Спортпит

Американский футбол — страсть всей нации

Представляется темным лесом, куда лучше не лезть.
Почему-то в нашей стране насаждено неприятие к этой игре, которая, пользуется огромнейшей популярностью в странах Северной Америки. При этом в США матчи Национальной футбольной лиги (НФЛ) обходят по объему ставок даже , и , не говоря уже о .

Большой плюс ставок на НФЛ в том, что здесь очень много ставок от любителей.
Большинство американцев являются рядовыми болельщиками, которые не забивают себе голову и вариантами получения дохода. Они просто ставят на свою любимую команду и активно болеют за нее. Из-за этого часто происходит , что приводит к появлению . Маржа на матчи НФЛ у букмекеров минимальна.

Самые титулованные команды НФЛ:

Питтсбург Стилерз - 6 побед
Даллас Ковбойз, Сан Франциско Форти Найнерс - по 5 побед

Формат турнира

Всего в лиге выступает 32 команды, которые разделены по двум конференциям (Национальная и Американская) .
Каждая из конференций разделена на Северный, Восточный, Южный и Западный дивизион (по 4 команды в дивизионе).
Команды в регулярном сезоне играют 16 игр по сложной схеме.
Каждая команда играет со своими соперниками по дивизиону в два круга (6 игр), с соперниками из другого дивизиона своей конференции два гостевых матча и два домашних (4 игры), с соперниками из другого дивизиона чужой конференции два гостевых матча и два домашних (4 игры), с двумя командами из своей конференции, которые в прошлом сезоне заняли такие же места в своих дивизионах. Команды в НФЛ играют циклично, в одном сезоне встречаются соперники различных дивизионов, а в следующем дивизионы сменяют друг друга.
В плей-офф с каждой конференции выходят 4 лучших команд своих дивизионов и 2 команды, имеющие лучшие показатели из вторых мест.
Команды, которые заняли 1-2 места в своих конференциях, вступают в игру с четвертьфинала, остальные стартуют со стадии 1/8 финала. В плей-офф команды в каждом раунде играют по одной игре. В полуфиналах выясняются победители конференций, которые сходятся в финальном матче, называемом Супер Боулом.

Особенности ставок на НФЛ

НФЛ выделяется тем, что здесь очень низкие.
В лучшем случае коэффициент будет в районе 3.00-4.00, но обычно он чуть выше 2.20. При этом, если посмотреть на таблицу, то разрыв между лучшими и худшими командами лиги очень существенен. в состоянии одержать по 12-14 побед в 16 матчах, тогда как аутсайдеры побеждают лишь в 2-4 играх. Скорее всего, для НФЛ удачной будет стратегия ставок на фаворитов, но, в то же время, не стоит поддаваться популярным трендам, ищите в линии недооцененные рынки.
Ни одна команда лиги не проходит сезон ровно.
Для НФЛ свойственно чередование победных и проигрышных серий, особенно для команд середины таблицы. Обычно бетторы не ставят на чистые победы команд. В домашних играх победа берется с минусовой , а в гостевых - с плюсовой. Важно лишь правильно определить величину форы.
Обязательно изучите , которые имеют весьма привлекательные коэффициенты.
К примеру, дает на тоталы коэффициенты 1.96-1.96, что соответствует марже в 2.04%, а если просмотреть линии других ведущих контор, то маржу можно сократить всего до 0.5-1%.
Для анализа игр НФЛ имеется очень много источников информации.
Если вы хотите получать ее еще до того, как она повлияла на размеры коэффициентов, нужно осваивать англоязычные информационные ресурсы и даже социальные сети, где информация появляется быстрее всего.
Супер Боул вызывает огромный ажиотаж, как у простых болельщиков, так и игроков букмекерских контор.
Из-за больших объемов ставок на эту игру просто невозможно представить, чтобы букмекерская линия содержала . Так что, несмотря на соблазн, лучше не делайте ставки на это событие.

Ставки на победителя НФЛ

Вывод

Чтобы понять, насколько НФЛ является высокопрофессиональным турниром, нужно упомянуть следующий факт: все команды лиги (32) входят в число 50 самых дорогих спортивных коллективов мира,
а участник НФЛ Даллас Ковбойз уступает в этом рейтинге только .

Несмотря на неприятие данной игры у российских игроков, советуем вам изучить подробнее и непосредственно НФЛ.
Даже если вы пока не понимаете суть игры, в Интернете можно найти блоги известных профессиональных аналитиков, которые помогут вам в ставках. Их прогнозы могут быть доходными, но нужно стараться делать ставки сразу после выхода прогнозов.

Arizona Cardinals

Прежде чем переехать в Аризону в 1988г команда базировалась в Чикаго и Сент-Луисе. Прозвище "Красные кардиналы" возникло в 1901г,когда клуб одел темно-бордовую форму. Символ птицы кардинала был взят только в 1947г.

Atlanta Falcons

После того как страховой руководитель Ранкин Смит принес профессиональный футбол в Атланту,был организован конкурс на лучшее название для будущей команды. Было предложено более 500 имен. Среди них: Peaches,Vibrants,Lancers и др. Победителем стала Джулия Эллиотт,предложившая название "Falcons". "Сокол горд и наделен большой храбростью,он никогда не упускает свою добычу",-написала Джулия.

Baltimore Ravens

В проводимом "Baltimore Sun" конкурсе на название для команды из 35000 заявлений 21000 было предложено "Ravens". Люди ссылались на творчество Эдгара Аллана По,чье известное стихотворение называется "Ворон". Как известно По умер и похоронен в Балтиморе.

Buffalo Bills

Изначально команда называлась "Bisons", но когда Ральф Уилсон приобрел клуб в 1957 г.,он решил переименовать команду и провел конкурс. Среди всех прочих было выбрано "Bills", так как в Баффало ранее играла команда под таким названием.

Carolina Panthers

В отличие от многих команд,где проводится конкурс на название, здесь прозвище придумал призидент клуба Марк Ричардсон. Он также придумал и цветовую схему,попавшую под критику. Согласно одной местной газете черные цвета сопутствуют криминалу на улицах города.

Chicago Bears

Когда звездый игрок Джордж Халас купил команду в 1922г,он решил изменить название (клуб назывался "Staleys"). Так как они играли на домашнем поле бейсбольной Чикаго Кабс, Халас решил придерживаться медвежьей тематики.

Cincinnati Bengals

В связи с основанием в 1968г в городе Цинциннати новой футбольной команды, был проведен опрос на ее название. По результатам голосования было выбрано "Buckeyes",но владелец Пол Браун вопреки этому дал клубу прозвище "Bengals" (бенгальцы), по его словам "в связи с прошлым города Цинциннати и всего штата Огайо".

Cleveland Browns

Согласно одной версии название команды было принято в честь ее первого тренера и генерального директора Пола Брауна. По результатам конкурса в 1945г было выбрано "Browns" но Браун наложил вето на прозвище и выбрал "Panthers". Местный бизнесмен объявил,что владеет правами на это название и Браун в конечном счете согласился на выбранное фанатами имя.

