Диеты

Теннис агасси. Теннисист Агасси Андре: биография, личная жизнь, спортивная карьера. Жизнь после окончания карьеры

29 апреля исполняется 44 года великому американскому теннисисту, экс-первой ракетке мира, восьмикратному победителю турниров "Большого шлема", олимпийскому чемпиону Андре Агасси.

В своей карьере Агасси сыграл более 1000 матчей и в большинстве из них выглядел здорово. Выбрать десять лучших было непросто, но мы постарались и расположили их в хронологическом порядке.

УИМБЛДОН-1992. ПОЛУФИНАЛ. АГАССИ - Джон МАКИНРОЙ (США) - 6:4, 6:2, 6:3

Агасси не сразу полюбил Уимблдон. Стремительно проиграв Анри Леконту в первом матче в 1987 году, он заявил, что больше не вернется, и действительно не возвращался во Всеанглийский лаун-теннисный клуб до 1991 года. Но однажды, добравшись там до четвертьфинала, он понял, что травяное покрытие не так уж и ужасно, и начал готовиться серьезно. В 1992-м он прибыл на самый престижный теннисный турнир в мире с намерением победить.

В полуфинале его соперником стал великий соотечественник Джон Макинрой, приближавшийся к завершению карьеры. Именно с ним Агасси несколькими неделями ранее выступал в паре на Roland Garros и с ним же тренировался на протяжении двух недель и лично давал советы о том, как его нейтрализовать.

Андре провел полуфинал очень чисто. Его удары с задней линии, особенно форхенд, а также фирменный прием подачи были просто великолепны. Он праздновал победу со счетом 6:4, 6:2, 6:3 за 1 час 51 минуту.

AUSTRALIAN OPEN-1995. ФИНАЛ. АГАССИ - САМПРАС (США) - 4:6, 6:1, 7:6 (8:6), 6:4

Если вы обратитесь к любителям тенниса со стажем с просьбой посоветовать, какие матчи Агасси стоит пересмотреть в первую очередь, вам ответят: финалы против Сампраса. И будут правы. Соперничество двух соотечественников-сверстников было особенным и по-настоящему украшало теннис той эпохи.

Этот матч стоит в списке поединков Агасси и Сампраса особняком. Андре берег себя и на протяжении долгого времени не ездил в Австралию, а как только отправился покорять Зеленый континент, сразу дошел до финала, где встретился… Конечно, с Сампрасом, защищавшим чемпионский титул. Как и всегда, теннисисты выдали суперматч. И Агасси, отдав первый сет, отыгрался и праздновал победу - 4:6, 6:1, 7:6 (8:6), 6:4.

US OPEN-1995. ФИНАЛ. АГАССИ - САМПРАС - 4:6, 3:6, 6:4, 5:7

Обыграв Сапраса в Австралии, Агасси отобрал у соперника-соотечественника лидерство в мировом рейтинге и на протяжении всего сезона они боролись друг с другом за звание первой ракетки мира. Но в финале US Open Пит прервал летнюю суперсерию Андре, насчитывавшую 26 побед подряд и четыре выигранных турнира, - 6:4, 6:3, 4:6, 7:5.

ROLAND GARROS-1999. АГАССИ - МЕДВЕДЕВ (УКРАИНА) - 1:6, 2:6, 6:4, 6:3, 6:4

В 1997 году из-за травм и проблем личного характера Агасси опустился за пределы Top-100. Казалось, что его лучшие годы уже позади. Но он посрамил скептиков, не просто вернувшись на прежние позиции, а показав лучшие результаты в своей карьере. С 1999 по 2003 год Андре выиграл пять из восьми своих турниров "Большого шлема", первый из которых - на кортах Roland Garros летом 1999 года.

В первых двух сетах поединка с украинцем Андреем Медведевым американец взял лишь три гейма, и сложно было поверить, что этот матч удастся вернуть, но Агасси удался потрясающий камбэк - 1:6, 2:6, 6:4, 6:3, 6:4.

Эта победа стала для теннисиста из Невады особенной: выиграв Открытый чемпионат Франции, он стал пятым теннисистом в истории и первым в Открытой эре, оформившим карьерный "Большой шлем".

