Залізний самсон вправи з гирями. Олександр Засс: біографія, особисте життя, досягнення, фото. Невидимий поєдинок із Євгеном Сандовим

Олександр Засс народився 23 лютого 1888 року на одному безіменному хуторі Віленської губернії, що входить до складу Північно-Західного району Російської імперії. Шура в сім'ї був третьою дитиною. Всього ж у Івана Петровича та Катерини Омелянівни Зассов було п'ятеро дітей: троє хлопчиків та дві дівчинки.

Незабаром після народження Олександра Заси поїхали з Віленщини і перебралися в околиці Тули, а коли хлопчику виповнилося чотири роки, родина переїхала до Саранська. Причиною зміни місця послужило здобуття батьком посади прикажчика. Незважаючи на те, що поміщицькі маєтки, якими керував Іван Петрович, розташовувалися між Саранськом та Пензою, жили Засси переважно у самому місті. Цікаво, що і сам міський будинок, і банківські рахунки оформлені були не на главу сімейства, а на матір, яка була цілеспрямованою та вольовою жінкою. Відомо, що вона навіть балотувалася та пройшла на виборах до Саранської міської Думи. Іван Петрович же, вміло господарюючи, залучав до роботи і всіх своїх дітей. Пізніше Олександр Іванович згадував: «Моє дитинство пройшло на полях, бо наша родина була по суті селянської. Їди та пиття було вдосталь, проте нам було необхідно багато працювати за все, що ми мали».

Дитячі роки Олександра за його власним визнанням були особливо цікавими і складалися переважно з важкої роботи. Коли він підріс, батько став відправляти його в далекі поїздки на коні з великими грошовими сумами, які він мав поміщати до банку на рахунок власника маєтків. У майбутньому батько хотів дати Олександру технічну освіту і мріяв побачити сина машиністом паровоза.

Сам же Засс не мав жодного бажання керувати локомотивами. Роз'їжджаючи різними містами та селами, він мав можливість бачити досить багато бродячих труп і цирків-шапіто, якими в ті дні славилася Росія. Життя циркача здавалося йому найпрекраснішим на світі. Однак навіть натяку на подібні думки Олександр не міг собі дозволити - батько був дуже суворий і за непослух міг безжально відшмагати.

Якось Іван Петрович взяв із собою сина на ярмарок продавати коней. Увечері після успішної угоди вони вирушили на представлення цирка, що розташувався неподалік. Побачене видовище до глибини душі вразило хлопчика: Під музику, крики та сміх люди ширяли в повітрі, коні танцювали, жонглери балансували різними предметами. Але особливо йому сподобався силач, що легко піднімає важкі гирі, розриває ланцюги і згортає залізні прути навколо своєї шиї. Багато глядачі, включаючи й отця Олександра, слідуючи запрошенню ведучого, вставали з місць і намагалися без особливих успіхів повторити ці трюки. Повернувшись на заїжджий двір, батько і син повечеряли і лягли спати. Але сон не йшов до Олександра, вислизнувши з кімнати, він помчав до циркового намету і, заплативши з кишенькових грошей необхідну суму, увійшов подивитись ще раз.

Додому він повернувся лише вранці наступного дня. Батько, дізнавшись про відлучення сина, взяв у руки пастуший батіг і відпоров його. Залишок дня і всю ніч Олександр провів в окремій кімнаті без їжі та сну, що мучиться лихоманкою. Рано-вранці йому дали трохи хліба і наказали негайно вирушати працювати. Вже ввечері батько повідомив сина, що відправляє його на рік у далеке південне село підпаском. Там дванадцятирічному підлітку довелося допомагати пастухам пасти величезне стадо - майже 400 корів, 200 верблюдів та понад 300 коней. З ранку і до ночі він перебував у сідлі під пекучим сонцем і стежив, щоб тварини не билися, не розбредалися і не залазили в чужі володіння.

Весь час, проведений далеко від дому, Олександр не переставав думати про цирк і його чудове життя. Він навчився чудово стріляти - не раз і не два пастухам доводилося відбиватися від вовків. Спілкування з тваринами багато дало майбутньому цирковому актору. Він намагався навчити коней тим же трюкам, які помітив у вершників у цирку, удосконалювався у верховій їзді та вольтижуванні. Незабаром хлопчина став почуватися на спині коня так само впевнено, як на землі. Однак, що особливо дивувало пастухів і, що сам Олександр вважав своєю головною перемогою – була його дружба зі сторожовими собаками. Він зумів порозумітися з шістьма величезними, лютими і безжальними вовкодавами, які потім його всюди супроводжували.

Після повернення в Саранськ Засс почав збирати журнали та різні настанови «з удосконалення фігури та розвитку сили». Читаючи їх, він намагався розібратися в премудростях спортивної та циркової термінології, розучував атлетичні вправи, дізнавався про відомих борців, гімнастів і силачів. Улюбленим героєм Олександра став видатний атлет ХІХ століття Євген Сандов.

Ранній день Засса тепер починався з гімнастики та пробіжки. Вільні хвилини він проводив на задньому дворі будинку, присвячуючи їх виконанню різноманітних вправ. Гантелей і гир у нього не було, і хлопець прив'язував до дерев'яних палиць каміння різної ваги. Крім цього він тягав бруківки, намагаючись утримувати їх лише пальцями рук, робив пробіжки з теляткою або лошам на плечах. Тренувався Засс і з товстими гілками дерев – намагався гнути їх без упору одними руками. Пізніше він змайстрував два турники для перельотів з однієї перекладини на іншу.

Як нагорода за наполегливу працю прийшли перші успіхи – Олександр відчував, як міцніє і наливається силою його тіло. Він навчився «крутити сонце» на перекладині, підтягуватися на одній руці, ловити 8-кілограмове каміння, кинуте з підкидної дошки. Траплялися і травми. Якось він не зумів утримати кам'яний снаряд і впав із поламаною ключицею. Відходячи місяць з рукою на перев'язі, він почав усе спочатку.

Через багато років, вже ставши знаменитим, цирковий атлет на базі своїх дитячих досвідів створить цілу систему тренувань, основні принципи якої отримають визнання в усьому світі. Це звані ізометричні вправи. Їхня характерна риса - напруга м'язів без скорочень, без рухів у суглобах. Олександр Засс стверджував, що мало обходитися лише традиційними методами розвитку мускулатури, зокрема скороченням м'язів під навантаженням. Зовні марні спроби напруги сухожиль і м'язів, наприклад, при згинанні сталевого прута, дуже корисні для розвитку сили. Час повністю підтвердив його думку.

Ставши старшим, Засс звернувся по допомогу до відомих атлетів тієї епохи - Петра Крилова, Дмитрієва, Анохіна. Всі вони розглянули листи юнака і надіслали йому свої методичні рекомендації. Тренуючись за їхніми системами вправ, Олександр Іванович ще більше розвинув свої здібності. Жоден з його однолітків було зробити те саме, що робив він. При вазі 66 кілограм юнак впевнено викручував правою рукою 80 кілограм, жонглював 30-кілограмовими гирями. Чутки про його незвичайну силу швидко поширилися навколишніми селами і селами. Його стали кликати на різні гулянки та святкування, де люди були не проти помірятися з ним силою. Однак при всіх своїх видатних здібностях Олександр Іванович ріс напрочуд спокійною і не забіякою людиною, влітку він займався справами батька, а взимку відвідував школу.

Перелом у його долі настав улітку 1908 року. Незважаючи на боязкі протести Олександра, Засс-старший відправив двадцятирічного хлопця до Оренбурга в місцеве паровозне депо вчитися на кочегара, або, якщо пощастить, на помічника машиніста. А на початку жовтня оренбурзькі газети анонсували приїзд до міста «першокласного цирку Андржієвського зі своєю величезною трупою». Олександр, звичайно, прийшов подивитися на виставу. Через пару днів Засс, що набрався сміливості, постав перед директором, якому і розповів про те, як його приваблює подібне життя. Дмитро Андреюк, а саме так насправді величали Андржієвського, сам був чудовим дресирувальником та борцем, виступав з атлетичними номерами. На превеликий подив Олександра він сказав: «Хочеш працювати в цирку? Що ж, добре, ти можеш зробити до нас різноробів. Допомагатимеш там, де буде потрібно. Але життя тут важке, не сумнівайся. Працюватимеш багато годин, і може статися так, що доведеться голодувати. Подумай гарненько». Проте Олександр не вагався.

