Дієти

Теніс агасі. Тенісист Агассі Андре: біографія, особисте життя, спортивна кар'єра. Життя після закінчення кар'єри

29 квітня виповнюється 44 роки великому американському тенісисту, екс-першій ракетці світу, восьмиразовому переможцю турнірів "Великого шолома", олімпійському чемпіону Андре Агассі.

У своїй кар'єрі Агассі зіграв понад 1000 матчів і у більшості з них виглядав чудово. Вибрати десять найкращих було непросто, але ми постаралися і розташували їх у хронологічному порядку.

УІМБЛДОН-1992. ПІВФІНАЛ. АГАСІ - Джон МАКІНРОЙ (США) - 6:4, 6:2, 6:3

Агассі не відразу полюбив Вімблдон. Стрімко програвши Анрі Леконту у першому матчі 1987 року, він заявив, що більше не повернеться, і справді не повертався до Всеанглійського лаун-тенісного клубу до 1991 року. Але одного разу, діставшись там до чвертьфіналу, він зрозумів, що трав'яне покриття не таке вже й жахливо, і почав готуватися серйозно. 1992-го він прибув на найпрестижніший тенісний турнір у світі з наміром перемогти.

У півфіналі його суперником став великий співвітчизник Джон Макінрой, який наближався до завершення кар'єри. Саме з ним Агассі кількома тижнями раніше виступав у парі на Roland Garros і з ним тренувався протягом двох тижнів і особисто давав поради про те, як його нейтралізувати.

Андре провів півфінал дуже чисто. Його удари із задньої лінії, особливо форхенд, а також фірмовий прийом подачі були просто чудові. Він святкував перемогу з рахунком 6:4, 6:2, 6:3 за 1 годину 51 хвилину.

AUSTRALIAN OPEN-1995. Фінал. АГАСІ - САМПРАС (США) - 4:6, 6:1, 7:6 (8:6), 6:4

Якщо ви звернетеся до любителів тенісу зі стажем із проханням порадити, які матчі Агассі варто переглянути насамперед, вам дадуть відповідь: фінали проти Сампраса. І мають рацію. Суперництво двох співвітчизників-однолітків було особливим і по-справжньому прикрашало теніс тієї епохи.

Цей матч стоїть у списку поєдинків Агассі та Сампраса окремо. Андре беріг себе і протягом довгого часу не їздив до Австралії, а щойно вирушив підкорювати Зелений континент, одразу дійшов до фіналу, де зустрівся… Звісно, із Сампрасом, який захищав чемпіонський титул. Як завжди, тенісисти видали суперматч. І Агассі, віддавши перший сет, відігрався та святкував перемогу – 4:6, 6:1, 7:6 (8:6), 6:4.

US OPEN-1995. Фінал. АГАСІ - САМПРАС - 4:6, 3:6, 6:4, 5:7

Обігравши Сапраса в Австралії, Агассі відібрав у суперника-співвітчизника лідерство у світовому рейтингу і протягом усього сезону вони виборювали один одного за звання першої ракетки світу. Але у фіналі US Open Піт перервав літню суперсерію Андре, яка налічувала 26 перемог поспіль і чотири виграні турніри, - 6:4, 6:3, 4:6, 7:5.

ROLAND GARROS-1999. АГАСІ - МЕДВЕДЄВ (УКРАЇНА) - 1:6, 2:6, 6:4, 6:3, 6:4

У 1997 році через травми та проблеми особистого характеру Агассі опустився за межі Top-100. Здавалося, що його найкращі роки вже позаду. Але він осоромив скептиків, не просто повернувшись на колишні позиції, а показавши найкращі результати у своїй кар'єрі. З 1999 по 2003 рік Андре виграв п'ять із восьми своїх турнірів "Великого шолома", перший з яких - на кортах Roland Garros влітку 1999 року.

У перших двох сетах поєдинку з українцем Андрієм Медведєвим американець взяв лише три гейми, і важко було повірити, що цей матч вдасться повернути, але Агассі вдався чудовий камбек - 1:6, 2:6, 6:4, 6:3, 6: 4.

Ця перемога стала для тенісиста з Невади особливою: вигравши Відкритий чемпіонат Франції, він став п'ятим тенісистом в історії та першим у Відкритій ері, який оформив кар'єрний "Великий шолом".

