«Миннесота» – самая неожиданная команда в плей-офф-2018. Да и вообще в плей-офф НБА, где «Волки» не появлялись 14 лет, со времен Кевина Гарнетта. Главный фактор взлета «Тимбервулвз» – переход звезды «Чикаго» Джимми Батлера прошлым летом, но без Таунса ничего не получилось бы. В 22 года он – уже сложившаяся звезда и доказывает Тимофею Мозгову, что роль центрового в НБА не умерла. По итогам прошлого сезона Таунс вошел в топ-5 лиги по подборам, а 28 марта набрал 56 очков в матче с «Атлантой». Никто за «Миннесоту» не забивал больше в одном матче – даже Гарнетт.

9. Расселл Уэстбрук

Самая спорная позиция в этом рейтинге. Одни из вас удивятся, почему MVP сезона-2016/17 так низко, другие возмутятся, что на его месте мог быть условный Демаркус Казинс, недавно усиливший «Голден Стэйт», или Джоэл Эмбиид из «Филадельфии».

Уэстбрук – и есть мистер Противоречие. Дважды подряд он сделал сезонный трипл-дабл (минимум 10 очков, 10 подборов и 10 передач в среднем за игру по итогам регулярного чемпионата), но оба раза в плей-офф «Тандер» вылетал в первом раунде. Можно сколько угодно винить в этом уход Кевина Дюранта в «Голден Стэйт» летом 2016-го, только после этого Расс стал еще эгоистичнее. Чаще него в лиге не бросает никто (21,1 попытки в среднем за игру), но никто столько и не мажет (11,6). Уэстбрук – и суперснайпер, и эгоист. Одновременно и главная надежда, и главная проблема «Оклахомы».

Самая хрустальная из суперзвезд НБА. Ни в одном из своих семи сезонов Ирвинг не провел все 82 матча. «Кливленд» с ним и без него был двумя разными командами. В финале-2015 команда Дэвида Блатта и Тимофея Мозгова потеряла Кайри уже в первом матче, продолжала тем не менее цепляться с «Голден Стэйт», но все-таки на одном Леброне не выехала. В финале-2016 – совсем другое дело: Ирвинг сначала помог Королю вырвать пятый матч (при критическом счете 1-3 в серии), а потом забил решающий трехочковый в седьмом.

Есть много версий того, почему год назад Кайри попросил руководство «Кавальерс» его обменять. Скорее всего, он устал быть номером два в команде, где главная звезда пытается быть еще и главным тренером. При этом сам Леброн, говорят, был против ухода Ирвинга. Кайри в итоге оказался в «Бостоне», и весь сезон лига ждала их встречи в полуфинале. Но до главных матчей сезона Ирвинг снова не доиграл, его «Селтикс» уступили «Кливленду», а после этого Леброн и его команда получили 0-4 от «Голден Стэйт».

6. Яннис Адетокунбо

Форвард, 23 года, «Милуоки Бакс»

The Greek Freak – «Греческий псих» – так его называют в НБА. Он невероятно одарен атлетически, но при этом даже с ростом 2,11 умеет обращаться с мячом и не уступает более низкорослым защитникам в скорости. А как летает! Невозможно в это поверить, поэтому смотрите с повторами.

Уже в этом сезоне многие ждали включения Адетокунбо в номинацию на титул MVP сезона. Но конкуренция там слишком высокая, а у Янниса вся карьера впереди. Дождется обязательно. Возможно, уже следующий сезон – его. Если в 23 года его сравнивают с Леброном, что будет, когда Яннис достигнет пика?

5. Энтони Дэвис

Еще один баскетболист, который умеет на площадке все. И тоже пока стоит в очереди за титулом самого ценного игрока сезона – пока Дэвис становился MVP только в Матче звезд. Для здоровяка с ростом 208 и весом 115 у него великолепны и бросок (иногда даже трехочковые забивает), и штрафной, и умение обращаться с мячом. Посмотрите на эти данки, пасы и дриблинг.

Но что же назвать главной чертой Дэвиса? Кто-то воспримет этот вопрос буквально и ответит: «Его монобровь». На самом деле речь о его защите: Дэвис уже трижды становился лучшим в лиге по блок-шотам (в прошлом сезоне он накрывал броски соперников 2,6 раза в среднем за игру!). А может, это как-то связано и соперники просто сами бросают не в корзину, а в руки Энтони при виде его сросшихся бровей.

4. Джеймс Харден

Но если у вас фобия насчет растительности на лице, то вам точно нельзя встречаться с защитиником «Хьюстона». Джеймс Харден в этом сезоне наконец-то наиграл на титул MVP, к которому был близок уже несколько лет подряд. Но все время кто-то мешал: то Уэстбрук первым за 45 лет сделает трипл-дабл в среднем за сезон, то Стефен Карри забьет космические 402 трехочковых за регулярный чемпионат, то Леброн Джеймс… Да просто – Леброн Джеймс. На этот раз Харден прыгнул выше собственной бороды и впервые в карьере набирал в сезоне больше 30 очков в среднем за игру (30,4)! Да и в пекло статистику. Вы посмотрите! Как он это делает?

Кроме того, в «Рокетс» пришла еще одна суперзвезда – Крис Пол, и эта пара защитников имеет право считаться лучшей в НБА. Даже круче, чем Стеф Карри и Клэй Томпсон из «Голден Стэйт».

В итоге «Хьюстон» даже выиграл регулярный чемпионат, чего с ним не случалось вообще никогда. Но все равно в финал НБА от Западной конференции, как обычно, вышли «Уорриорз». Поэтому Харден – хотя и, безусловно, очень крутой игрок – остается за пределами тройки.