Спочатку молодому циркачу справді доводилося важко. Крім різного «чорного» праці на кшталт чищення тварин чи прибирання манежу, він допомагав під час виступів атлету Кураткіну. Згодом Кураткін прив'язався до юнака - вчив його різним премудростям циркових силачів, тренував у балансуванні важкими предметами. А за кілька місяців Олександр отримав свій власний, невеликий номер - демонструючи силу, він перекидав через голову з руки в руку величезний камінь. Рідним він писав, що старанно займається на машиніста локомотива. Це було брехнею лише частково – Засс справді вкладав у важку роботу циркача всю свою душу.

Півроку працював цирк-шапіто Андржієвського в Оренбурзі та найближчих населених пунктах, а щойно збори почали падати, трупа збиралася в дорогу. Засса мала зробити нелегке рішення - відправитися до батька в Саранськ і повідомити про свій вибір життєвого шляху або вже відкрито продовжувати циркову кар'єру. Андржієвський, дізнавшись про це, наказав Зассу повернутися додому, покаятися і довіритися батьковій милості. На всі прохання юнака взяти його із собою він відповів відмовою.

Однак Засс поїхав зовсім не додому. Він сів на поїзд до Ташкента, а прибуття в місто відразу ж вирушив до цирку знаменитого антрепренера Юпатова. Про Пилипа Опанасовича він чув багато. Юпатов тримав свої цирки в Ташкенті, Самарканді та Бухарі, до складу його труп входили найславетніші «зірки», кожен із них у своєму жанрі був неперевершеним фахівцем.

Подання ташкентської трупи справило на Засса величезне враження. Після цирку Андржієвського виконані номери вражали неповторною технікою, блискучою вигадкою та чистотою виконання. Коли ж спектакль закінчився, юнак вирушив до інспектора манежу для розмови. Представившись артистом цирку Анджієвського, він пояснив своє бажання влаштуватися Юпатову дуже просто: «Хочу заробляти більше». Через півгодини його вже запросили для переговорів до директора цирку, який, тільки-но глянувши на Засса, оголосив, що готовий його взяти різноробом з умовою внесення «застави доброчесності» в 200 рублів. Таких грошей Олександр не мав, і йому дали тиждень, щоб добути їх.

Вже наступного ранку він написав батькові листа, в якому повідомляв, що знайшов багатообіцяючу роботу з гарною платнею. Він писав, що велике підприємство запропонувало йому пройти навчання, проте вимагає внести 200 рублів як доказ порядності. Через чотири дні від батька разом із привітаннями прийшла необхідна сума грошей, і Засс став повноправним учасником юпатівських вистав.

Спочатку він потрапив асистентом до легендарного дресирувальника Анатолія Дурова. Після шести місяців роботи у його команді Олександра несподівано перевели на місце касира. Заробітна плата на цьому місці була більшою, і Засс навіть зумів повернути борг батькові, який тепер не особливо вдавався в суть «вигідної» роботи сина. А невдовзі його повернули на манеж, але вже не до Дурова, а до трупи наїзників-джигітів. Як тільки Олександр освоївся і в цій дружній та веселій компанії, його перевели до повітряних гімнастів. Так Пилип Опанасович виховував молодих циркачів. Щоб виявити їх справжні схильності, а також мати у разі потреби заміну, він «пропускав» їх через багато спеціальностей. У повітряних гімнастів Засс, незважаючи на те, що робота припала йому до душі, пробув недовго і був відправлений до групи борців, очолюваних 140-кілограмовим гігантом Сергієм Миколаївським.

Через деякий час після численних обговорень народився план самостійних виступів Олександра, не пов'язаних із борцівськими поєдинками. В основу лягли силові вправи, в яких Засс був особливо гарний - розрив ланцюгів зусиллям грудної клітки та руками, згинання залізних лозин. Доповнювалися ці трюки менш важкими номерами, але дуже ефектними. Наприклад, демонструючи силу грудних м'язів, Олександр лягав на спину, а на грудях у нього розташовувалась платформа, яка вміщала до десяти людей. А ще Олександр міг успішно утримувати в зубах платформу, на якій сиділи два найважчі борці.

Народ на уявлення Юпатова валив валом, і збори були чудові. Однак щастя циркачів недовговічне. В одну темну серпневу ніч спалахнув цирковий звіринець. Можливо, справа не обійшлася без конкурентів, але з'ясувати це не вдалося. Втрата від вогню була катастрофічною - більшість тварин згоріло, майно загинуло. Платити артистам не було чим, і трупа розпалася. Джигіти-наїзники поїхали на Кавказ, Дуров вирушив до Санкт-Петербурга, а Олександр Засс разом із шістьма борцями подався до Середньої Азії. В дорозі атлети заробляли собі на їжу виступами, причому ареною для них служила в кращому разі центральна площа села, а частіше - вулиця чи дорога. Так силачі, що охляли і ослабли, дісталися Ашхабада, де влаштувалися працювати в цирк-шапіто якогось Хойцева.

З появою юпатівських артистів цирк Хойцева став головним чином цирком борцівським, тому що на їхньому тлі всі інші жанри програвали. Виступаючи в різних містах та селах як рядовий борець, Олександр продовжував посилено тренуватися. День його починався з трикілометрової пробіжки, потім йшли вправи з розривом ланцюгів і із залізними прутами – їх він згинав на коліні, завивав спіраллю, зав'язував вузлом. Чимало часу він приділяв розвитку спинних і грудних м'язів. Закінчивши ранкове тренування, Засс відпочивав і вдруге тренувався вже ввечері. У ході цих занять атлет вправлявся у верховій їзді з вольтижуванням, відпрацьовував рівновагу, розвивав силу щелеп та шиї, піднімаючи із землі 170-кілограмові сталеві балки.

Подібні заняття допомогли йому набрати велику м'язову масу, яка була необхідна не так для виконання різних трюків, як для отримання «товарного» виду, оскільки Засса на арені довго не сприймали всерйоз. Дійсно в епоху, коли у світовій атлетиці втіленням фізичної могутності вважалися 150-, 170-кілограмові богатирі, невисокому та худорлявому Зассу з його 168 сантиметрами зростання та 75 кілограмами ваги на їхньому фоні доводилося важко. Пізніше Олександр Іванович напише, що "великий біцепс не можна вважати критерієм сили аналогічно тому, що великий живіт - не є ознакою гарного травлення". Він стверджував, що «великий чоловік не обов'язково має бути сильним, а скромної статури – слабким, і вся сила лежить у сухожиллях, саме їх і потрібно тренувати».

У ході гастрольної поїздки цирка Хойцева Засса нарешті знайшла повістка, що наказує йому з'явитися на військову службу. Новобранців закликали за місцем народження, і Олександру довелося вирушити до Вільно, звідки він був родом. Там йому забрили лоба і визначили служити в 12-й Туркестанський піхотний полк, що знаходиться на перському кордоні. Під час трирічної служби він працював гімнастичним інструктором, а також продовжував займатися боротьбою та верховою їздою. Після її закінчення Засс вирушив до Симбірська (Ульяновська), де йому запропонували місце тренера жінок-атлетів, а через деякий час перебрався ближче до своєї родини в місто Краснослобідськ, де разом з батьком придбав кінотеатр. Однак справа в нього не залагодилася, і він був змушений знову звернутися до силової атлетики. Засс почав виступати із сольними номерами, і паралельно розробляв нові унікальні силові трюки. З низки цирків надійшли перші пропозиції роботи, але тут розпочалася перша Світова війна.

Поспішно пройшла мобілізація, і Засс опинився у 180-му Віндавському піхотному полку, який був на початку війни перекинутий із Саранська до Любліна. Олександр Іванович був зарахований до полкової розвідки і у складі невеликої групи здійснював кінні рейди по ворожих тилах. Педант і затятий «режимник» у мирному житті, на фронті він перетворився на суворого та лихого воїна. Відомо, що за виявлену в бойових діях хоробрість він був підвищений у званні. Також існує легенда про те, як у ході чергової вилазки було поранено у передню ногу жеребець Засса. Атлет не кинув тварину в біді, дочекавшись ночі, він звалив коня собі на плечі і вийшов з ним до наших окопів.

На фронті Олександр Іванович воював недовго - під час чергової битви поруч із ним розірвався снаряд, зачепивши шрапнеллю обидві ноги російського богатиря. Отямився він уже в австрійському шпиталі. Там його прооперували, проте перша операція виявилася невдалою, і невдовзі Олександр Іванович переніс другу та третю. Рани не хотіли гоїтися як слід, і лікарі попередили атлета про те, що йому, можливо, доведеться розлучитися з ногами. Наданий собі Засс використовував деякі принципи своїх пасивних вправ. Він продовжував наполегливо займатися щодня до того часу, поки всі побоювання позбутися ніг не зникли остаточно. Повне ж одужання настало не одразу. Спочатку Олександр Іванович вчився пересуватися на милицях, допомагав доглядати інших бранців. А коли він зміг рухатися без милиць, то був переведений до табору для військовополонених.