US Open-99. ФИНАЛ. АГАССИ - Тодд МАРТИН (США) - 6:4, 6:7 (5:7), 6:7 (2:7), 6:3, 6:2

В том же сезоне Агасси еще дважды играл в финалах турниров "Большого шлема". На Уимблдоне он уступил Сампрасу, а на US Open встречался с другим соотечественником - Тоддом Мартином. Два американца от души порадовали родную публику потрясающей игрой. Агасси не отдал ни одного гейма на своей подаче, но, тем не менее, проиграл две партии на тай-брейках и для определения победителя потребовались все пять сетов. Что произошло в мужском финале US Open впервые за 11 лет.

US OPEN-2001. ЧЕТВЕРТЬФИНАЛ. САМПРАС - АГАССИ - 6:7 (7:9), 7:6 (7:2), 7:6 (7:2), 7:6 (7:5)

Агасси и Сампрас выдавали суперпоединки не только в финалах. Да, до титула оставался не шаг и не два, но этот матч по праву называют одним из лучших в истории тенниса. За четыре сета ни один из соперников не отдал своей подачи. Перед четвертым тай-брейком зрители на переполненных трибунах арены Артура Эша встали на ноги и устроили двум американским суперзвездам овацию. Сампрас в итоге праздновал победу - 6:7, 7:6, 7:6, 7:6.

AUSTRALIAN OPEN-2003. ФИНАЛ. АГАССИ - Райнер ШУТТЛЕР (ГЕРМАНИЯ) - 6:2, 6:2, 6:1

Даже в 33 года Агасси блестяще выглядел на корте. Да, борьбы в том финале не получилось совсем, но только потому, что Андре выглядел блестяще. Он буквально задушил, уничтожил своего соперника. 67 минут и всего 23 гейма!

"Крепко взяв соперника за горло, Агасси не отпускал железную хватку до последнего очка, не оставив бедному немцу ни единого шанса", - писал "СЭ" в январе 2003-го.

TENNIS MASTERS CUP-2003. ГРУППОВОЙ ТУРНИР . АГАССИ - Роджер ФЕДЕРЕР (ШВЕЙЦАРИЯ) - 7:6 (7:3), 3:6, 6:7 (7:9)

Это была выдающаяся игра в исполнении обоих мастеров - зрелого Агасси и восходящей звезды Федерера, теннис выдающегося уровня. Матчболы Андре остались нереализованными, и он позволил Федереру одержать первую победу в их противостоянии. После этого швейцарца он больше никогда не побеждал.

AUSTRALIAN OPEN-2004. ПОЛУФИНАЛ. Марат САФИН (РОССИЯ) - АГАССИ

- 7:6 (8:6), 7:6 (8:6), 5:7, 1:6, 6:3

Это был удивительный матч - напряженный, полный красивой борьбы и драматизма. Сочетание мощи и комбинационной игры. Агасси едва не сломил сопротивление соперника, но здорово подававший россиянин все же не сдался. Американец проиграл, но едва ли у его болельщиков повернется язык обвинить его в этом.

US Open-2005. ЧЕТВЕРТЬФИНАЛ. АГАССИ - Джеймс БЛЭЙК (США) - 3:6, 3:6, 6:3, 6:3, 7:6 (8:6)

И вновь два американца на US Open на радость многочисленным зрителям, создавшим на стадионе потрясающую атмосферу, организовали суперигру. Обмен мощными ударами с задней линии растянулся на пять сетов, и Агасси удалось феноменальное возвращение со счета 0:2 по сетам. Американец оказался в двух очках от поражения, но сумел выбраться - 3:6, 3:6, 6:3, 6:3, 7:6 (8:6).