Dallas Cowboys

После основания в 1960г клуб назывался "Steers"(бычки). Владелец команды Э. Шрэмм решил,что кастрированный рогатый скот в качестве талисмана может быть предметом для высмеивания,и предложил переименовать клуб в "Rangers",но вскоре, поняв, что люди будут путать с местной бейсбольной командой, изменил название на "Cowboys".

Denver Broncos

После основания команды в 1960г. был проведен конкурс на название. Среди 25 предложений было выбрано "Broncos" в честь бейсбольной команды,которая базировалась в Денвере в 1921г.

Detroit Lions

После переезда из Портсмута в Детройт в 1934г клуб взял название "Lions",вероятно из-за успешно выступающей бейсбольной команды Детройта "Tigers",которая выиграла 101 матч в том сезоне. "Лев-король джунглей,мы будем королями лиги",- заявило руководство клуба.

Green Bay Packers

Название взято от первоначального спонсора команды Indian Packing Company. Даже после того как компания ушла с рынка и перестала спонсировать,название сохранилось.

Houston Texans

Хьюстон стал шестой профессиональной футбольной командой,которую называют "техасцами". С 1990 по 1993 была команда Dallas Texans,выступающая в Arena Football League,но она переименовалась в Desperados. Хьюстонцы же взяли это имя,отказавшись от "Appolos" и "Stallions".

Indianapolis Colts

Название зародилось еще когда команда базировалась в Балтиморе в честь развитого в штате коневодства и сохранилось после переезда в Индианаполис в 1984г.

Jacksonville Jaguars

"Ягуары" было отобрано в конкурсе на лучшее название в 1991г за 2 года до вступления в лигу. Среди других были "Sharks" и "Stingrey". Причиной тому стал самый старый ягуар,живущий в Северной Америке. Он размещен был именно в Джексонвилле.

Kansas City Chiefs

Чифс вступили в лигу как Dallas Texans. После переезда в Канзас в 1963г владелец Ламар Хант поменял название на "Chiefs". Он сказал,что имя было важным в местном масштабе,так как "коренные американцы" (племена) жили на этой земле. Также возможно на него повлиял тот факт,что у мэра Канзаса Роу Бартла было прозвище "Chiefs".

Los Angeles Rams

Команда начала свою историю в Кливленде в 1936г,затем в 1946-1994 базировалась вблизи Лос-Анжелеса,затем переехала в Сент-Луис и в этом сезоне вернулась в ЛА. Название взято от любимой команды,выступающей в NCAAF генерального директора Дэймона Вецеля. Название команды- Fordham Rams.

Miami Dolphins

После присоединения к лиге в 1966г был объявлен конкурс на лучшее название. Более 600 фанатов предложили "дельфинов",но победителем оказалась Марджори Свонсон. Она предсказала точный счет в матче с Нотр Дамом,сказав что исход матча и название для команды ей подсказал Magic 8 Ball - шар для предсказания. Ей был вручен пожизненный абонемент на матчи "Dolphins".

Minnesota Vikings

Присоединившись к лиге в 1961 г. генеральный директор Берт Роуз порекомендовал это название совету директоров. "Викинг-агрессивный воин с желанием победить"-говорил он. Также немаловажную роль сыграл тот факт,что на Верхнем Среднем западе развита скандинавская традиция. Стоит отметить,что в названии впервые был указан штат,а не город.

New England Patriots

74 фаната проголосовало за это название в конкурсе,который проводился группой управления оригинальной фрнашизы Бостона в 1960г. Оно взято из мультфильма "Pan Patriot" про минитмена,играющего в футбол. Он же был взят в качестве эмблемы для команды. После изменения названия на "New England",название осталось.

New Orleans Saints

Новый орлеан был награжден франшизой в день всех святых 1 ноября 1966г. В конкурсе на имя команды "Saints" было самым популярным. Также выбору способствовали народная джазовая песня "When the Saints Go Marching In" ("Когда святые ступают") и джазовое наследие города.

New York Giants

Название позаимствовано у бейсбольной команды "Giants". Это было частое явление,так как бейсбол в то время был наиболее популярным и авторитетным видом спорта в США.

New York Jets

Изначально команда называлась "Titans", но после покупки клуба другим инвестором нужно было новое название. Было предложено "Dodgers",но одноименная бейсбольная команда была против. Затем хотели назвать "Borros", но игроки предположили,что слово похоже на Burros и болельщики будут называть команду ослами. И в конечном счете закрепилось "Jets",так как играли на стадионе "Shea",который расположен близко к аэропорту.

Oakland Raiders

Название победило в конкурсе голосования,проводимом в 1960г. "Raiders" набрали столько же голосов что и "Lakers",но генеральный директор Чет Сода решил оставить это название. Стоит отметить,что до этого побеждало название "Seniors",но было высмеяно болельщиками.

Philadelphia Eagles

В 1933 г. Берт Белл и Луд Рей купили команду-бакрота Frankford Yellow Jackets и переименовали ее в "Eagles" в честь символа Национального закона о восстановлении,который был частью нового курса президента Франклина Рузвельта.

Pittsburgh Steelers

Изначально название было такое же,как у бейсбольной команды Питтсбурга "Pirates". Перед началом сезона 1940г владелец Арт Руни решил провести конкурс на изменение имени. Один из болельщиков Джо Сантони,работавший на заводе по переработке стали,предложил "Steelers". Он и победил,получив абонементы на посещение матчей вплоть до его смерти.

San Diego Chargers

Владелец команды Баррон Хилтон спонсировал конкурс на лучшее название в 1960г и обещал поездку в Мехико победителю. Джеральд Кортни представил "Chargers" и Баррону так это понравилось,что он не стал рассматривать другие названия. По одной из версий причиной тому стал звук,похожий на разряд,издаваемый на Колизее,стадионе в Лос-Анжелесе,который нравился Хилтону.

San Francisco 49ers

Команда начала свою деятельность в 1946г и названа в честь переселенцев,которые перебирались в Северную Калифорнию в посках золота во время Золотой лихорадки в 1849г.

Seattle Seahawks

Более 1700 названий было предложено в 1975г. в конкурсе на лучшее имя. Среди них были "Skippers","Pioneers","Seagulls". Приблизительно 150 человек предложило "Seahawks".Оно и победило. "Наше новое название предполагает агрессивность,отображает наше высокое Северо-Западное наследие",-заявил генеральный директор Джон Томпсон.

Tampa Bay Buccaneers

Название победило в конкурсе среди более чем 400 предложений в 1975г. Оно ссылалось на пиратов,совершавших рейды на побережья Флориды в течении 17 века.

Tennessee Titans

После переезда из Хьюстона в Теннесси в 1995г,команда называлась "Oilers",прежде чем владелец Бад Адамс решил провести конкурс на переименование. "Titans" были выбраны среди названий,таких как "Tornadoes","South Stars","Wranglers". "Мы хотели,чтобы новое имя отражало силу,лидерство и другие героические качества",-сказал Адамс репортерам.