3. Стефен Карри

Тут вообще все просто. Стеф – трехкратный чемпион НБА и просто лучший снайпер в истории. Не тот, кто набрал больше всех очков (хотя и это со временем возможно), а просто лучший снайпер. Которому все равно откуда забивать – хоть с центральной линии, хоть из подтрибунного тоннеля.

Семь лет назад они с Харденом вместе играли в финале НБА против Леброна. Тогда «Майами» уничтожил «Оклахому», а Король впервые стал чемпионом. Но именно тогда чемпионские амбиции появились у Кевина и Джеймса.

Кстати, у всех троих есть общее в биографии: неприятный уход из родной команды в поисках чемпионского титула. Всех троих критиковали. Чьи-то майки даже жгли. Дюрант через все это прошел последним – два года назад. А теперь он – двукратный чемпион НБА и MVP двух финалов. Таких не судят.

Говорят, в этом году титул лучшего игрока финала должен был достаться Карри. Просто по справедливости, по сумме трех победных плей-офф Стеф уж точно наиграл хотя бы на один приз MVP. Но именно Дюрант прикрыл спину партнера, когда у того перестало работать главное оружие. Карри без трехочковых – это как если бы Игорь Акинфеев перестал отбивать послематчевые пенальти.

У Карри в третьем матче финала отказала «пушка». Совсем. Из первых 9 бросков из-за дуги залетело 0. А «Голден Стэйт» без трехочковых Стефа – это как Станислав Черчесов без усов. Леброн и «Кливленд» могли именно здесь сломать серию и вместо мертвых 0-3 получить 1-2. Именно тогда Дюрант забил самый важный трехочковый третьего матча и всего финала. С 10 метров.

Представьте Алексея Шведа с его техникой, дриблингом и прыгучестью, с умением создать атаку из ничего и с убийственным броском. А теперь представьте такого же игрока, только на 15 см выше и примерно на столько же шире в плечах. Его вообще невозможно остановить!

1. Леброн Джеймс

Вы можете восхищаться им или ненавидеть. Болеть за его очередную команду или желать ей поражения. Единственное, чего вы не можете – это спорить с тем, что Леброн – лучший баскетболист мира.

Дональд Трамп где-то слышал, что многие ненавидят Леброна за переход в «Лейкерс», и решил на этом хайпануть. Но промахнулся с моментом – и как раз тогда, когда Джеймс открыл на свои деньги суперкрутую школу для бедных детей и его общественный рейтинг улетел в космос. Если бы Леброн вышел на выборы президента США прямо сейчас, то Трампу пришлось бы переезжать из Белого дома обратно в отель.

«Защищаться против Леброна – самая тяжелая работа в баскетболе», – считает главный тренер «Голден Стэйт» Стив Керр. Восемь последних финалов НБА говорят о том же. MVP золотой серии становится либо сам Леброн, либо тот, кто против него защищается. В 2014-м – Кавай Леонард, в 2015-м – Андре Игуодала, в 2018-м – Дюрант (и только поэтому не Стеф).

Про Джеймса говорили, что у него нет среднего броска, но прошлый сезон доказал обратное. Король стал еще сильнее. В 33 года он продолжает прибавлять. Поэтому любите его или проклинайте – но наслаждайтесь моментом. Мы живем в одно время с Леброном и можем смотреть его игры.

Фото: Elsa / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Jason Miller / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, globallookpress.com, Ezra Shaw / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Ronald Cortes / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Gregory Shamus / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Maddie Meyer / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Чемпионы мира и Олимпиад, "Самые полезные игроки" НБА, признанные мастера – Sport . ru озвучивает свою версию десятки лучших игроков мира уходящего десятилетия, перечисляя баскетболистов, которые на пути к победам усовершенствовали и необратимо изменили свой собственный вид спорта.

В этом списке нет многих игроков, которые на слуху сейчас и достойны здесь быть. Дуэйн Уэйд, Леброн Джеймс, Кармело Энтони, Крис Пол, Дуайт Ховард – за этими звездами настоящее и будущее баскетбола. Но они пришли в большой баскетбол, когда десятилетие уже было в полном разгаре, и у каждого из них еще в запасе следующее. Включая их, пришлось бы выбрасывать кого-то из тех, кто сейчас уже на излете, но все десять лет был лицом мирового баскетбола и место в списке заслужили.

1. Коби Брайант

За 10 лет: четырехкратный чемпион НБА (2000, 2001, 2002, 2009), Олимпийский чемпион (2008), MVP НБА (2008).

Вся карьера Коби Брайанта в Лос-Анджелесе состоит из параллельных слоев: баскетбольного и "голливудского". Одинаково стабильно защитник "Лейкерс" забрасывал мячи в корзину и поставлял материал для журналистских сплетен. Коби соперничал со звездным партнером по команде. Разругался с родителями и женился. Судился, чтобы не сесть на много лет в тюрьму. Все это полезно для газетных тиражей, но отвлекает от баскетбола. Как результат, лучше всего игра Коби Брайанта будет смотреться в архивных записях. Когда человек на экране просто бьет очередной рекорд, выигрывает чемпионат, и все уже давно забыли, как он в те дни "строил отношения".

Специалистам проще, чем болельщикам, отстраниться от наносного и оценить баскетбольные свойства Брайанта. Игрок плотно обосновался в списке лучших по игре в обороне – более привычных для "больших" и тех, кто не хватает звезд с неба в нападении. Майкл Джордан согласно покивал: "Он набирает очки, а потом в защите хочет опекать лидера другой команды – так играл бы я сам". Любой толковый тренер отметит, как Брайант экономно и четко перемещается по площадке, его финты ставят в пример на тренировках. Коби называют обладателем сильнейшего игрового интеллекта в лиге. Летом-2009 чемпион НБА занимался тем, что учился у Хакима Оладжьювона играть на позиции центрового – способы улучшить свое мастерство приходится изыскивать.