У цьому закладі все було інакше. Годували погано, змушували багато працювати - з ранку до вечора полонені були зайняті на будівництві доріг та тимчасових шпиталів для поранених з обох боків, які продовжують прибувати в незліченних кількостях. У цьому таборі Засс провів близько року. Місце добре охоронялося, бараки були оточені колючим дротом. Разом із ще одним бранцем на прізвище Ашаєв Олександр Іванович став готуватися до втечі. Насилу друзям вдалося роздобути схему залізничних колій без доріг і маленький, майже іграшковий компас. Також вони зуміли заощадити трохи провізії. Останньою перепоною для втечі став колючий дріт, що був обвішаний сотнями дзвіночків і бляшанок. Напружуючи мізки у пошуках виходу, бранці дуже скоро дійшли висновку, що шлях за дріт у них лише один - зробити підкоп. Безмісячними ночами Засс і Ашаєв рили лаз, а коли він був закінчений, втекли.

На світанку втомлені й знесилені вони добігли до лісу і сховалися під покровом дерев. Погоні не було. Метою втікачів було дістатися Карпат, де, на думку, розташовувалися передові пости російської армії. Однак цим планам не судилося збутися, на шосту добу вони потрапили на очі патрулю польової жандармерії. Вони намагалися втекти, але їх наздогнали і, по-звірячому побивши, відвезли до найближчої комендатури. Після допиту Засса та Ашаєва на їх подив не розстріляли, а відправили назад до табору. Там втікачі постали перед військовим судом, який виніс їм порівняно «м'яке» рішення - засудив до тридцятиденного поодинокого ув'язнення на хлібі та воді. Після закінчення покарання бранців знову повернули до старих обов'язків, проте перевели в іншу, більш охоронювану частину табору. Тут Олександр Іванович пробув ще кілька місяців, а потім через брак чоловічої сили був відправлений до Центральної Угорщини в один маєток, що займався розведенням коней. Життя тут виявилося набагато легшим, і вже через кілька місяців, скориставшись неуважністю охоронців, Засс і козак на ім'я Ямеш покинули це місце. На цей раз російський атлет був підготовлений набагато краще, мав надійну карту та компас, достатньо грошей. На волі вони пробули два з половиною місяці, поки біля румунського міста Орадя їх не впіймав патруль. Друзі помістили до міської в'язниці, а коли розкрилося, що це вже друга втеча Олександра, його на шість тижнів посадили у темний підземний каземат. Після цього він був переведений у звичайну камеру та займався виконанням дрібних тюремних робіт. А потім його перевели на вуличні роботи, що спонукало Олександра Івановича до чергової спроби втекти. Цього разу вже навчений гірким досвідом він не намагався пробитися до російських частин. Засс дістався румунського містечка Коложвар, де розташовувався знаменитий цирк герра Шмідта і попросив про зустріч із господарем.

Олександр Іванович відверто розповів директору трупи про свої біди, а також про діяльність у російських цирках. На щастя, у програмі Шмідта не було ні силових атлетів, ні борців. Розповіді Засса про трюки, які міг показати, переконали господаря. Шмідт залишився задоволений першими виступами російського богатиря, що, до речі, у своїй далеко не найкращій формі, допоміг йому купити новий одяг і виплатив величезний аванс. Однак везіння Олександра Івановича не судилося продовжуватися довго. Циркові афіші, які оголошують про появу «Найсильнішої людини на планеті», привернули увагу місцевого військового коменданта. Зацікавившись, чому такий молодець не служить в австрійській армії, він прибув до цирку, і надвечір того ж дня з'ясував, що Засс - російський військовополонений. Зваживши на те, що Олександр Іванович під час своїх пагонів нікого не вбив і не покалічив, військовий трибунал обмежився ув'язненням його у фортеці до закінчення війни. Засса помістили в сирий і холодний підвал, повітря і світло, в який проникали крізь крихітне віконце, розташоване на висоті шести метрів і виходить на рів з водою. Ноги та руки були закуті в кайдани, які знімали лише двічі на день під час годівлі.

Втеча здавалася неможливою, проте російський богатир не впав духом. Взявши себе до рук, він почав тренуватися. Скутий по руках і ногах він завзято займався - робив гусячі кроки, прогини, присідання, напружував м'язи, витримував їх «увімкненими», розслабляв. І так багато разів на день. Показна смиренність та покірність дещо змінили умови його змісту. Через три місяці Зассу дозволили щоденну півгодинну прогулянку територією фортеці, а через деякий час, знаючи про його циркове минуле, запропонували зайнятися дресируванням місцевих собак. Олександр Іванович погодився, звільнившись цим від ножних кайданів і отримавши певну свободу рук. Цього йому виявилося цілком достатньо. Через деякий час російський силач успішно здійснив свою чергову, останню втечу.

Він успішно дістався Будапешта, де влаштувався портовим вантажником. На роботі Засс пробув досить довго, поступово відновлюючи свої сили. А коли до міста приїхав Бекетовський цирк, він звернувся туди, думаючи отримати місце атлета чи борця. Але директор цирку, який відчував фінансові труднощі, відмовив йому, давши, проте, рекомендаційний лист для відомого борця Чая Яноша, який мав свою власну трупу. Цей добродушний угорець з увагою поставився до Олександра Івановича. Вислухавши історію російського богатиря і випробувавши у поєдинку, він узяв його до своєї команди. Три роки після цього Засс виступав у трупі борців Чая Яноша, чергуючи поєдинки на килимі з номерами із собаками. Він побував у Італії, Швейцарії, Сербії. До Радянської Росії Засс повертатися не став, вважаючи, що йому, як солдату царської армії, шлях туди закритий назавжди. На початку двадцятих років, втомившись від боротьби, атлет перейшов у цирк свого старого знайомого Шмідта, де почав виступати з атлетичними трюками, які згодом принесли йому світову славу. На пропозицію директора він взяв собі сценічне ім'я Самсон, під яким європейська публіка знала його довгі десятиліття.

У 1923 році Засс отримав несподівану пропозицію попрацювати в Парижі. Він підписав контракт, але довго у столиці Франції не затримався. Через рік на запрошення керівника британських вар'єте Освальда Столла він вирушив до Англії, де й прожив до кінця свого життя. Цікаво, що представники Столла, які зустрічали відомого силача на лондонському вокзалі «Вікторія», спочатку не звернули ніякої уваги на непомітного присадкуватого чоловіка, який не знає ні слова англійською. Однак незабаром фотографії російського атлета зайняли перші сторінки місцевих газет. Він відвідав Брістоль, Манчестер, Глазго, Единбург… Його слава зростала, а виступи викликали фантастичний інтерес.

Засс справді був унікальний, здоровий глузд відмовлявся вірити в номери, які він виконував. Для демонстрації гігантського навантаження на плечі він спорудив особливу вежу. Перебуваючи нагорі, він на плечах утримував підвішені платформи з людьми. На одній із фотографій Засс тримає на плечах тринадцять людей, серед яких зображений і Вінстон Черчілль. Інший унікальний номер «Людина-снаряд» Засс розвинув із трюку, що з'являвся іншими силачами. Вони ловили вистрілюване з гармати дев'ятикілограмове ядро, але російський богатир вибрав собі снаряд дев'яносто кілограм. Потім разом із ливарниками і ковалями він розробив особливо потужну гармату, здатну викидати це ядро ​​так, щоб воно ковзало заданою траєкторією над ареною. До слова, технічні заняття Олександра Засса у майбутньому принесли йому чималу користь. Через багато років він розробив кистьовий динамометр - спочатку як прилад для змагання, а потім як тренувальний. Успішних виступів з ловом ядра йому було мало, Засс добре знав, чим підкорити публіку. Після довгих роздумів та розрахунків було створено диво-гармату, яка стріляла не холодним металом, а дівчатами. Пролітаючи вісім метрів сценою, вони незмінно потрапляли до рук атлета.

Працюючи домкратом, Олександр Іванович легко відривав з одного боку землі вантажні автомобілі. Він взагалі мав потяг до машин - то в одному, то в іншому місті Англії він любив влаштовувати «дорожні шоу». Силач лягав на землю, а ним - попереком і ногами - проїжджали автомобілі, набиті пасажирами. На широкій публіці Засс також практикував розтяжку кіньми. При цьому він стримував двох коней, що рвалися в різні боки.