Washington Redskins

Джордж Престон,купив Франшизу NFL в Бостоне,изменил название с "Braves" на "Redskins". Как многие утверждают,это прозвище возникло благодаря главному тренеру коренному американцу Уильяму Генри "Одинокая звезда",хотя большинство сомневается являлся ли он коренным американцем.

То, что американский футбол развит только в США – это известный миф. Конечно, ни одна страна мира не сравнится с колыбелью этого вида спорта по его популярности, но все же на планете хватает мест, где американский футбол не считается диковинкой.

Канада, Мексика и Япония следуют сразу за США. С каждым годом прибавляют Бразилия, Китай, Южная Корея и Австралия.

В Европе интерес к американскому футболу развит неравномерно. Передовыми странами в этом деле были и остаются Германия с Австрией. Клубы из этих стран чаще всего побеждали в еврокубковых соревнованиях элитного класса, лучшие команды имеют богатых спонсоров, и речь идет о настоящем профессиональном футболе.

Есть второй эшелон – Франция, Скандинавия без Норвегии, Великобритания и Италия. Затем уже идут восточноевропейские страны и страны Бенилюкса.

Сегодня мы назовем ориентировочную десятку лучших клубов Европы. Почему ориентировочную?

Во-первых, позиция команды в европейском футболе завязана на спонсорскую помощь и внутреннюю стабильность. Есть клубы, громившие всех в начале десятилетия, но потерявшие деньги и игроков в последние годы или же просто расколовшиеся на несколько коллективов.

Во-вторых, настоящая десятка – это соединенный воедино немецко-австрийский чемпионат. Это было бы правдой, но довольно пресной. Так что, мы взяли на себя смелость несколько разбавить эту компанию интернационалом.

10. «Хельсинки Рустерс»

Едва ли не старейшая команда в Финляндии была основана в 1979 году, участвовала в каждом розыгрыше национального чемпионата и лишь дважды не попадал в плей-офф. Это 18-кратные чемпионы страны, выигрывавшие на протяжении пяти последних лет.

Есть в активе и два еврокубка. Правда, Евробоул был финнами завоеван в далеком 1988 году, а вот Лигу чемпионов ИФАФ они выиграли в 2014-м, в год основания турнира. В последние годы «Рустерс» не слишком активно подписываются на еврокубковые авантюры, а оттого их потенциал во многом остается товаром внутреннего потребления. Но было бы здорово их увидеть в матче против команд из Санкт-Петербурга.

9. «Карлстад Крусейдерс»

А вот против «Крестоносцев» команда из Санкт-Петербурга как раз недавно играла. В 2016 году дебютировавшие в Лиге чемпионов «Грифоны» принимали дома шведский клуб и разгромно им проиграли. «Крусейдерс» на тот момент были действующими победителями Лиги чемпионов ИФАФ.

Как и «Рустерс», «Крусейдерс» доминируют на внутренней арене и выиграли семь последних чемпионатов Швеции. Любопытно, что трижды они уступали по итогам регулярного сезона «Ройял Краунс», но всякий раз выходили победителями в плей-офф благодаря своему колоссальному опыту.

Клуб был основан в 1991 году, но на протяжении нулевых находился в тени более именитого шведского клуба «Стокгольм Мин Машинс».

8. «Амстердам Крусейдерс»

Еще одни «Крестоносцы» в нашем списке, на этот раз из Нидерландов. Основанный в 1984 году клуб переживал разные периоды в своей истории. Их золотой век пришелся на конец восьмидесятых – начало девяностых, когда они выиграли 6 домашних титулов за 7 лет и параллельно 5 раз выходили в финал Евробоула, дважды его выиграв.

Сейчас «Крусейдерс» переживают очередной виток возрождения и показывают себя не только в родной стране, где им покорились два последних чемпионата, но и за рубежом – в прошлом году «Амстердам» вышел в финал Кубка ЕФАФ, где уступил немецкому «Франкфурт Юниверс».

7. «Дрезден Монархс»

Идеальный пример планомерно развивающейся команды. «Монархи» были основаны в Восточной Германии после распада Советского Союза и прошли весь путь от самых низших региональных лиг до элитного дивизиона Германии и сильнейшего еврокубкового соревнования.

«Дрезден» регулярно попадает в плей-офф немецкого чемпионата, а в 2013 году им удалось впервые выйти в финал чемпионата, где они в драматично матче уступили «Львам» со счетом 34-35. Вдохновившись этим результатом, на будущий год «Монархс» заявились в «Большую шестерку», где собрались сильнейшие клубы Европе. Все-таки этот уровень был для них высоковат, и выступление завершилось на групповой стадии.

В минувшем году «Монархс» остановились в шаге от возвращения в главный боул страны. Отчасти им в плюс сыграл регресс команды «Берлин Адлер» и появление команды «Берлин Рэбелс». «Дрезден» вышел в полуфинал и уступил там «Швебиш-Халль Юникорнс».

6. «Франкфурт Юниверс»

Очень молодая команда по немецким меркам, «Юниверс» были основаны лишь в 2007 году, но очень стремительно ворвались на местную сцену. Серьезно усилившись в 2015 году, они выиграли вторую южную лигу без единого поражения и вышли в южный дивизион высшей лиги.

Именно в прошлом году Европа узнала имя «Франкфурт Юниверс», когда команда заняла второе место на юге немецкой футбольной лиги (12 побед, 2 поражения) и параллельно выиграла европейскую футбольную лигу (второй по значимости еврокубковый турнир), победив в финале «Амстердам Крусейдерс».

Единственным разочарованием для «Франкфурта» стал вылет в первом же раунде плей-офф в Германии. «Юниверс» уступил более опытным «Херрикейнс».

5. «Киль Балтик Херрикейнс»

Deutscher Meister 2010: Kiel Baltic Hurricanes

Золотое время для команды из самого крупного города на севере Германии продлилось с 2008-го по 2012-й год. Тогда «Ураганы» каждый год выходили в финал чемпионата, но выиграть его смогли лишь единожды – в 2010-м. Так что, в каком-то смысле это «Баффало Биллс» немецкого розлива, которым один раз все же удалось выиграть чемпионский кубок.

В последние годы «Балтик Херрикейнс» остаются боевой командой уровня плей-офф чемпионата. В прошлом году им вновь не удалось пройти дальше полуфинала, но зато «Киль» сластит себе пилюлю победами в европейской футбольной лиге. До прошлогодней победы их земляков из Франкфурта именно «Балтик Херрикейнс» на протяжении двух лет выигрывали ЕФЛ Боул.

4. «Вена Вайкингс»

Один из самых легендарных клубов Европы. Пятикратные победители Евробоула (четыре титула с 2004-го по 2007-й и еще один в 2013-м), еще пять раз этот самый Евробоул проигрывавшие. В 2014 году они были одним из основателей «Большой шестерки», самого именитого и крутого еврокубкового турнира в Европе.