"Любой толковый тренер отметит, как Брайант экономно и четко перемещается по площадке, его финты ставят в пример на тренировках"

2. Шакил О’Нил

За 10 лет: четырехкратный чемпион НБА (2000, 2001, 2002, 2006)

Последний доминирующий центровой в истории, сам себя провозгласивший "динозавром". Когда-то, давным-давно, баскетбол был игрой гигантов – в основе любой приличной команды полагалось быть "столбу", который расправлялся со всеми под кольцом, а маленьким оставалось подносить патроны. Но тренерская мысль не стоит на месте, и за несколько десятилетий с великанами научились справляться. Двойной и тройной опекой в защите. Игрой низкорослым составом, где все пятеро игроков универсальны, и традиционным "большим" не поспеть ни в скорости ни в мастерстве.

Невероятно высокий Яо Мин поражает обывателей, а в НБА его встретили фразой: "Если не будешь мощно вколачивать мяч сверху – в этой лиге даже разыгрывающие накроют твой бросок". Что в конце концов и случилось. Надо быть уникумом, чтобы играть роль традиционного центрового в нулевые годы, и Шакилу для этого потребовались: 160-килограммовый вес, атакующий арсенал из десятков движений под кольцом, впечатляющий для "большого" пас. Увидим ли мы нового традиционного центрового? Шансы невелики – слишком высоки требования.

3. Тим Данкан

За 10 лет: трехкратный чемпион НБА (2003, 2005, 2007)

"Самый скучный MVP в истории НБА" по совместительству выступил столпом самой успешной команды десятилетия. За отчетный отрезок времени ни один клуб не побеждал так часто, как это делали "Сан-Антонио Сперс" Тима Данкана – и это включает в себя все американские профессиональные клубы. Команда не обращала на себя внимание зрелищностью, но главное, что дала баскетбольному миру – моду на "команды-семьи", где на характер игроков обращают не меньшее внимание, чем на их навыки на площадке. Роль Данкана здесь велика – став лидером "Сперс", он превратился фактически в играющего тренера: проводника идей наставника и "полицейского" внутри команды.

В историю Данкан войдет как человек, возродивший бросок с отскоком от щита. То есть, мог бы войти, если бы у остальных хорошо получалось подражать ему. Многие из тех вещей, которые приносят успех Данкану, не являются оригинальными и эффективны благодаря качеству исполнения. Журналистам пришлось немало поломать голову, чтобы выделить какую-то особенность, и не нашлось ничего более приметного, чем бросок от щита. Данкану также досталось прозвище "мистер Фундаментальность", и оно отличное: базовые навыки, надежность, основа команды – все в нем.

"В историю Данкан войдет как человек, возродивший бросок с отскоком от щита".

4. Дирк Новицки

Пару лет назад Майкл Джордан покритиковал политику НБА: не нужно навязывать звезд болельщикам, достаточно просто показать им то, чего они еще не видели. Дирка Новицки примелькался с самого начала карьеры – высокий белый игрок с отличным дальним броском. Образ впервые привлек внимание к легионеру и навсегда запомнится. Со временем чувство новизны притупилось. Немца успели сравнить с его предшественниками, которые хоть в небольшом количестве, но были. В лиге появилась мода на бросающих "больших", а к Новицки как к звезде стали присматриваться внимательнее. Однако, постоянно прибавляя, немец не разочаровал и стал не просто заметен, но и по-настоящему неудержим.

Принято считать, что Новицки слабо играет в обороне. За годы в "Далласе" при тренере Доне Нельсоне он немало поиграл на позиции центрового и тогда практически всем оппонентам уступал в массе, силе и напористости. В таких условиях игрок должен был либо сломаться, либо выстоять и неизбежно стать лучше. Новицки, приезжая в сборную Германии, теперь мог играть полноценного "большого", и на европейском уровне уже не уступал никому в жесткости. В НБА – вышел на минимально приличный уровень защиты, а потом преодолел его. За десять лет Новицки поиграл только за две традиционно скромные команды – сборную и "Даллас Маверикс", и обе сделали гигантский шаг вперед. Аппетит приходит во время еды, теперь от команд Новицки требуют первых мест, и это само по себе достижение. Впрочем, остановка не в планах немца, но это уже совсем другое десятилетие.

5. Аллен Айверсон

За 10 лет: MVP НБА (2001 г.), лидер по средней результативности

В тройке лучших за всю историю НБА по средней результативности – Майкл Джордан, Уилт Чемберлен и игрок, который за свой официальный рост в 183 сантиметра должен быть благодарен чьей-то щедрости. Аллен Айверсон в лучшие годы – постоянная угроза получить 50 очков в свое кольцо. Трудно сказать, как отчитывались ответственные люди перед начальством. Все знают, кто самый опасный игрок у другой команды. Всем известно, что именно он умеет. Десять тренеров и скаутов с серьезными лицами готовят план на матч – настает решающий день, и маленький парень снова выдает большую игру. Не было еще в истории лиги игрока одновременно настолько талантливого и наглого, пусть не только в спортивном плане, к сожалению. Не принято об этом говорить, но чтобы набирать много очков в НБА, наглость необходима.

В каком-то роде Айверсон это Джон Стоктон нулевых годов: внешне заурядный человек, с каким можно столкнуться на автобусной остановке, а на деле – выдающийся баскетболист. Многое в игре Айверсона держалось на выдающейся скорости, но одноплановые игроки в лиге не выживают, и тем более не становятся самыми результативными на десятилетнем отрезке.

6. Стив Нэш

За 10 лет: двухкратный MVP НБА

Человек-система, командообразующий игрок. В те годы, когда все твердили о важности защиты, а команда-чемпион НБА не стеснялась набрать 75 очков за весь матч, Стив Нэш и его команды напоминали зрителям, что баскетбол может быть еще и веселым. Игра на предельно высоких скоростях, "Даллас" и "Финикс" доказали остальным клубам, что быстрый баскетбол может быть успешным, и темп игры в среднем по лиге резко вырос. Благодарить нужно Нэша, который способен в бесконечных контратаках не терять эффективности.