US Open-99. Фінал. АГАСІ - Тодд МАРТІН (США) - 6:4, 6:7 (5:7), 6:7 (2:7), 6:3, 6:2

У тому ж сезоні Агассі ще двічі грав у фіналах турнірів "Великого шолома". На Вімблдоні він поступився Сампрасу, а на US Open зустрічався з іншим співвітчизником Тоддом Мартіном. Два американці від душі порадували рідну публіку приголомшливою грою. Агассі не віддав жодного гейму на своїй подачі, але програв дві партії на тай-брейках і для визначення переможця знадобилися всі п'ять сетів. Що сталося у чоловічому фіналі US Open вперше за 11 років.

US OPEN-2001. ЧЕТВЕРТЬФІНАЛ. САМПРАС - АГАСІ - 6:7 (7:9), 7:6 (7:2), 7:6 (7:2), 7:6 (7:5)

Агассі та Сампрас видавали суперпоєдинки не лише у фіналах. Так, до титулу залишався не крок і не два, але цей матч по праву називають одним із найкращих в історії тенісу. За чотири сета жоден із суперників не віддав своєї подачі. Перед четвертим тай-брейком глядачі на переповнених трибунах арени Артура Еша встали на ноги та влаштували двом американським суперзіркам овацію. Сампрас у підсумку святкував перемогу – 6:7, 7:6, 7:6, 7:6.

AUSTRALIAN OPEN-2003. Фінал. АГАСІ - Райнер ШУТТЛЕР (НІМЕЧЧИНА) - 6:2, 6:2, 6:1

Навіть у 33 роки Агассі блискуче виглядав на корті. Так, боротьби у тому фіналі не вийшло зовсім, але тільки тому, що Андре виглядав блискуче. Він буквально задушив, знищив свого суперника. 67 хвилин і всього 23 гейми!

"Міцно взявши суперника за горло, Агассі не відпускав залізну хватку до останнього очка, не залишивши бідному німцеві жодного шансу", - писав "СЕ" у січні 2003-го.

TENNIS MASTERS CUP-2003. ГРУППОВИЙ ТУРНІР. АГАСІ - Роджер ФЕДЕРЕР (ШВЕЙЦАРІЯ) - 7:6 (7:3), 3:6, 6:7 (7:9)

Це була видатна гра у виконанні обох майстрів - зрілого Агассі та висхідної зірки Федерера, теніс видатного рівня. Матчболи Андре залишилися нереалізованими, і він дозволив Федереру здобути першу перемогу у їхньому протистоянні. Після цього швейцарця він ніколи більше не перемагав.

AUSTRALIAN OPEN-2004. ПІВФІНАЛ. Марат САФІН (РОСІЯ) - АГАСІ

- 7:6 (8:6), 7:6 (8:6), 5:7, 1:6, 6:3

Це був дивовижний матч - напружений, сповнений гарної боротьби та драматизму. Поєднання потужності та комбінаційної гри. Агассі ледь не зламав опір суперника, але росіянин, який здорово подав, все ж не здався. Американець програв, але навряд чи у його вболівальників повернеться язик звинуватити його в цьому.

US Open-2005. ЧЕТВЕРТЬФІНАЛ. АГАСІ - Джеймс Блейк (США) - 3:6, 3:6, 6:3, 6:3, 7:6 (8:6)

І знову два американці на US Open на радість численним глядачам, які створили на стадіоні приголомшливу атмосферу, організували супергру. Обмін потужними ударами із задньої лінії розтягнувся на п'ять сетів, і Агассі вдалося феноменальне повернення з рахунку 0:2 по сетах. Американець опинився за два очки від поразки, але зумів вибратися - 3:6, 3:6, 6:3, 6:3, 7:6 (8:6).