Последние два годы «Викинги» сдали позиции из-за того, что потеряли своего основного спонсора «Раффайзен» (они так и назывались «Раффайзен Вайкингс»). Буквально несколько недель назад им удалось договориться с компанией «Дачия», поэтому можно ожидать возвращения «Викингов» во все финалы в самое ближайшее время.

3. «Швебиш-Халль Юникорнс»

По всем параметрам «Единороги» – вторая команда Германии прямо сейчас. Они становились чемпионами в сезонах 2011 и 2012 годов, а на протяжении трех последних сезонов неизменно финишируют в ранге вице-чемпионов. Именно за «Швебиш-Халль» выступал принимающий Мориц Берингер, выбранный «Миннесотой» в шестом раунде драфта НФЛ.

Остаются «Юникорнс» и очень активной командой в еврокубковых соревнованиях. В 2012 и 2013 годах они участвовали в европейской футбольной лиге, а последние два года входят в «Большую шестерку». Более того, в 2015-м они вышли в Евробоул, но и там им дорогу преградил первый номер нашего рейтинга.

2. «Тироль Рэйдерс»

Еще один пример профессиональной организации в европейском футболе. «Рэйдерс» были созданы в 1992 году по образу и подобию своих заокеанских однофамильцев, даже цвета себе выбрали серебряно-черные. Кто-то может сказать, что у австрийских команд нет фантазии, но зато как «Вайкингс», так и «Рэйдерс» успешно связывались с «Миннесотой» и «Оклендом» и дружат благодаря общему названию.

Так вот, на протяжении девяностых «Рэйдерс» рвались в элиту австрийского футбола и в 2000 впервые сыграли в финале, проиграв более опытным «Вайкингс», которые тогда назывались «Крайслер Вайкингс». В будущем команда из Тироля также обзавелась спонсором и стала называться «Сварко Рэйдерс». Под таким названием они четырежды выиграли чемпионат Австрии – в 2004, 2006, 2011 и 2015 годах.

Тирольцы трижды выигрывали Евробоул, причем периодически разыгрывали его со своими соседями из Вены. В середине прошлого десятилетия австрийцы задавали темп в европейском футболе. Само собой, что последние три сезона «Рэйдерс» участвуют в «Большой шестерке». В прошлом году они уступили в финале нашему номеру один.

1. «Брауншвейг Лайонс»

Более известны как «Нью-Йоркер Лайонс» в честь своего бессменного спонсора. Команда из не самого крупного европейского города (250 тысяч человек) обладает богатейшими футбольными традициями. В этом году «Львы» отмечают свое 30-летие. С 1997-го по 2008-й они сыграли подряд в 12 финалах немецкого чемпионата подряд, выиграв 8 из них.

Их результаты практически безукоризненны. Выступая в европейской футбольной лиге на протяжении всего прошлого десятилетия они дважды становились победителями Евробоуле и еще один раз уступили в финале. Они были организаторы «Большой шестерки» и все три сезона играли в финале, выиграв последние два. Они выигрывают самый сильный европейский национальный чемпионат на протяжении восьми лет подряд. «Нью-Йоркер Лайонс» – сильнейшая команда по американскому футболу в Европе.

Какие еще названия стоит знать:

«Бадалона Дракс» (чемпионы Испании и участники «Большой шестерки» с этого года)
«Милан Симен» (двукратные чемпионы Италии, серебряные призеры Лиги чемпионов ИФАФ и участники «Большой шестерки» с этого года)
«Стамбул Коч Рэмс» (чемпионы Турции)
«Белград Вукови» (многократные чемпионы Сербии, дважды серебряные призеры Лиги чемпионов)
«Каланда Бронкос» (сильнейшая команда Швейцарии, победители Евробоула в 2012 году, бывшие участники «Большой шестерки»)
«Сент-Уан-л’Омон Кугарс» (действующие двукратные чемпионы Франции)
«Вроцлав Пантерс» (за три года существования трижды играли в финале чемпионата Польши, выиграли последний, а также выиграли Лигу чемпионов ИФАФ в 2016 году)
«Лондон Уорриорс» (чемпионы Великобритании на протяжении последних четырех сезонов)

Нью-Инглэнд Пэтриотс (New England Patriots)

Если мы говорим про команду, год за годом нагибающую всё живое, сразу нужно отметить, что построить династию в НФЛ крайне трудно: игроки редко заключают долгосрочные контракты, их карьера обычно длится не очень-то долго, а новички после драфта не парятся где-то на стороне, а почти сразу попадают в состав. Конкуренция бешенная, и за вычетом буквально нескольких команд, год за годом барахтающихся на дне, каждый сезон получается совершенно непредсказуемым. И всё же, две условные династии в лиге есть: только-только зарождающаяся, и уже завершающая свою эпоху. С этих команд и начнём!

Пэтриотс - пожалуй, самый неоднозначный коллектив лиги: вы либо безумно любите этих парней, либо люто их ненавидите. Причин и для первого, и для второго полным-полно. C одной стороны, о судьбе их квотербека можно снять мотивирующий спортивный фильм: Том Брэди был выбран в шестом раунде драфта, начинал как четвёртый (!) квотербек состава, всю жизнь вынужден был продираться с самых низов, а ныне — самый титулованный в истории футболист (делит первую строчку по числу чемпионских перстней с легендарным Джо Монтаной), безусловно являющийся одним из лучших квотербеков, которых когда-либо видел этот мир. Женат на супермодели №1 в мире Жизель Бюндхен (ваша девушка её знает).

Однако, ходит много историй, характеризующих его как далеко не самого честного и приятного спортсмена. С одной стороны, их тренер и генменеджер по совместительству — настоящий гений, думающий о футболе 25 часов в сутки и знающий о нём всё, вдобавок творящий настоящие чудеса на драфте (выше — яркий пример). С другой стороны, Пэтриотс уже не раз были замешаны в громких скандалах, за что многие называют их "читерами": то снимут на видео тренировку соперника, то играют важнейший матч за плей-офф подсдутыми мячами... Вдобавок, у клуба нет уважения к верным ветеранам: начинаешь "сдавать" — собирай вещи, в следующем сезоне тебя с блеском заменит очередной анонимус, найденный на задворках драфта. Так или иначе, Пэтриотс доминируют в лиге на протяжении уже многих лет: банде Брэди уже не раз предсказывали скорое забвение, но свой дивизион они год за годом выигрывают не напрягаясь, а в этом году вышли в финал и выиграли Кубок, чего от 37-летнего Брэди уже мало кто ждал.

Сложно сказать, что их ждёт, когда Брэди повесит бутсы на гвоздь, а тренер Биличек уйдёт на пенсию (вообще трудно поверить, что это может произойти), но пока что Пэтриотс — это несокрушимая сила. Скандалы, ещё скандалы, и победы любой ценой.