Сейчас Андре Кирк Агасси (Andre Kirk Agassi) является успешным бизнесменом и филантропом, а также счастливым отцом семейства, облик которого не дает оснований предположить, что он когда-либо занимался спортом. Однако это имя хорошо известно во всем мире даже людям, далеким от спорта, а любители тенниса до сих пор вспоминают его легендарный двуручный бэкхенд, захватывающую игру на задней линии, почти "пинг-понговую" скорость игры. Отдав теннису более тридцати лет жизни, Агасси почти двадцать лет входил в число первых ракеток мира, а конце карьеры стал самым старшим среди лидеров рейтинга АТП (Ассоциации теннисистов-профессионалов). Автобиография Агасси не оставляет равнодушным никого: в жизни великого теннисиста были головокружительные взлеты, семейные конфликты, бурные романы, настоящие друзья, скандалы, наркотики, но самым главным в его жизни стали триумфальные победы на кортах, на смену которым пришла глубокая привязанность к жене и детям, и занятие благотворительностью.

Андре Агасси родился 29 апреля 1970 года в Лас-Вегасе. Его отец – выходец из Ирана с армянскими корнями Эмануэль (Ману) Агасси, принявший после переезда в США имя Майк, мать – американка Элизабет Дадли. Биография Андре (как, впрочем, и жизнь всей семьи Агасси) складывалась под влиянием нереализованной детской мечты отца. Он очень хотел стать теннисистом, но в послевоенном Иране в теннис играли только английские и американские солдаты. Ману Агасси стал известным боксером, однако всех своих детей он обучал игре в теннис и до изнеможения тренировал. Дом Агасси в Лас-Вегасе был очень бедным, зато во дворе был оборудован теннисный корт, и Майк собственноручно усовершенствовал приспособления для подачи мячей и уборки их с земли. Дочь Агасси Тама не показала особых спортивных способностей, вторая доч

ь, Рита, стала довольно успешной теннисисткой, а сын Филипп после усиленных тренировок получил травму запястья и не мог рассчитывать на высокий результат. Появление на свет четвертого ребенка стало незапланированным – врачи даже предполагали заболевание и рекомендовали операцию - но для Майка Агасси это был еще один шанс, который полностью оправдал все его надежды. Он повесил над кроваткой сына теннисные мячи и дал ему ракетку для пинг-понга, затем вывел ребенка на корт, как только он начал ходить. Отец заставлял Андре тысячами отбивать мячи из подающей машины до тех пор, пока весь двор не покрывался ими, не обращая внимания на усталость и озлобленность сына. В 10 лет Андре Агасси вышел во второй круг юниорского чемпионата США, а через год был уже в полуфинале. В 13 лет он поступил в теннисную академию Боллетьери во Флориде. Несмотря на конфликты, вызва

ные непростым характером будущей звезды тенниса, он уже в 14 лет стал чемпионом США среди юношей для игры в помещениях, а с 16 лет начал профессиональную карьеру.

В 1986 году Андре Агасси сумел войти в сотню лучших теннисистов мира и выступить в турнире Большого шлема на Открытом чемпионате США. В следующем году он уже вышел в полуфинал турнира Гран-При и стал 25-м в рейтинге теннисистов.

В 1988 году Агасси выиграл 6 турниров Гран-при, дважды вышел в полуфинал Большого шлема, в составе сборной США вывел команду в мировую лигу Кубка Дэвиса и в результате стал 3-м в мировой классификации.

ыходил в финал Кубка Дэвиса, в течение 16 сезонов входил в десятку сильнейших теннисистов. При этом Агасси часто шокировал зрителей и судей скандальными выходками - он мог демонстративно поймать мяч в игре, плюнуть в сторону рефери, препираться с соперниками. Знаменитый теннисист любил эпатировать окружающих своим внешним видом; он приобрел личный самолет, пренебрегал режимом тренировок, употреблял наркотики и нездоровую пищу, не скрывая этого.

асси, его постоянная ревность дополнились и спортивными неудачами – в 1997 году он выступал крайне неудачно и опустился даже ниже той позиции в рейтинге, с которой когда-то начинал профессиональную карьеру.

Вскоре после развода Агасси поехал на Открытый Чемпионат Франции и выиграл его. Победительницей этого же чемпионата стала и известная теннисистка Штеффи Граф, которая одновременно заявила о прекращении спортивных выступлений. Между ними установились близкие отношения. В октябре 2001 года Андре и Штеффи поженились, а через пять дней на свет появился их сын, которого назвали Джейден Гил; через два года у звездной пары родилась дочь Джаз Элли.

