Свиридов Георгій Іванович

Ринг за колючим дротом

Героїзм, мужність, відвага, стійкість і вірність Батьківщині – всі ці якості високо цінувалися нашим народом у всі часи та за всіх правителів.

Частина перша

Глава перша

Коротке слово "ахтцен" (вісімнадцять) було умовним сигналом. Воно означало: «Увага! Будь напоготові! Небезпека поряд!» Цим умовним сигналом в'язні, які працювали на заводі «Густлов-верке», попереджали один одного про наближення есесівців.

Ув'язнені з робочої команди котельні та сусідніх з нею електромайстерні та слюсарні повскакали на ноги і спішно взялися до роботи.

Схопився і Олексій Лисенко. Він тільки-но прийшов із слюсарні в котельню і біля вогню сушив свої черевики. По його худому обвітреному обличчю ковзнула тінь. Олексій спробував було швидко взути мокрі черевики на хворі ноги, що спухли, але це йому не вдалося. Він встиг надіти тільки один черевик, як за стіною почулися важкі кроки. Олексій квапливо сунув другий черевик у купу вугілля та схопив лопату. Смугастий каторжний одяг при кожному русі бовтався на його схудлому тілі, немов він висів на гачку.

У дверях з'явилася важка постать гауптштурмфюрера Мартіна Зоммера.

В'язні, втягнувши голови в плечі, ще старанніше почали працювати. Поява Зоммера не віщувало нічого хорошого. Олексій скоса стежив за есесівцем. Від рук цього ката загинуло багато людей. З якою насолодою трахнув би він цю гадину лопатою по його плескатій голові!

Зоммер пройшов через кочегарку до електромайстерні. Монтери повскакали на ноги і, витягнувши руки по швах, завмерли. Есесовець, не глянувши на них, зупинився біля невеликого верстата Рейнольда Лохманна.

Поставивши перед застиглим ув'язненим невеликий радіоприймач, Зоммер процідив лише одне слово:

- Чинити!

І, повернувшись, подався до виходу.

Олексій провів поглядом ненависного есесівця. Потім дістав черевик, неквапливо витрусив з нього вугільний пил. І тут його погляд зупинився на верстаку Лохманна. Радіоприймач Зоммера був без задньої кришки. Усередині блищали радіолампи. У Олексія перехопило подих.

Йому потрібна радіолампа. Одна-єдина лампа - "W-2". Решта деталей для радіоприймача вже заготовлені. Їх дістали Леонід Драпкін та В'ячеслав Железняк. Бракувало лише основної деталі – радіолампи. Вирішили "запозичити" її у Лохманна. Але в жодному із приймачів, принесених охоронцями на ремонт, потрібної лампи не було. Тяглися один за одним довгі тижні, проте заповітна лампа не з'являлася. У Олексія, здається, вже кінчався терпець. Невже вони так і не почують голосу рідної Москви? І ось сьогодні Зоммер, кат карцера, приніс лагодити радіоприймач. Олексій усією своєю істотою відчув, що в приймальнику Зоммера є заповітна лампа.

Олексій озирнувся. В'язні продовжували працювати, але вже без нервової напруги. На нього ніхто не звертав уваги. Не випускаючи з рук черевика, Лисенко попрямував до сусіднього приміщення до маленького верстата.

Рейнольд, муркочучи пісеньку, лагодив есесівський динамік. Помітивши росіянина, він підняв голову і дружньо посміхнувся безкровними губами. Цей російський хлопець йому подобався. Допитливий, допитливий та старанний. Жаль тільки, що він ні чорта не тямить у радіотехніці. Зовсім дикун! Рейнольд згадав, як два місяці тому цей російський витріщав очі і відкрито захоплювався «чудесами» – передачею музики та людської мови без проводів. Тоді Лохманн, добродушно посміюючись, упродовж години старанно пояснював йому принцип роботи радіоприймача, креслив на клаптику паперу найпростішу схему і доводив, що тут немає жодної надприродної сили. Але російська, мабуть, так нічого й не зрозуміла. Однак коли той пішов, Рейнольд не виявив того папірця, на якому накреслив схему радіоприймача. Вона таємниче зникла. Ні-ні, російської він і не підозрював. Для чого вона йому?