Осоромлюючи майбутніх каратистів, Засс проламував кулаками бетонні плити, а із залізних балок вигинав візерунок хитромудріше, ніж на воротах Вестмінстерського абатства. Традиційними номерами Олександра Івановича були: забивання долонею руки величезних цвяхів у товсту дошку, політ під куполом цирку з 220-кілограмовою балкою в зубах, пронос сценою, зваленою на плечі 300-кілограмового коня. Багато відомих британських атлетів безуспішно намагалися повторити трюки Засса. А ще російський богатир викликав на суперечку будь-кого, хто був готовий збити його ударом кулака в живіт з ніг. У цьому неодноразово брали участь і професіонали. Є фото, де чемпіон світу з боксу у надважкій вазі канадець Томі Бернс намагається звалити російського богатиря.

1925 року Засс познайомився з танцівницею Бетті - вона стала учасницею одного його номера. Атлет висів під куполом цирку вниз головою і тримав у зубах канат, на якому було підвішено платформу з дівчиною, яка грала на піаніно. Через короткий час вони почали жити разом. 1975 року 68-річна Бетті скаже: «Він був єдиним чоловіком, якого я любила по-справжньому». Але Олександр Іванович завжди користувався у жінок популярністю та відповідав взаємністю. Бетті прощала йому багато, і лише через десять років спільного життя в 1935 вони вирішили розірвати відносини і залишитися друзями. Пізніше вона вийшла заміж за найкращого друга Засса - клоуна та циркового наїзника Сіда Тільбері.

З початком Другої світової у Олександра Засса, який так і не відмовився від російського громадянства, виникли проблеми. Щоб не потрапити до числа інтернованих, він припинив публічні силові уявлення та зайнявся дресируванням левів, слонів та шимпанзе у зоопарках Чесінгтона та Пейнтона, а також давав численні інтерв'ю, розповідаючи про роботу з тваринами. Щойно війна закінчилася, спільні виступи Олександра та Бетті відновилися. Ще довгі роки вона, ширяючи над манежем, музикувала, поки під час вистави в 1952 році на стадіоні «Ліверпуль» не луснула петля, до якої був підвішений за ногу Засс. Вся конструкція разом із атлетом, тендітною жінкою та піаніно впала. Олександр Іванович відбувся лише переломом ключиці, а ось Бетті пошкодила хребет. Два роки провівши на лікарняному ліжку, вона змогла не тільки встати на ноги, а й повернутися в цирк як наїзниця. Однак незабаром сталося друге нещастя - його скинув кінь. З того часу Бетті назавжди виявилася прикутою до інвалідного візка.

Незадовго до війни Олександр брав участь у кінозйомках у невеликому місті Хоклі, розташованому за сорок хвилин їзди від Лондона. Тут він побачив на Пламбероу Авеню ділянку, яка йому дуже сподобалася. 1951 року Засс, Сід і Бетті придбали на трьох цей будинок. Олександр Іванович жив у ньому наїздами, у перервах між гастролями. У 1954 році Засс працював головним адміністратором "Нового Каліфорнійського цирку" у Вокінгемі, а також виступав зі своїми знаменитими шотландськими поні та собаками. 23 серпня цього року телекомпанія Бі-Бі-Сі організувала останній публічний виступ атлета з силовими трюками. І хоча йому вже виповнилося 66 років, ці номери вражали. Після цього Засс продовжував невпинно працювати, але вже як дресирувальник. Тим не менш, як розваги публіки він любив включати до своїх програм силові номери. Наприклад, у сімдесятирічному віці він у спеціальному коромислі носив по арені двох левів.

Влітку 1960 Олександр Іванович отримав з Москви лист від своєї сестри Надії. Між ними почалося листування. У посланнях Засс запитував, чи може він приїхати і відвідати рідних, залишитися в Росії, отримати роботу тренера або викладача з фізкультури. А 1961 року, коли радянський цирк приїжджав на гастролі до Лондона, атлет зустрічався з Володимиром Дуровим, онуком легендарного Анатолія Леонідовича, у якого він працював у юності асистентом.

Пам'ятник Зассу в Оренбурзі

Влітку 1962 року в будинку-фургоні Засса сталася пожежа. 74-річний Олександр Іванович сміливо кинувся у вогонь рятувати своїх тварин. При цьому він зазнав серйозних опіків голови, пошкодив очі. Ці травми сильно надламали його. Він відчував, що йому залишилося недовго на цьому світі, і дав Бетті детальні інструкції щодо власного похорону. Одним із головних побажань став час поховання – «вранці, коли починає світити сонце». Саме в цей час циркові артисти раніше знімалися з місця та вирушали в дорогу. Помер Олександр Іванович 26 вересня 1962 року у лікарні міста Рочфорда, куди його доправили напередодні увечері із серцевим нападом. Похований він був у Хоклі відповідно до своїх побажань.

За матеріалами книги О.С. Драбкіна «Таємниця Залізного Самсона» та мемуарів атлета «Дивовижний Самсон. Розказано їм самим… і не лише»

Ctrl Enter

Помітили ош Ы бку Перейдіть до тексту та натисніть Ctrl+Enter

Спортивні історії. Олександр Засс

«Великий біцепс не є критерієм сили так само, як великий живіт не є ознакою гарного травлення»

Олександр Засс

Результати у сучасному спорті стрімко зростають. Часто досягнення десятирічної давності викликають скептичну усмішку у сучасного вболівальника. Але результати циркових атлетів початку 20 століття заслуговують на повагу навіть у наші дні.

Наприклад, богатир Микола Вахтуров, уродженець Нижнього Новгорода, бавив глядачів оригінальним трюком: перекидав двопудову гирю через залізничний вагон.

Величезним успіхом у глядачів мали виступи Петра Крилова. "Король гир", як називали його глядачі, піднімав дві двопудові гирі 86 разів у положенні "солдатської стійки": не відхиляючи корпусу і не відриваючи п'ят від підлоги. Лівою рукою Крилов піднімав 114,6 кг. Розводив руки убік, тримаючи у кожній по 41 кг.

Велетень Григорій Кащеєв, який мав зріст 213 см, звалював на спину 12 двопудових гирь (384 кг) і з такою вагою прогулювався по арені.

Пам'ятник Олександру Зассу в Оренбурзі

Декілька десятиліть із циркових афіш багатьох країн не сходило ім'я російського атлета Олександра Засса, який виступав під псевдонімом Самсон. Дивним був репертуар його силових номерів:

він носив по арені кінь або піаніно з піаністкою та танцівницею, що розташовувалася на кришці; ловив руками 90-кілограмове ядро, яке вистрілювалося з циркової гармати з відстані 8 метрів;

відривав від підлоги і утримував у зубах металеву балку з асистентами, що сиділи на її кінцях;

просунув гомілка однієї ноги в петлю каната, зафіксованого під самим куполом, тримав у зубах платформу з піаніно та піаністкою;

лежачи голою спиною на дошці, утиканої цвяхами, тримав на грудях камінь вагою 500 кілограмів, яким бажаючі з публіки били кувалдами;

у знаменитому атракціоні "Людина-снаряд" він ловив руками асистентку, що вилітала з жерла циркової гармати і описувала над ареною 12-метрову траєкторію.

Рідкісний хлопчисько в СРСР не тримав у руках книгу "Таємниця Залізного Самсона", написану племінником Засса Юрієм Шапошниковим. Про те, як у Першу Світову війну російський богатир виніс на своїх плечах пораненого коня з поля бою, як він рвав ланцюги і вигинав вигадливим візерунком металеві прути, про розроблену ним і досі використовувану атлетами всього світу систему ізометричних вправ, знає багато хто. Виступав із подібними силовими номерами у російських цирках до початку Першої світової війни.

Засс народився 1888 року у місті Вільно у великій трудовій сім'ї. Дитячі та юнацькі роки пройшли у Саранську. Одного разу Олександр побував із батьком у цирку. Він із захопленням дивився на вершників, акробатів, дресованих собачок. Але особливо йому сподобався могутній силач, який розриває ланцюги, гнув підкови. Наприкінці свого виступу артист, як тоді було прийнято, звернувся до публіки, запрошуючи охочих повторити деякі його трюки. Декілька сміливців вийшли на манеж, але жоден з них не зміг ні зігнути підкову, ні відірвати від землі кульову штангу з дуже товстим грифом. Під сміх глядачів сміливці повернулися на свої місця. Охочих більше не було.