Сиэтл Сихоукс (Seattle Seahawks)

Молодая и дерзкая банда, не признающая авторитетов: именно они сейчас диктуют, каким должен быть футбол. Единственная причина их не любить — невесть откуда взявшаяся армия фанатов, которые "с детства за Сиэтл": 40 лет, с момента основания, команда не знала крупных побед, но в прошлом году выиграла Супербоул, в этом вышла в финал (в современной НФЛ такие достижения два года подряд являются незаурядными), а сейчас имеет неплохие шансы на то, чтобы стать династией.

Впрочем, что это я? Пусть лучше вам расскажет о них Курт Рассел:

Самые громкие фанаты в лиге (однажды даже вызвавшие микроземлетрясение, это не шутка), самые харизматичные футболисты (чего только стоят шоумэн со стэнфордским образованием Ричард Шерман и Маршон "Я пришел на конференцию только чтобы меня не оштрафовали" Линч), настоящий культ 12-го игрока (как не трудно догадаться, это болельщики и есть), и безоблачное будущее. Если вы не боитесь ярлыка "глор", то эта команда для вас.

Грин-Бэй Пэкерс (Green Bay Packers)

Вот уж воистину: команда, которой невозможно не симпатизировать. Находится в небольшом пролетарском городке на севере (матчи, где игроки месят снег, там не редкость), играет на старейшем в НФЛ стадионе, а знаете, что самое интересное? У команды нет владельца. Вообще: акции клуба поделены между фанатами. Собственно, имидж команды и строится на эдакой "близости к народу": чего стоит хотя бы традиция отмечать тачдаун, когда игроки запрыгивают к болельщикам на трибуны и вместе с ними празднуют удачный розыгрыш. Не каждый день встретишь подобное, правда? Наверное, именно поэтому у Пэкерс есть болельщики в любом американском штате и не только. К тому же, Пэкерс — самый титулованный клуб в НФЛ и один из самых старых, причём никогда не переезжавший на новое место.

Ах да, ещё у команды один из самых умных квотербэков современности, и если ему не помешают травмы или их последствия, Грин Бэй — одни из самых вероятных кандидатов в чемпионы.

Дэнвер Бронкос (Denver Broncos)

В скалистом Колорадо всё вращается вокруг имени Пейтон Мэннинг. Кто это такой? Ну, как сказать. Один из величайших квотербэков всех времён, живая легенда, настоящий гений и, вместе с этим, дремучий дед: его 39 годков при пересчёте на футольные это примерно 120. Пять рекордных раз он становился самым ценным игроком года (заслужив прозвище MVPeyton), 13 раз участвовал в Матче Звёзд, обладает безукоризненной репутацией (говорят, свой родной университет он закончил с таким количеством баллов на экзамене, что до сих пор его рекорд не был побит), выдающимися лидерскими качествами и суперкомпьютером в голове: вспомнить в прямом эфире названия всех комбинаций, которые разыгрывал когда-то в школе? Вообще не проблема для этого дядьки. Однако, чемпионский перстень у Пейтона всего один: всю карьеру он провёл в "Кольтс", иногда буквально затаскивая команду в плей-офф, но был верен ей до конца. В 2011 году, будучи уже в солидном возрасте, квотербэк получил страшный перелом шейных позвонков, после которого, можно сказать, заново учился ходить. После восстановления списанный всеми со счетов ветеран и многолетний лидер команды был обменян в "Бронкос", в первый же сезон выведя команду в Супербоул.

Так вот, менеджмент Денвера (во главе которого стоит человек, не по наслышке знающий, что значит выигрывать Кубок в преклонном возрасте) одержим идеей обеспечить результат "здесь и сейчас": все понимают, что покалеченный Мэннинг уже не тот, что раньше, его время стремительно уходит (бьюсь об заклад, этот сезон станет для него последним), поэтому о далёком будущем никто не думает: Пейтону нужен ещё один перстень здесь и сейчас! Именно поэтому за командой будет интересно следить: в последние годы они демонстрируют очень яркий и результативный футбол.

Филадельфия Иглз (Philadelphia Eagles)

Мощная команда с одним из лучший выносных нападений в лиге, пропустившая плей-офф в минувшем году по какому-то чудовищному стечению обстоятельств и заметно усилившаяся в это межсезонье. Но главная звезда здесь — тренер и генменеджер в одном лице, Чип Келли. Это абсолютно отчаянный и непредсказуемый мужчина, который не боится никого и ничего: обменять своего перспективного квотербэка на инвалида с дважды порванными крестообразными связками, подписать не игравшего несколько лет Тима Тибоу, про которого все давно забыли (на данный момент, уже отчислен из команды)... Впрочем, не надо думать, что Келли просто псих или дилетант: он много лет руководил командой из Орегона (NCAA), которая воспитывает самых креативных квотэрбеков и имеет самое зрелищное нападение среди всех других университетов. Если вы видите в НФЛ какую-нибудь сумасшедшую схему, то она с огромной вероятностью была разработана в Орегоне. А вы видели, как Келли и помощники руководят игроками с помощью картинок и каких-то танцев? Этот код ещё никому не удалось разгадать.

Короче говоря, с этой командой точно не придётся скучать в грядущем сезоне: Филадельфию ждёт либо оглушительный успех, либо такой же громкий провал, а нас — настоящее пиршество в виде рискованных решений от самого безбашенного тренера в лиге и сверхскоростной футбол.

Нью-Йорк Джайентс (New York Giants)

Клуб с Манхэттена является счастливым обладателем долгой и славной истории: в этом году франшизе исполнилось 90 лет. За счёт расположения, команда никогда не будет обделена вниманием СМИ, что тоже важно для болельщика.

Теперь непосредственно о команде. В новейшую эпоху стиль игры Джайентс можно охарактеризовать примерно так: они кое-как проводят регулярку, ставя рекорды по количеству брошенных перехватов, непостижимым образом заползают в плей-офф, где начинают жечь: с разницей в 4 года они выиграли два Супербоула, причём, что забавно, оба раза — у Нью-Ингленда. Один раз Пэтриотс даже были близки к уникальному достижению: проведению идеального сезона с нулем проигрышей. Сметя всех на своем пути в регулярке и плей-офф, один матч они все-таки проиграли. Финальный, последний. Проиграли Гигантам.

Клуб иногда критиковали за консервативный футбол, но со сменой главного тренера мы наверняка увидим много свежести в схемах. В Джайентс квотэрбеком является младший брат того самого Пейтона Мэннинга: быть может, не такой талантливый, но уж точно более везучий и лучше играющий в плей-офф: перстней у Илая уже больше, а ведь карьера ещё продолжается. Нельзя не отметить и Оделла Бэкхема: новичка-второгодку, который провёл просто невероятный первый сезон, принимая буквально все мячи, что летели в его сторону. Отдельным событием стал вот этот кэтч: ну не чудо ли?!

Балтимор Рэйвенс (Baltimore Ravens)

Сильный квотербэк в расцвете сил, сбалансированный во всех линиях состав, общая молодость коллектива: у команды вообще нет очевидных слабых мест. Им пророчат большое будущее, называя Балтимор одной из потенциально-возможных династий. Если вам интересно наблюдать за планомерным развитием крепкой команды, то Вороны — отличный выбор.

