занятый учебой в аспирантуре, несколько охладел к боксу и утратил былую мощь, а Феофанову не по силам стало оппонировать в этом жестоком споре...

Первым испытал мощную, сокрушительную силу ударов Попенченко итальянец Мурру. Через день Валерий встречался с югославом Яковлевичем, в боевом списке которого значилось почти 400 поединков. Свой бой с этим опытнейшим мастером Валерий построил совсем не так, как с итальянцем.

Бой сразу же обострился. Преимущество Валерия нарастало. Яковлевич промахивался и запутывался, как новичок. Впечатление было такое, что опыта больше у Попенченко, а не у него. И все же Валерий не форсировал событий, атаковал жестко, но без излишней горячности. К нему пришла боксерская мудрость! Когда судья поднял его руку, югослав сказал: "Я не мог в тебя попасть!" Кажется, это лучший комплимент, который можно получить после плотного темпового боя. Впереди финал...

Валерию в последнем бою выпало боксировать с румыном Ионом Моней. Бил Моня немного разлаписто, но с чудовищной силой и с обеих рук. Соперники пожали друг другу руки. Бой начался. Не прошло и тридцати секунд, как Моня очутился на полу. Он встал и, наклонив голову, снова ринулся в схватку. Попенченко незаметными подставками локтей и перчаток, разворотами корпуса гасит атаку. Удар! Моня опять на полу. Во втором раунде все было кончено - Попенченко чемпион Европы!

Между тем служебное положение Валерия Попенченко изменилось. На корабль пришел приказ перевести его в распоряжение управления, он вернулся в Ленинград. А спустя некоторое время Валерий Владимирович сдал необходимые экзамены и был зачислен в адъюнкты ВИТКУ - Высшего инженерно-технического Краснознаменного училища.

Валерий Попенченко: олимпиада в Токио

Однако подошло время олимпиады. На жеребьевке в Токио ему достался семнадцатый номер. Это означало, что от участия в розыгрыше одной шестнадцатой финала он освобождается и вступит в спор сразу в одной восьмой. Кусикьянцу говорили: "Повезло твоему!" А он озабоченно поджимал губы. С одной-то стороны, на один бой меньше - меньше шансов получить травму, больше возможностей сохранить свежесть и энергию. Но Валерию - он прекрасно это знал - ожидание дается нелегко. Как бы не перегореть...

Наконец настал для Попенченко день его первого олимпийского боя. Противника звали Махмуд. Это был здоровенный парень из Пакистана. В какой-то момент боя Махмуд бросается вперед. Следуют подряд две его атаки. Попенченко нейтрализует их. Неожиданно он делает ложный замах, будто собирается бить левой в корпус снизу, - и бьет правой в голову. Пакистанец падает. "Молодец!" - не удержавшись, крикнул Кусикьянц.

Он поднял голову, над рингом висели электронные часы. Шла третья минута первого раунда. Судья вел счет. "Семь!" Махмуд поднялся и стоял покачиваясь. Судья развел руками. "По углам!" Бой закончен. Олимпийский дебют состоялся!

Следующую встречу Валерий Попенченко проводил с Даркеем. Этому бою суждено было стать украшением Олимпиады. Даркей - широкоплечий, с выпуклой грудью и длинными мускулистыми руками. По всей видимости, боксер из Ганы прошел выучку в какой-нибудь профессиональной школе либо служил спарринг-партнером у профессионального чемпиона.

Во всяком случае, манеры его были явно заимствованы оттуда. И бой он с первой секунды повел с тем самоуверенным и грозным давлением, каким славятся профессионалы. Стойка у него была закрытая, но свободная, он неторопливо и с обманчивой мягкостью наступал, не стремясь легкими ударами набирать очки, такая игра была ему не по нутру. Даркей нанес апперкот, даже не пытаясь замаскировать удар. Попенченко, конечно, его отбил. Но удар оказался настолько сильным, что и перчатка не смягчила его, и у нашего боксера пошла из носа кровь.

Валерий сразу понял, как построить план боя. Обмениваться ударами было бы слишком опасно - кто кого раньше изведет, неизвестно. Быстро сближаясь и удаляясь, появляясь перед Даркеем то справа, то слева, он наносит удары с дальней дистанции, а в ближнем бою сбивает темп и проводит комбинации коротких ударов. Иногда он переходит в жесткие контратаки - Даркей пытается пережидать их в глухой защите. Но Валерий знает, как ее раскрывать! Глухой защитой его не удивишь.