Зараз Андре Кірк Агассі (Andre Kirk Agassi) є успішним бізнесменом та філантропом, а також щасливим батьком сімейства, вигляд якого не дає підстав припустити, що він колись займався спортом. Однак це ім'я добре відоме у всьому світі навіть людям, далеким від спорту, а любителі тенісу досі згадують його легендарний дворучний бекхенд, що захоплює гру на задній лінії, майже "пінг-понгову" швидкість гри. Віддавши тенісу понад тридцять років життя, Агассі майже двадцять років входив до перших ракеток світу, а наприкінці кар'єри став найстаршим серед лідерів рейтингу АТП (Асоціації тенісистів-професіоналів). Автобіографія Агассі не залишає байдужим нікого: у житті великого тенісиста були запаморочливі злети, сімейні конфлікти, бурхливі романи, справжні друзі, скандали, наркотики, але найголовнішим у його житті стали тріумфальні перемоги на кортах, на зміну яким прийшла глибока прихильність до дружини та дітей , та заняття благодійністю.

Андре Агассі народився 29 квітня 1970 року в Лас-Вегасі. Його батько – виходець з Ірану з вірменським корінням Емануель (Ману) Агассі, який прийняв після переїзду до США ім'я Майк, мати – американка Елізабет Дадлі. Біографія Андре (як, втім, життя всієї сім'ї Агассі) складалася під впливом нереалізованої дитячої мрії батька. Він дуже хотів стати тенісистом, але у повоєнному Ірані у теніс грали лише англійські та американські солдати. Ману Агассі став відомим боксером, проте всіх своїх дітей він навчав грі в теніс і до знемоги тренував. Будинок Агассі в Лас-Вегасі був дуже бідним, натомість у дворі було обладнано тенісний корт, і Майк власноруч удосконалив пристосування для подачі м'ячів та прибирання їх із землі. Дочка Агассі Тама не показала особливих спортивних здібностей, друга дочка

ь, Ріта, стала досить успішною тенісисткою, а син Філіпп після посилених тренувань отримав травму зап'ястя і не міг розраховувати на високий результат. Поява на світ четвертої дитини стала незапланованою – лікарі навіть припускали захворювання та рекомендували операцію - але для Майка Агассі це був ще один шанс, який повністю виправдав усі його надії. Він повісив над ліжечком сина тенісні м'ячі і дав йому ракетку для пінг-понгу, потім вивів дитину на корт, як тільки він почав ходити. Батько змушував Андре тисячами відбивати м'ячі з машини, що подає доти, поки весь двір не покривався ними, не звертаючи уваги на втому і озлобленість сина. У 10 років Андре Агассі вийшов у друге коло юніорського чемпіонату США, а за рік був уже у півфіналі. У 13 років він вступив до тенісної академії Боллетьєрі у Флориді. Незважаючи на конфлікти, виклик

ні непростим характером майбутньої зірки тенісу, він уже у 14 років став чемпіоном США серед юнаків для гри в приміщеннях, а з 16 років розпочав професійну кар'єру.

1986 року Андре Агассі зумів увійти до сотні найкращих тенісистів світу та виступити у турнірі Великого шолома на Відкритому чемпіонаті США. Наступного року він уже вийшов у півфінал турніру Гран-Прі і став 25-м у рейтингу тенісистів.

У 1988 році Агассі виграв 6 турнірів Гран-прі, двічі вийшов у півфінал Великого шолома, у складі збірної США вивів команду до світової ліги Кубка Девіса і в результаті став 3-м у світовій класифікації.

виходив у фінал Кубка Девіса, протягом 16 сезонів входив до десятки найсильніших тенісистів. При цьому Агассі часто шокував глядачів та суддів скандальними витівками - він міг демонстративно зловити м'яч у грі, плюнути у бік рефері, сперечатися із суперниками. Знаменитий тенісист любив епатувати оточуючих своїм зовнішнім виглядом; він придбав особистий літак, нехтував режимом тренувань, вживав наркотики та нездорову їжу, не приховуючи цього.

Ассі, його постійна ревнощі доповнилися і спортивними невдачами - в 1997 році він виступав вкрай невдало і опустився навіть нижче за ту позицію в рейтингу, з якої колись починав професійну кар'єру.

Незабаром після розлучення Агассі поїхав на Відкритий Чемпіонат Франції та виграв його. Переможницею цього ж чемпіонату стала і відома тенісистка Штеффі Граф, яка одночасно заявила про припинення спортивних виступів. Між ними встановилися близькі стосунки. У жовтні 2001 року Андре та Штеффі одружилися, а через п'ять днів на світ з'явився їхній син, якого назвали Джейден Гіл; за два роки у зіркової пари народилася дочка Джаз Еллі.