Но особенно приятной и уникальной в какой-то степени команду делает её неповторимый имидж: названия взято не с потолка, Балтимор — родной город Эдгара Аллана По. Это не может не добавить клубу вистов со стороны читающих болельщиков, да и действительно есть у Воронов какая-то мрачная притягательность. Да, у команды три талисмана, три ворона. Вы ведь уже догадались, как их зовут?

Окленд Рейдерс (Oakland Raiders)

Не будем забывать и про аутсайдеров, среди них ведь тоже есть любопытные команды, да и многим интереснее болеть за слабого. Начнём с самых приметных.

Воистину, Рейдерс — самые мрачные парни в Лиге. Говорят, что они по-особенному настраиваются на матч, буквально истязая себя в раздевалке, а их фанаты выглядят как посетители концерта какой-нибудь норвежской блэк-метал группы. Нужно ведь оправдывать суровый образ "налётчиков".

Команда тотально доминировала в НФЛ лет 35 назад, сейчас у неё не осталось толком ничего, кроме пафоса, вышеупомянутого имиджа и вздохов по былым временам. Только вдумайтесь: их главная звезда — кикер! Впрочем, за узнаваемый по всему миру бренд (наверняка даже вы видели когда-то значок с одноглазым головорезом на какой-нибудь майке или кепке) с такой репутацией можно простить многое.

Кливленд Браунс (Cleveland Browns)

Всё у этих ребят не так, и всё через какое-то место. Они "Браунс" не потому, что форма коричневая, а в честь какого-то уважаемого спортсмена прошлого (можете себе представить через много-много лет команду "Кардиффские Гиггзы" или "Вашингтонские Овечкины"?). У них нет эмблемы — в её роли выступает обычный оранжевый шлем. Когда-то команда на несколько лет переехала из Кливленда, моментально взяв Кубок. Через команду прошло такое количество квотербэков, каждый из которых должен был стать новой звездой, что это всё иначе как парадом несбывшихся надежд не назовешь. В прошлом году про них даже сняли фильм, где Кевин Костнер в роли генменеджера вытаскивает команду из задницы с помощью невероятных манипуляций на драфте (собственно, "День драфта", к просмотру крайне рекомендуется): естественно, в реальности ничего подобного не случилось. Неизменные неудачники с неизменной верой в светлое будущее, которое вот-вот наступит: наверняка кто-то найдёт такой образ привлекательным. Кстати говоря, американский футбол в его современном виде появился где-то в районе Кливленда: представляете, как будет сиять от счастья болельщик "Браунс", когда/если историческая справедливость восторжествует?

Джексонвилль Джагуарс (Jacksonville Jaguars)

А вот эта команда уж совсем для эстетов: тех, кто считает, что если у команды есть хоть какие-то шансы, за неё неинтересно болеть. У "Ягуаров" нет ничего: ни истории, ни болельщиков, ни ярких или мастеровитых игроков в команде. На драфте команда тоже зажигает: если они берут подающего большие надежды парня, он обязательно получит страшную травму в межсезонье и исчезнет вникуда. Иногда кажется, что эти ребята сами создают себе проблемы: чёрт побери, их шлема спереди и сзади покрашены в абсолютно разные цвета! Стало быть, чтобы квотербэку было интереснее высматривать или угадывать своих принимабщих среди игроков команды соперника. Хотя, кое-что у Джексонвилля есть: симпатичный логотип и поистине колоссальных размеров экран на пустом стадионе. Ну и абсолютная безнадёга, само собой.

Фев 25, 2014

За последние полтора века Соединенные Штаты дали миру четыре спортивные игры. Три из них — бейсбол, баскетбол и волейбол — стали в разной степени популярны и за пределами США.
Четвертая игра, американский футбол, осталась в основном американской и канадской. Это не просто игра, а всенародная американская страсть. Американский футбол, близкий родственник европейскому и регби, по своей популярности среди болельщиков превосходит любой вид спорта в Соединенных Штатах. Американцы любят не только наблюдать эту игру на стадионе, но и поговорить и поспорить о ней, читать о ней, смотреть ее по телевидению, просматривать в самолетах записи самых волнующих моментов решающих матчей и играть в эту игру.
У некоторых это увлечение настолько сильно, что находится немало болельщиков, готовых отправиться за тысячи километров, чтобы посмотреть игру своей любимой профессиональной или студенческой команды.

По традиции футбольный сезон начинается в августе, когда профессиональные команды начинают тренировочные встречи, и длится до середины января. В этом месяце в стране интерес к футболу достигает апогея: лучшие студенческие команды отбираются для участия в розыгрыше кубков после окончания основного футбольного сезона. В новогодний день лучшие студенческие команды разыгрывают четыре кубка: Розы, Сахарный, Хлопковый и Апельсиновый (игры проводятся, соответственно, в Пасадене, штат Калифорния, в Новом Орлеане, штат Луизиана, в Далласе, штат Техас, и в Майами, штат Флорида). Спустя несколько недель разыгрывается кубок профессионалов Суперкубок в финальном матче, привлекающем многотысячные толпы болельщиков на трибуны стадиона и более 100 миллионов зрителей к экранам телевизоров.

За последние 30 лет футбол обошел по популярности бейсбол, став самым зрелищным видом спорта в США. Ростом своей популярности он во многом обязан телевидению, идеально передающему азарт и великолепие игры. По телевидению болельщики могут видеть игру лучше и более подробно, чем зрители на стадионе.
Тем не менее, миллионы зрителей каждый уикенд заполняют стадионы страны, чтобы поболеть за свою любимую команду. Профессиональные команды проводят встречи по воскресеньям, а иногда и вечером в будни, в самые удобные часы для телеаудитории. Кроме того, каждую неделю проводится огромное число матчей, разыгрываемых командами самого разного уровня: от молодежной лиги и школьных команд до полупрофессионалов.

В любую неделю футбольного сезона свыше 75 миллионов американцев смотрят игру, которая родилась 6 ноября 1869 года. В этот день команды Ратгерского и Принстонского университетов в Нью-Джерси провели игру, которую принято считать первым официальным матчем американского футбола. Содержание той игры мало чем отличалось от европейского футбола, и в ней участвовало по 25 игроков в каждой команде. Новая игра быстро распространилась по другим университетам Восточного побережья Соединенных Штатов, и правила ее постепенно менялись, пока не придали футболу неповторимый американский колорит. Одним из главных учредителей футбола в тот ранний период был Уолтер Кемп из Йельского университета в штате Коннектикут, который, среди прочего, сократил число игроков в каждой команде с 20 или 25 игроков до одиннадцати и предложил в конце каждого сезона составлять символическую сборную США, чтобы отметить высокую квалификацию лучших игроков студенческих команд.