Во втором раунде один из апперкотов Даркея попадает в цель. Валерию удается смягчить удар отклоном, и все же он чертовски болезнен. Опять идет кровь. Попенченко по-прежнему сдержан и верен своей тактике. Красота и огромное внутреннее напряжение боя захватывают зрителей. Даркей атакует настойчиво и теперь уже не ограничивается одиночными ударами. Кусикьянц в одной из его серий насчитал восемь резких ударов, проведенных без малейшей паузы, - любой из них нес нокаут. Но ни один не дошел до цели. По очкам впереди Валерий Попенченко.

Чувствуя, что проигрывает, Даркей в третьем раунде резко взвинтил темп. Валерий принимает единственно правильное решение. Он мог бы постараться дотянуть до гонга, сохраняя преимущество, накопленное в предыдущих раундах. Нет, Попенченко идет на обострение, выдерживая прежний тактический рисунок, опережает Даркея в атаках и непрерывно маневрирует. В процессе боя он заметил, что начальная стадия атаки у Даркея чуточку замедлена, и всякий раз, верно угадывая этот момент подготовки к атаке и ее начало, Валерий обрушивает на противника массированные серии ударов. Гонг! Не может быть сомнения, что победа одержана. Все же Кусикьянц и наши спортсмены с напряжением ожидают объявления результата. Да, все пять боковых судей отдают предпочтение советскому боксеру.

Скоро всем станет известно, что судейская коллегия и Федерация бокса не только признали Попенченко лучшим боксером Олимпийских игр, но и отдали ему титул лучшего боксера-любителя в мире. И великолепная победа над Даркеем сыграла в этом немалую, а может, и главную роль.

В полуфинале Попенченко ждал старый знакомый - поляк Валасек, которому Валерий проиграл на Кубке Европы. Наскоки Валасека в первом раунде имели, кажется, целью не столько испугать Попенченко, сколько самому себе доказать, что он его не боится. Наш боксер властвовал на ринге. Однако не стремился форсировать выигрыш. Валерий понимал, что стоит допустить хотя бы одну ошибку, Валасек не преминет ею воспользоваться. Опыт у него огромный. Во втором раунде польский боксер как будто бы ужесточает свои атаки... Но... следует почти невидимый встречный удар - Валасек на полу. Он поднимается и идет в бой. Валерий преспокойно отправляет его во второй нокдаун. Впоследствии Попенченко говорил, что у него не было желания нокаутировать своего старого соперника, он ждал, что судья Объявит победу "ввиду явного преимущества". Но рефери не решился взять на себя такую ответственность, ведь на ринге сражались действительно дотоле равные противники. Может быть, Валасек оправится и фортуна повернется к нему лицом? Такое случалось не раз. Слышится команда "бокс!" - Попенченко и Валасек сходятся в последний раз... Валасек был нокаутирован прямым левой - джебом.

Финальные бои олимпиады транслировались по советскому телевидению, и миллионы поклонников бокса имели возможность их наблюдать. С особым нетерпением ожидался выход Валерия Попенченко. Имя его уже тогда было окружено необыкновенной любовью. Казалось, это несокрушимый, небывалый боец. В эти дни и начали складываться легенды о его "чистом" боевом списке (будто он никогда не проигрывал) и замечательном умении "держать" удары.

По неписаному правилу телевизионные операторы "укрупняют" лица боксеров в перерывах между раундами в порядке очередности, с какой бойцов представляют судьи-информаторы. На этот раз сделать этого не удалось. Через пятьдесят секунд Шульц был повержен - телезрителям так и не была предоставлена возможность разглядеть черты его лица.

На следующий день Кусикьянц узнал, что заседает судейская коллегия совместно с руководством Международной федерации бокса - обсуждаются кандидатуры на титул лучшего боксера. Но обсуждения в подлинном смысле этого слова не состоялось. Назывались фамилии прекрасных боксеров, однако все они сразу же отступали, перед фамилией, которую можно было и не называть: она и так была на устах у всех. Прошел еще день, и газеты, радио и телевидение передали сообщение о присуждении Валерию Попенченко Кубка Баркера.