це зробити в такому віці і до того ж утримувати цю позицію протягом 14 тижнів. Однак численні травми вже давалися взнаки. 2005 року Агассі вийшов у півфінал Великого шолома, став найстаршим на той момент фіналістом і увійшов до десятки найсильніших, а 2006 року припинив свою спортивну кар'єру. Його сумарний заробіток за всі роки виступів становив понад 30 мільйонів доларів.

Ще 1994 року Андре Агассі заснував власний освітній фонд, що сприяє розбудові шкільної освіти, а 1997 року – спортивний клуб у Лас-Вегасі, в якому безкоштовно навчаються 2 тисячі дітей. Крім того, він підтримує різні проекти у галузі охорони здоров'я. Ім'я Агассі значиться у списках Міжнародного Залу Тенісної Слави та Залу чемпіонів США; під портретом великого тенісиста три слова: сміливий, зухвалий, незрівнянний

Андре Агассі народився 29 квітня 1970 року в Лас-Вегасі. Його батько – виходець з Ірану з вірменським корінням, який прийняв після переїзду до США ім'я Майк, мати – американка Елізабет Дадлі. Біографія Андре (як, втім, життя всієї сім'ї Агассі) складалася під впливом нереалізованої дитячої мрії батька. Він дуже хотів стати тенісистом, але у повоєнному Ірані у теніс грали лише англійські та американські солдати. Ману Агассі став відомим боксером, проте всіх своїх дітей він навчав грі в теніс і до знемоги тренував. Будинок Агассі в Лас-Вегасі був дуже бідним, натомість у дворі було обладнано тенісний корт, і Майк власноруч удосконалив пристосування для подачі м'ячів та прибирання їх із землі. Дочка Агассі Тама не показала особливих спортивних здібностей, друга дочка, Ріта, стала досить успішною тенісисткою, а син Філіп після посилених тренувань отримав травму зап'ястя і не міг розраховувати на високий результат. Поява на світ четвертої дитини стала незапланованою – лікарі навіть припускали захворювання та рекомендували операцію - але для Майка Агассі це був ще один шанс, який повністю виправдав усі його надії. Він повісив над ліжечком сина тенісні м'ячі і дав йому ракетку для пінг-понгу, потім вивів дитину на корт, як тільки він почав ходити. Батько змушував Андре тисячами відбивати м'ячі з машини, що подає доти, поки весь двір не покривався ними, не звертаючи уваги на втому і озлобленість сина. У 10 років Андре Агассі вийшов у друге коло юніорського чемпіонату США, а за рік був уже у півфіналі. У 13 років він вступив до тенісної академії Боллетьєрі у Флориді. Незважаючи на конфлікти, викликані непростим характером майбутньої зірки тенісу, він уже у 14 років став чемпіоном США серед юнаків для гри у приміщеннях, а з 16 років розпочав професійну кар'єру.

Згодом він виграв Чемпіонат світу АТП (1990), Олімпійські ігри 1996, перемагав у всіх чотирьох турнірах Великого шолома, ставши володарем Золотого шолома. Також Андре Агассі виграв 26 матчів Відкритого Чемпіонату Австралії, двічі у складі національної збірної виходив у фінал Кубка Девіса, протягом 16 сезонів входив до десятки найсильніших тенісистів. При цьому Агассі часто шокував глядачів та суддів скандальними витівками - він міг демонстративно зловити м'яч у грі, плюнути у бік рефері, сперечатися із суперниками. Знаменитий тенісист любив епатувати оточуючих своїм зовнішнім виглядом; він придбав особистий літак, нехтував режимом тренувань, вживав наркотики та нездорову їжу, не приховуючи цього.

1993 року Андре Агассі отримав травму зап'ястя. Під час лікування та вимушеної бездіяльності його заочно познайомили з кіноакторкою Брук Шилдс, яка була на п'ять років старша від знаменитого тенісиста. Спілкування з Брук пішло на користь Андре – він посилив режим тренувань, став одягатися більш стримано та навіть обринув голову. У 1997 році пара одружилася, який проіснував всього два роки. Тяжкий характер Агассі, його постійна ревнощі доповнилися і спортивними невдачами – у 1997 році він виступав вкрай невдало і опустився навіть нижче за ту позицію в рейтингу, з якої колись починав професійну кар'єру.