7. Ману Жинобили

За 10 лет: трехкратный чемпион НБА (2003, 2005, 2007), Олимпийский чемпион (2004).

Начав с побед в Европе, к середине десятилетия аргентинец собрал все золото мира, доказывая, что в баскетбол играют не только в США. На первых порах в НБА главной проблемой у Жинобили считали стремление постоянно играть на максимальных оборотах, что приводило к несвоевременной усталости и травмам. Как всегда, недостатки выдающихся игроков вытекают из достоинств – с первых же дней в лиге Жинобили стал приносить огромную пользу самой стабильной команде НБА – "Сан-Антонио Сперс".

8. Кевин Гарнетт

За 10 лет: чемпион NBA (2008), MVP НБА (2004), Олимпийский чемпион (2000)

Вместе с Новицки является форвардом нового образца – высокий игрок с хорошим средним и дальним броском. Один из лучших в мире по игре в обороне, в 2008 году он получил в НБА соответствующий титул. В то же время, в атаке Гарнетт – легкий объект для критики. Самый надежный бросок из его репертуара – открытый, со средней дистанции. Обладая невероятной подвижностью в сочетании с ростом и силой, Гарнетт так и не расширил свой арсенал атакующих действий под кольцом, и за всю карьеру лишь несколько раз преодолевал рубеж в 40 очков, предпочитая просить атаковать кого-нибудь другого.

Свой лучший сезон, за который он получил титул "Самого полезного", Гарнетт провел после прихода в команду результативных Лэтрелла Сприуэлла и Сэма Кэсселла. Добиться чемпионства ему удалось только в связке с двумя другими звездами. Проделав на протяжении всего десятилетия невероятный объем работы, Гарнетт так и не превратился в самостоятельную боевую единицу, оставшись суперзвездным подыгрывающим.

9. Джейсон Кидд

За 10 лет: Олимпийский чемпион (2000, 2008)

Еще один игрок, о котором говорят, что он может решить исход встречи, не набирая очков – человек с прозвищем "мистер Трипл-дабл". Как и Стив Нэш, он был игроком, вокруг которого построена команда, являвшаяся продолжением его качеств игрока – игравшая в баскетбол, построенный на скорости и контратаках. Два года подряд Кидд выводил свою команду в финал НБА, и не смог сделать лишь последний шаг. Высшая индивидуальная награда также обошла его стороной – как принято считать, "Самым полезным" никогда не назовут игрока без стабильного броска. Кидд показал, что разыгрывающий вполне способен играть жестко и бороться за подборы, как "большой", и после него тренеры получили право требовать от подопечных такой игры.

10. Пау Газоль

За 10 лет: чемпион НБА (2009), чемпион мира (2006), чемпион Европы (2009)

Рядом с кольцом Газоль действует любой рукой одинаково хорошо, владеет абсолютно всеми приемами тяжелого форварда и центрового и словно придумывает новые в каждом матче, уверенно экспериментируя. Все время считался "мягким" игроком, и вряд ли когда-либо избавится от этого имиджа. Но, может быть, это и делает Газоля особенным – несмотря на опасения специалистов, он не превратился в НБА в банального центрового, а остался универсалом, просто с ростом за 210.

Газолю больше повезло с партнерами по клубу и сборной, чем Дирку Новицки, и все же он является фундаментам команды Испании и тем игроком, который помог "Лейкерс" сделать решающий шаг к чемпионству. Накануне нового десятилетия Газоль – лидер команды, на которую не без беспокойства оглядывается звездная сборная США.

"СЭ" вспоминает самых знаменитых советских баскетболистов-гигантов

Увайс АХТАЕВ (1930 - 1978), рост 236 см

Знаменитый Вася Чечен, как называли Ахтаева одноклубники, появился на свет в чеченском селе Вашандарой, однако всю карьеру провел в "Буревестнике" из Алма-Аты. Во многом благодаря этому гиганту баскетбол до сих пор остается одним из самых популярных видов спорта в Казахстане. Их связка с Арменаком Алачачяном, который до перехода в ЦСКА отыграл два сезона за "Буревестник", прославилась на весь Союз. Ахтаев первым в советском баскетболе стал исполнять слэм-данки. Закончил играть в 29 лет - из-за сахарного диабета. До 1973 года работал тренером в Грозном.

Владимир ТКАЧЕНКО (р. 1957), рост 220 см

Один из лучших центровых Старого Света 70 - 80-х, 4-кратный чемпион Союза в составе ЦСКА, трехкратный чемпион Европы, чемпион мира-1982 так и не сумел реализовать свою главную спортивную мечту - стать олимпийским чемпионом. На Играх в Москве, где не выступали американцы, советская сборная сенсационно проиграла полуфинал итальянцам, Лос-Анджелес-1984 бойкотировала уже наша страна, а в Сеул-1988 Ткаченко не попал из-за межпозвоночной грыжи. Карьеру заканчивал за границей, в Испании. Сейчас тренирует детей в Барвихе.

Арвидас САБОНИС (р. 1964), рост 221 см

Лучший друг Ткаченко и самый знаменитый литовец в мире считался суперзвездой по обе стороны океана. В 80-х Сабас помог "Жальгирису" на три года прервать гегемонию ЦСКА в союзном первенстве, в середине 90-х привел "Реал" к долгожданной - первой за 15 лет - победе в Евролиге, а потом был лидером "Портленда", едва не дойдя до финала НБА - в седьмом матче полуфинальной серии "Трэйл Блейзерс" уступил "Лейкерс" Шакила О’Нила. Став в 1988 году олимпийским чемпионом в составе сборной СССР, на следующих двух Олимпиадах завоевывал бронзу с литовской национальной командой. На закате карьеры вернулся в "Жальгирис" и почти в 40 лет получил титул MVP Евролиги. Одно слово - легенда. А еще отец трех сыновей-баскетболистов (Домантас, Таутвидас, Жигимантас) и красавицы-дочки Аушрине. Ну и президент ф едерации баскетбола Литвы, разумеется.