Валерий Попенченко: финал боксерской карьеры

В 1965 году Валерию исполнилось 28 лет. Он принял участие в двух крупных турнирах: в пятый раз выиграл звание чемпиона СССР (состязания проводились в рамках III Спартакиады народов СССР) и защитил титул сильнейшего боксера континента. На внутрисоюзном ринге против него выступала в основном молодежь.
У Попенченко появилась семья, о которой он мечтал всю жизнь. Таня Вологдина, невысокая веселая девушка с ладной фигурой, к боксу была равнодушна. Но студентка кораблестроительного института оказалась неравнодушна к самому Валерию. Он был счастлив. Тем более что появился на свет еще один член семьи, Максимка. И работа над диссертацией продвигалась быстро. Вскоре он успешно ее защитил.

Положение Попенченко на боксерском Олимпе считалось непоколебимым. Шутили, что он "пронесся по второму среднему весу, оставив после себя пустоту". Молодежь наступала азартно, однако всерьез противостоять обладателю Кубка Баркера не могла.

Берлинский чемпионат Европы, собравший цвет европейского бокса, Валерий выиграл необычайно легко, как никакое другое соревнование в своей жизни. Может, еще и потому, что знал, что он будет последним? Валерий никому не признавался, что решил оставить бокс, никаких заявлений журналистам не делал. Он хотел сойти непобежденным - этого он не скрывал, но никто не предполагал, что это произойдет так скоро.

После завершения спортивной карьеры Попенченко всерьез занялся научной работой, но и со спортом окончательно не расстался. Он стал заведующим кафедрой физической культуры МВТУ имени Баумана. Его жизнь оборвалась внезапно. 15 февраля 1975 года, быстро сбегая вниз по лестнице с низкими перилами, он упал в проем и погиб.

ПОМНИМ

НЕ ЧОКАЯСЬ

В интервью «Советскому спорту» накануне чемпионата Европы-63 по боксу в Москве его участник четырехкратный чемпион СССР Валерий Попенченко искренне недоумевал по поводу того, что экзамены в институте помешали приехать в Москву его главному сопернику поляку Тадеушу Валасеку. «Разве это причина для отказа выступать на чемпионате? - удивлялся он. - Я ведь тоже сдаю экзамены…» При этом Валерий почему-то не посчитал нужным добавить, что он сдавал не просто текущие экзамены, а кандидатский минимум по философии и механике…

Мне кажется, что этот эпизод удивительно характеризует Попенченко как личность неординарную. В самом деле, вы когда-нибудь видели действующего боксера мирового класса, сдающего кандидатский минимум по философии?

15 февраля 1975 года при невыясненных до сих пор обстоятельствах погиб один из самых звездных советских боксеров середины 60-х, олимпийский чемпион Токио Валерий Попенченко. Его тело обнаружили на каменном полу центрального лестничного пролета МВТУ имени Баумана. «Упал с третьего этажа в результате несчастного случая» - такова официальная версия. Но были и другие…

«КОРЯВЫЙ» ГЕНИЙ БОКСА

Как это ни странно, признание специалистов бокса к Валерию Попенченко пришло только в 1963 году, когда он уже был четырехкратным (!) чемпионом СССР. Парадокс, скажете вы, памятуя о том, что в те времена выиграть чемпионат страны было равносильно победе на престижнейшем международном турнире. И тем не менее это факт, «обязанный» своим существованием своеобразной манере боксирования Попенченко, далекой от классических канонов и понимания многих специалистов. Он все делал чуточку не по правилам, «правильных» ударов у него было куда меньше, чем «неправильных», таких боксеров называли «корявыми». Но в этой «корявости», нестандартности и непохожести заключался феномен Попенченко.

