Испанский баскетбольный клуб за который выступал сабонис. Биография арвидаса сабониса. В начале карьеры

Арвидас Сабонис - литовский баскетболист, который основную часть карьеры выступал в высшей лиге СССР и европейских клубах. Игрок имеет в своем активе трофеи европейских и мировых чемпионатов, а также олимпийские золотые награды.

Ранние годы

В детстве маленький Арвидас любил часами слоняться без дела. Родители пытались всячески заинтересовать ребенка, записав его вначале в музыкальную школу, а затем отдав в баскетбольную секцию. Изначально идея не приносила ожидаемых результатов. Однако после нескольких месяцев игры в баскетбол Арвидас Сабонис, рост, вес которого значительно превышали эти показатели у сверстников, понял свои преимущества и в дальнейшем игра начала приносить ему удовольствие. Таким образом, мальчик твердо решил, чему намерен посвящать все свободное время.

Серьезно заниматься баскетболом Арвидас Сабонис, рост которого составлет 213 см, начал в 9-летнем возрасте. Его первой спортивной школой стала Каунасская академия, где парень тренировался под руководством наставника Юрия Федорова. В 1981 году, когда Сабонису исполнилось 17 лет, ему начали поступать предложения от профессиональных клубов. В том же сезоне игрок стал чемпионом Европы в составе баскетбольной юношеской сборной Советского Союза.

За какую команду играл Арвидас Сабонис? Первым клубом молодого дарования стал литовский «Жальгирис». Уже в дебютном матче против «Калева» новобранцу коллектива удалось занести в свой актив 14 очков. Позже Арвидас Сабонис помог «Жальгирису» добиться трех к ряду чемпионств в первенстве СССР. Высокая результативность игрока, которая прогрессировала с каждым матчем, вскоре позволила ему получить статус лучшего молодого игрока Европы, по мнению авторитетного итальянского издания La Gazzetta dello Sport.

В сезоне 1980/1981 Арвидас Сабонис впервые отправился в расположение взрослой баскетбольной сборной. На чемпионате мира 1982 года главный тренер СССР практически не задействовал Арвидаса в поединках по причине отсутствия опыта. Однако звездный час игрока наступил в 1988 году, когда Сабонис в полной мере блеснул талантами на Олимпиаде, что состоялась в Сеуле.

Карьера в Европе

В 1985 году Арвидас Сабонис получил разрешение покинуть СССР. Однако, несмотря на такое знаменательное событие, игрок решил повременить с переездом в Соединенные Штаты. Выбор баскетболиста пал на испанское первенство, где он успешно провел целых 6 сезонов.

Первой европейской командной Арвидаса стал «Вальядолид». Позже Сабонис защищал цвета баскетбольного клуба «Реал Мадрид», в составе которого дважды завоевывал чемпионство.

В испанской лиге игрок в среднем набирал 22,8 очков за поединок, выполнял 13,2 подбора, 2,4 результативных передачи и 2,6 блок-шота.

Выступления за сборную Литвы

Впервые после распада СССР Арвидас Сабонис был задействован в матчах за национальную команду Литвы на летней Олимпиаде в Барселоне, которая состоялась в 1992 году. На групповом этапе команда Арвидаса уступила объединенной сборной республик бывшего Советского Союза. Позже, в полуфинале, литовская сборная была деморализована оппонентами из США со счетом 76-127. Несмотря на неудачное выступление на международном форуме, Арвидас Сабонис впоследующем неоднократно привлекался к играм за национальную команду, где играл роль одного из лидеров.

Период в НБА

Арвидас дважды получал приглашения от клубов Однако до распада СССР игрок не мог даже мечтать о подобных вариантах для дальнейшего развития профессиональной карьеры.

В Штаты литовский гигант перебрался лишь в 1995 году, подписав контракт с «Потрленд Блейзерс». Оказавшись в НБА, Сабонис стал самым возрастным легионером в истории турнира. На то время игроку выполнился 31 год. Однако это не помешало ему закрепиться в команде в статусе одного из лидеров уже в первом сезоне. Практически ни один оппонент не мог сдержать Арвидаса, рост которого составлял 2 метра и 21 сантиметр. Игрок стал первым представителем своего амплуа, что с поразительной точностью бросал из-за трехочковой дуги.

На протяжении семи лет подряд высокая результативность Арвидаса позволяла «Блейзерс» доходить до стадии плей-офф. Лучшим для Сабониса стал сезон 1999/2000, когда команда из Орегона, пробившись в финальную часть турнира, уступила «Лос-Анджелес Лейкерз» лишь по итогам семи матчей серии.