Рейнольд підвів голову і дружньо посміхнувся до Олексія.

– Дивитись «чудеса» прийшов?

Олексій кивнув головою.

– Ну що ж, дивись, дивись. Мені не шкода. - Лохманн узяв нагрітий паяльник і схилився до розібраного апарату. – Мої руки – це руки чарівника. Вони навіть залізо змусять говорити. Хі-хі-хі!..

Олексій ковзнув поглядом по лампах. Яка ж із них «W-2»? Золоте тиснення тьмяно виблискувало. Ось вона!

Лисенко простяг руку. Лампа сиділа щільно. Від хвилювання стало сухо у роті. Лампу він засунув у кишеню.

Рейнольд нічого не помітив. Він продовжував муркотіти пісеньку.

Олексій передав заповітну лампу Драпкіну. Той засяяв. Олексій прошепотів:

- Далеко не неси. Раптом що… Не підводитимемо Лохманна.

До самого вечора Лисенка стежив за радіотехніком. Чекав. Нарешті той узявся за радіоприймач. Довго щось оглядав, потім, вилаявшись, почав діловито розбирати його. В Олексія відлягло від серця. Зійшло!

- Ні, гер капітане, - здивовано заморгав очима Кушнір-Кушнарьов.

- Тоді скажіть, навіщо ви прибули сюди? Бухенвальд не будинок відпочинку. Ми незадоволені вами. Ви погано працюєте.

- Я стараюся, гер капітане.

- Намагаєтеся? Ха-ха-ха… – Шуберт засміявся. - Ви дійсно вважаєте, що намагаєтеся?

- Так, гер капітан

- Не бачу. Скільки в останній партії росіян ви впізнали комуністів та командирів? Десять? Щось замало

- Ви самі були свідком, гер капітане.

- В тому то й справа. Ні я, ні хто інший вам не повірить, що з п'ятисот полонених лише десять комуністів та командирів. Ніхто! Я цього разу прощаю вам, але в майбутньому врахуйте. Якщо всі ми працюватимемо так само, як ви, то й за сто років нам не очистити Європу від червоної зарази. Зрозуміло?

- Так, гер капітан.

– А за сьогоднішній список отримаєте винагороду окремо.

– Радий старатися, гере капітане.

Майор дивився на Шуберта лисину, на його широкий зад і тонкі ноги. Ганчірка! Офіцер СС – особистих охоронних загонів фюрера, – капітан дивізії «Мертва голова», дивізії, в яку мріють потрапити десятки тисяч найчистіших арійців, поводиться гірше за рядового поліцейського, сходить до бесіди з брудними провокаторами, та ще й лібераль. Майор Говен вважав усіх зрадників і перебіжчиків, як і євреїв, відкритими ворогами Великої Німеччини. Він їм не довіряв. Він був твердо переконаний у тому, що людина, яка злякала одного разу і заради особистого благополуччя змінила своїй батьківщині чи нації, може зрадити вдруге і втретє. У таких у крові живуть і розмножуються бацили боягузтво та зради.

Алеєю протопали три есесівці: начальник крематорію старший фельдфебель Гельбіг і два його помічники – головний кат Берк та горилоподібний велетень Віллі. Про останній Говен розповідали, що він колись, будучи боксером-професіоналом, очолював банду рецидивістів. Гельбіг йшов важко, широко розставляючи ноги, і ніс, притискаючи до живота, невелику скриньку. В очах майора Говена промайнув жадібний вогник. Говен, чорт забирай, знав про зміст ящика. Там коштовності. Ті, що ув'язнені приховали під час обшуків. Але від арійця нічого не приховаєш. Після спалювання трупів попіл просіюють. Вигідне заняття у Гельбіга! По його округлій особі видно, що недаремно він проміняв почесну посаду начальника складу зброї на далеко не почесну роботу завідуючого крематорієм і складом мерців.