Янис КРУМИНЬШ (1930 -1994), рост 224 см

Гордость Латвии, исполнитель фирменного штрафного броска "из-под юбки", Круминьш в 50-х в составе рижского СКА трижды выигрывал Кубок европейских чемпионов и четырежды - чемпионат СССР. Впервые взял в руки баскетбольный мяч в 23 года - после того, как Александр Яковлевич Гомельский убедил молодого парня вместо работы сборщиком смолы в лесничестве попробовать себя в этом виде спорта (также Янис пытался заниматься боксом и метанием копья). Вместе с Сабонисом и Ткаченко составил тройку лучших советских центровых XX века по итогам опроса, проведенного "СЭ" в 2006 году. Трехкратный чемпион Европы и трехкратный серебряный призер Олимпиад. По окончании карьеры стал известным художником-чеканщиком. Он работал по эскизам своей супруги, художницы Инессы, которая родила ему двух сыновей и дочь.

Александр СИЗОНЕНКО (1959 - 2012), рост 243 см

Уроженец деревни Запорожье Херсонской области занимает второе место в списке самых высоких баскетболистов в истории баскетбола. Опережает его только Сулейман Али Нашнун, чей рост составлял 2 метра 45 сантиметров. Впрочем, в отличие от ливийца Сизоненко сделал неплохую карьеру: прошел путь от первой до высшей лиги вместе с куйбышевским "Строителем", три года отыграл за ленинградский "Спартак", входил в число кандидатов в сборную СССР, что при конкуренции 80-х на этой позиции можно было считать серьезным достижением. Увы, как часто происходит в нашей стране с ветеранами-инвалидами (Сизоненко перенес операцию на гипофизе, дважды ему делали трепанацию черепа), последние годы жизни великана прошли в полной нищете, в крохотной питерской квартирке. 5 января 2012 года его не стало.

Sports Illustrated составил список лучших игроков НБА за последние два десятка лет.

Рейтинги - дело крайне неблагодарное. Вам никогда не удастся избежать субъективности при его составлении, всегда найдутся люди, которые будут возмущаться слишком низким местом их фаворита и, наоборот, завышенной оценкой его конкурента. Собственно, чаще все они и создаются для того, чтобы вызвать споры, спровоцировать обсуждение. Но пока что человечество не придумало другого способа воздать должное тем, кто этого заслуживает.

Автор перевода далеко не во всем согласен с данным списком. Например, мне никогда не понять, почему в число 20 не вошел Винс Картер - человек, благодаря которому я полюбил эту лигу и вставал в 6 утра, чтобы посмотреть матчи НБА, которые тогда транслировались каналом "7ТВ" на маленьком телевизоре в бабушкиной комнате. Тем не менее на фоне конкурентов эта попытка ранжирования отличается хотя бы внятным набором критериев, дающих надежду на объективность.

Стоит отметить, что данный рейтинг был составлен в 20-ю годовщину публикации списка "50 лучших игроков в истории НБА", приуроченного к 50-летнему юбилею лиги. Sports Illustrated серьезно подошел к вопросу, в первую очередь обновив оригинальный рейтинг при участии тех, кто помогал составлять его в 1996 году. Но в то же время издание предложило другой подход, решив не трогать легенд прошлого и обратиться исключительно к новейшему периоду истории лиги.

Список формировался с учетом индивидуальной статистики и наград баскетболистов, их влияния на игру и его продолжительности, то, насколько он проявлял себя и в обороне, и в защите, а также на основе оценки роли игрока на разных этапах его карьеры и того, насколько успешны были его команды в плей-офф. Спортсмены, большая часть карьеры которых пришлась на указанный период, имели очевидное преимущество над своими более молодыми конкурентами. В этом списке банально недостаточно места, чтобы включать в него игроков, которые только приближаются к своему пику (вроде Энтони Дэвиса). Наконец, по очевидными причинам, кандидатуры членов оригинального списка 50 лучших, включая Шакила О’Нила, даже не рассматривались.

20. Трэйси МАКГРЭЙДИ

Сложно исключить Макгрэйди из подобного рейтинга, даже несмотря на все вылеты его команд уже в первом раунде плей-офф и обилие травм, вынудившее его слишком рано завершить карьеру. На своем пике в "Мэджик" Макгрэйди был так же впечатляющ и эффективен, как и любой другой игрок за последние пару десятилетий. В 2003 году его средние показатели равнялись 32,1 очка, 6,5 подбора и 5,5 передачи за матч. Такую статистику за последние 35 сезонов не демонстрировал никто, кроме Майкла Джордана.

Макгрэйди входит в теплую компанию игроков с показателем эффективности не менее 30 наряду с Шакилом О’Нилом, Дуэйном Уэйдом, Леброном Джеймсом, Энтони Дэвисом и Стефеном Карри (за последние 20 лет, само собой). Кроме того, Трэйси всю оставшуюся жизнь будут преследовать рассуждения на тему: "Что было бы, если…". И это будет абсолютно справедливо. Но даже за то время, когда он был здоров, Макгрэйди сделал достаточно, чтобы попасть на последнее место в этом списке.

19. Рэджи МИЛЛЕР

Список индивидуальных наград Миллера будет, возможно, самым непрезентабельным из всех, кто вошел в этот список. Он так и не стал чемпионом, несмотря на многочисленные победы над "Нью-Йорком" Спайка Ли в плей-офф Восточной конференции. Тем не менее Миллер - один из самых эффективных игроков за последние 25 лет по соотношению побед и поражений, а уникальные снайперские навыки позволили ему набирать в среднем больше 20 очков за игру на протяжении шести сезонов.