І раптом батько Олександра Іван Петрович Засс підвівся зі свого місця і, переступивши через бар'єр, вийшов на арену. Олександр знав, що батько був дуже сильний. Іноді він демонстрував свою силу перед гостями. Зазвичай, взявшись руками за колесо брички, запряженої трійкою коней, він утримував її дома, тоді як веселі гості поганяли коней. Але інших прикладів сили не бачив. І ось силач простяг батькові підкову. І, на подив своєї публіки і самого атлета, підкова в руках отця Олександра почала розгинатися. Потім Іван Петрович відірвав від помосту величезну штангу і, випроставши тулуб, підняв її вище колін. Публіка аплодувала, кричала Браво! Силач був збентежений і нервував. Потім він покликав до себе уніформіста. Той збігав за лаштунки і приніс срібний карбованець. Силач підняв руку з карбованцем і сказав:

А ось це вам за подвиг! І на випивку.

Батько взяв карбованець, потім пошарив у себе в кишені, витягнув троячку і, приклавши до неї карбованець, простягнув атлету, сказавши:

Я не п'ю! А ось ти візьми, але пий лише чай!

З того часу Олександр захворів на цирк. І ось маленький Олександр із неймовірною завзятістю почав тренуватися. Намагався повторити те, що бачив у цирку. Освоїв сонце на турніку, великий оборот, почав виконувати перельоти з одного турніка на інший, робив сальто назад не тільки на підлозі, а й на коні, кілька разів підтягувався на одній руці. Але ці заняття були безсистемні. Йому хотілося стати справжнім артистом цирку, а найбільше – силачом. Олександр переконав батька виписати із Москви книжки з фізичного розвитку. І незабаром прийшла книга знаменитого на той час атлета Євгена Сандова "Сила і як стати сильним".

Він починав займатися системою Сандова - свого кумира. Але незабаром відчув, що одні вправи з гантелями не можуть розвинути силу, яка необхідна професійному силачу. Він звертається за допомогою до знаменитих атлетів Петра Крилова та Дмитрієва-Морро, які не залишили поза увагою прохання юнака, і незабаром Засс отримав методичні рекомендації від цих атлетів. Крилов рекомендував вправи з гирями, а Дмитрієв – зі штангою.

Він вичавлював двопудові гирі одночасно і поперемінно («млин»), тиснув їх догори дном, жонглював. Зі штангою виконував, головним чином, жим, поштовх і жим із-за голови. При своїй вазі 66 кг молодий Засс викручував (жим із відхиленням тулуба) правою рукою 80 кг. Але найбільше його залучали силові трюки, що він бачив у цирку. А він відвідував цирк постійно. Його спортивний реквізит став поповнюватися підковами, ланцюгами, металевими прутами, цвяхами.

І тут він зрозумів, що багаторазові спроби виконати трюк – розірвати ланцюг чи зігнути товстелезний металевий прут – приносять відчутні результати у розвитку фізичної сили. По суті це були широко відомі нині ізометричні вправи. Таким чином, суто емпіричним шляхом (заснованим на досвіді) Олександр Засс переконаний, що атлетичну силу можна розвинути, поєднуючи в тренуваннях динамічні вправи з ізометричними. Пізніше він опублікував свою ізометричну систему і ця брошура зробила сенсацію.

Циркова кар'єра Олександра Засса почалася в 1908 році в Оренбурзі, в цирку Андржієвського, що там гастролював. Потрапивши в цирк, Засс у свій час працював асистентом легендарного дресирувальника Анатолія Дурова, потім - у атлета Михайла Кучкіна, і той часто казав своєму асистенту: «Коли-нибудь, Саша, ти станеш знаменитим силачом, я не бачив нікого, хто був би такий сильний , як ти, маючи такий невеликий зріст та вагу». Загалом Засс близько шістдесяти років пропрацював у цирку і майже сорок із них – з атлетичними номерами.

У 1914 році пролунала Світова війна.

Під час війни служив у російській армії у 180-му Віндавському полку, який у мирний час дислокувався у Саранську. У 1914 році Засс отримав тяжкі поранення шрапнеллю в обидві ноги і потрапив у полон до австрійців. Після двох невдалих спроб втечі йому вдалося з третьої спроби залишити табір. Опинившись у місті Капошвар на півдні Угорщини, вступив у трупу цирку Шмідта, що гастролював там, відомого по всій Європі. Саме на афішах цього цирку його вперше назвали Самсоном. Згодом познайомився з італійським цирковим імпресаріо Пазоліні та за довготривалим контрактом з ним виступав під ім'ям Самсона. Він гастролював до Італії, Франції, Німеччини, Швейцарії, Англії, Ірландії. З 1924 постійно жив у Англії, звідки виїжджав на гастролі в різні країни. В Англії він був удостоєний титулу «Найсильніша людина Землі».

У 1925 р. у Лондоні вийшла книга «Дивовижний Самсон. Розказано їм самим», у якій розповідалося про перипетії його долі. Засс опублікував описи кількох систем фізичного розвитку. Він винайшов кистьовий динамометр, сконструював та виготовив гармату для атракціону «Людина-снаряд». Знав кілька європейських мов.

Останній публічний виступ як силач відбувся в 1954 р., коли артисту було 66 років. Згодом він працював дресирувальником, мав кілька коней, поні, собаки, мавпи. Він також дресирував слонів та левів у зоопарку, а на виступах носив на спеціальному коромислі одразу двох левів. Помер А. І. Засс у 1962 році. Похований поблизу Лондона у невеликому містечку Хоклі, де був його будинок.

Відео із виступом Олександра Засса.

Олександр Іванович Засс- Російський силач.

Біографія

Народився у 1888 році на хуторі поблизу Вільни (сучасного Вільнюса). Дитинство та юність провів у Саранську. Вже в дитинстві дивував усіх своєю витривалістю. При вазі 66 кг робив жим правою рукою 80 кг.

Цирк

У 1908 році вперше виступив у цирку в Оренбурзі. При перших виступах важив 75 кг, мав зріст 167 см, діаметр грудної клітки 119 см, біцепс 41 см. Надалі розробив власну систему тренувань, яка досі застосовується аматорами та професіоналами. Основа тренувань – розтяжка та зміцнення сухожиль ізометричними вправами. У цирку виступав аж до Першої світової.

У війну служив у армії у Віндавському полку. Був відомий у полку тим, що виніс із поля бою свого пораненого коня.

У 1914 році потрапив у полон до австрійців, оскільки був поранений обидві ноги. Засс 2 рази намагався втекти, але лише третя спроба увінчалася успіхом. Після полону потрапив до угорського міста Капошвар і став гастролювати із цирком Шмідта. Вперше на афішах цього цирку був названий Самсоном, також мав прізвиська дивовижного Самсона та залізного Самсона. У цирку познайомився з імпресаріо цирку Пазоліні, уклав із ним контракт і виступав в Італії, Франції, Німеччині, Швейцарії, Англії, Ірландії.

В 1924 став постійно жити в Англії і отримав титул найсильнішої людини Землі.

1954 року у віці 66 років востаннє виступив на арені цирку. Після цього працював дресирувальником коней, поні, собак та мавп. Також у зоопарку був дресирувальником слонів та левів та запам'ятався глядачам тим, що носив одразу двох левів на собі під час виступу.

Праці

У 1925 році вийшла автобіографічна книга про долю Самсона під назвою Дивовижний Самсон.

Також Засс винайшов систему тренувань, яку детально описав. Винайшов кистьовий динамометр, подав ідею та здійснив будівництво обладнання для атракціону Людина-снаряд.

Говорив кількома мовами. Незважаючи на його популярність, до 1980 року в СРСР не було про нього жодних згадок, оскільки вважалося, що він емігрант.

Його пам'ятник встановлено у 2008 році на честь 100-річчя його кар'єри у цирку перед Оренбурзьким цирком. Автор скульптури – Рукавишніков.

Мемуари Засса 1925 року російською мовою було перекладено лише 2010 року і видано Оренбурзьким книжковим видавництвом, книга містить понад 20 ілюстрацій та фото силача.

В 1938 показав трюк з переїздом його вантажівкою, доверху завантаженим вугіллям. Після проїзду вантажівки Олександр став як ні в чому не бувало.

Серед виступів були такі трюки як пронос на руках коня або піаніно з піаністкою та танцівницею на кришці; Засс ловив руками ядро ​​вагою 90 кг, вистріляне з гармати на дистанції 8 метрів від нього; відривав від землі і утримував зубами металеву балку з двома помічниками на її кінцях; висів під куполом на одній нозі тримав у зубах платформу з піаніно та піаністкою; лежав з голою спиною на дошці з цвяхами і тримав при цьому в руках камінь вагою 500 кг, по каменю можна було бити всім бажаючим кувалдами; в атракціоні Людина-снаряд ловила асистентку з жерла гармати на 12 метрів від нього.