Двері, що вели до кабінету коменданта, нарешті, з шумом відчинилися. З'явилася фрау Ельза. Її вогненно-жовте волосся спалахнуло в променях сонця. Чоловіки, як по команді, встали. Густ, випереджаючи інших, поспішив назустріч фрау. Вона простягла лейтенантові руку, відкриту до ліктя. На зап'ясті виблискував і переливався всіма кольорами веселки широкий браслет з діамантами та рубінами. Тонкі рожеві пальці були унизані масивними кільцями. Густ галантно розшаркався, поцілував простягнуту руку і хотів щось сказати. Очевидно, новий комплімент. Але погляд господарки Бухенвальда ковзав по обличчях присутніх і зупинився на майорі Говені.

– Лікарю! Ви, як завжди, легкі на пам'яті.

У майора, сорокарічного холостяка, який розумівся на жінок, кров відхилилася від обличчя. Фрау Ельза наближалася до нього. Він бачив стегна, схоплені коротким шматком тонкої англійської вовни. При кожному кроці фрау Ельзи вони гойдалися, як у єгипетської танцівниці. Майор майже фізично відчував їхню пружність. Не відриваючись, ковзнув угору, обняв поглядом вузьку осиню талію, високі груди.

— Ви, як завжди, легені на згадці, — продовжувала фрау Ельза, — я мушу вам подякувати, любий докторе. Остання партія має надзвичайний успіх!

Ніздрі доктора Говена здригалися. Подавшись уперед, він слухав, відповідав і дивився, дивився в очі жінки, які магнетизували, притягували, обіцяли.

Фрау Ельза пішла, залишивши по собі тонкий аромат паризьких парфумів. У приймальні запанувала тиша.

Майор Говен знову опустився в крісло і, прийнявши кам'яний вираз обличчя, подумки повернувся до розмови з дружиною коменданта. Він, згадуючи кожне слово, кожну промовлену нею фразу, обмірковував їх, осмислював, намагаючись дізнатися більше, ніж вони означали насправді. Шлях до серця жінки іноді лежить через її захоплення. У цьому він переконувався не раз. А фрау Ельза захоплювалася. Хай зараз сумочками. Вона навіть сама, саме сама, підготувала ескізи нових моделей. Прекрасно! Заради такої жінки можна, чорт забирай, повозитися! У цьому тухлому таборі одна її присутність знову робить лікаря чоловіком. До речі, фрау Ельза виявила бажання особисто підібрати матеріал для майбутніх сумочок та абажурів. Треба не позіхати. Завтра він накаже організувати позачерговий медичний огляд ув'язнених. У коханні, як у полюванні, важливо спіймати момент!

Проходять напружені секунди, і в лампі засвітилися волоски. Почувся тихий характерний шум радіоприймача. Здається, працює!

Друзі радісно переглянулись. Олексій квапливо вдягає навушники. Чути шум. Долинають якісь потріскування. Олексій повертає ручку налаштування. Нині він почує Москву! Але шум не припиняється. Лисенко напружує слух, проте нічого іншого, окрім шуму, приймач не ловить. Похмуре обличчя Олексія друзі зрозуміли все.

- Дай мені, - Залізняк нервово прикладає до вуха навушники. Повертає ручку налаштування. Довго вслухається, але нічого схожого на людську мову, музику не доноситься з ефіру. В'ячеслав, зітхнувши, простягає навушники Леоніду. – На…

Драпкін махнув рукою.

- Не треба…

Настала похмура тиша. Тільки зрадницьки попискував приймач. В'язні довго дивилися на апарат, і кожен напружено думав. Так, приймач, незважаючи на всі їхні старання, не ожив, не заговорив. Отже, допущено неточність у збиранні. Щось поставили не так, неправильно. Але у чому помилка? Де вона? На це болісне запитання ніхто з них відповісти не міг.

Втома, накопичена за п'ять безсонних ночей, разом навалилася на плечі.

Сховавши приймач, друзі мовчки вирушили до свого барака. Зворотний шлях, вперше за п'ять ночей, видався їм нескінченним.

В умивальній кімнаті, перед тим як розійтися по своїх нарах, Лисенко сказав:

– А таки він працює. Треба лише знайти радиста. Справжнього.

Майор СС доктор Адольф Говен пригладив маленькою долонею напомажене світло-каштанове волосся, обсмикнув френч і ступив у приймальню коменданта концентраційного табору Бухенвальд. Нижні чини дружно схопились і витяглися. Майор недбалим кивком відповів на привітання і пройшов до столу ад'ютанта. Ад'ютант, який давно виріс із лейтенантського віку, але все ще носив погони унтерштурмфюрера, тридцятип'ятирічний Ганс Бунгеллер, окинув майора байдужим поглядом і підкреслено чемно запропонував почекати.