В сезоне 2000/2001 баскетболист принял решение покинуть «Блейзерс». Арвидас вернулся в родной «Жальгирис». Высокое трудолюбие игрока, отказ от отдыха и восстановления после травм позволили клубу в течение нескольких лет прочно закрепиться в рейтинге 16 лучших команд Евролиги. Официально Сабонис завершил карьеру в 2005 году, получив в последующем должность команды.

Статистика игрока в NBA

Арвидас Сабонис, команда которого успешно выступала в НБА на протяжении семи сезонов кряду, закрепил за собой следующие показатели:

• участие в играх - 470;
• сумма набранных очков - 5629 (в среднем 12 поинтов за матч);
• результативные передачи - 964 (21,1 за игру);
• подборы - 3436 (7,3 за поединок);
• блок-шоты - 494 (в среднем 1,1 за матч);
• перехваты - 370 (0,8 за игру).

Личная жизнь

Какое семейное положение имеет Арвидас Сабонис? Жена баскетболиста - Ингрида, является известной литовской моделью, которая становилась «Мисс Вильнюса» в 1988 году и первой вице-мисс в 1989-м. Супружеская пара имеет дочь и трех сыновей.

Старший сын легендарного баскетболиста Таутвидас выступал за молодежный состав испанской «Малаги». Молодой человек неоднократно привлекался к игре за национальную команду Литвы. В 2011 году 19-летний игрок вместе с партнерами завоевал золотые награды Чемпионата мира среди юношей. Другие сыновья Сабониса также представляли литовскую баскетбольную сборную на турнирах среди младших возрастных групп в том же сезоне.

В детстве родители Арвидаса решили отыскать для него увлечение, отправив заниматься на аккордеоне в музыкальную школу. Однако в большинстве случаев мальчик не доходил до учебного заведения. Поэтому родители часто находили его на ближайшем болоте, где он вместе со сверстниками ловил лягушек.

Благодаря выступлениям в НБА за союзную сборную и европейские команды Арвидас Сабонис свободно владеет английским, русским, литовским, польским и испанским языками.

Главным жизненным увлечением игрока, помимо баскетбола, выступает рыбалка. Сабонис не пропускает ни одной возможности выехать на водоем в свободное от работы время.

В 2011 году во время баскетбольного матча в литовской лиге у Арвидаса случился сердечный приступ прямо на площадке. Несмотря на все опасения, врачи подтвердили, что обострение не несло в себе серьезных угроз для жизни спортсмена.

В 1997 году в прокат вышел документальный кинофильм «Сабас», создателем которого выступил известный литовский режиссер Витаутас Ландсбергис. В картине речь шла о развитии карьеры, фактах из личной жизни Сабониса и его достижениях.

Другой деятель кино - Римвидас Чекавичюс решил подытожить спортивные свершения Арвидаса, выпустив документальную ленту под названием «На голову выше». Кинофильм был представлен широкой общественности в 2014 году.

В заключение

Сабонис признан передовым спортсменом Литвы XX века. Помимо этого, ему неоднократно присваивали звание наиболее результативного игрока Европы. По сей день Сабонис входит в список лучших центровых в истории НБА.

Арвидас Сабонис и его ахиллы

Сухие справочники о травме Сабониса говорят так.

В 1986 году в матче против югославской «Цибоны» Арвидас травмировал ахиллово сухожилие. Травма оказалась очень серьёзной, потребовалось лечение в Центральном институте травматологии и ортопедии в Москве. Первый матч финала чемпионата СССР травмированный игрок пропустил, и его родной клуб уступил ЦСКА. Литовские спортивные руководители убедили руководство Госкомспорта СССР, что Арвидас Сабонис вполне здоров и может принять участие в оставшихся играх. Усиленный своим лучшим центровым, «Жальгирис» сумел дважды обыграть ЦСКА и стать чемпионом СССР, но буквально через два месяца на тренировочном сборе у Арвидаса произошёл повторный разрыв ахиллова сухожилия правой ноги.
После длительного лечения и рецидива травмы Сабонис прошёл реабилитацию в США. В августе 1988 года он вернулся на родину, где приступил к подготовке к Олимпийским играм. Арвидас провёл полтора года вне баскетбола, впервые появившись на площадке на Олимпийских играх в Сеуле в матче против команды Югославии.

Но мы-то понимаем, что эта беда с ахиллом стоила карьеры если не лучшему, то одному из лучших центровых за всю историю баскетбола! Эх, если б не эта травма, быть бы Сабонису легендой наравне с Майклом Джорданом!