Про свої рекорди скромно говорив, що це результат наполегливої ​​боротьби та цілеспрямованої роботи.

Вирішив виступати в цирку після того, як у дитинстві сходив на виставу і побачив силача, що гне підкови і розриває ланцюга. Наприкінці виступу силач запросив усіх бажаючих підняти важку штангу, і його батько вийшов і підняв штангу і розігнув підкову, за що отримав оплески та срібний рубль від конферансьє. Олександр пішов силою до батька. Його батько Іван Петрович іноді демонстрував свою силу перед сином – тримав бричку з трійкою коней та не відпускав її.

У дитинстві маленький Сашко сам обладнав собі місце для тренувань і щодня займався за книгою Сандова, який на той час був відомим силачом та атлетом, Сила та як стати сильним. Також тренувався за рекомендаціями атлетів Крилова та Дмитрієва-Морро.

Деякий час працював у Дурова та Кучкіна.

Його циркова кар'єра налічує 60 років, а як силач він виступав 40 років.

1924 року фото Засса та його кумира Сандова були разом опубліковані в англійському журналі Здоров'я та сила.

У наш час стають популярними супер – герої зі світу Марвел, а про великих людей, таким, яким був Олександр Засс – ми забуваємо. Поговоримо про великого російського циркача, який виступав під псевдонімом Залізний Самсон.

Випадок, який стався 1938 року в англійському містечку Шефілд, більш ніж наочно продемонструє можливості вітчизняного героя. Тільки уявіть, на бруківці лежить чоловік і його переїжджає вантажена під відв'язку вантажівка. Звичайно, люди, які спостерігають таку картину, перебувають у шоці, а людина, як ні в чому не бувало, підніметься і обтрушує із себе пилу. Так і хочеться прокричати: «Слава російському Самсону!».

Циркова програма Залізного Самсона

Олександр Засс усе своє життя присвятив цирку. Він прославився, як найсильніша людина у світі. Цілими десятиліттями його псевдонім Залізний Самсон не залишав циркових афіш у всьому світі. Саме вітчизняний циркач був найбажанішим артистом чи, як це називають «зіркою цирку». І це не випадково з огляду на його дивовижний репертуар. Ось список тільки з деяких його номерів:
1) Він піднімав піаніно, на кришці якого сиділа дівчина, і носив її цирковим манежем;
2) Був здатний упіймати ядро, яке важить близько 9 кг, голими руками. Зазначимо, що ядро ​​було випущено до Олександра з відстані 80 метрів;
3) У своїх зубах утримував конструкцію з металу, на якій сиділо 2 помічники;
4) Перебуваючи під куполом цирку (прив'язаний однією ногою і веселий догори ногами) він у зубах утримував фортепіано;
5) Лягав голою спиною на дошку утикану цвяхами. Потім група асистентів клала йому на груди камінь, який важив півтонни. Після чого запрошувалися охочі із зали, які могли гарненько вдарити по каменю кувалдою;
6) За допомогою одних пальців міг розірвати ланки ланцюга;
7) Був у стані за допомогою голої долоні забити цвях у тридюймову дошку. Що цікаво, потім, за допомогою пальців, він їх діставав, обхопивши вказівними пальцями лівої та правої руки капелюшок.

Особливість атлета

Атлетичні номери, що їх виконував Олександр Засс, завжди мали великий фурор. Люди були готові платити за квитки в цирк, щоб дивитися на російського Самсона знову і знову. Але, його хвилюючі психіку номери, не єдине, що привертало увагу. Олександр виглядав, як звичайнісінький, середньостатистичний чоловік. Важив всього 80 кг, а зростом був не більше 170 см. Обсяг його біцепсів мав всього 41 см. Тобто, він не мав абсолютно ніяких подібностей з образом циркового силача, які мають величезні м'язи та масивні тіла.

Олександр Засс стверджував, що великі м'язи абсолютно не показник того, що ти сильний. Він був упевнений, що головне – вміння відчувати своє тіло та міцні сухожилля, помножені на надзвичайну силу волі, роблять із будь-якого чоловіка силача.

Шлях до сили

Найчастішим питанням, яке чув Олександр Засс, було питання про те, як йому вдалося стати таким сильним. На що атлет чесно відповідав: «Моя сила це результат виснажливої ​​роботи, неймовірної напруги не лише всіх фізичних, а й духовних сил до решти».
Суворий режим дня та постійні тренування, що змінювалися виступами – так можна охарактеризувати життєвий шлях Залізного Самсона. Є цікава фотографія, на якій зображено 74-річного Олександра, який сидить у себе вдома, на кухні, а перед ним самовар з написом «5 хвилин відпочинку». Що цікаво, навіть у цьому похилому віці російський Самсон продовжував працювати, але вже не в силовому жанрі, а як дресирувальник. Хоча часто він розбавляв свої номери парочками силових трюків. Одним із найпопулярніших номерів того часу для Олександра був виступ, при якому взявши в зуби коромисло з двома левами, він ходив цирковою ареною.

Вибір життєвого шляху

Усі чоловіки роду Зассов відрізнялися не дуже силою. Звичайно, Олександр завдяки своїм тренуванням перевершив своїх предків. Якось, коли Олександр був зовсім маленьким, він подався з батьком у цирк. Тоді маленький Сашко був у захваті лише від двох номерів – номери з дресирувальником тварин та цирковим силачом. Саме подія, що сталася цього дня, перевернула світогляд хлопчика та вказала на його життєвий шлях – стати циркачем. Сталося ось що.
Після виступу циркового атлета, той, наскільки це було популярно, викликав глядачів із зали у тому, щоб повторити свій «подвиг». І тому він пропонував розігнути залізну підкову. Звісно, ​​охочих не виникало. Але тут, з місця піднявся отець Олександр, підійшов до атлета і сказав: «А давай спробую!». Після чого розігнув підкову. Олександр, публіка, та й сам атлет були шоковані! Як виявилося, отець Олександр теж любив демонструвати свою силу, але, на відміну від майбутнього Залізного Самсона, робив це перед близькими людьми та гостями.
Після описаної вище події Олександр Засс жив один цирком, можна сказати, що він на нього захворів.

Перші тренування майбутнього Залізного Самсона

На задньому дворі свого будинку маленький Олександр за участю дорослих обладнав цілий плацдарм для тренувань. Там було встановлено два турники, на яких було встановлено трапеції. Потім поступово він почав стягувати туди спортивний інвентар: гирі, гантелі. Збудував штангу. Згодом його задній двір перетворився на справжню спортзалу, в якій Олександр проводив весь свій вільний час у завзятих тренуваннях. Ще тоді, у цирку з батьком, він уважно запам'ятовував номери циркових артистів, а зараз його метою було повторити побачене там. Олександр без сторонньої допомоги освоїв такі складні трюки, як сальто на коні, навчився підтягуватися на одній руці, але всього цього хлопцеві здавалося замало, він розумів, що тут бракує системи.

Системні тренування почалися для Олександра, коли батько подарував йому книгу "Сила і як стати сильним", автором якої був кумир хлопчика атлет Євген Сандов. У цій книзі автор ділився неймовірними подробицями своєї біографії, наприклад, сутичку з левом. Але це не цікавило Олександр, йому потрібна була система тренувань. На сторінках цієї книги він знайшов їх. У книжках наводилося 18 вправ із гантелями, які майбутній Залізний Самсон додав до списку своїх тренувань. Згодом і цього виявилося мало юнакові, він відчував, що цього недостатньо, що одні гантелі не здатні розвинути ту силу, про яку той мріє.

Потім він знайшов нових наставників в особі Петра Крилова та Дмитрієва – Морро, які славилися як знатні атлети. Саме вони розробили для юнака комплекс вправ, розширивши ті, що були у арсеналі підлітка. Особливо великим вкладом у розвиток Олександра вклав Дмитрієв - Морро, який сповістив юнака про всі премудрості заняття спортом за допомогою штанги.
Крім того, що Олександр розвинув до 18 років не сильну силу, він часто відвідував циркові вистави, щоб вкотре подивитися на циркових силачів. Згодом спортивний реквізит Олександра доповнився підковами, цвяхами, металевими прутами та іншими елементами, з якими працювали циркові атлети. Саме коли він почав працювати з цим реквізитом, майбутній Залізний Самсон усвідомив, що саме він дозволяє розвивати силу навіть більше, ніж це робить штанга чи гирі.