- Полковник зайнятий, гер майор.

І, даючи зрозуміти, що розмова закінчена, повернувся до Густа – гладко виголеного старшого лейтенанта СС, що пишається здоров'ям.

Майор гордовито пройшовся широкою приймальною, повісив кашкет, сів у крісло біля відчиненого вікна, дістав золотий портсигар і закурив.

Ад'ютант щось говорив Густу і косився в дзеркало, що висів на протилежній стіні. Майор бачив, що унтерштурмфюрер зайнятий не так розмовою, як зачіскою. Бунгеллер пишався тим, що мав якусь схожість із Гітлером, і постійно дбав про свою зовнішність. Вуса фарбував двічі на тиждень. Блискуче від діамантину волосся щохвилини укладав. Але тверда чуба не лежала на лобі, як у фюрера, а стирчала козирком.

Майор Говен зневажав Бунгеллера. Кретін в офіцерській формі! У такому віці чоловіки навіть середні здібності стають капітанами.

Лікар влаштувався у кріслі зручніше. Що ж, зачекаємо. Рік тому, коли роботи в Гігієнічному інституті, начальником якого є він, майор Говен, тільки налагоджувалися, коли з Берліна одна за одною надходили загрозливі телеграми, які вимагали якнайшвидшого розширення виробництва протитифозної сироватки, виклик до коменданта не віщував нічого радісного.

Тоді ад'ютант Ганс Бунгеллер зустрічав лікаря люб'язною посмішкою і поза всякою чергою пропускав до полковника. А тепер... Успіх завжди викликає заздрість, думав Говен, і тим більше, якщо цьому успіху сприяє жінка, та ще й така, як фрау Ельза. Дружина полковника ставилася до нього прихильно, це знали все, що стосується Говена, то він був до неї небайдужий. І не лише він. У всій дивізії СС «Мертва голова», яка несла охорону концтабору, не було німця, який при зустрічі з господинею Бухенвальда не втрачав самовладання. І ця примхлива володарка чоловічих сердець весь час щось вигадувала та наказувала. За забаганки фрау Ельзи тисячі в'язнів за кілька місяців спорудили для неї манеж. Незабаром їй набридло гарцювати на коні в костюмі амазонки. З'явилося нове захоплення. Ельза вирішила стати законодавцем мод. Вона побачила на ув'язнених татуювання, і їй спало на думку зробити унікальні рукавички та сумочку. Такі, щоб ніхто в цілому світі! Із татуйованої людської шкіри. Майор Говен, не здригнувшись, взявся здійснити дику фантазію химерної господині Бухенвальда. Під його керівництвом доктор Вагнер виготовив першу дамську сумочку та рукавички. І що ж? Новинка сподобалася! Дружини деяких важливих чиновників бажали мати такі самі. Замовлення на сумочки, рукавички, абажури, обкладинки для книг почали надходити навіть із Берліна. Довелося у патологічному відділенні відкривати секретну майстерню. Заступництво фрау Ельзи підняло і зміцнило становище майора. Він почав вільно і майже незалежно триматися перед комендантом Бухенвальда, полковником СС Карлом Кохом, який мав прямий телефонний зв'язок із канцелярією самого рейхскомісара Гіммлера. Ім'я Коха тремтіло всю Тюрінгію, а він сам тремтів перед своєю дружиною.

Майор перевів погляд на Густа - і професійним оком лікаря промацав тугі м'язи трикутної спини, треновані біцепси старшого лейтенанта, його мускулисту шию, на якій гордо трималася світловолоса голова. Густ розсіяно слухав ад'ютанта і ліниво постукував гнучким прозорим стеком по лакованій халяві. І при кожному русі правої руки на мізинці виблискував чорний діамант. Говен знав ціну коштовностям. Хлопчик! Пограбував і хвалиться. Цуценя!

Говен глянув на годинник – вже п'ятнадцять хвилин він чекає на прийом. Хто ж так довго сидить у полковника? Чи не начальник гестапо Ле-Клайра? Якщо він, то, чорт забирай, просидиш ще з годину.