Рассказывает Борис Греков, заслуженный тренер СССР:

У Валеры была какая-то «искривленная», только ему присущая координация движений на ринге, которая постоянно вводила в заблуждение соперников. Я сам не раз попадался на эту удочку, работая с ним «на лапах». Бывало, говоришь ему: «Бей прямой». И вдруг видишь, летит боковой удар. Глаза закрываешь, руки не успевают отойти… А это он, оказывается, бьет прямой… Выполнял прямой удар, а ты реагировал, как на боковой. Благодаря этой особенности больше половины своих боев Валерий выиграл нокаутом, в 64-м стал лучшим в мире боксером-любителем…

А в 60-м его не взяли на Олимпийские игры, «дабы зарубежных специалистов не смешить». Более того, даже когда все-таки включили в состав сборной для участия в чемпионате Европы-63, нашлись и такие руководители, которые во всеуслышание заявляли: «Единственно слабое звено нашей команды - второй средний вес. Тут мы не рассчитываем даже на бронзу…»

Попенченко выиграл золото, победив в финальном бою за явным преимуществом мастера глухой защиты, «боксера в броне» румына Моню. С тех пор о Валерии стали говорить и писать только в восторженных тонах.

СИЛЬНЕЕ ТОТ, КТО ПОДНИМАЕТСЯ

Ташкентское суворовское училище, тамошняя секция бокса под руководством экс-чемпиона Ленинграда капитана Юрия Матулевича, первая серьезная победа на юношеском чемпионате СССР в Грозном (после двух нокдаунов в финале), золотая медаль выпускника Суворовского училища и право выбора продолжения учебы в Ленинградском высшем военно-морском пограничном училище… Это, образно говоря, главные начальные ступени восхождения московского паренька Валерия Попенченко на жизненный Олимп.

Мало кто знает, что, став курсантом пограничного училища, Валерий ради учебы практически оставил бокс, но возвращение все-таки состоялось. Решающими факторами стали… первое в жизни поражение на первенстве ЦС «Динамо» (где он выступал без всякой подготовки, поддавшись уговорам руководства училища) и последующая встреча с прекрасным ленинградским тренером Григорием Кусикьянцем.

Григорий Филиппович принял Попенченко таким, каким он был, поняв, что ничего исправлять не нужно, а только шлифовать и отделывать, что «корявость» и нестандартность могут составить основу нового стиля боксирования - и это будет невиданный и грозный бокс…

НЕСОСТОЯВШИЙСЯ СЫН ЛОРДА

Блестящая победа на чемпионате Европы-63 в Москве открыла перед Попенченко прямую дорогу на токийскую Олимпиаду, где он, выражаясь боксерским языком, понес своих соперников и нес их, как хотел, до финальных гонгов. Правда, из четырех оппонентов Валерия, определенных ему жеребьевкой, лишь темнокожему Даркею из Ганы удалось продержаться все три раунда. Остальные - пакистанец Махмуд, поляк Валасек и немец Шульц - сложили оружие досрочно. Впервые в истории отечественного бокса Кубок Баркера, приз лучшего боксера олимпийского турнира, был присужден советскому бойцу.

На церемонии вручения Попенченко «толкнул речь» на прекрасном английском, чем несказанно удивил присутствующих. «Вы жили у нас в Англии?» - поинтересовался у него президент Международной ассоциации любительского бокса лорд Рассел и, не дождавшись ответа, бросил фразу, которую потом растиражировали сотни газет: «Я был бы счастлив иметь такого сына…»

УШЕЛ НЕПОБЕЖДЕННЫМ

Через год на чемпионате Европы в Берлине Попенченко вновь одержал безоговорочную победу. Но, увы, лучший, по выражению Кусикьянца, прямой в жизни, которым Валерий отправил в финале в нокаут англичанина Робинсона, стал последним ударом, нанесенным им в квадрате ринга. Он ушел из бокса непобежденным, в расцвете сил. По одной версии, он устал от бокса и внял просьбам первой жены Натальи Дениной, с которой, впрочем, вскоре расстался. По второй, на этом настояла мать, Руфина Васильевна, сильная и властная женщина, мечтавшая увидеть сына великим ученым…

В сентябре 67-го судьба свела Валерия со студенткой кораблестроительного института Татьяной Вологдиной, представительницей династии ученых, именами которых названы институт и корабль. Знакомство состоялось в Эрмитаже, на выставке Родена. С этого момента в жизни Валерия началась новая глава, завершившаяся вторым браком, рождением сына Максима и переездом в Москву.