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Миллер был потрясающе востребован на протяжении всей своей 18-летней карьеры и сохранял за собой место в стартовых пятерках команд вплоть до ее завершения на пороге сорокалетия. Он никогда не был специалистом по подборам или выдающимся плеймейкером, но сумел добиться этого благодаря своему умению доставлять мяч в кольцо (линейка процента попаданий 50/40/90 за карьеру), умению провоцировать соперников на фолы и неуемной энергии.

18. Рэй АЛЛЕН

Рекордсмен НБА по количеству заброшенных трехочковых дважды выигрывал чемпионский титул - в 2008 году с "Бостоном" и в 2013-м с "Майами". Конечно, тот факт, что самый запоминающийся момент в его карьере - спасительный трехочковый в финальной серии с "Сан-Антонио" - пришелся на закат выдающейся карьеры Аллена. Он набирал в среднем более 20 очков за игру, выступая за "Милуоки" и "Сиэтл", но стал чемпионом, только объединившись с Кевином Гарнеттом и Полом Пирсом. Аллен всегда представлял собой угрозу даже без мяча и был настоящим перфекционистом во всем, что касалось подготовки. Это и позволило ему элегантно завершить карьеру, по-прежнему играя заметную роль, даже когда самому защитнику было уже хорошо за 40. Славься, Иисус Шаттлсуорт (герой фильма "Его игра", сыгранный Алленом. - Прим. "СЭ" )!

17. Гэри ПЭЙТОН

"Перчатке" часто не находилось - порой необъяснимо - места в подобных списках. У Пэйтона хватает индивидуальных достижений: в семи сезонах он в среднем набирал более 20 очков за игру, занимает восьмое место в списке лучших ассистентов в истории лиги, включался в символические сборные НБА, в число лучших оборонительных игроков лиги и призывался на Матчи звезд на протяжении почти десятилетия, считался лучшим защитником на протяжении многих лет, помог "Сиэтлу" добраться до финальной серии-1996 и все-таки выиграл перстень с "Майами" в 2006 году. Даже дерзкий и взрывной характер на фоне его 15-летней карьеры не помешали Пэйтону очень быстро войти в Зал славы.

16. Тони ПАРКЕР

Кое-кто может справедливо возразить, что Паркер не появился бы в этом списке, если бы не провел всю свою карьеру рядом с Тимом Данканом. Хорошо, но он максимально воспользовался представившейся возможностью, став одним из самых успешных разыгрывающих поколения. Возможно, ему не хватает снайперских навыков Стефена Карри, умения вести игру Стива Нэша, лидерских качеств Криса Пола, разносторонности Джейсона Кидда или цепкости Гэри Пэйтона. Но Паркер сумел создать свой стиль благодаря скорости и неуловимому дриблингу, головокружительным комбинациям и мастерству разыгрывать пик-н-роллы, а также своему умению набирать очки и прибавлять в нужные для команды моменты. Последние два сезона сложились не лучшим образом для 33-летнего француза, но он сыграл основную роль в походах за титулами в 2007 и 2014 годах.

15. Кармело ЭНТОНИ

Энтони был настоящим кошмаром для защитников на протяжении всей карьеры благодаря его физическим данным и широкому арсеналу атакующих навыков. Игрок, выбранный под третьим общим номером на драфте-2003, с одинаковой легкостью может забросить мяч в корзину после прохода или выйти на линию штрафных и на пике был способен взорваться в любой момент, поражая оппонентов своей результативностью.

На протяжении всей своей 13-летней карьеры Энтони в среднем набирал больше 20 очков в каждом сезоне, неважно выступал ли он за клуб, находящийся в процессе перестройки, или рассчитывающий добиться чего-то серьезного в плей-офф. Впрочем, достижения форварда слегка портят не слишком удачные выступления его команд в матчах на вылет, травмы, настигшие его в последние пару лет, и восприятие Мело, в первую очередь, как игрока, нацеленного лишь на собственную статистику и кольцо, а не человека, способного определять игру, ассистируя партнерам и отрабатывая в защите.

14. Пол ПИРС

Пирс неторопливо перемещался от одного заметного достижения к другому на протяжении всей своей карьеры, начавшейся - на минуту - в 1998 году. Форвард, восемь раз набиравший больше 20 очков в среднем за сезон, запомнится, как игрок, выходивший на первый план в ключевые моменты и любивший давление, характерное для плей-офф. Помимо этого, Пирс на своем пике был одаренным плеймейкером, неплохо справлялся с подборами и являлся настоящим лидером в раздевалке. Пусть он и не был столь же результативен, как Леброн Джеймс и Кармело Энтони, Пирс определял игру "Бостона", являвшегося одним из постоянных фаворитов лиги в период с 2008 по 2012 год.

13. Аллен АЙВЕРСОН

Спросите любого игрока, чья карьера пришлась на последние 25 лет, кто был самым крутым игроком в истории лиги. С высокой долей вероятности на первое место он поставит именно Айверсона. "Ответ" компенсировал все свои недостатки непоколебимой волей к победе и волшебным дриблингом. Четырехкратный лидер НБА по набранным очкам считается многими лучшим по игре один на один. И он по-настоящему "пахал" во время своего расцвета. Пусть Айверсон так никогда и не выиграл титул и серьезно сдал после 30 лет, в его карьере наберется достаточно культовых эпизодов, начиная со знаменитой дуэли с Майклом Джорданом и заканчивая финальной серией-2000/01, когда он переступил через распростершегося на паркете Тайрона Лю, ныне возглавляющего "Кливленд".