сь это сделать в таком возрасте и к тому же удерживать эту позицию в течение 14 недель. Однако многочисленные травмы уже давали о себе знать. В 2005 году Агасси вышел в полуфинал Большого шлема, став самым старшим на тот момент финалистом и вошел в десятку сильнейших, а в 2006 году прекратил свою спортивную карьеру. Его суммарный заработок за все годы выступлений составил более 30 миллионов долларов.

Еще в 1994 году Андре Агасси основал собственный образовательный фонд, способствующий перестройке школьного образования, а в 1997 году – спортивный клуб в Лас-Вегасе, в котором бесплатно обучаются 2 тысячи детей. Кроме того, он поддерживает различные проекты в области здравоохранения. Имя Агасси значится в списках Международного Зала Теннисной Славы и Зала чемпионов США; под портретом великого теннисиста значатся три слова: смелый, дерзкий, несравненный

Андре Агасси родился 29 апреля 1970 года в Лас-Вегасе. Его отец – выходец из Ирана с армянскими корнями , принявший после переезда в США имя Майк, мать – американка Элизабет Дадли. Биография Андре (как, впрочем, и жизнь всей семьи Агасси) складывалась под влиянием нереализованной детской мечты отца. Он очень хотел стать теннисистом, но в послевоенном Иране в теннис играли только английские и американские солдаты. Ману Агасси стал известным боксером, однако всех своих детей он обучал игре в теннис и до изнеможения тренировал. Дом Агасси в Лас-Вегасе был очень бедным, зато во дворе был оборудован теннисный корт, и Майк собственноручно усовершенствовал приспособления для подачи мячей и уборки их с земли. Дочь Агасси Тама не показала особых спортивных способностей, вторая дочь, Рита, стала довольно успешной теннисисткой, а сын Филипп после усиленных тренировок получил травму запястья и не мог рассчитывать на высокий результат. Появление на свет четвертого ребенка стало незапланированным – врачи даже предполагали заболевание и рекомендовали операцию - но для Майка Агасси это был еще один шанс, который полностью оправдал все его надежды. Он повесил над кроваткой сына теннисные мячи и дал ему ракетку для пинг-понга, затем вывел ребенка на корт, как только он начал ходить. Отец заставлял Андре тысячами отбивать мячи из подающей машины до тех пор, пока весь двор не покрывался ими, не обращая внимания на усталость и озлобленность сына. В 10 лет Андре Агасси вышел во второй круг юниорского чемпионата США, а через год был уже в полуфинале. В 13 лет он поступил в теннисную академию Боллетьери во Флориде. Несмотря на конфликты, вызванные непростым характером будущей звезды тенниса, он уже в 14 лет стал чемпионом США среди юношей для игры в помещениях, а с 16 лет начал профессиональную карьеру.

Впоследствии он выиграл Чемпионат мира АТП (1990), Олимпийские игры 1996, побеждал во всех четырех турнирах Большого шлема, став обладателем Золотого шлема. Также Андре Агасси выиграл 26 матчей Открытого Чемпионата Австралии, дважды в составе национальной сборной выходил в финал Кубка Дэвиса, в течение 16 сезонов входил в десятку сильнейших теннисистов. При этом Агасси часто шокировал зрителей и судей скандальными выходками - он мог демонстративно поймать мяч в игре, плюнуть в сторону рефери, препираться с соперниками. Знаменитый теннисист любил эпатировать окружающих своим внешним видом; он приобрел личный самолет, пренебрегал режимом тренировок, употреблял наркотики и нездоровую пищу, не скрывая этого.

В 1993 году Андре Агасси получил травму запястья. Во время лечения и вынужденного бездействия его заочно познакомили с киноактрисой Брук Шилдс, которая была на пять лет старше знаменитого теннисиста. Общение с Брук пошло на пользу Андре – он ужесточил режим тренировок, стал одеваться более сдержанно и даже обрил голову. В 1997 году пара вступила в брак, который просуществовал всего два года. Тяжелый характер Агасси, его постоянная ревность дополнились и спортивными неудачами – в 1997 году он выступал крайне неудачно и опустился даже ниже той позиции в рейтинге, с которой когда-то начинал профессиональную карьеру.