«…НИ ОДНА ЗВЕЗДА НЕ ОСВЕЩАЛА ТРУДНЫЙ ПУТЬ»

Рассказывает Татьяна Попенченко:

Помимо необыкновенной целеустремленности и невероятного трудолюбия Валерия отличал огромный талант, который проявлялся во всем, за что бы он ни брался. Когда, к примеру, увлекся шахматами, добился того, что сам Михаил Таль предрекал ему (при соответствующей работе, конечно) гроссмейстерское будущее. Он прекрасно знал литературу, увлекался Пушкиным, знал наизусть практически все его поэмы, роман «Евгений Онегин», рассказывал на память нашему сыну сказки Александра Сергеевича. Впрочем, он и Лермонтова любил. Я помню, как в день своего 37-летия поразил гостей тем, что процитировал наизусть всю поэму «Мцыри»…

Гуманитарные пристрастия, любовь к литературе, классической и джазовой музыке, живописи, скульптуре не мешали ему большую часть послеспортивной жизни посвятить техническим и фундаментальным наукам. Он, например, не пропускал ни одной лекции о топологии, которые читал в Политехническом музее его хороший друг, профессор с мировым именем Александр Архангельский. И не просто посещал, но и прекрасно разбирался в предмете, а ведь топология - довольно сложная область математики.

А какой груз общественной работы тащил на своих плечах! Был членом ЦК ВЛКСМ, обществ советско-французской, советско-итальянской, советско-чилийской и еще бог знает какой дружбы. Часто выезжал за границу - пропагандировал олимпийское движение (благо прекрасно владел английским), ездил с лекциями по Союзу. Мало кто знает, что Валера больше полугода возглавлял Национальный олимпийский комитет СССР. Потом, по рекомендации двукратного финалиста Олимпийских игр Алексея Киселева, возглавил кафедру физвоспитания МВТУ, где едва ли не с первого дня стал претворять в жизнь собственную идею строительства студенческого спортивного комплекса. Искал средства на его сооружение, добывал стройматериалы с помощью своеобразного бартера: например, достаточно было одного его выступления перед рабочими Череповецкого металлургического завода, чтобы получить оттуда сталь. Он буквально жил этим комплексом и параллельно… писал докторскую диссертацию.

Хоть и не слабым был человеком, но все равно такая физическая и психологическая нагрузка не прошла для него даром. В последнее время ужасно уставал. Мне кажется, что в тот роковой день 15 февраля 1975 года с ним случился микроинсульт, спазм сосудов головного мозга. На этом потом, кстати, настаивали и врачи…

УГОЛ ПАДЕНИЯ

Удивительно, но к кому бы я ни обращался с просьбой рассказать о смерти Попенченко, высказать свою версию его гибели, практически все делали это с большой неохотой и при этом категорически запрещали мне пользоваться диктофоном и упоминать их имена в будущей публикации. Один из моих собеседников, известный в прошлом нокаутер, вообще пообещал разобраться со мной по-мужски, если в рассказе о смерти Попенченко я сошлюсь на него. «Запомните, - сказал он мне на прощание, - если все, о чем я вам рассказал, появится в печати за моей подписью, я публично откажусь от своих слов и вы никому ничего не докажете...»

Почему? Откуда такая советская, если не сказать - совковая, осторожность? Подозреваю, что во всем виновата «официальная версия», навязанная в свое время следствием моим собеседникам и продиктованная в свою очередь директивой первого секретаря Московского горкома КПСС, члена Политбюро Гришина: «Никаких утечек информации». Но, как говорится, Бог всем судья…

Рассказывает У., бывший преподаватель кафедры физвоспитания МВТУ имени Баумана:

Я сидел в кабинете на кафедре, когда услышал крики: «Попенченко упал!» Как упал? Куда упал? Может быть, просто ногу подвернул? Когда понял, что произошло, побежал к месту трагедии. Там уже институтские дружинники все оцепили, никого не пускают. Я показал удостоверение, объяснил, что работаю на кафедре, - пропустили. Около тела Попенченко хлопотал наш врач. Но его помощь была уже не нужна. Падая, Валерий ударился затылком об угол стоящего внизу массивного рабочего стола и умер мгновенно. Его шейные позвонки и основание черепа оказались полностью раздробленными. Перед глазами до сих пор жуткая картина: медленно уходящая в глубь черепа ладонь врача, попытавшегося приподнять голову Валерия…