Однако в течение первого десятилетия XX века футбол был не очень популярен среди зрителей: это была игра, опиравшаяся скорее на грубую физическую силу, чем на спортивное мастерство. Американский футбол вообще чуть было не исчез в начале XX века в связи с тем, что росло возмущение публики из-за частых травм, получаемых футболистами во время игры.

Принятые перед началом сезона 1906 года новые правила запретили свалки игроков и разрешили пасовать мяч по воздуху вперед. Эти правила устранили многие причины недовольства игрой и открыли грядущим поколениям спортсменов возможность демонстрировать свое мастерство в беге, бросании и приеме футбольного мяча.

Игра в американский футбол происходит на прямоугольном поле с естественным или искусственным травяным покрытием. Размеры игрового поля 160 футов в ширину и 300 футов в длину (48,8 х 91,4 м). Оба края поля продолжены зачетными полями длиной по 30 футов. На дальней кромке зачетного поля установлены ворота, напоминающие трезубец без среднего зубца. Поле разделено меловыми линиями на 10-ярдовые секторы (один ярд - 0,914 м), линии на передней границе каждого зачетного поля называются голевыми линиями.

Как и в большинстве других игр, цель игры в американском футболе в том, чтобы набрать больше очков, чем противник. Существуют четыре способа набора очков: тачдаун, конверсия, полевой гол и сейфти. Команде засчитывается тачдаун, когда один из ее игроков проносит и приземляет мяч за голевой линией противника. Тачдаун также засчитывается, если нападающая команда перехватит мяч, упущенный противником в его зачетном поле. Проведя тачдаун, команда получает шанс увеличить счет, забив мяч с конверсии. В профессиональном футболе конверсия засчитывается, если игрок ударом ноги забивает мяч в ворота противника над горизонтальной перекладиной между вертикальными штангами. За такой удар начисляется одно очко. В студенческих матчах и встречах старшеклассников средних школ можно попытаться получить с помощью конверсии два очка, пронеся или перепасовав мяч в зачетное поле за голевую линию. В этом случае в студенческом футболе разыгрывание мяча начинается не ближе, чем за три ярда до голевой линии обороняющейся команды. Третий способ набора очков называется сейфти; за него начисляется два очка. Сейфти считается выполненным, если игрок нападающей команды с мячом в руках оттесняется за голевую линию своего зачетного поля. И, наконец, команда получает три очка, забив гол в ворота противника с любой точки поля. Полевой гол забивают либо с игры - после отскока мяча от земли, либо с рук или же с места, предварительно установив мяч, и затем ногой посылая его над горизонтальной штангой в ворота противника. Большинство полевых голов забивают с расстояния меньше 40 ярдов и обычно не далее 50 ярдов. За последние двадцать лет дальность ударов по воротам возросла, особенно в профессиональном футболе за счет прихода в команды талантливых неамериканских футболистов - кикеров, ударяющих по мячу в стиле европейского футбола.

Существует длинный и сложный перечень всех правил американского футбола, но в самой игре разобраться не сложно. В профессиональном и студенческом футболе игра длится один час, который разбит на четыре 15-минутных периода. (В матчах школьников четыре 12-минутных периода.) В отличие от европейского футбола, игра не идет непрерывно, потому что по ходу игры секундомер останавливается судьями. В общей сложности игра длится около двух с половиной часов, включая 30-минутный перерыв после первой половины матча - между вторым и третьим периодами. В каждой команде всегда играет 11 игроков. Команда, владеющая мячом - нападающая, - стремится пронести или передать мяч за голевую линию обороняющейся команды или же поразить ворота. Обороняющаяся команда, в свою очередь, пытается остановить атакующую, блокируя бегущего с мячом игрока, сбивая его с ног, перехватывая пасы, посланные нападающей командой, или блокируя мяч, вводимый в игру с места.

Перед началом игры в центре поля судья подбрасывает монету, чтобы определить, какая команда примет мяч, который вводится ударом ноги, и первой бросится в атаку. Команда, проигравшая жеребьевку, имеет право на прием мяча во второй половине матча. Также с центра продолжается игра после тачдауна или полевого гола: набравшая очки команда вводит мяч ударом ноги в сторону команды противника.

Игра начинается после ввода мяча кикером, и принявшая его команда становится наступающей, перемещаясь по полю в сторону противника как можно дальше. Нападающей команде дается четыре попытки - «дауна», чтобы продвинуться с мячом хотя бы на 10 ярдов. Если команде удается пройти эти 10 ярдов, ей засчитывается первый даун, и она получает еще четыре попытки на следующие десять ярдов. Команда владеет мячом до тех пор, пока продолжает реализовывать дауны или пока она не пронесет мяч по оставшейся части поля и добьется тачдауна или забьет полевой гол. Если нападающая команда не сможет пройти 10 ярдов за четыре попытки, она обязана передать мяч команде противника. В большинстве случаев, если команде не удается пройти 10 ярдов с трех попыток, она отфутболивает мяч команде противника, которая становится нападающей. Иногда команда пытается пройти необходимые 10 ярдов с четвертой попытки. Если ей это не удается, мяч передается противнику в той точке поля, где завершилась последняя попытка.

Красочность и накал страстей американского футбола больше всего проявляются в субботних играх, на встречах студенческих команд. Команды колледжей и университетов объединены по географическому принципу в ассоциации по восемь - десять команд в каждой. Из года в год самыми сильными оказываются ассоциации Большая десятка (север Среднего Запада), десятка ПАК (Тихоокеанское побережье), Большая восьмерка (юг Среднего Запада), Юго-Восток, Юго-Запад и Атлантическое побережье.

Некоторые колледжи не входят в ассоциации: они выставляют независимые команды, встречаясь с командами колледжей по всей стране. Среди самых известных независимых - команда Университета Нотр-Дэйм (Саут-Бенд, штат Индиана). Этот университет прочно ассоциируется с футболом, как и Университет штата Пенсильвания в Юниверсити-Парк, и Питтсбургский университет в штате Пенсильвания.
Из штатных университетов с богатыми футбольными традициями и сильными командами выделяются Университет Южной Калифорнии и Калифорнийский Университет (оба в Лос-Анджелесе), — также университеты Техаса, Оклахомы, Арканзаса, Мичигана, Огайо, Алабамы, Небраски и Джорджии.

Особенностью студенческого футбола, отличающей его от большинства других университетских видов спорта и служащей источником бесконечных споров, является то, что в нем отсутствует объективный способ определения, какую команду считать чемпионом страны.

Как это ни странно, в студенческом футболе чемпион страны выбирается. Два крупных информационных агентства - Ассошиэйтед пресс и Юнайтед пресс интернэшонал - имеют по жюри, состоящему, соответственно, из спортивных журналистов и тренеров, которые дают рейтинг двадцати лучшим командам. Такие рейтинги проводятся перед началом сезона, еженедельно во время игр и по окончании розыгрыша региональных кубков. Обычно обе оценки довольно близки, но бывало не раз, что чемпионами страны жюри называли разные команды.