Життя зі спокійною та розсудливою Штеффі повністю перетворило Агассі. Його скандальні витівки та нездорові звички залишилися у минулому. У 2003 році він став першим у рейтингу АТП і першим, кому вдалося це зробити в такому віці і до того ж утримувати цю позицію протягом 14 тижнів. Однак численні травми вже давалися взнаки. 2005 року Агассі вийшов у півфінал Великого шолома, став найстаршим на той момент фіналістом і увійшов до десятки найсильніших, а 2006 року припинив свою спортивну кар'єру. Його сумарний заробіток за всі роки виступів становив понад 30 мільйонів доларів.

У світовій історії. Він – легенда цього виду спорту. Його головним здобутком можна назвати Золотий Шолом. Агассі - перший тенісист, який зміг здобути перемоги на всіх кортах Великого Шолома та Підсумковому турнірі. Він також є олімпійським чемпіоном. За всю кар'єру він здобув вісім перемог на Андре Агассі - не тільки талановитий тенісист, але й дуже пережив за свою кар'єру багато злетів і падінь, мав серйозні проблеми в особистому житті, але нарешті здобув щастя з не менш відомою спортсменкою.

Дитинство Андре Агассі

Агассі народився в США, але у його батьків вірмено-іранського коріння. Він почав вчитися грати ще ранньому віці. Кар'єра тенісиста Андре Агассі - це багато в чому заслуга батька, який став його першим тренером. Він пристрасно любив спорт, був професійним боксером. Якось побачивши тенісний матч, він дуже захопився цим видом спорту. Але оскільки самому досягати успіхів у тенісі було вже пізно, батько вирішив реалізувати свою мрію через сина. Він сам тренував Агассі. Андре займався щодня кілька годин. Тенісист уже в ранньому віці перевершував своїх однолітків, але у дуже важливому матчі програв іншій майбутній зірці – Піту Сампрасу. Це стало переломним моментом. Батько зрозумів, що не зможе дати синові все необхідне, щоб стати професіоналом. Тому було ухвалено рішення відправити хлопчика до тенісної школи, яка носила ім'я Ніка Боллетьєрі. Саме тут сформувався його стиль гри. Батько вчив сина грати інакше. Завдяки цій тенісній школі Андре Агассі був одним із найкращих гравців задньої лінії. Але вже там почали виявлятися деякі негативні риси характеру, які завдавали спортсмену серйозних труднощів і в майбутньому.

Початок кар'єри великого тенісиста

Кар'єра Андре Агассі як професійного тенісиста розпочалася у 16 років. Він не одразу почав показувати гарну гру, але однозначно привернув увагу вболівальників. І це не дивно, Він виділявся завдяки своєму зовнішньому вигляду та вибуховому характеру. Цей красень носив яскравий одяг та довге волосся.

На початку кар'єри Андре Агассі не можна було назвати спортсменом, який ніколи не здається. Він програвав навіть дуже слабкому супернику, а причиною могла бути недостатня мотивація. Головним недоліком спортсмена була його нестабільність. Протягом перших чотирьох років у професійному тенісі Андре у відсутності яскравих перемог, але його образ зміг привернути увагу спонсорів.

Головні успіхи Андре Агассі

1990 став початком успішних виступів Агассі. Андре зіграв у своєму першому фіналі на Grandslam, але програв, як і два поспіль фінали US Open. Але вже 1992 року він здобув перемогу на турнірі Великого Шолома. Це був титул на Вімблдоні. Примітно, що це була лише друга поява Агассі на уімблдонських кортах. Навіть тут виявився бунтарський характер спортсмена. Як відомо, Вімблдон - це турнір із суворими правилами. Агассі не подобалося, що на гру можна одягати лише білу форму. Йому як любителю яскравого одягу не хотілося таким чином обмежувати себе.

1994 року тенісист Андре Агассі здобув першу вікторію на своєму улюбленому турнірі US Open. Це була дуже цінна перемога, оскільки тривалий час не грав. Слідом Агассі став володарем титулу на Australia Open, а 1996 року - олімпійський чемпіон. Але наступного року на тенісиста чекав серйозний спад. За сезон він не дотримався жодної перемоги. Дуже вдалим роком став 1999, коли спортсмену вдалося додати титул на "Ролан Гаррос" і знову перемогти на домашньому мейджорі. Але Australia Open став найуспішнішим турніром для Агассі. Андре зміг виграти його чотири рази.