Медики утверждают, что когда человек, находящийся в сознании, падает с большой высоты, он обязательно кричит. Инстинктивно. А Попенченко, как потом рассказала оказавшаяся недалеко от места падения заведующая библиотекой, не проронил ни слова. В этой связи не исключаю, что на лестничной площадке он на несколько секунд потерял сознание (что, насколько я знаю, случается с некоторыми бывшими боксерами), повалился на перила, а те, к несчастью, оказались слишком низкими…

Потом я слышал много других версий. В частности, говорили о том, что у Валерия в тот день состоялся очень серьезный разговор с ректором, а за час до трагедии он крепко выпил со своим другом (тоже работником кафедры), что якобы при вскрытии в его желудке обнаружили пол-литра водки и один плавленый сырок. Поговаривали о самоубийстве и даже об убийстве. По мнению авторов последней «гипотезы», Валерий был связан с ленинградским криминалом, с которым он якобы что-то не поделил, и ему отомстили.

Была и вовсе нелепая версия: Попенченко, мол, любил кататься на перилах и попросту не удержался на них…

Рассказывает К., известный в прошлом боксер, партнер Попенченко по сборной СССР:

Я почти не сомневаюсь в том, что Валерий покончил жизнь самоубийством. Просто его надо было знать. Пары бокалов шампанского ему было более чем достаточно, чтобы потерять голову. Помню, как-то в Казани оказались мы с ним в одной компании, отдыхали в бассейне. Выпил он немного, и его потянуло на подвиги: взобрался на 10-метровую вышку и как жахнет оттуда вниз. В воздухе его перевернуло. Вылез - спина красная: было видно, что ударился очень больно об воду. Я спрашиваю: «Валера, ты что?» Он сделал удивленное лицо: «А разве мы не боевики?..»

Другой раз в ресторане разошелся: увидел за соседним столиком офицеров и стал выкрикивать: «Долой хунту!» В то время как раз в Чили произошел государственный переворот, и Валерий, который лично был знаком с убитым президентом Альенде, видимо, воспринял все близко к сердцу (какое-то время даже носился с идеей формирования интернациональных бригад для поддержки сопротивления установившемуся в Чили режиму). Насилу его успокоили…

Он был совершенно непредсказуемым человеком. От него всего можно было ожидать, тем более в нетрезвом виде. А в день смерти, как показала экспертиза, у него была последняя стадия опьянения. Это неправда, что при падении с высоты люди обязательно кричат: самоубийцы часто делают это молча. Если бы Валерия, допустим, сбросили или он сам бы по неосторожности сорвался вниз, наверняка, отклонился бы от места падения. А тут траектория его полета оказалась абсолютно вертикальной…

В то же время я признаю, что никакой логической основы под собой моя версия о самоубийстве не имеет. У Попенченко не было оснований прибегать к суициду хотя бы потому, что на пороге была докторская диссертация. Уже, насколько я знаю, был даже оговорен день защиты. Мне рассказывали, что накануне смерти или даже в день ее он весело бросил своей секретарше: «Ну все! Теперь жить будем!..» Это он какие-то деньги у ректора выбил на развитие спорта в училище. У него все было хорошо - и в семье, и на работе. После первого трудного года вживания внес живую струю в жизнь училища, расшевелил всех, заставил заниматься спортом, хотя поначалу в училище к нему отнеслись, как к свадебному генералу…

Рассказывает Б., тренер по боксу, друг Попенченко:

Характер у него был не сахар. Однажды, подвыпивший, вышел на проезжую часть Ленинградского шоссе и, широко расставив руки, попытался остановить летящий на него поток машин: я, мол, Попенченко, и мне все подвластно! Едва успел выхватить его из-под колес. Не терпел, когда его не узнавали: как-то после «мальчишника» в ресторане «Яхта» устроил драку с милиционерами, не пустившими его в метро. В итоге ночь провел в кутузке…

Что касается его гибели, я согласен с официальной версией. Думаю, что это действительно был несчастный случай, поскольку о самоубийстве он не думал. В тот трагический день мы должны были с ним встретиться в 16.00 и пойти куда-нибудь расслабиться. Но он, к сожалению, сделал это раньше, не покидая стен училища: по данным милиции, содержание алкоголя у него в крови оказалось очень высоким. Кстати, потом, когда стали выяснять, с кем он пил, на экспертизу водили и меня…

В том состоянии, в котором был, по мнению экспертов, Валерий, он вполне мог сорваться вниз, ведь перила в месте падения были ему по пояс (только через год, когда там же упал кто-то из студентов, их нарастили и установили в проеме металлическую сетку), к тому же за несколько минут до случившегося на площадке сделали мокрую уборку…

ОН ПАМЯТНИК СЕБЕ ВОЗДВИГ…

Попенченко похоронили на Введенском, или, как его еще называют, Немецком кладбище. Таких проводов Москва не видела давно. Проститься с великим боксером во Дворец спорта «Крылья Советов» (что у метро «Белорусская») пришли тысячи его поклонников. В 20-градусный мороз гроб несли на руках.