В течение сезона студенческие команды обычно проводят по 11 игр и к концу типичного футбольного сезона остается очень немного, а иногда и совсем не остается команд, не потерпевших поражения. Даже если остаются всего две ни разу не проигравшие команды, то они вовсе не обязательно встретятся после сезона в новогоднем матче в розыгрыше кубка, что еще больше осложняет выбор чемпиона страны.

Подобным образом самые почетные индивидуальные награды, которые может получить футболист - Мемориальный кубок Хайсмана и зачисление в сборную США, - присуждаются по результатам опроса. После завершения сезона Мемориальный кубок Хайсмана ежегодно присуждается Городским спортивным клубом центра Нью-Йорка лучшему игроку студенческих команд. Победитель определяется голосованием, в котором участвуют больше тысячи журналистов и радиокомментаторов, и многие колледжи ведут беззастенчивую кампанию пропаганды своих звезд.

Обычай «зачисления» в сборную США возник в 1889 году с целью поощрения и прославления лучших футболистов, выступающих в каждой игровой позиции. Сегодня телеграфные агентства, газеты, журналы и другие организации «комплектуют» больше 20 различных сборных команд США, умаляя тем самым некогда исключительную славу участников сборной.

Каждый год свыше 36 миллионов зрителей приходят на стадионы поболеть за студенческие команды и посмотреть весь спектакль, сопровождающий эту игру. Конечно, сама игра в центре всего, но и вокруг нее немало событий: девушки, одетые в цвета своей команды, дирижируют скандированием болельщиков. Многие университеты резервируют на стадионе секторы для самых заядлых болельщиков, которые с помощью тысяч цветных картонок мгновенно составляют сложные узоры и призывы к своей команде. Музыканты также участвуют в празднике. Студенческие духовые оркестры играют по ходу всего матча, а во время перерыва выходят на поле и под свою музыку демонстрируют замысловатые маршевые маневры.

Съезд болельщиков на футбольный матч - также и важное общественное событие.

Студенческий футбол - это не просто матч. Перед его началом университетский городок битком набит гуляющими, - говорит Брус Мотт, руководитель службы спортивной информации в Мичиганском университете. - Эти люди с удовольствием вспоминают прошлое и показывают своим детям, где они жили, в каких аудиториях учились, когда сами были студентами.

На американский футбол надо смотреть как на развлечение, потому что он привлекает людей, жаждущих увидеть великолепное зрелище, - добавляет Джеки Шеррилл, главный тренер техасского Университета Эй-энд-Эм. - Побывать на футбольном матче - это возможность вновь приобщиться к университету, и многие приезжают сюда, чтобы встретиться с друзьями.

Бо Шембеклер, главный тренер Мичиганского университета с 1969 по 1989 год, объясняет, в чем состоит привлекательность футбола:

Это высочайшая форма командной игры, потому что она заключает в себе все фазы бега, прыжков, приема мяча, удары ногой и броски. К удовольствию
болельщиков, в игре есть подъемы и спады. Игроки иногда совершают ошибки, а иногда демонстрируют настоящую игру, и, как в хорошем рассказе, в матче всегда есть кульминационный момент.

Американский профессиональный футбол ведет свою историю с конца 19 века, но фактически он стартовал в 1921 году, когда организовалась Национальная футбольная лига НФЛ (англ. National Football League (NFL). Направление его развития и успех были определены в 1925 году, когда команда «Чикаго бэрс» подписала профессиональный контракт с «Рэдом» Грейнджем, лучшим бегуном из Иллинойсского университета и одним из выдающихся, легендарных футболистов.

Сегодня НФЛ объединяет 32 команды, которые входят в две ассоциации: Американскую и Национальную. Каждая ассоциация в свою очередь разбита на четыре группы: Восточную, Западную, Северную и Южную. Каждая команда проводит в сезоне 16 игр, в том числе по две игры против каждой из команд в своей группе. В конце сезона в каждой ассоциации пять лучших команд разыгрывают право на участие в финале, и, наконец, две команды встречаются в кульминационном матче сезона за Суперкубок.

В течение нескольких лет возникали и другие профессиональные лиги, стремившиеся подорвать монополию НФЛ; самая известная из них была Американская футбольная лига, основанная в 1960 году. Обе лиги яростно боролись за привлечение болельщиков и платили бешеные деньги, чтобы заполучить лучших игроков студенческих команд. Эта борьба закончилась в 1966 году, когда был учрежден Суперкубок, а перед началом сезона 1970 года состоялось объединение обеих лиг.

Стремясь обеспечить конкурентоспособность всех своих команд, Национальная футбольная лига, начиная с 1936 года, разработала систему набора футболистов. По этой системе команды выбирают игроков из университетских команд (обычно выпускников) по одному за один тур, начиная с команд, показавших самый низкий результат в предыдущем сезоне.

Набор состоит из 12 туров, и нередко команда обменивает своего новичка на молодого игрока из другой команды или на уже известного футболиста. Спортсмен, которого выбрали, должен подписать контракт с командой, выбравшей или выменявшей его, или же пропустить предстоящий сезон. Если игрок решает пропустить сезон, что бывает чрезвычайно редко, он все равно должен участвовать в следующем наборе, надеясь, что команда, в которой он хочет играть, его выберет.

Команды располагают сетью агентов, а также компьютерными программами, чтобы до начала набора оценить игроков. Но даже при всей изощренности этих методов, некоторые выдающиеся футболисты не были зачислены в команды в период набора, потому что в командах колледжей они еще недостаточно себя проявили. Джонни Юнитас, бывший куотербек команды «Балтимор колтс», один из лучших распасовщиков в истории футбола, вообще не попал ни в один набор. Чтобы получить шанс попасть в профессиональную футбольную команду, он тренировался в отборочном лагере.

Хотя интерес к американскому футболу за границей пока еще невелик, Национальная футбольная лига постепенно завоевывает интерес зарубежной публики. Игры НФЛ регулярно смотрят по телевидению в 20 странах, а матч за Суперкубок 1990 года собрал телеаудиторию свыше 750 миллионов человек почти в 60 странах. Команды НФЛ совершали поездки за границу, разыгрывая между собой показательные игры. В 1989 году они четвертый год подряд выступали на лондонском стадионе «Уэмбли» и впервые выступили в Токио.

Но действительно пылких поклонников этой игры можно пока что найти только в Соединенных Штатах. У миллионов американцев никакой другой вид спорта не вызовет такого восторга, как в случае, когда знаменитый футбольный спринтер стремительно пронесет мяч почти по всему полю или куотербек подаст почти через все поле точный пас игроку, который сделает тачдаун.

Текст: Джоэл Шуорц

Фото: Flickr © Hawk Eyes, AFN Pacific Hawaii News Bureau, beefy_n1, Jeffrey-Beall, marsmet522, mutrock, PDA.PHOTO, Bill-Striffler, the_junes, Steve, san diego shooter, RMTip21, ron.diel, Joint Base Lewis McChord, Jim-Larrison