Складний період у кар'єрі великого тенісиста

Дуже серйозний спад стався у Агассі 1997 року. Йому не вдалося взяти жодного титулу. Андре опинився за межами першої сотні рейтингу. Це пов'язують із весіллям на актрисі Брук Шілдс. У своїй біографії Агассі зізнався, що ненавидів теніс, але не знаходив розуміння у своєї дружини.

Тенісист пропускав тренування, його фізична форма погіршилась. Цього складного року він вживав наркотики. Він міг бути дискваліфікований, оскільки у його допінг-пробі було виявлено метамфетамін. Але тоді тенісистові вдалося уникнути покарання. Антидопінговий комітет повірив у його пояснення. Незабаром Андре Агассі розлучився з Розрив із дружиною мотивував його на серйозну роботу над собою, він почав завзято тренуватися і зміг привести себе у форму.

Особисте життя

Андре Агассі мав славу велелюбного чоловіка. Він мав образ поганого хлопця, і він мав успіх у жінок. Нікого не здивувало, що першою дружиною Агассі стала модель та актриса Брук Шілдс. Але цей шлюб протримався лише два роки. Відносини між подружжям були дуже напруженими. Вони часто лаялися, Андре ревнував дружину, і це несприятливо позначалося на його кар'єрі. Після розлучення Агассі вдалося повернутися в топ найкращих гравців.

Потім спортсмен почав зустрічатися із легендарною тенісисткою. Його обраницею стала Штеффі Граф. У своїй книзі він каже: батькові подобалося, що він зустрічається з німецькою тенісисткою і що він навіть порадив з нею одружитися. Андре Агассі та Штеффі Граф одружилися у 2001 році. Церемонія була таємницею. Сьогодні це дуже успішна та гарна пара. Дружина Андре Агассі народила йому двох дітей.

Життя після закінчення кар'єри

Андре Агассі збирався завершити кар'єру титулом на US Open, але за крок до перемоги його зупинив. Через рік спортсмен не зміг показати високий результат через травму. Після поразки він плакав, а глядачі проводжали його стоячи під оглушувальні оплески. Сьогодні Андре Агассі успішно займається бізнесом. Йому вдалося заробити величезні призові, а також має вигідні спонсорські контракти. Його життя пов'язане зі спортом і зараз. Було відкрито тенісну академію Агассі. Андре допомагає юним спортсменам із неблагополучних сімей.

Андре Агассі – унікальна особистість у світі тенісу. Це людина, яка досягла успіху, незважаючи на всі складнощі. Насамперед він переміг самого себе. Він боровся зі своїми слабкостями. Справжнім вчинком стала його книга, де він чесно розповідає про себе, свою гру, своє життя. Деякі зізнання шокували громадськість. Андре Аґассі назавжди вписав своє ім'я в історію тенісу.

Андре Агассі

ВІДКРОВНО

Автобіографія

Я ВІДКРИВАЮ ОЧІ - і не можу зрозуміти: хто я? де я? Якщо подумати, у цьому немає нічого незвичайного: я провів півжиття, не знаючи відповіді на ці запитання. Проте зараз все інакше. Сьогоднішнє моє сум'яття куди глибше звичайного. І це лякає.

Озираюся навколо. Я лежу на підлозі, поряд із ліжком. Так, точно: вночі я переповз із ліжка на підлогу. Я роблю це майже щоночі: так треба спині. За кілька годин сну на м'якому матраці доводиться розплачуватись пекельними болями. Вважаю до трьох, і починається довгий і болісний підйом. З кашлем і стогонами перекочуюсь набік, стискаюся в позу ембріона і, нарешті, перевертаюсь на живіт. Тепер мені доведеться терпляче чекати, поки серце знову розжене кров по всьому тілу.