Постскриптум

По словам Татьяны Попенченко, Валерий часто заводил разговор о том, что многие знаменитые личности ушли из жизни в 37 лет, в том числе и его любимый Пушкин. Почему? Его очень занимал этот вопрос. И в самом деле, Валерий, почему?

ИЗ ДОСЬЕ «СОВЕТСКОГО СПОРТА»

ПОПЕНЧЕНКО Валерий Владимирович.

Родился 26 августа 1937 года в Москве. Один из сильнейших мастеров в истории советского бокса. Заслуженный мастер спорта. «Динамо». Первый тренер - Ю. Матулевич, с 1955 - Г. Кусикьянц. Олимпийский чемпион 1964 года во втором среднем весе. Обладатель Кубка Вэлла Баркера как лучший боксер олимпийского турнира-64. Чемпион Европы–1963, 1965 во втором среднем весе. Чемпион СССР 1959, 1961-1965. Провел 228 боев, в 215 одержал победу. Награжден орденом Трудового Красного Знамени. Кандидат технических наук. С 1970 по 1975 заведовал кафедрой физического воспитания МВТУ им. Баумана.

ДОСЛОВНО

«В боксе бывает, что в неказистых и вроде бы неправильных движениях бойца кроется яркая индивидуальность. Пример - Валерий Попенченко. Этот самородок всегда поражал соперников своей неудобностью, а судей - способностью неумолимо в любых ситуациях копить преимущество».

Рольф Штейнбрехер, тренер сборной ГДР

Валерий Владимирович Попенченко родился 26 августа 1937 года в подмосковном Кунцево. Его отец, военный летчик, в 1941 году погиб на фронте. Мать, Руфина Васильевна, воспитывала сына одна. Мечтая сделать из мальчика настоящего мужчину, она отдала его в Суворовское училище в Ташкенте.

Боксом Валера стал заниматься с 12 лет. Первым тренером будущей звезды спорта был преподаватель училища - капитан Вооруженных Сил Юрий Матулевич-Ильичев. В 1955 году курсант получил звание чемпиона СССР среди юношей на турнире в Грозном.

Осенью того же года с отличием окончив Суворовское, Валерий Попенченко поступил в Ленинградское высшее пограничное военно-морское училище, где попал к тренеру спортивного общества «Динамо» Григорию Кусикьянцу.

Успехи талантливого ученика не заставили себя ждать. В 1959 году Попенченко завоевал титул чемпиона СССР во втором среднем весе. Увы, он не смог участвовать в чемпионате Европы, так как на отборочных соревнованиях проиграл Геннадию Шаткову. Зато с 1961 года на протяжении пяти лет он неизменно выигрывал первенство страны.

Долгое время Попенченко не брали в сборную из-за его якобы «корявой» техники. Дело в том, что он перемещался по рингу со слегка откинутой назад головой и низко опущенными руками, а удары наносил словно в уличной драке – хлестко и размашисто.

Все изменилось после того, как в 1963 году в ходе чемпионата Европы по боксу Валерий во втором раунде финального поединка отправил в нокаут румынского боксера Иона Моню. На Олимпиаде 1964 года Попенченко выиграл сразу несколько боев с сильными спортсменами и был награжден почетным Кубком Вэла Баркера, который на этих престижных международных соревнованиях вручается самому техничному боксеру. Это был единственный случай, когда такой награды удостоился советский спортсмен.

Чем знаменит советский боксер Валерий Попенченко?