12. Стив НЭШ

Нэш был прекрасным распасовщиком и обладал великолепным броском, но попытка разобрать его игру на составляющие пойдет лишь во вред тому, кто пытается оценить место канадца в истории. Гораздо правильнее будет рассматривать его как игрока сильного именно своей целостностью - главу развеселого "Финикса", возглавлявшего лигу одновременно в эффективности и темпе атаки.

Конечно, два титула самому ценному игроку сезона вечно будут предметом для дискуссий, особенно на фоне того, что Нэшу так и не удалось добраться даже до финальной серии, но он получил их, потому что сумел обогнать время, благодаря своей креативности и легкости, приближавшейся к идеальному представлению о баскетболе.

Нэш завершил карьеру в 2014 году, являясь третьим ассистентом в истории НБА. Но травмы, смазавшие последние годы канадца на паркете, недостаток трофеев и общая ограниченность как защитника лишили его нескольких позиций в споре о "лучшем разыгрывающем всех времен".

11. Дуайт ХОВАРД

Хотя травмы и мыльная опера, связанная с его побегом из "Лейкерс", отвлекли его от полной реализации своего потенциала, первый номер драфта-2004 остается лучшим "классическим" центровым со времен Шакила О’Нила. Ховард пять раз возглавлял лигу по количеству подборов, в четырех сезонах набирал в среднем больше 20 очков за игру, выиграл три приза лучшему оборонительному игроку подряд, ежегодно рассматривался как кандидат на MVP в середине 2000-х и почти в одиночку довел "Орландо" до финальной серии 2009 года.

В то же время он кошмарно бросает штрафные и достаточно ограничен в игре один на один. Хорварда не редко обвиняли в недостаточной мужественности, что становилось причиной для шуток в последние годы. Но вся это язвительность в его адрес вызывает лишь желание пересмотреть нарезки с игрой центрового за "Мэджик", когда он находился на пике, и восхищаться его мощью и взрывным баскетболом.

10. Крис ПОЛ

Архетипический "паркетный стратег", Пол долгое время считался лучшим игроком на своей позиции, вплоть до начала эпохи Стефа Карри. Разбирая его игру, вам практически не к чему придраться. Пол - прирожденный распасовщик, способный создать момент для броска для себя, вскрыть оборону соперника на дриблинге, бросить трехочковый, неплохо для своей позиции подбирать и съедать чужих разыгрывающих в обороне.

Учитывая стабильность его игры и умения создавать сверхэффективные атакующие модели на протяжении многих лет, критикам остается лишь указывать на требовательность характера Пола и его не самые выдающиеся успехи в плей-офф. Впрочем, у 30-летнего разыгрывающего есть время, чтобы доказать, что он способен преодолеть трудности, возникающие после завершения регулярного чемпионата.

9. Джейсон КИДД

Он был настоящей машиной по штамповке трипл-даблов и знал каждый нюанс в игровой книге. Антропометрические данные Кидда, высокий интеллект и ни с чем не сравнимое видение площадки позволяют его считать одним из наиболее разносторонних разыгрывающих в истории НБА. Он дважды выводил "Нетс" в финальные серии в период своего расцвета, а затем наконец завоевал титул с "Далласом" в 2011 году, что окончательно подтвердило его величие. Лишь один человек - Джон Стоктон - опережает Кидда по количеству передач и перехватов за карьеру.

8. Стефен КАРРИ

Пожалуй, это человек, чье место в этом списке определить было труднее всего. Карри поборол травмы, преследовавшие его на старте карьеры, и не самую высокую эффективность первых трех сезонов, чтобы превратиться в одного из самых ошеломляющих игроков в истории лиги. Несмотря на то, что свое первое приглашение на Матч звезд он получил в 2014 году, разыгрывающий "Голден Стэйт" наряду с Леброном Джеймсом, Стивом Нэшем и Тимом Данканом, скорее всего, станет одним из немногих, кого дважды подряд признавали MVP сезона в эпоху после Майкла Джордана.

Рекордсмен по трехочковым броскам близок к тому, чтобы впервые стать самым результативным игроком сезона, и, возможно, привести свою команду к лучшему соотношению побед и поражений в истории регулярных чемпионов. Карри - сверходаренный распасовщик, который не чурается импровизаций, ответственный защитник и недооцененный лидер. Ему всего 27 лет, так что из всех игроков в этом списке у него самые большие шансы поднять свои котировки еще выше.

7. Кевин ДЮРАНТ

К Дюранту применимы все эпитеты, которые характеризуют настоящего бомбардира: надежность, разносторонность, бесстрашие и эффективность. К 27 годам второй номер драфта-2007 года уже четыре раза становился самым результативным игроком сезона. Если его травма в прошлом сезоне не приведет к осложнениям, то у Дюранта есть все шансы обойти Коби Брайанта и Майкла Джордана в списке лучших снайперов в истории лиги.

При этом его до сих пор недооценивают как защитника, несмотря на постоянный прогресс в этом компоненте. Многие считали Дюранта вторым лучшим игроком лиги на протяжении последних пяти лет, в том числе благодаря стабильно успешным выступлениям "Оклахомы" в этот период. Главная причина, по которой форвард является наиболее обсуждаемой фигурой на рынке свободных агентов будущим летом: он до сих пор не выиграл чемпионский титул и не доходил до финальных серий с 2012 года. А время одинаково неумолимо ко всем.

6. Дирк НОВИЦКИ

Новицки занимает шестое место в списке лучших снайперов в истории НБА и лидирует по набранным очкам среди всех иностранцев, выступавших в лиге. Он заставил критиков, считавших его "хорошим, но не великим", замолчать, завоевав с "Далласом" титул в 2011 году, обыграв "Майами" Леброна Джеймса. Благодаря своей разносторонности, умению играть под кольцом, катать пик-н-роллы и бросать из-за дуги, немец заставил переосмыслить современное понимание позиции форварда. Пусть его не назовешь выдающимся защитником, долголетие Новицки и бросок, над которым не властно время, позволило "Маверикс" добираться до плей-офф 14 раз за последние 15 сезонов.