1987 год. Новогорск. Сборная СССР готовится к Чемпионату Европы. Аннушка уже пролила масло, т.е. Уборщица уже вымыла пол в зале, но он еще не просох, был влажный. Гомельский, главный тренер сборной, задерживался на каком-то совещании и тренировку начали без него. Может быть, и не случилось бы беды, если бы Александр Яковлевич был на месте и отложил начало занятия.

Но его не было и тренировка началась. Во время очередного ускорения на мокром полу подскользнулся Арвидас Сабонис… Это было страшно. Звук от вновь порванного ахилла слышали все, кто там присутствовал.

Время пошло на секунды и врач команды схватился за телефон, чтобы спасти лучшего игрока, а заодно и всю команду. Чем быстрее начать действовать, тем быстрее спортсмен восстановится!

Но лучший хирург вильнюсского ЦИТО был на выходных и по городскому номеру отсутствовал, а мобильников тогда еще не существовало и в помине. Тогда Гомельский пошел ва-банк и решился позвонить первым лицам республики. Им было объяснено, что если операцию не сделать срочно, то Сабонис не то что играть не сможет, а есть риск вообще остаться инвалидом. Его услышали, прислали самолет и через пару часов уже оперировали.
Прошло какое-то время и национальный герой Арвидас Сабонис вновь неудачно подвернул ногу (на лестнице) и вновь травмировал ахиллово сухожилие. В этот раз его лечили в США и в Москву он вернулся как раз под отбытие на Олимпийские Игры 1988 года. Отыграл там практически на одной ноге и помог сборной выиграть турнир во второй раз в истории.

Но речь не о том.

Это злосчастное сухожилие не позволило одному из лучших центровых мира за всю историю игры полностью реализовать свой талант. Вы помните Сабониса? Он первый, кто из больших опускался аж за трехочковую линию, он бросал дальние броски, он даже разыгрывал! И это при росте 220 и соответствующем весе!

Нагрузка на ахилл была просто сумасшедшей, ведь он прыгал и ускорялся как все остальные баскетболисты, не как центровой! После первого разрыва подсознательно берег ахилл этой ноги, давал нагрузку на вторую (пока что здоровую) ногу больше, чем она могла выдержать и, конечно, порвал и второй ахилл.

В 17 лет Арвидас становится чемпионом мира - редчайшее явление в баскетболе. Минута славы Арвидаса Сабониса - Олимпиада в Сеуле 1988 г. Занятия баскетболом начал в девятилетнем возрасте в спортивной школе Каунаса. С 1981-го года пополнил ряды клуба «Жальгирис» (Каунас). В 1985-1987-м годах трижды подряд завоевал вместе с командой титул чемпиона СССР. В тот же период Арвидас получил звание сильнейшего игрока европейского происхождения (1984, 1985, 1988). Впоследствии получил еще три таких награды (1995, 1997, 1999).

Чемпион Олимпийских игр (1988) в составе сборной команды СССР и бронзовый призер Олимпийских игр (1992). Неоднократный чемпион СССР в составе команды "Жальгирис" (Каунас) и Испании ("Реал", Мадрид).

Игрок национальной сборной СССР с 1981-го года. В ее составе стал победителем ЧМ-82, серебряным призером ЧМ-86, бронзовым призером ЧЕ-83 и ЧЕ-89, чемпионом Европы-85 и чемпионом ОИ-1988 в Сеуле. В 1989-м перешел в испанский «Вальядолид», после трех лет в составе которого стал игроком мадридского «Реала». За три сезона в Мадриде Арвидас дважды выиграл чемпионат Испании и стал победителем и MVP Финала четырех Евролиги-95.

Сабониса дважды приглашали в НБА. I раз в 1982 г. после выигранного сборной СССР чемпионата мира. Однако в то время об этом и мечтать было нельзя. Арвидас Сабонис был задрафтован "Портлендом" в 1986 г., хотя ожидать собственного нового игрока команде пришлось долго. Арвидас предпочел набираться опыта в клубном европейском баскетболе. Только спустя 9 лет литовский гигант в первый раз надел форму "Блэйзерс".

Пришедший в лигу наиболее возрастным среди всех новичков, Саба , как прозвали его болельщики, уже на II-й г. собственного пребывания в НБА стал одним из признанных лидеров собственного клуба. Лучшим годом литовского центрового в лиге безусловно является 1997, когда он набирал по 16 очков и 10 подборов в среднем. В том же сезоне он установил свои личные рекорды в НБА - 33 очка и 20 подборов за игру.