Имя Валерия Попенченко в 60-70-е годы ХХ века гремело на весь мир. Его называли великим боксером, его считали непобедимым. Тем количеством титулов, наград и побед, каких удостоился Попенченко, могут похвастать единицы в любительском боксе. Согласитесь, быть успешным во всех делах, за какие доводится браться по воле судьбы - это свойство, которое дано немногим. Но если уж человек обладает таким свойством, то о нем помнят долгие годы. Именно таким был Валерий Попенченко, удивительно способным, заслужившим уважение миллионов, чья жизнь обросла различными легендами и мифическими рассказами. Однако путь к славе у Валерия был сложен и тернист.

Началом его восхождения на боксерский Олимп можно считать юношеское первенство СССР 1955 года в Грозном, на котором восемнадцатилетний Валерий одержал победу и получил свою первую золотую медаль. Затем были четыре года ожидания новых побед.

В 1959 году Попенченко завоевывает звание чемпиона страны, но вслед за победой признание к боксеру всё же не приходит. Причиной тому были сомнения большинства спортивных критиков, которые не могли привыкнуть к необычной наступательной манере боксирования Попенченко.

Дело в том, что, отказавшись от использования классической модели с распределением веса тела равномерно на обе ноги, Валерий во время боя переводил вес на отставленную правую ногу, отклонял туловище назад, покачивая при этом корпус и голову из стороны в сторону. Удивительно, но то, что сегодня является обыденным в манере боксирования, тогда воспринималось как нечто невообразимое.

Поход за медалью Чемпионата СССР 1960 года оказался для Попенченко неудачным. Он проиграл в первом же бою. Однако с 1961 и вплоть до 1965 года чемпионский титул СССР непременно доставался Попенченко, которому просто не было равных на ринге.

В 1963 году Валерий Попенченко со скрипом попал на Чемпионат Европы, и то лишь потому, что он проводился в Москве. Причина всё та же - сомнения спортивных критиков и спортивного руководства страны. Но Валерий оправдывает оказанное доверие и становится Чемпионом Европы, в пух и прах разбивая всякие сомнения в своей готовности защищать честь страны на международных первенствах.

Поистине особенным для Попенченко стал 1964 год, ведь тогда он стал олимпийским чемпионом, в финале на 50 секунде первого раунда победив немецкого боксера Шульца. Но примечательным для боксера это спортивное соревнование стало еще и потому, что после Олимпийских Игр решением судейской коллегии совместно с руководством Международной федерации бокса Валерий Попенченко был признан лучшим боксером Игр, а ему вручен знаменитый Кубок Баркера.

Попенченко так и остался единственным советским боксером, удостоившимся этого, несомненно, почетного среди боксеров-любителей трофея.

В 1965 году звезда Валерия Попенченко вспыхнула еще дважды. Во-первых, он в очередной раз защитил титул чемпиона СССР, ставший для него уже шестым. Потом, не встретив сильного сопротивления, Валерий во второй раз становится чемпионом Европы.

И вдруг чемпионская звезда Попенченко, вспыхнувшая и пылавшая на боксерском небосклоне на протяжении десятилетия, погасла. Причиной тому стал неожиданный уход боксера из спорта. Трудно судить подобный поступок спортсмена, находившегося на пике спортивной формы, но, наверное, это было верное решение. Во всяком случае, при достижении всех титулов и высот, когда уже некуда стремиться, у человека появляется право задумываться над тем, что будет дальше. И великий Попенченко решил: дальше ему и боксу не по пути. Со спортом было покончено.

С уходом из бокса и до трагической смерти в 1975 году Валерий Попенченко работал заведующим кафедры физического воспитания и спорта Высшего технического училища им. Н.Э. Баумана.

Свойственное Валерию трудолюбие всегда приводило его на вершину. Занимаясь боксом, он стал лучшим среди любителей. Между прочим, успехи Попенченко не ограничивались только успехами на ринге.

Валерий Попенченко с золотыми медалями окончил суворовское училище и Высшее военно-морское пограничное училище в Ленинграде. Еще совмещая спортивную карьеру, Валерий защитил кандидатскую диссертацию в Высшем инженерно-техническом Краснознаменном училище. Также Попенченко является автором немалого количества научных работ и монографий, посвященных спорту и его развитию.

Вот чем знаменит великий Валерий Попенченко - легенда спорта России, один из лучших спортсменов нашей страны ХХ столетия, сложная и многогранная личность как в спорте, так и в жизни. Жаль только, что для жизни вне спорта у Валерия было отведено всего десять лет.