Жизнь со спокойной и здравомыслящей Штеффи полностью преобразила Агасси. Его скандальные выходки и нездоровые привычки остались в прошлом. В 2003 году он стал первым в рейтинге АТП а также первым, кому удалось это сделать в таком возрасте и к тому же удерживать эту позицию в течение 14 недель. Однако многочисленные травмы уже давали о себе знать. В 2005 году Агасси вышел в полуфинал Большого шлема, став самым старшим на тот момент финалистом и вошел в десятку сильнейших, а в 2006 году прекратил свою спортивную карьеру. Его суммарный заработок за все годы выступлений составил более 30 миллионов долларов.

В мировой истории. Он - легенда этого вида спорта. Его главным достижением можно назвать Золотой Шлем. Агасси - первый теннисист, который смог одержать победы на всех кортах Большого Шлема и Итоговом турнире. Он также является олимпийским чемпионом. За всю карьеру он одержал восемь побед на Андре Агасси - не только талантливый теннисист, но и очень Он пережил за свою карьеру много взлетов и падений, имел серьезные проблемы в личной жизни, но наконец-то обрел счастье с не менее известной спортсменкой.

Детство Андре Агасси

Агасси родился в США, но у его родителей армяно-иранского корни. Он начал учиться играть ещё в раннем возрасте. Карьера теннисиста Андре Агасси - это во многом заслуга его отца, который стал его первым тренером. Он страстно любил спорт, был профессиональным боксером. Однажды увидев теннисный матч, он очень увлекся этим видом спорта. Но так как самому добиваться успехов в теннисе было уже поздно, отец решил реализовать свою мечту через сына. Он сам тренировал Агасси. Андре занимался каждый день по несколько часов. Теннисист уже в раннем возрасте превосходил своих сверстников, но в очень важном матче проиграл другой будущей звезде - Питу Сампрасу. Это стало переломным моментом. Отец понял, что не сможет дать сыну всё необходимое для того, чтобы стать профессионалом. Поэтому было принято решение отправить мальчика в теннисную школу, которая носила имя Ника Боллетьери. Именно здесь сформировался его стиль игры. Отец учил сына играть по-другому. Благодаря этой теннисной школе Андре Агасси был одним из лучших игроков задней линии. Но уже там начали проявляеться некоторые отрицательные черты характера, которые доставляли спорсмену серьезные трудности и в будущем.

Начало карьеры великого теннисиста

Карьера Андре Агасси как профессионального теннисиста началась в 16 лет. Он не сразу начал показывать хорошую игру, но однозначно привлек внимание болельщиков. И это неудивительно, Он выделялся благодаря своему внешнему виду и взрывному характеру. Этот красавец носил яркую одежду и длинные волосы.

В начале карьеры Андре Агасси нельзя было назвать спортсменом, который никогда не сдается. В он проигрывал даже очень слабому сопернику, а причиной могла быть недостаточная мотивация. Главным недостатком спортсмена была его нестабильность. В течение первых четырех лет в профессиональном теннисе Андре не имел ярких побед, но его образ смог привлечь внимание спонсоров.

Главные успехи Андре Агасси

1990 год стал началом успешных выступлений Агасси. Андре сыграл в своем первом финале на Grandslam, но проиграл, как и два подряд финала US Open. Но уже в 1992 он одержал победу на турнире Большого Шлема. Это был титул на Уимблдоне. Примечательно, что это было только второе появление Агасси на уимблдонских кортах. Даже здесь проявился бунтарский характер спортсмена. Как известно, Уимблдон - это турнир со строгими правилами. Агасси не нравилось, что на игру можно надевать только белую форму. Ему, как любителю яркой одежды, не хотелось таких образом ограничивать себя.

В 1994 году теннисист Андре Агасси одержал первую викторию на своем любимом турнире US Open. Это была очень ценная победа, так как продолжительное время он не играл. Следом Агасси стал обладателем титула на Australia Open, а в 1996 году он - олимпийский чемпион. Но в следующем году теннисиста ожидал серьезный спад. За сезон он не сдержал ни одной победы. Очень удачным годом стал 1999, когда спортсмену удалось добавить недостающий титул на "Ролан Гаррос" и снова победить на домашнем мэйджоре. Но Australia Open стал наиболее успешным турниром для Агасси. Андре смог выиграть его четыре раза.