Лікар почав дивитися у вікно. По сонячній стороні бруківки дорогою ходить лагерфюрер капітан СС Макс Шуберт. Він розстебнув гудзики мундира і зняв кашкет. Лисина блищить на сонці, як більярдна куля. Поруч, трохи нахиливши голову, крокує високий рудий лейтенант СС Вальпнер. Він випинає груди, на яких поблискує новенький залізний хрест першого класу.

Говен усміхнувся. Таким хрестом нагороджують фронтовиків за військові заслуги, а Вальпнер заробив його в Бухенвальді, борючись палицею та кулаками з беззахисними бранцями.

Шуберт зупинився і когось поманив пальцем. Говен побачив старого в смугастому одязі політв'язня, який улесливо зігнувся перед таборфюрером. Це був Кушнір-Кушнарьов. Лікар терпіти не міг цього найманого провокатора з в'ялим обличчям та каламутними очима наркомана. Говен знав, що Кушнір-Кушнарьов був царським генералом і обіймав посаду товариша міністра в уряді Керенського. Викинутий Жовтневою революцією, він утік до Німеччини, де промотав залишки статків, опустився, служив швейцаром у відомому публічному будинку, був куплений англійською розвідкою та схоплений гестапівцями. У Бухенвальді він вів жалюгідне життя до війни з радянською Росією. Коли до концтабору почали надходити радянські військовополонені, колишній генерал став перекладачем, а потім, виявивши старанність, «отримав підвищення», – став провокатором.

Кушнір-Кушнарьов простяг Шуберту якийсь папірець. Говен, помітивши це, прислухався до розмови, що відбувалася за вікном.

- Тут їх п'ятдесят чотири, - сказав Кушнір-Кушнарьов. – На кожного є матеріал.

Лагерфюрер пробіг очима список і передав його Вальпнер.

– Ось вам ще одна штрафна команда. Сподіваюся, більше тижня не існує.

Лейтенант сховав папір.

- Яволь! Буде виконано!

Шуберт повернувся до агента.

- Ні, гер капітане, - здивовано заморгав очима Кушнір-Кушнарьов.

- Тоді скажіть, навіщо ви прибули сюди? Бухенвальд не будинок відпочинку. Ми незадоволені вами. Ви погано працюєте.

- Я стараюся, гер капітане.

- Намагаєтеся? Ха-ха-ха… – Шуберт засміявся. - Ви дійсно вважаєте, що намагаєтеся?

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 24 сторінок) [доступний уривок для читання: 14 сторінок]

Свиридов Георгій Іванович
Ринг за колючим дротом

Героїзм, мужність, відвага, стійкість і вірність Батьківщині – всі ці якості високо цінувалися нашим народом у всі часи та за всіх правителів.

Імена героїв роману – справжні.

Частина перша

Глава перша

Коротке слово "ахтцен" (вісімнадцять) було умовним сигналом. Воно означало: «Увага! Будь напоготові! Небезпека поряд!» Цим умовним сигналом в'язні, які працювали на заводі «Густлов-верке», попереджали один одного про наближення есесівців.

Ув'язнені з робочої команди котельні та сусідніх з нею електромайстерні та слюсарні повскакали на ноги і спішно взялися до роботи.

Схопився і Олексій Лисенко. Він тільки-но прийшов із слюсарні в котельню і біля вогню сушив свої черевики. По його худому обвітреному обличчю ковзнула тінь. Олексій спробував було швидко взути мокрі черевики на хворі ноги, що спухли, але це йому не вдалося. Він встиг надіти тільки один черевик, як за стіною почулися важкі кроки. Олексій квапливо сунув другий черевик у купу вугілля та схопив лопату. Смугастий каторжний одяг при кожному русі бовтався на його схудлому тілі, немов він висів на гачку.

У дверях з'явилася важка постать гауптштурмфюрера Мартіна Зоммера.

В'язні, втягнувши голови в плечі, ще старанніше почали працювати. Поява Зоммера не віщувало нічого хорошого. Олексій скоса стежив за есесівцем. Від рук цього ката загинуло багато людей. З якою насолодою трахнув би він цю гадину лопатою по його плескатій голові!