Випадок на війні

Перша світова війна нагрянула, якраз, коли Олександр мав призовний вік. Свою службу він ніс у 180-му Віндавському кавалерійському полку. Випадок, що описується далі, вразив усіх без винятку і навіть тих, хто знав про здібності Олександра.
Якось, повертаючись із розвідки Засс, потрапив у засідку австрійців. Подія сталася, коли той підходив до російських позицій. Австрійський стрілець потрапив у ногу коня і, мабуть, зрозумівши, що знаходиться поблизу російських позицій, залишив Засса. Майбутній цирковий атлет полежав, перечекавши на небезпеку, а потім піднявся. Тоді Олександр, побачивши пораненого коня, зрозумів, що не може його залишити! До полку залишалося близько 600 метрів, але це не зупинило майбутнього Самсона. Він просто закинув коня на плечі і доніс його до самого полку. З часом, коли війна закінчиться, цей епізод спливе в його пам'яті та стане одним із найяскравіших номерів, які той демонструватиме на цирковій арені.

Про те, як Олександр потрапив до цирку

Війна для Олександра Засса на все життя залишила низку страшних спогадів. Одного разу йому довелося благати лікарів не ампутувати йому ногу, яка, у зв'язку з сильним пораненням, почала сильно гноитися. Олександр був у полоні і тричі з нього біг, два з яких закінчувалися для майбутнього циркового артиста плачевно, адже його ловили та жорстоко карали.
Але втретє став успішним. Більше того, третя втеча Олександра стала початком його циркової кар'єри. Коли йому вдалося визолитися з полону, він зміг самостійно дістатися Угорського містечка Капошвар, в якому саме в цей час гастролював найвідоміший у Європі цирк Шмідта. Тоді Засс пішов ва-банк. Він підійшов до господаря цирку і розповів про те, що він полонений, який втік і сказав, що має неабияку силу. Прямо тоді господар цирку влаштував йому тестування, давши йому товстий металевий прут та залізний ланцюг.
Олександр кілька днів не їв, але все ж, зібравши всі свої духовні сили, розірвав ланцюг голими руками і зігнув прут! Після чого Олександр став членом циркової трупи, а звістка про найсильнішого атлета рознеслася Капошваром.
На жаль, він потрапить ще раз у полон. Якось австрійський комендант, який відвідає виставу, зацікавиться біографією Олександра. Тоді він і дізнається, що той російський полонений. Після чого майбутнього Самсона сильно поб'ють і кинуть у в'язницю. Але тут на допомогу знову прийде його сила! Він порве ланцюги наручників і розігне прути ґрат.
Цього разу він зміг дістатися Будапешта. У столиці Угорщини він знайомиться із добродушним борцем Чаєм Яносом, який допоможе прилаштуватися Олександру до цирку. Саме Чай вплине на те, що Засс стане членом трупи італійського цирку.
Італійський імпресаріо, з яким Олександра познайомить борець, укласти з майбутнім Залізним Самсоном.

Світова популярність

Цей контракт спричинив світову популярність Олександра Засса. Підписавши контракт, він вирушає до європейського турне. Саме в Англії після виступу Самсона про нього заговорили великі атлети того часу. Як би не намагалися повторити те, що зробив Олександр, у них не виходило, а англійська публіка була в дикому захваті від виступів Залізного Самсона. Містер Пуллум найвідоміший у всьому світі спортивний журналіст стверджував, що Засс – це єдина людина у світі, яка навчилася використовувати однаково добре, як фізичні, так і розумові здібності. Ще він стверджував, що якби не бачив у «справі» Олександра, то ніколи б - не повірив, що можна робити те, що робить цей атлет на сцені цирку, враховуючи фізичні параметри Олександра.

Завершення життєвого шляху

Після заяви Пуллума світові газетні видання боролися за те, щоб взяти інтерв'ю у Залізного Самсона. У роках, які відвідувала циркова трупа за участю Олександра, наставав дикий ажіотаж. З того часу і до кінця своїх днів Олександр Засс був циркачем.
Загалом на цирковій арені російський Самсон провів понад 60 років. Не дивлячись на свої виснажливі тренування, вітчизняний атлет дожив до похилого віку в доброму здоров'ї.

Олександр Іванович Засс

Рідкісний хлопчисько в СРСР не тримав у руках книгу "Таємниця Залізного Самсона", написану племінником Засса Юрієм Шапошниковим. Про те, як у Першу Світову війну російський богатир виніс на своїх плечах пораненого коня з поля бою, як він рвав ланцюги і вигинав вигадливим візерунком металеві прути, про розроблену ним і досі використовувану атлетами всього світу систему ізометричних вправ, знає багато хто. Таємницею для більшості залишилася доля "Найсильнішої людини світу" після Першої Світової за кордоном. Він не був схожий на багатьох силачів того часу, які мали масивні фігури і велику вагу. Його зріст – 167,5 см, вага – 80 кг, коло грудної клітки 119 сантиметрів, біцепси – по 41 сантиметру.

Звісно, ​​Олександр Зас мав величезну природну силу, чим взагалі відрізнялися його предки. Якось він у своєму рідному Саранську побував із батьком у цирку. Хлопчикові особливо сподобався могутній силач, що розривав ланцюги, що гнув підкови. Наприкінці свого виступу артист, як тоді було прийнято, звернувся до публіки, запрошуючи повторити його трюки. На жаль, ніхто не зміг ні зігнути підкову, ні відірвати від землі кульову штангу з товстим грифом. І раптом отець Олександра, Іван Петрович Засс, підвівся зі свого місця і вийшов на арену. Олександр знав, що батько був дуже сильним. Іноді він демонстрував свою силу перед гостями.

І ось силач простяг батькові підкову. На подив публіки, підкова в руках Засса-старшого почала розгинатися. Потім Іван Петрович відірвав від помосту величезну штангу і, випроставши тулуб, підняв її вище колін. Публіка аплодувала як божевільна. Цирковий силач був збентежений. Він покликав до себе уніформіста. Той збігав за лаштунки і приніс срібний карбованець. Артист підняв руку з карбованцем і сказав: «А ось це тобі за подвиг і на випивку!». Батько взяв карбованець, потім пошарив у кишені, витяг троячку, і разом із рублем простягнув атлету, сказавши: «Я не п'ю! А ось ти візьми, але пий тільки чай!

З того часу його син жив лише цирком. На задньому дворі будинку за допомогою дорослих встановив два турники, повісив трапеції, роздобув господарські гирі, зробив примітивну штангу, і з неймовірною завзятістю почав тренуватися. Намагався повторити те, що бачив. Освоївши "сонце" (великий оборот) на турніку, став виконувати перельоти з однієї поперечини на іншу, робив сальто назад не тільки на підлозі, а й на коні. Декілька разів підтягувався на одній руці. Але ці заняття були безсистемними.

Він переконав батька виписати із Москви книги з фізичного розвитку. І незабаром прийшла книга знаменитого на той час атлета Євгена Сандова «Сила і як стати сильним». Він починав займатися системою Сандова - свого кумира. Але незабаром відчув, що одні вправи з гантелями не можуть розвинути силу, яка необхідна професійному силачу. Він звертається за допомогою до знаменитих атлетів Петра Крилова та Дмитрієва-Морро, які не залишили поза увагою прохання юнака, і незабаром Засс отримав методичні рекомендації від цих атлетів. Крилов рекомендував вправи з гирями, а Дмитрієв – зі штангою.

Він вичавлював двопудові гирі одночасно і поперемінно («млин»), тиснув їх догори дном, жонглював. Зі штангою виконував, головним чином, жим, поштовх і жим із-за голови. При своїй вазі 66 кг молодий Засс викручував (жим із відхиленням тулуба) правою рукою 80 кг. Але найбільше його залучали силові трюки, що він бачив у цирку. А він відвідував цирк постійно. Його спортивний реквізит став поповнюватися підковами, ланцюгами, металевими прутами, цвяхами. І тут він зрозумів, що багаторазові спроби виконати трюк – розірвати ланцюг чи зігнути товстелезний металевий прут – приносять відчутні результати у розвитку фізичної сили. По суті це були широко відомі нині ізометричні вправи. Таким чином, суто емпіричним шляхом (заснованим на досвіді) Олександр Засс переконаний, що атлетичну силу можна розвинути, поєднуючи в тренуваннях динамічні вправи з ізометричними. Пізніше він опублікував свою ізометричну систему, і ця брошура зробила сенсацію.

Циркова кар'єра Олександра Засса почалася в 1908 році в Оренбурзі, в цирку Андржієвського, що там гастролював. Потрапивши в цирк, Засс у свій час працював асистентом легендарного дресирувальника Анатолія Дурова, потім - у атлета Михайла Кучкіна, і той часто казав своєму асистенту: «Коли-нибудь, Саша, ти станеш знаменитим силачом, я не бачив нікого, хто був би такий сильний , як ти, маючи такий невеликий зріст та вагу». Загалом Засс близько шістдесяти років пропрацював у цирку і майже сорок із них – з атлетичними номерами.