Сложный период в карьере великого теннисиста

Очень серьезный спад случился у Агасси в 1997 году. Ему не удалось взять ни одного титула. Андре оказался за пределами первой сотни рейтинга. Это связывают с женитьбой на актрисе Брук Шилдс. В своей биографии Агасси признался, что ненавидел теннис, но не находил понимания у своей жены.

Теннисист пропускал тренировки, его физическая форма ухудшилась. В этот сложный год он употреблял наркотики. Он мог быть дисквалифицирован, так как в его допинг-пробе был обнаружен метамфетамин. Но тогда теннисисту удалось избежать наказания. Антидопинговый комитет поверил его объяснению. Вскоре Андре Агасси развелся с Разрыв с женой мотивировал его на серьезную работу над собой, он начал упорно тренироваться и смог привести себя в форму.

Личная жизнь

Андре Агасси имел славу любвеобильного мужчины. У него был образ плохого парня, и он пользовался успехом у женщин. Никого не удивило, что первой женой Агасси стала модель и актриса Брук Шилдс. Но этот брак продержался только два года. Отношения между супругами были очень напряженными. Они часто ругались, Андре ревновал жену, и это неблагоприятно сказывалось на его карьере. После развода Агасси удалось вернуться в топ лучших игроков.

Потом спортсмен начал встречаться с легендарной теннисисткой. Его избранницей стала Штеффи Граф. В своей книге он говорит: отцу нравилось, что он встречается с немецкой теннисисткой и что он даже посоветовал на ней жениться. Андре Агасси и Штеффи Граф поженились в 2001 году. Церемония была тайной. Сегодня это очень успешная и красивая пара. Жена Андре Агасси родила ему двух детей.

Жизнь после окончания карьеры

Андре Агасси собирался завершить карьеру титулом на US Open, но за шаг до победы его остановил Через год спортсмен не смог показать высокий результат из-за травмы. После поражения он плакал, а зрители провожали его стоя, под оглушительные аплодисменты. Сегодня Андре Агасси успешно занимается бизнесом. Ему удалось заработать огромные призовые, а также он имеет выгодные спонсорские контракты. Его жизнь связана со спортом и сейчас. Была открыта теннисная академия Агасси. Андре помогает юным спортсменам из неблагополучных семей.

Андре Агасси - уникальная личность в мире тенниса. Это человек, который добился успеха, несмотря на все сложности. В первую очередь он победил самого себя. Он боролся со своими слабостями. Настоящим поступком стала его книга, где он честно рассказывает о себе, своей игре, своей жизни. Некоторые признания шокировали общественность. Андре Агасси навсегда вписал свое имя в историю тенниса.

Андре Агасси

ОТКРОВЕННО

Автобиография

Я ОТКРЫВАЮ ГЛАЗА - и не могу понять: кто я? где я? Если подумать, в этом нет ничего необычного: я провел полжизни, не зная ответов на эти вопросы. И тем не менее сейчас все иначе. Сегодняшнее мое смятение куда глубже обычного. И это пугает.

Оглядываюсь вокруг. Я лежу на полу, рядом с кроватью. Да, точно: ночью я переполз с постели на пол. Я делаю это почти каждую ночь: так нужно для спины. За несколько часов сна на мягком матрасе приходится расплачиваться адскими болями. Считаю до трех, и начинается долгий и мучительный подъем. С кашлем и стонами перекатываюсь набок, сжимаюсь в позу эмбриона и, наконец, переворачиваюсь на живот. Теперь мне предстоит терпеливо ждать, пока сердце вновь разгонит кровь по всему телу.