Зоммер пройшов через кочегарку до електромайстерні. Монтери повскакали на ноги і, витягнувши руки по швах, завмерли. Есесовець, не глянувши на них, зупинився біля невеликого верстата Рейнольда Лохманна.

Поставивши перед застиглим ув'язненим невеликий радіоприймач, Зоммер процідив лише одне слово:

- Чинити!

І, повернувшись, подався до виходу.

Олексій провів поглядом ненависного есесівця. Потім дістав черевик, неквапливо витрусив з нього вугільний пил. І тут його погляд зупинився на верстаку Лохманна. Радіоприймач Зоммера був без задньої кришки. Усередині блищали радіолампи. У Олексія перехопило подих.

Йому потрібна радіолампа. Одна-єдина лампа - "W-2". Решта деталей для радіоприймача вже заготовлені. Їх дістали Леонід Драпкін та В'ячеслав Железняк. Бракувало лише основної деталі – радіолампи. Вирішили "запозичити" її у Лохманна. Але в жодному із приймачів, принесених охоронцями на ремонт, потрібної лампи не було. Тяглися один за одним довгі тижні, проте заповітна лампа не з'являлася. У Олексія, здається, вже кінчався терпець. Невже вони так і не почують голосу рідної Москви? І ось сьогодні Зоммер, кат карцера, приніс лагодити радіоприймач. Олексій усією своєю істотою відчув, що в приймальнику Зоммера є заповітна лампа.

Олексій озирнувся. В'язні продовжували працювати, але вже без нервової напруги. На нього ніхто не звертав уваги. Не випускаючи з рук черевика, Лисенко попрямував до сусіднього приміщення до маленького верстата.

Рейнольд, муркочучи пісеньку, лагодив есесівський динамік. Помітивши росіянина, він підняв голову і дружньо посміхнувся безкровними губами. Цей російський хлопець йому подобався. Допитливий, допитливий та старанний. Жаль тільки, що він ні чорта не тямить у радіотехніці. Зовсім дикун! Рейнольд згадав, як два місяці тому цей російський витріщав очі і відкрито захоплювався «чудесами» – передачею музики та людської мови без проводів. Тоді Лохманн, добродушно посміюючись, упродовж години старанно пояснював йому принцип роботи радіоприймача, креслив на клаптику паперу найпростішу схему і доводив, що тут немає жодної надприродної сили. Але російська, мабуть, так нічого й не зрозуміла. Однак коли той пішов, Рейнольд не виявив того папірця, на якому накреслив схему радіоприймача. Вона таємниче зникла. Ні-ні, російської він і не підозрював. Для чого вона йому?

Рейнольд підвів голову і дружньо посміхнувся до Олексія.

– Дивитись «чудеса» прийшов?

Олексій кивнув головою.

– Ну що ж, дивись, дивись. Мені не шкода. - Лохманн узяв нагрітий паяльник і схилився до розібраного апарату. – Мої руки – це руки чарівника. Вони навіть залізо змусять говорити. Хі-хі-хі!

Олексій ковзнув поглядом по лампах. Яка ж із них «W-2»? Золоте тиснення тьмяно виблискувало. Ось вона!

Лисенко простяг руку. Лампа сиділа щільно. Від хвилювання стало сухо у роті. Лампу він засунув у кишеню.

Рейнольд нічого не помітив. Він продовжував муркотіти пісеньку.

Олексій передав заповітну лампу Драпкіну. Той засяяв. Олексій прошепотів:

- Далеко не неси. Раптом що… Не підводитимемо Лохманна.

До самого вечора Лисенка стежив за радіотехніком. Чекав. Нарешті той узявся за радіоприймач. Довго щось оглядав, потім, вилаявшись, почав діловито розбирати його. В Олексія відлягло від серця. Зійшло!

Тієї ж ночі, щойно в'язні барака заснули важким сном, Олексій штовхнув ліктем Леоніда.

В умивальні на них чекав В'ячеслав Железняк. Утрьох вони, крадучись, вийшли з барака. Стояла темна задушлива ніч. То там, то тут на сторожових вежах спалахували прожектори і, здавалося, довгими жовтими руками квапливо нишпорили по табору. Коли вони гасли, то темрява ставала ще густішою.