Загалом я ще досить молодий: всього тридцять шість. Але коли я прокидаюся, почуваюся на всі дев'яносто шість. Тридцять років прискорень і різких зупинок, високих стрибків, невдалих приземлень - і ось моє тіло немов чуже, особливо вранці. Та й розум мій ніби витає десь далеко. Розплющуючи очі, я щоразу опиняюся в шкурі незнайомця, і хоча це вже не новина, усвідомлювати це доводиться щоранку. Я швидко відновлюю у пам'яті головне. Мене звуть Андре Агассі. Моя дружина – Штефані Граф. У нас двоє дітей, дочка та син, трьох та п'яти років. Ми живемо в Лас-Вегасі, проте зараз перебуваємо в номері люкс нью-йоркського готелю Four Seasons, тому що я маю участь у Відкритому чемпіонаті США з тенісу 2006 року. Це мій останній чемпіонат США та мій останній турнір.

Я граю в теніс все своє життя, хоч і ненавиджу його глибокою, тяжкою ненавистю. Завжди ненавидів.

Як тільки остання деталь головоломки встає на своє місце, я встаю на коліна і шепочу:

Нехай це скінчиться!

Але я не готовий до того, щоб все скінчилося.

Я чую, як у сусідній кімнаті снідають, базікають, сміються Штефані та діти. Мені хочеться побачити їх, доторкнутися до них, ще більше хочеться впорснути в організм ранкову дозу кофеїну. Ці бажання надають сил, і я підводжуся на ноги. Ось так ненависть ставить мене на коліна, а кохання дозволяє випростатися на весь зріст.

Кидаю погляд на годинник, що стоїть біля ліжка. Половина восьмого. Штефані дозволила поспати довше. В останні дні на мене навалилася свинцева втома: і від фізичної напруги, і від емоційної бурі у зв'язку з майбутнім відходом зі спорту. І ось тепер до виснаження додається фізичний біль. Вона пронизує спину, рука мимоволі тягнеться до хворого місця. Відчуття, ніби вночі мініатюрний механік пробрався в мій хребет і встановив титановий замок проти сигналізації. Як я можу грати у Відкритому чемпіонаті США, якщо у мене не хребет, а металевий штир, що не гнеться? Невже останній матч у моїй кар'єрі закінчиться образливою поразкою?

При народженні у мене діагностували зміщення поперекових хребців: нижній, відокремившись від інших, став так, як йому заманелося. (До речі, саме тому при ходьбі я вивертаю стопи всередину.) Коли один із хребців вибивається із загального ряду, місця для нервових волокон у каналі залишається набагато менше і вони не втомлюються про це нагадувати при кожному русі. Якщо ж до цього додати дві грижі міжхребцевих дисків і кістки, що продовжують рости в марній спробі побудувати захист навколо пошкодженого місця, то стає зрозумілим: мої нервові волокна страждають на найжорсткішу клаустрофобію. Коли вони протестують проти тісноти істеричними імпульсами, біль пронизує ногу отже перехоплює дихання. У такі моменти допомагає один засіб: лягти та чекати. Але іноді напад трапляється прямо під час матчу. У таких випадках єдиний вихід - різко змінити манеру гри: інакше рухатися, бити по м'ячу, діяти зовсім інакше. Але тоді починається спазм м'язів. Ніхто не любить змін, мої м'язи – не виняток. Через різку зміну навантаження м'язи приєднуються до бунтуючого хребта - і ось уже моє тіло, здається, воює із самим собою.

Джил - мій тренер, друг і другий батько - каже в таких випадках: "Значить твоє тіло дає зрозуміти, що більше не хоче цим займатися". «Моє тіло говорить про це вже давно, – відповідаю я Джилу. - Майже з того часу, як я сам навчився говорити».

З січня тіло вже не каже – воно волає. Не просто вимагає відставки: по суті воно вже пішло на спокій. Воно купило собі білі штани модної марки Sansabelt та переїхало до Флориди. Все, що мені залишалося, - раз-по-раз домовлятися з ним, щоб воно повернулося до роботи хоча б на пару годин - то тут, то там. Вирішальним доводом найчастіше ставала доза кортизону, здатна на якийсь час вгамувати біль. На жаль, перш ніж почати діяти, кортизон приносив муки.