Вообще-то я еще довольно молод: всего тридцать шесть. Но, когда я просыпаюсь, чувствую себя на все девяносто шесть. Тридцать лет ускорений и резких остановок, высоких прыжков, неудачных приземлений - и вот мое тело словно чужое, особенно по утрам. Да и разум мой будто витает где-то вдалеке. Открывая глаза, я каждый раз оказываюсь в шкуре незнакомца, и хотя это уже не новость, осознавать это приходится каждое утро. Я быстро восстанавливаю в памяти главное. Меня зовут Андре Агасси. Моя жена - Штефани Граф. У нас двое детей, дочь и сын, трех и пяти лет. Мы живем в Лас-Вегасе, однако сейчас находимся в номере люкс нью-йоркского отеля Four Seasons, потому что мне предстоит участвовать в Открытом чемпионате США по теннису 2006 года. Это мой последний чемпионат США и мой самый последний турнир.

Я играю в теннис всю свою жизнь, хоть и ненавижу его глубокой, тяжкой ненавистью. Всегда ненавидел.

Как только последняя деталь головоломки встает на свое место, я поднимаюсь на колени и шепчу:

Пусть это, наконец, кончится!

Но я не готов к тому, чтобы все кончилось…

Я слышу, как в соседней комнате завтракают, болтают, смеются Штефани и дети. Мне хочется увидеть их, прикоснуться к ним, еще больше хочется впрыснуть в организм утреннюю дозу кофеина. Эти желания придают сил, и я поднимаюсь на ноги. Вот так ненависть ставит меня на колени, а любовь позволяет выпрямиться во весь рост.

Бросаю взгляд на часы, стоящие возле постели. Половина восьмого. Штефани позволила поспать подольше. В последние дни на меня навалилась свинцовая усталость: и от физического напряжения, и от эмоциональной бури в связи с грядущим уходом из спорта. И вот теперь к измождению добавляется физическая боль. Она пронзает спину, рука непроизвольно тянется к больному месту. Ощущение, будто ночью миниатюрный механик пробрался в мой позвоночник и установил титановый замок от противоугонной сигнализации. Как я могу играть в Открытом чемпионате США, если у меня не позвоночник, а негнущийся металлический штырь? Неужели последний матч в моей карьере закончится обидным поражением?

При рождении у меня диагностировали смещение поясничных позвонков: нижний, отделившись от остальных, встал так, как ему заблагорассудилось. (Кстати, именно поэтому при ходьбе я выворачиваю стопы внутрь.) Когда один из позвонков выбивается из общего ряда, места для нервных волокон в канале остается гораздо меньше и они не устают об этом напоминать при каждом движении. Если же к этому добавить две грыжи межпозвоночных дисков и кости, продолжающие расти в тщетной попытке выстроить защиту вокруг поврежденного места, то становится ясно: мои нервные волокна страдают жесточайшей клаустрофобией. Когда они протестуют против тесноты истерическими импульсами, боль пронзает ногу так, что перехватывает дыхание. В такие моменты помогает одно средство: лечь и ждать. Но иногда приступ случается прямо во время матча. В таких случаях единственный выход - резко изменить манеру игры: по-другому двигаться, бить по мячу, действовать совершенно иначе. Но тогда начинается мышечный спазм. Никто не любит перемен, мои мускулы - не исключение. Из-за резкого изменения нагрузки мышцы присоединяются к бунтующему позвоночнику - и вот уже мое тело, кажется, воюет с самим собой.

Джил - мой тренер, друг и второй отец - говорит в таких случаях: «Значит твое тело дает понять, что больше не хочет этим заниматься». «Мое тело говорит об этом уже давно, - отвечаю я Джилу. - Почти с тех пор, как я сам научился говорить».

С января тело уже не говорит - оно вопит. Не просто требует отставки: по сути, оно уже ушло на покой. Оно купило себе белые брюки модной марки Sansabelt и переехало во Флориду. Все, что мне оставалось, - раз за разом договариваться с ним, чтобы оно вернулось к работе хотя бы на пару часиков - то тут, то там. Решающим доводом чаще всего становилась доза кортизона, способная на время унять боль. Увы, прежде чем начать действовать, кортизон приносил мучения.