Він мав важкий шлях. Потрібно пробратися в інший кінець табору та повернутися до котельні. Там, у маленькій комірчині, на них чекає капо котельні політв'язень німець Краузе. Він погодився допомогти.

Першим йшов Залізняк. За ним, на певній відстані, Олексій та Леонід. Де повзком, де притискаючись до стіни барака, озираючись і чуйно прислухаючись до напруженої тиші, вони вперто просувалися до котельні. Кожен думав про те саме: «Тільки б не попастися!»

Не потрапити у промінь прожектора, не напоротися на охоронців, які блукають табором. За ходіння табором після відбою – смерть.

Котельня знаходиться неподалік крематорію, низької, присадкуватий будівлі, обгородженої високим дерев'яним парканом. Там цілодобово триває робота. У темряві ночі не видно, як із труби валить чорний дим. Тільки зрідка вискакують снопи іскор та страшний нудотний запах паленого волосся та горілого м'яса розноситься по всьому табору.

У тісній комірчині Краузе тьмяно світить електрична лампочка. Вікно та двері завішані ковдрами.

– Бажаю удачі, – каже капо, і його довготелеса постать зникає у дверях.

Краузе до підйому блукатиме біля бараку і в разі небезпеки подасть сигнал.

Леонід витяг з кишені згорнутий аркуш паперу і розгладив його долонею. Це була схема найпростішого радіо, та сама, яку накреслив Лохманн. В'ячеслав дістав приховані деталі. Олексій звірив наявність деталей із схемою. І посміхнувся.

- Повний комплект!

Вперше за роки полону у нього було радісно на душі. Друзі розпочали складання приймача. Це була тонка і страшенно складна робота. Ніхто з них трьох ніколи раніше не займався радіотехнікою. Ніхто з них навіть не був простим радіоаматором. Вони працювали лише електромонтерами. Але якщо треба, якщо дуже треба, людина може зробити чудеса, відкрити наново те, що вже відкрито, пізнати те, чого вона ще не знає, винайти і зробити своїми руками те, чого ніколи раніше не робила.

П'ять ночей, п'ять стомлено напружених і страшно коротких ночей провели вони в тісній комірчині капо котельні. Під кінець п'ятої ночі припаяли останній конденсатор, і Олексій витер рукавом куртки з лоба краплі поту.

– Здається, все…

Настала довгоочікувана хвилина. Приймач нарешті зібраний. Залишилося головне – випробувати його.

Залізняк, хвилюючись, встромляє дві голки в електропроводку і на них нанизує зачищені кінці шнура.

Проходять напружені секунди, і в лампі засвітилися волоски. Почувся тихий характерний шум радіоприймача. Здається, працює!

Друзі радісно переглянулись. Олексій квапливо вдягає навушники. Чути шум. Долинають якісь потріскування. Олексій повертає ручку налаштування. Нині він почує Москву! Але шум не припиняється. Лисенко напружує слух, проте нічого іншого, окрім шуму, приймач не ловить. Похмуре обличчя Олексія друзі зрозуміли все.

- Дай мені, - Залізняк нервово прикладає до вуха навушники. Повертає ручку налаштування. Довго вслухається, але нічого схожого на людську мову, музику не доноситься з ефіру. В'ячеслав, зітхнувши, простягає навушники Леоніду. – На…

Драпкін махнув рукою.

- Не треба…

Настала похмура тиша. Тільки зрадницьки попискував приймач. В'язні довго дивилися на апарат, і кожен напружено думав. Так, приймач, незважаючи на всі їхні старання, не ожив, не заговорив. Отже, допущено неточність у збиранні. Щось поставили не так, неправильно. Але у чому помилка? Де вона? На це болісне запитання ніхто з них відповісти не міг.

Втома, накопичена за п'ять безсонних ночей, разом навалилася на плечі.

Сховавши приймач, друзі мовчки вирушили до свого барака. Зворотний шлях, вперше за п'ять ночей, видався їм нескінченним.

В умивальній кімнаті, перед тим як розійтися по своїх нарах, Лисенко сказав:

– А таки він працює. Треба лише знайти радиста. Справжнього.