С перерывом на один год (сезон 2001/2002, когда Арвидас возвращался в «Жальгирис») провел в НБА семь сезонов. При Сабонисе «Портленд» стабильно попадал в раунд плей-офф, а лучшим стало первенство 1999/2000, когда «Трэйд Блейзерс» проиграли в жесточайшей финальной серии конференции будущим победителям турнира - «Лейкерс».

С 1992-го выступал за национальную сборную Литвы, завоевав в ее рядах серебро ЧЕ-95, бронзовые медали ОИ-92 в Барселоне и ОИ-96 в Атланте.

Самой ценной для себя Арвидас называет не медаль Олимпийского чемпиона 1988 г., а "бронзу" Барселонской Олимпиады 1992 г. Он заявил: "Это было такое счастье, мы, наше поколение литовцев, сыграли на Олимпиаде собственной командой".

В 2001 г. Арвидас Сабонис рассматривал 2 варианта продолжения карьеры: остаться в Портленде или возвратиться в собственный родимый "Жальгирис".

Прощальный сезон 03/04 Арвидас отыграл в родном «Жальгирисе», выиграв золотые медали чемпионата Литвы-2004, пробившись в плей-офф и получив приз самого ценного игрока Евролиги. В 2005-м году официально объявил о завершении карьеры. С 2011-го года и по сей день - исполнительный директор федерации баскетбола Литвы.

Появление легендарного баскетболиста Арвидаса Сабониса в Москве событие нерядовое. На сей раз 48-летний президент федерации баскетбола Литвы приехал в столицу России, чтобы сыграть в матче ветеранов ЦСКА и "Жальгириса".

Арвидас Сабонис по-прежнему не представляет свою жизнь без баскетбола. Фото: Михаил Синицын/РГ

Противостояние двух клубов из Москвы и Каунаса многие годы будоражило умы любителей баскетбола, и не удивительно, что посмотреть на игру легенд пришло большое количество зрителей.

Мини-автобус с ветеранами "Жальгириса" буднично подъехал к УСК ЦСКА, где и должен был пройти матч. Последним из автобуса не спеша вышел Сабонис и застрял... Легенду мирового баскетбола буквально окружили болельщики с просьбами об автографах и памятных фото. Сабас не спеша выполнил часть своей "околоспортивной работы" и проследовал в раздевалку, откуда, кстати, тоже вышел последним. Перед началом командной разминки Арвидас согласился поговорить с корреспондентом "РГ".

Арвидас, наверное, вам уже надоели вопросы о здоровье, но не могу не спросить: как вы себя чувствуете? Полтора года назад после одной из тренировок вас увезли в больницу с сердечным приступом и, поверьте, в России очень многие переживали за вас...

Арвидас Сабонис: Спасибо за заботу, мне приятно, что за меня переживают в вашей стране. Но не волнуйтесь - я полностью здоров, иначе не приехал бы в Москву и вообще не вышел бы больше на паркет. (Улыбаясь) А что, разве по мне не видно, что я в хорошей форме? Так что та неприятная история, к счастью, осталась в прошлом, у меня теперь все отлично.

Арвидас, вы не так часто бываете в Москве, и тем не менее город сильно изменился за последние годы?

Арвидас Сабонис: Вот здесь боюсь, что мой ответ вам не понравится. Москва, конечно, очень красивый и современный город, но мне не нравятся большие мегаполисы. Я ведь сам родился в Каунасе, население которого чуть больше 300 000 человек. Вот там мне по-настоящему комфортно.

Вы приехали в столицу России, чтобы сыграть в матче ветеранов ЦСКА и "Жальгириса". Насколько важны для вас такие встречи?

Арвидас Сабонис: Здорово, что мы все здесь собрались. Вспоминаем славное прошлое, обмениваемся мнениями. Определенно, такие игры нужны, да и болельщикам старшего поколения, которые помнят нас еще молодыми, наверняка приятно вновь посмотреть на нас в действии.

Вы один из немногих европейских баскетболистов, который стал суперзвездой и в Америке. За счет чего вам это удалось сделать?

Арвидас Сабонис: Ну вы и вспомнили времена! Как же это было давно! Почти двадцать лет тому назад, когда я был еще молодой. Но все равно какого-то одного фактора своего успеха я вам назвать не смогу... Отмечу разве что трудолюбие, когда нужно было работать по 24 часа в сутки, и неиссякаемую любовь к баскетболу. Плюс профессионализм, что также очень важно.

Вы провели в НБА восемь сезонов, но в какой-то момент признались, что хотите уехать из-за океана домой из-за моральной усталости. Что произошло?

Арвидас Сабонис: Просто хотелось уже вернуться домой. Как бы хорошо ни было за рубежом, родная земля все равно ближе, она тянет к себе. К тому же я всегда хотел в конце карьеры вновь поиграть за "Жальгирис", клуб, который мне дал очень многое.