Очередную дозу я принял как раз вчера, так что сегодня вечером смогу играть. В этом году уже третий укол, за всю карьеру - тринадцатый и самый ужасный. Врач - не тот, который лечит меня постоянно, а обычный доктор, - отрывисто приказал занять место на кушетке. Я лег лицом вниз, медсестра сдернула с меня шорты. Врач решил, что почти двадцатисантиметровой иглы будет достаточно, чтобы максимально близко подойти к воспаленным нервным окончаниям. Но не так-то просто сделать укол в нужную точку: помешали межпозвоночные грыжи и костный нарост. Он так и сяк пытался, а я обливался холодным потом. Введя иглу, врач придвинул к моей спине какой-то огромный агрегат, с помощью которого можно было увидеть, как близко подошел инструмент к нервному пучку.

«Надо подвести ее практически к нервам, - сказал он, - но ни в коем случае не дотронуться до них. Если игла хотя бы заденет нервные окончания, боль будет такой, что о турнире придется забыть. И это - еще не самое неприятное из последствий». Процедура продолжалась, и я уже еле сдерживал слезы.

Наконец - вот оно! «В яблочко», - сказал врач.

Кортизон начал растекаться по телу. Жжение заставило меня закусить губу. Затем стало нарастать давящее чувство, как будто меня накачали жидкостью до краев. Тонкий канал внутри позвонков, укрывший нервные пучки, будто закатали в вакуумную упаковку. Давление все нарастало, и под конец я не на шутку испугался, что спина вот-вот взорвется.

«Если давит - значит, действует», - говорит врач.

Золотые слова, док.

И вот уже боль кажется почти приятной, - я знаю, что это предшествует облегчению. Впрочем, возможно, это свойство любой боли.

ДОМАШНИЕ ЧТО-ТО РАСШУМЕЛИСЬ. Я ковыляю в гостиную. Сын, Джаден, и дочка, Джаз, тут же начинают кричать: «Папа! Папа!» Они скачут, пытаются залезть на меня. Я останавливаюсь перед ними и, опустив руки, изображаю дерево с опавшей листвой. Они останавливаются: помнят, что с папой в эти дни надо обращаться осторожно, иначе ему будет очень больно. Я треплю их по головкам, целую в щечки, и мы все вместе садимся завтракать.

Сегодня тот день? - спрашивает Джаден.

И ты будешь играть?

А потом ты идешь на пенсию?

Для моих малышей это новое выражение - «уходить на пенсию». Впрочем, они употребляют его только в настоящем времени, как будто этот поход будет длиться вечно и никогда не закончится. Быть может, они знают что-то, чего не знаю я.

Нет, сынок. Если мне удастся победить в сегодняшнем матче, я продолжу играть.

А если ты проиграешь, мы купим собаку?

Для детей моя отставка означает возможность завести щенка. Мы со Штефани уже пообещали: когда я перестану тренироваться и мы больше не будем так много путешествовать, купим щенка. Может, назвать его Кортизоном?

Да, дорогой, когда я проиграю, мы купим щенка.

Сын улыбается. Он надеется, что папа проиграет, переживет и это унижение, которое, однако, может ударить больнее всех остальных. Джаден пока не понимает, что такое боль от игры, боль от потери. Смогу ли я когда-нибудь объяснить ему? Мне надо было прожить тридцать лет, чтобы понять обе эти ипостаси, взвесив их на весах собственной души.

Я спрашиваю Джадена о планах на день.

«Пойду смотреть на скелетов», - говорит он.

Я вопросительно смотрю на Штефани. Она напоминает: сегодня они собираются в Музей естественной истории - к динозаврам. Я думаю о своих перекособоченных позвонках и представляю свой скелет стоящим в музее рядом с костями доисторических чудовищ. Теннисозавр Рекс.

Мои размышления прерывает Джаз. Она протягивает мне свой кекс: я должен выковырять из него ягоды черники, лишь после этого она согласится съесть его. Это наш обычный утренний ритуал. Мне нужно удалить абсолютно все ягоды, требует недюжинной концентрации внимания. Вонзить нож, сделать круговое движение и вынуть ягоду, не коснувшись ее лезвием. С радостью отдаюсь этому занятию, оно позволяет некоторое время не думать о теннисе. Однако, передавая дочери кекс, я вдруг отчетливо осознаю: он лежит в руке точь-в-точь как теннисный мяч. На это воспоминание мышцы спины реагируют мучительной судорогой. Час истины все ближе.