5. Дуэйн УЭЙД

Успехи Уэйда объясняются не только удачей. Да, сперва он объединился с Шакилом О’Нилом, чтобы завоевать свой первый титул, а затем стал частью "Большого трио", которое принесло ему еще два перстня и четыре подряд выхода в финальные серии. Обилие трофеев вкупе с девятью сезонами кряду, когда он набирал в среднем больше 20 очков за игру, не позволяют игнорировать кандидатуру Уэйда в споре о лучшем атакующем защитнике всех времен, который обычно ведется между Майклом Джорданом и Коби Брайантом.

Проблемы с коленом и не самый стабильный бросок из-за дуги, возможно, не позволили достичь ему еще большего. Но благодаря своему гиператлетизму, наглости в проходах под кольцо и широкому арсеналу способов отправить мяч в кольцо Уэйд заслужил прозвище "Вспышка" и вызывался на все Матчи звезд начиная с 2005 года.

4. Кевин ГАРНЕТТ

Невероятного атлета, набиравшего в среднем больше 20 очков за игру на протяжении девяти сезонов и четырежды возглавлявшего лигу по количеству подборов, Гарнетта запомнят, прежде всего, за его страсть на площадке и безжалостную игру в защите. С кем только он не играл - от Стефона Марбери до Пола Пирса и Карла-Энтони Таунса - на протяжении своей карьеры, достигшей своего пика во время похода "Бостона" за титулом в 2008 году.

Пусть даже Гарнетт проигрывает в сравнении с Тимом Данканом из-за не слишком впечатляющих результатов в плей-офф с "Миннесотой" на ранних стадиях карьеры и резкого спада после достижения 30-летия, он остается бесспорным кандидатом на включение в Зал славы.

3. Коби БРАЙАНТ

На протяжении его 20-летней карьеры у Брайанта хватало своих взлетов и падений, но его самые главные достижения - пригоршня чемпионских перстней, 81 очко в матче с "Торонто", 35,4 очка в среднем за игру в 2006 году - столь заметны, что нельзя отрицать общего исторического масштаба его фигуры. 37-летний Брайант закончит свою карьеру, запомнившись, как один из самых популярных и неоднозначных игроков, когда-либо выходивших на паркет. Его история успеха, начавшаяся с моментального перехода из школьников в профессионалы и ярлыка "клона Майкла Джордана", приведет лидера "Лейкерс" к третьему месту в списке лучших снайперов в истории с лиги. Причем по количеству набранных очков он уже обошел самого Джордана. Брайант боролся с травмами на позднем этапе карьеры, но все же установил новый стандарт долговечности для сверхрезультативных защитников.

2. Леброн ДЖЕЙМС

К тому времени, когда НБА будет праздновать свой 75-летний юбилей в 2021 году, Леброн, возможно, утвердится в качестве главного дополнения к оригинальному списку 50 лучших в истории лиги. Он был самой обсуждаемой фигурой в школьном баскетболе, но каким-то образом сумел даже превзойти ожидания, в одиночку доминируя в Восточной конференции на протяжении последних лет. На протяжении впечатляющих десяти сезонов Леброн в среднем набирал 26,0 очка, делая 6,0 подбора и 6,0 передачи, в плей-офф доводя эти цифры до линейки 28,2/8,8/6,7.

Пусть даже ему, скорее всего, не удастся догнать Майкла Джордана по количеству чемпионских перстней, серия из пяти (пока) подряд выходов в финальные серии, определяющие для команд переходы между "Кливлендом" и "Майами" и впечатляющий список индивидуальных наград прекрасно отражают значимость Джеймса. Увидим ли мы еще одного игрока, столь же одаренного физически, мощного, быстрого и при этом являющегося умелым плеймейкером? Пожалуй, нет. Будьте уверены, что Королю уже забронировано место на баскетбольном Олимпе.

1. Тим ДАНКАН

Если сопоставить его достижения с величайшими "большими" в истории баскетбола, то это сравнение будет в пользу Данкана. Он выступал на Матчах звезд чаще Билла Расселла, выиграл больше титулов, чем Шакил О’Нил и Уилт Чемберлен, назывался самым ценным игроком финальных серий чаще, чем Карим Абдул-Джаббар. Выбрав Данкана под общим первым номером на драфте-1997, "Сан-Антонио" стал примером для всей лиги. Команда близка к своему 19-му подряд выходу в плей-офф и 19-му сезону с процентом побед в 61,0 или выше.

Данкану уже 39 лет, но он пока не завершает карьеру. За последние 20 лет он побеждал и "Лейкерс" Коби Брайанта, и "Кливленд" с "Майами" Леброна Джеймса, и "Оклахому" Кевина Дюранта, и "Финикс" Стива Нэша, и "Даллас" Дирка Новицки, не говоря уже обо всех остальных.

Список положительных качеств лидера "Спэрс" бесконечен: это умный, бескорыстный и стабильный игрок, настоящий лидер, способный защищать свое кольцо, демонстрировать высокую результативность, доминировать на щитах и отдать хороший пас. Несмотря на некоторый недостаток внимания со стороны СМИ и привычку преуменьшать собственные заслуги, Данкан является самым титулованным баскетболистом своего поколения, определяющей силой которого он был.

Достойны упоминания: Чонси Биллапс, Крис Бош, Винс Картер, Поу Газоль, Ману Жинобили, Блэйк Гриффин, Грант Хилл, Джеймс Харден, Яо Мин, Алонзо Моурнинг, Дикембе Мутомбо, Амаре Стадемайр, Расселл Уэстбрук.