В октябре 2008 года "Жальгирис" оказался на грани пропасти из-за долгов. Вы себе могли представить баскетбол без вашего родного клуба?

Арвидас Сабонис: Да, ситуация и правда складывалась тяжелая. Даже президент Литвы Валдас Адамкус обеспокоился этой историей, и мы с ним тогда встретились, переговорили и нашли способ, как помочь клубу. Я себе никогда не представлял, что баскетбол сможет существовать без "Жальгириса". Ведь этот клуб стал известным не только на территории СССР, но и во всем мире. Разумеется, в тот момент, когда "Жальгирису" понадобилась моя помощь, я без раздумий согласился оказать поддержку. Иначе и быть не могло.

Самым большим своим достижением что считаете? "Золото" Олимпиады 1988 года?

Арвидас Сабонис: Не сказал бы, что то "золото" стало самым большим достижением. Одним из ярких событий - да, однозначно. Но у меня была очень богатая на события и победы карьера, всем это известно.

В Сеул вы отправились восстановившись после травмы ахиллового сухожилия, из-за которого вы пропустили полтора года перед Олимпиадой. Не боялись подвести команду?

Арвидас Сабонис: Травма и в самом деле была очень серьезная, но мы тогда играли не за деньги, а за страну. Если была хоть малейшая возможность выйти на паркет и сыграть на Олимпиаде, ею надо было воспользоваться. Что я и сделал, правда, пропустил в начале турнира пару игр. Но думаю, что каши не испортил.

Финал против югославов складывался крайне непросто. За счет чего их удалось тогда обыграть, ведь наша сборная большую часть матча уступала в счете?

Арвидас Сабонис: Победив США в полуфинале, мы поняли, что нас ничто теперь не способно остановить. После той игры мы почувствовали такой прилив сил и положительных эмоций, что даже когда проигрывали по ходу финала Югославии, все равно твердо знали, что мы выиграем.

Чем отличается современный баскетбол от прошлых лет?

Арвидас Сабонис: Игра проходит быстрее и насыщенней. А так все осталось прежним.

У нынешних игроков есть такое же чувство патриотизма, как у вас?

Арвидас Сабонис: Думаю, что у представителей моего поколения патриотизм был развит чуть больше, чем у нынешних баскетболистов. Такие времена настали, ничего не поделаешь.

Какого вы мнения о Единой лиге ВТБ? Вы считаете, что этот турнир идет на пользу всем?

Арвидас Сабонис: С одной стороны, это хорошо, что команды из разных стран играют между собой, происходит некая интеграция, с коммерческой точки зрения этот турнир интересен. А с другой - два наших литовских коллектива практически не участвуют во внутреннем первенстве, что для меня как для президента федерации баскетбола Литвы является тревожным фактом.

Сейчас модно спорить, когда людям жилось лучше - сейчас или в Советском Союзе. А вам?

Арвидас Сабонис: Вы знаете, это две разные эпохи. В СССР было больше патриотизма, чувства любви к своей стране. Сейчас больше свободы, но она не всегда идет на пользу, тому масса примеров...

В 1997 году про вас был снят фильм литовским режиссером Витаутасом Ландсбергисом "Сабас". Вы его видели?

Арвидас Сабонис: Да, смотрел конечно. Мне он понравился, но сам я бы в кино ни за что не снялся, даже если бы мне поступило такого рода предложение.

Вы бы хотели в будущем стать президентом Литвы?

Арвидас Сабонис: Нет, нет! Ни в коем случае! Политика - это совсем не мое, я спортивный человек, который всю свою жизнь отдал баскетболу.

Вы как-то обмолвились, что счастливы, что ваши дети не живут в Литве. Почему?

Арвидас Сабонис: Во-первых, потому что Испания, где живут мои дети, очень хорошая страна. А во-вторых, в Литве мое имя знает каждый человек, и там тяжело жить, когда у тебя фамилия Сабонис. Идет постоянное давление, а в таких условиях нет нужного комфорта. В Европе же дело обстоит иначе, там по-другому относятся к спортсменам и их детям, чем у нас.

Чего вы больше всего в жизни боитесь?

Арвидас Сабонис: Мне уже 48 лет, я столько всего в жизни повидал, что ничего не боюсь.

Какие добродетели вы цените в человеке больше всего?

Арвидас Сабонис: Доброту и, самое важное, чтобы душа была у человека.

Ваша самая невероятная мечта?

Арвидас Сабонис: В принципе они все были связаны со спортом, и могу сказать, что большая их часть сбылись.