У 1914 році пролунала Світова війна. Олександра Засса призвали до 180-го Віндавського кавалерійського полку. Одного разу стався випадок, який вразив навіть тих, хто добре знав про надзвичайну силу Олександра. Повертався якось він із чергової розвідки, і раптом, уже поблизу російських позицій, його помітили і відкрили вогонь. Куля прострілила ногу коня. Австрійські солдати, побачивши, що кінь і вершник упали, не переслідували кавалериста і повернули назад. Засс, переконавшись, що небезпека минула, не побажав залишати пораненого коня. До його полку залишалося ще півкілометра, але це його не збентежило. Взявивши на плечі коня, Засс так і приніс його до свого табору. Мине час, він згадає цей епізод і включатиме в репертуар носіння коня на плечах.

В одному з боїв Засс був тяжко поранений шрапнеллю в обидві ноги. Він потрапив у полон, і австрійський хірург почав ампутацію. Але Засс благав не робити цього. Він вірив у свій могутній організм та лікувальну гімнастику, яку розробив для себе. І він видужав! Незабаром його разом із іншими полоненими відправили на важкі дорожні роботи. Він здійснив кілька невдалих пагонів, після яких його жорстоко карали. Примітною була третя втеча. Втікши з табору, Олександр опинився в місті Капошварі на півдні Угорщини, де саме гастролював цирк Шмідта, відомий усій Європі. Представши перед господарем цирку, Засс відверто розповів йому про своє лихо, а також про роботу в російських цирках. Тут директор запропонував йому розірвати ланцюг і зігнути товстий металевий прут. Звичайно, голодний і втомлений Засс не був у добрій спортивній формі, але зусиллям волі впорався із завданням. Працюючи у цирку Шмідта, Олександр Засс, на пропозицію директора, взяв сценічне ім'я Самсон. Це знадобилося для ефектніших афіш.

Його взяли в цирк, і незабаром звістка про дивовижний атлет рознеслася містом. Але одного разу на його виставу прийшов військовий комендант. Він зацікавився, чому такий сильний молодий атлет не слугує в австрійській армії. Того ж вечора з'ясувалося, що Самсон - російський військовополонений. Його відвели до підвалу фортеці, до сирого, темного приміщення. Але сила його і воля не були зламані. Він здійснив нову втечу, розірвавши ланцюг, що з'єднує наручники, і виламавши ґрати.

Тепер він добирається до Будапешта, де влаштовується працювати вантажником у порт, а потім – на арені цирку. Допоміг йому борець, чемпіон світу Чаю Янос, з яким Олександр познайомився ще в Росії. Цей добродушний, могутній угорець за участю поставився до нещасного Засса. Відвіз його до села до своїх родичів, де сили Олександра поступово відновились. Потім він три роки виступав у трупі борців під керівництвом Чаю Яноса, чергуючи битви на килимі з атлетичними виступами.

Якось Янос познайомив російського силач з відомим італійським імпресаріо синьйором Пазоліні, який багато чув про атлетичні можливості Засса. Італієць і запропонував укласти контракт. Починаються європейські гастролі Засса, слава його зростає.

У 1923 році він отримав пропозицію працювати в Парижі. Своїми коливаннями "погоджуватись - не погоджуватися" атлет поділиться потім у своїй книзі "Дивовижний Самсон: розказано їм самим", що вийшла в Лондоні в 1925 році. Засс все ж таки підписав контракт з "Новим цирком" Шарля Дебрея - на чудових умовах, але й у Парижі довго не затримався. Через рік Засс вирушив до Англії на запрошення відомого керівника мережі британських вар'єте Освальда Столла.

Прибувши до Лондона, не знаючи жодного слова англійською, Засс... загубився. Пан просто не звернув уваги на непримітного чоловіка зростом 166 сантиметрів, який прибув на центральний вокзал "Вікторія". Незабаром атлета знайшли, і з того часу його фотографії не сходили зі сторінок британських газет. Манчестер, Брістоль, Единбург, Глазго... Самсон переїжджає з міста в місто, виступає на найкращих театральних майданчиках - так, саме у театрах та мюзик-холах демонстрували свої силові номери тогочасного атлета.

Самсон був справді унікальний. Взяти, скажімо, розривання ланцюга, обмотаного навколо тіла. Кожен новий імпресаріо з'являвся перед Зассом з товстим ланцюгом. Це був свого роду іспит, "перепустка" на підмостки. Але лише Самсон міг продемонструвати цей номер у десятках варіантів, розриваючи метал різними групами м'язів. Виступ, коли Самсон проносив по сцені коня вагою за 300 кілограмів, зваленого на плечі, - коронний. Він повторював його і просто на публіці, просто неба. Для демонстрації колосального навантаження на плечі Самсон спорудив спеціальну вежу. Стоячи нагорі, він утримував на плечах підвішені містки з людьми. На найвідомішій фотографії, де в такій групі зафіксовано Уїнстона Черчілля, Засс тримає на плечах 13 людей.

У 1925 році, незабаром після того, як Засс вперше приїхав до Англії, він познайомився з танцівницею Бетті - вона стала асистенткою в одному з його знаменитих номерів: він висів униз головою під куполом цирку, тримаючи в зубах канат, на якому була підвішена платформа з піаніно і піаністкою, що грає на ньому. Довгі роки Бетті музикувала так, ширяючи над манежем, поки під час виступу в 1952 році на ліверпульському стадіоні Засс не звалився вниз, разом з піаніно на тендітну жінку.

Воістину унікальний номер під назвою "Людина-снаряд" Засс розвинув із демонстрованого іншими силачами: вони ловили 9-кілограмове ядро, яким вистрілювала з невеликої відстані гармата. Для початку Засс вибрав ядро ​​собі під стать – 90 кілограмів. Але й цього було мало. Небайдужий до слабкої статі він знав, чим підкорити публіку! Після довгих розрахунків та пошуків Самсон створив чудо-гармату, яка стріляла не холодним металом, а... чарівною дівчиною! Виступ ретельно відпрацьовувався, і тренувальні "стрільби" Алекс робив своєю вірною супутницею Бетті. Пізніше її замінила Ліліан ля Брам, яка підкорила Самсона чи то кращою аеродинамікою форм, чи легкою вагою.

Замінюючи домкрат Олександр Засс відривав від землі з одного боку вантажні автомобілі. Судячи з фотографій, у нього взагалі була тяга до машин: то в одному, то в іншому місті Великобританії його імпресаріо Ховард влаштовував "дорожні шоу", коли на одній із площ при збігу народу Самсон укладався на землю, а по ньому - по ногах. попереком - проїжджало авто з п'ятьма-шістьма пасажирами. "Людина потужністю дві кінські сили", - закликав рекламний плакат. Розтяжку кіньми Засс теж практикував на широкій публіці. При цьому він утримував двох коней, що рвалися в протилежні боки.

Одним із коронних номерів Засса було забивання величезних цвяхів у товсту дошку долонею руки. Про це захлинаючись писала британська преса. Девід Вебстер чув історію, що одного разу Самсон не розрахував удару і пробив наскрізь руку. Виявившись таким чином прибитим до дошки, Засс узявся пальцями вільної руки за капелюшок цвяха і витяг його з дерева, наче кліщами.

Отже, 1925 - Самсон підписує контракт і успішно гастролює в Ірландії, потім повертається в Англію. На десятиліття припадає пік слави Самсона - "Найсильнішої людини Землі". Виявляється, всі роки, до самої смерті Засс прожив у Сполученому Королівстві на проживання, так і не зрікшись російської Батьківщини. А ось з початком Другої Світової війни у ​​Олександра Засса, який так і не прийняв британське підданство, виникають проблеми. Щоб не опинитися в числі інтернованих, він припиняє публічні силові виступи та осідає у місті Пейнгтон, де займається дресируванням слонів, левів, шимпанзе у місцевому зоопарку.

Останній публічний виступ Олександра Засса як силач у 1954 році був організований для зйомок телекомпанії Бі-бі-сі. Самсон тоді був 66 років. Він продовжував працювати, щоправда, над силовому жанрі, а дресирувальником, але нерідко включав у свої виступи силові трюки. Так, у 70-річному віці він носив по арені на спеціальному коромислі двох левів!

Олександр Засс помер 26 вересня 1962 року у віці 79 років. Похований під Лондоном, у невеликому містечку Хоклі.