Чергову дозу я прийняв якраз учора, тож сьогодні ввечері зможу грати. Цього року вже третій укол, за всю кар'єру – тринадцятий та найжахливіший. Лікар - не той, який лікує мене постійно, а звичайний лікар, - уривчасто наказав зайняти місце на кушетці. Я ліг обличчям униз, медсестра зірвала з мене шорти. Лікар вирішив, що майже двадцятисантиметрової голки буде достатньо, щоб максимально близько підійти до запалених нервових закінчень. Але не так просто зробити укол у потрібну точку: завадили міжхребцеві грижі та кістковий наріст. Він так і сяк намагався, а я обливався холодним потом. Ввівши голку, лікар присунув до моєї спини якийсь величезний агрегат, за допомогою якого можна було побачити, як підійшов інструмент до нервового пучка.

«Треба підвести її практично до нервів, - сказав він, - але в жодному разі не доторкнутися до них. Якщо голка хоча б зачепить нервові закінчення, біль буде такий, що про турнір доведеться забути. І це – ще не найнеприємніше з наслідків». Процедура тривала, і я вже ледве стримував сльози.

Нарешті – ось воно! "У яблучко", - сказав лікар.

Кортизон почав розтікатися тілом. Печіння змусило мене закусити губу. Потім почало наростати почуття, ніби мене накачали рідиною до країв. Тонкий канал усередині хребців, що закрив нервові пучки, ніби закочували у вакуумне пакування. Тиск все наростав, і під кінець я не на жарт злякався, що спина ось-ось вибухне.

«Якщо тисне – значить діє», – каже лікар.

Золоте слово, док.

І ось уже біль здається майже приємним, - я знаю, що це передує полегшенню. Втім, можливо, це властивість будь-якого болю.

ДОМАШНІ ЩОСЬ РОЗШУМІЛИСЯ. Я шкутильгаю у вітальню. Син, Джаден, і донька, Джаз, відразу починають кричати: «Тату! Папа!" Вони скачуть, намагаються залізти на мене. Я зупиняюся перед ними і, опустивши руки, зображую дерево з опалим листям. Вони зупиняються: пам'ятають, що з татом у ці дні треба поводитись обережно, інакше йому буде дуже боляче. Я тріплю їх по головках, цілую в щічки, і ми всі разом сідаємо снідати.

Сьогодні той день? - Запитує Джаден.

І ти гратимеш?

А потім ти йдеш на пенсію?

Для моїх малюків це нове вираження – «йти на пенсію». Втім, вони вживають його тільки зараз, начебто цей похід триватиме вічно і ніколи не закінчиться. Можливо, вони знають щось, чого я не знаю.

Ні, синку. Якщо мені вдасться перемогти у сьогоднішньому матчі, я продовжу грати.

А якщо ти програєш, ми купимо собаку?

Для дітей моя відставка означає можливість завести цуценя. Ми зі Штефані вже пообіцяли: коли я перестану тренуватись і ми більше не будемо так багато подорожувати, купимо цуценя. Може, назвати його Кортизоном?

Так, любий, коли я програю, ми купимо цуценя.

Син посміхається. Він сподівається, що тато програє, переживе і це приниження, яке, однак, може вдарити болючіше за всіх інших. Джаден поки що не розуміє, що таке біль від гри, біль від втрати. Чи можу я колись пояснити йому? Мені треба було прожити тридцять років, щоб зрозуміти обидві ці іпостасі, зваживши їх на терезах власної душі.

Я питаю Джадена про плани на день.

«Піду дивитися на скелетів», – каже він.

Я запитливо дивлюсь на Штефані. Вона нагадує: сьогодні вони збираються до Музею природної історії – до динозаврів. Я думаю про свої перекособочені хребці і представляю свій скелет, що стоїть у музеї поруч із кістками доісторичних чудовиськ. Теніс Созавр Рекс.

Мої роздуми перериває Джаз. Вона простягає мені свій кекс: я мушу виколупати з нього ягоди чорниці, лише після цього вона погодиться з'їсти його. Це наш традиційний ранковий ритуал. Мені потрібно видалити абсолютно всі ягоди, що вимагає неабиякої концентрації уваги. Встромити ніж, зробити круговий рух і вийняти ягоду, не торкнувшись її лезом. З радістю віддаюся цьому занять, воно дозволяє деякий час не думати про теніс. Однак, передаючи дочці кекс, я раптом чітко усвідомлюю: він лежить у руці точнісінько як тенісний м'яч. На цей спогад м'язи спини реагують болісною судомою. Час істини дедалі ближче.