Что бы вы изменили в себе, если бы могли?

Арвидас Сабонис: Чтобы рост был чуть меньше, а то тяжело иногда приходится в разных ситуациях (смеется).

Если бы вы не стали баскетболистом, какую профессию выбрали бы?

Арвидас Сабонис: Однозначно стал бы аккордеонистом. В детстве я занимался аккордеоном, но, сами понимаете, в Литве с таким ростом есть только одна профессия и один вид спорта, в который нужно идти - это баскетбол. И в конце концов я выбрал именно этот путь. О чем нисколько не жалею.

Сабонис Арвидас

(род. в 1964 г.)

Литовский баскетболист. Олимпийский чемпион (1988 г.) в составе сборной СССР, и бронзовый призер Олимпиады (1992 г.) в составе сборной Литвы.

«Он умеет делать то, что недоступно большинству баскетболистов его габаритов», – сказал о нем Мэджик Джонсон. «Он умеет бросать издалека, он умеет бросать изпод кольца. Наконец, он умеет отдать точную передачу. И я говорю не о передачах, отданных при отрыве, на свободного игрока.

Я говорю о пасах, способных “отрезать” половину команды соперников, пасах с отскоком, пасах, после которых не остается ничего другого, как забросить мяч в корзину. Он обладает подлинным чувством игры, он понимает ее до конца, и научить этому невозможно, это дается от рождения». Эти слова были сказаны об игроке, дебютировавшем в сильнейшей лиге мира, когда ему уже было за 30, игроке, представлявшем Европу, к выходцам из которой в НБА тогда еще относились свысока, – об Арвидасе Сабонисе.

Он родился в Каунасе 19 декабря 1964 года. В детстве Арвидас не выделялся высоким ростом и резко вытянулся уже в старших классах школы. Но даже став высоким, Арвидас не увлекался баскетболом. Детскому тренеру Юрию Федорову пришлось буквально уговаривать Сабониса заниматься в секции. Стремясь привить ему любовь к баскетболу, тренер перепробовал мальчика на разных позициях. Именно этим можно объяснить присущие Сабонису навыки игроков различных баскетбольных амплуа.

В 1979 году, когда Арвидасу было только 14 (!) лет, тренер Модестас Паулаускас привлек его для подготовки в составе сборной СССР к юношескому чемпионату мира среди 19-летних! Но в последний момент тренеры и руководство баскетбольной федерации решили не рисковать и не взяли Сабониса на тот чемпионат. Зато уже в 16 лет он дебютировал в чемпионате СССР, а в 17 стал чемпионом мира! Этот результат вполне привычен для плаванья, гимнастики, но не для баскетбола. Прославленный тренер Александр Гомельский, возглавлявший тогда сборную, писал в своей книге «Центровые», что Сабонис – это уникальное явление в мировом баскетболе, да и спорте вообще. Помимо блестящих спортивных результатов, которые он демонстрировал с самого начала карьеры, Арвидас выделялся невероятными игровыми качествами. Гомельский писал, что, не обладай Сабонис таким высоким ростом (а он перерос отметку 220 см), он мог бы стать не менее блестящим игроком, правда, выступая на другой позиции.

Искусство передач, интуиция и четкое видение поля позволили бы ему стать великолепным защитником, техника и поставленные броски с разных дистанций – высококлассным форвардом. Но исполинское телосложение предопределило его роль в баскетбольных командах – центровой.

В 1983 году Сабонис помог сборной СССР завоевать бронзовую медаль европейского первенства. А год спустя уже в роли одного из лидеров команды он выиграл со сборной европейское «золото», к которому вскоре добавилось «золото» Универсиады. В том же году началась победная серия каунасского «Жальгириса» в чемпионатах СССР. В те годы на матчи баскетбольного чемпионата СССР в Москве, в которых участвовал «Жальгирис», было трудно достать билет – многие люди, раньше совершенно равнодушные к баскетболу, стремились своими глазами увидеть чудо-баскетбол в исполнении Сабониса и других выдающихся игроков литовской команды.

Вообще, ситуация в советском баскетболе в начале 1980-х не способствовала притоку зрителей на трибуны. ЦСКА безраздельно властвовал в чемпионате страны, собрав в своем составе лучших игроков, таких как Владимир Ткаченко, Сергей Тараканов, Станислав Еремин и другие. Метод, с помощью которого руководство армейского клуба убеждало спортсменов перейди в их команду, был достаточно простым, но в то же время весьма эффективным. Стоило где-то в провинции появиться талантливому баскетболисту, как того тут же призывали в армию, и перед игроком сразу вставал выбор: служить в части или же выполнять священный долг в майке армейского клуба. И тем удивительнее был внезапный успех «Жальгириса», команды из глубоко провинциального Каунаса.

В 1984 году каунасская команда заставила всех заговорить о себе, обыграв ЦСКА в первом матче финальной серии, да к тому же в Москве, на площадке армейцев! Назревала сенсация, но литовским игрокам не хватило опыта поединков на таком высоком уровне. Но уже год спустя баскетболисты из Литвы во главе с Сабонисом завоевали «золото» союзного первенства, впервые с 1951 года! В решающем матче Сабонису удалось начисто выключить из игры центрового армейцев Владимира Ткаченко, что стало залогом успеха команды. Неожиданно для себя «Жальгирис» обнаружил среди московских зрителей немало поклонников. Их появление можно объяснить поразному, с одной стороны, большинству просто надоели постоянные победы ЦСКА, а с другой – победы «Жальгириса» тогда казались началом перемен, символом наступления нового времени, в то время как ЦСКА для многих олицетворял советское государство. Год спустя, в 1986-м, «Жальгирис» не оставил ЦСКА ни единого шанса в финальном противостоянии. После очередного поражения армейское начальство решило расправиться с неожиданно появившимися конкурентами старыми проверенными методами, то есть призвать Сабониса в армию, а значит, и в ряды ЦСКА. Однако времена уже были не те, да и литовские власти сопротивлялись как могли. На самый крайний случай у Сабониса было припрятано оформленное судебное решение об усыновлении им двоих детей из приюта – по закону, отцы двух детей освобождались от призыва. Тем не менее, участие Сабониса в финале 1987 года было под большим вопросом. Причиной этого стала серьезная травма ахиллова сухожилия. Из-за нее он пропустил первый матч финальной серии, и команда проиграла на своей площадке. И тогда, несмотря на протесты врачей и категорический запрет тренера сборной СССР Александра Гомельского, Сабонис вышел на площадку в Москве. Он практически не мог бегать из-за болей в ноге, но одно его присутствие вдохновило команду на подвиг, и «Жальгирис» выиграл матч. Таким образом, счет в серии сравнялся, и потребовалась третья игра. В первой половине решающей встречи ЦСКА полностью переиграл литовцев, ведя в счете с разрывом в 20 очков. Однако ближе к концу «Жальгирис» проснулся, и на решающий штурм команду снова вдохновляет Сабонис. Так, он выполнял тогда 14 штрафных бросков и ни разу не промахнулся. «Жальгирис» даже вырвался на три очка вперед, но на последних секундах Александру Волкову удался дальний бросок и счет сравнялся. Но в овертайме «Жальгирис» невозможно было остановить – счет 10:0 говорит сам за себя.

О великане-центровом из Литвы говорили тогда и в Европе, и в Америке. В 1984 и 1985 годах Сабонис был признан лучшим баскетболистом Европы по версии итальянской «Газзетта делла Спорт». На талантливого спортсмена обратили внимание и за океаном, и в 1985 году в четвертом раунде драфта Сабониса выбрал клуб НБА «Атланта Хоукс». Однако в то время о переходе баскетболиста в сильнейшую лигу мира речи быть не могло. К тому же несколько месяцев спустя результат выбора «Атланты» был отменен, так как к моменту драфта Сабонис был еще слишком молод для НБА. На следующем драфте приоритетное право на подписание контракта с Сабонисом получил клуб «Портленд Трэйл Блэйзерс». Сабонис по-прежнему не мог выступать за «Портленд», но благодаря перестройке советские баскетболисты получили возможность играть с клубами НБА. Сборная СССР провела ряд матчей с американскими клубами, а Арвидас к тому же посетил Портленд, где ему помогли восстановиться после той самой травмы ахиллова сухожилия.

Подвиг, который совершил Арвидас в суперфинале 1987 года, когда вышел с травмой на матч против ЦСКА, по мнению многих, сделал его по-настоящему великим и в то же время помешал его дальнейшей карьере. С тех пор травмы стали постоянным спутником Сабониса во всех его клубах.

Вернувшись из Штатов, баскетболист в течение трех последующих сезонов играл в составе «Жальгириса». Наивысшим его достижением в те годы стала победа в составе сборной СССР на Олимпийских играх в Сеуле в 1988 году. В полуфинале советская команда обыграла сборную США, в которой тогда выступали будущие звезды НБА, а в финале были повержены наиболее опасные соперники советских баскетболистов в Европе – сборная Югославии.

В 1992 году Сабонис в составе сборной Литвы, получившей к тому времени независимость, выступил на Олимпиаде в Барселоне и завоевал бронзовую медаль. По его словам, эта «бронза» ему дороже, чем «золото», добытое четырьмя годами ранее с союзной командой.

Но вернемся немного назад. В 1989 году Сабонис, наряду с другими советскими спортсменами, получил возможность перейти в профессиональный западный клуб. Однако, ко всеобщему удивлению, он не стал спешить с началом карьеры в НБА, а подписал контракт со скромным по европейским меркам испанским «Вальядолидом». Сабонис три года отыграл за этот клуб, после чего перешел в мадридский «Реал». С этим клубом, таким же уважаемым в Европе, как и его футбольный собрат, Сабонису удалось выиграть Кубок европейский чемпионов – награду, которую он однажды чуть было не завоевал в составе «Жальгириса». В 1986 году литовский клуб вышел в финал этого турнира, где уступил югославской «Цибоне». Тот матч был весьма памятен для Сабониса – с самого начала игры соперники применили против него тактику мелкого фола: толчки, удары локтем, придерживание за майку… В конце концов Арвидас не выдержал и отмахнулся от одного из обидчиков, Накича. Тот немедленно упал, делая вид, что серьезно травмирован. Последовало удаление Сабониса до конца игры и итоговое поражение команды…

После завоевания Кубка чемпионов Сабонис решил, что он уже готов к выступлениям в НБА. В сильнейшей лиге мира он постоянно был на виду. В дебютном сезоне, особенно в начале, «Портленд» старался всячески беречь своего новичка, если это слово вообще могло быть применено к 30-летнему Сабонису. Сначала его выпускали лишь на несколько минут, зная о его подверженности травмам. Но освоившись в лиге, Сабонис стал проводить на площадке больше времени и играть значительную роль в успехах «Портленда». Он набирал в среднем 17 очков за матч и делал 10 подборов. После того как в марте «Портленд» при активном участии Сабониса выиграл четыре игры подряд, литовец был признан лучшим игроком недели. А за месяц до того его пригласили принять участие в матче звездных новичков. Он провел на площадке лишь четыре минуты, но успел набрать 8 очков и сделать 4 подбора. В следующем году Сабонис провел 69 матчей за клуб, во всех, за исключением одного, выходя на площадку в стартовой пятерке. В этом сезоне Арвидас установил ряд личных рекордов в НБА. Так, в игре против «Далласа» он набрал 33 очка, в матче с «Миннесотой» сделал 17 подборов.

Сабонис провел в «Портленде» шесть сезонов. Решение уйти он принял после сезона 2000/01 года, понимая, что с каждым годом ему, уже не молодому и изнуренному травмами, все труднее выдерживать сумасшедший темп лиги. К тому же, находясь в Америке, он не мог уделять достаточное внимание семье, которая оставалась дома. Супруга Арвидаса, Ингрид, в конце 1980-х выигрывала конкурсы красоты в Литве, а свадьба с кумиром нации сделала ее знаменитой. Поэтому сообщение о том, что она была задержана полицией за управление автомобилем в нетрезвом состоянии, прогремело на всю страну. Возможно, это и подтолкнуло Арвидаса к возвращению домой, ведь, помимо жены, его ждали еще и четверо детей.

В Литве Сабонис отыграл несколько сезонов за родной «Жальгирис». Кстати, в настоящее время Арвидас является одним из совладельцев клуба, сделавшего его знаменитым. Быть частью родного клуба для Сабониса – огромная честь, а бело-зеленые цвета «Жальгириса» и в Испании, и в Америке оставались для него самыми желанными.

Между тем слава и достаток, которые Сабонис получил благодаря баскетболу, не достались ему просто так. По словам спортсмена, боли в спине и ногах стали непременной составляющей его жизни. Ощущение, когда ничего не болит, кажется Сабонису чем-то сказочным. К тому же всю жизнь его сопровождают проблемы с покупкой одежды и обуви подходящего размера. И если в Испании иСША кое-как удавалось находить ботинки, то одежду всегда приходилось шить под заказ.

Упоминая о своих спортивных заслугах, скромный и остроумный Арвидас высказался так: «Обычно я молчу, но когда начинаю говорить, замолкают все остальные». Нет сомнений, что человек с таким авторитетом мог бы занять в Литве какой-нибудь государственный пост. Однако Сабонис не рвется в политику, объясняя, что пока у него немало дел в баскетболе. Может быть, только пока, и мы еще увидим его в роли лидера Литвы? Хотя гораздо приятнее было бы снова увидеть Арвидаса Сабониса на баскетбольной площадке…