Розділ другий

Майор СС доктор Адольф Говен пригладив маленькою долонею напомажене світло-каштанове волосся, обсмикнув френч і ступив у приймальню коменданта концентраційного табору Бухенвальд. Нижні чини дружно схопились і витяглися. Майор недбалим кивком відповів на привітання і пройшов до столу ад'ютанта. Ад'ютант, який давно виріс із лейтенантського віку, але все ще носив погони унтерштурмфюрера, тридцятип'ятирічний Ганс Бунгеллер, окинув майора байдужим поглядом і підкреслено чемно запропонував почекати.

- Полковник зайнятий, гер майор.

І, даючи зрозуміти, що розмова закінчена, повернувся до Густа – гладко виголеного старшого лейтенанта СС, що пишається здоров'ям.

Майор гордовито пройшовся широкою приймальною, повісив кашкет, сів у крісло біля відчиненого вікна, дістав золотий портсигар і закурив.

Ад'ютант щось говорив Густу і косився в дзеркало, що висів на протилежній стіні. Майор бачив, що унтерштурмфюрер зайнятий не так розмовою, як зачіскою. Бунгеллер пишався тим, що мав якусь схожість із Гітлером, і постійно дбав про свою зовнішність. Вуса фарбував двічі на тиждень. Блискуче від діамантину волосся щохвилини укладав. Але тверда чуба не лежала на лобі, як у фюрера, а стирчала козирком.

Майор Говен зневажав Бунгеллера. Кретін в офіцерській формі! У такому віці чоловіки навіть середні здібності стають капітанами.

Лікар влаштувався у кріслі зручніше. Що ж, зачекаємо. Рік тому, коли роботи в Гігієнічному інституті, начальником якого є він, майор Говен, тільки налагоджувалися, коли з Берліна одна за одною надходили загрозливі телеграми, які вимагали якнайшвидшого розширення виробництва протитифозної сироватки, виклик до коменданта не віщував нічого радісного.

Тоді ад'ютант Ганс Бунгеллер зустрічав лікаря люб'язною посмішкою і поза всякою чергою пропускав до полковника. А тепер... Успіх завжди викликає заздрість, думав Говен, і тим більше, якщо цьому успіху сприяє жінка, та ще й така, як фрау Ельза. Дружина полковника ставилася до нього прихильно, це знали все, що стосується Говена, то він був до неї небайдужий. І не лише він. У всій дивізії СС «Мертва голова», яка несла охорону концтабору, не було німця, який при зустрічі з господинею Бухенвальда не втрачав самовладання. І ця примхлива володарка чоловічих сердець весь час щось вигадувала та наказувала. За забаганки фрау Ельзи тисячі в'язнів за кілька місяців спорудили для неї манеж. Незабаром їй набридло гарцювати на коні в костюмі амазонки. З'явилося нове захоплення. Ельза вирішила стати законодавцем мод. Вона побачила на ув'язнених татуювання, і їй спало на думку зробити унікальні рукавички та сумочку. Такі, щоб ніхто в цілому світі! Із татуйованої людської шкіри. Майор Говен, не здригнувшись, взявся здійснити дику фантазію химерної господині Бухенвальда. Під його керівництвом доктор Вагнер виготовив першу дамську сумочку та рукавички. І що ж? Новинка сподобалася! Дружини деяких важливих чиновників бажали мати такі самі. Замовлення на сумочки, рукавички, абажури, обкладинки для книг почали надходити навіть із Берліна. Довелося у патологічному відділенні відкривати секретну майстерню. Заступництво фрау Ельзи підняло і зміцнило становище майора. Він почав вільно і майже незалежно триматися перед комендантом Бухенвальда, полковником СС Карлом Кохом, який мав прямий телефонний зв'язок із канцелярією самого рейхскомісара Гіммлера. Ім'я Коха тремтіло всю Тюрінгію, а він сам тремтів перед своєю дружиною.

Майор перевів погляд на Густа - і професійним оком лікаря промацав тугі м'язи трикутної спини, треновані біцепси старшого лейтенанта, його мускулисту шию, на якій гордо трималася світловолоса голова. Густ розсіяно слухав ад'ютанта і ліниво постукував гнучким прозорим стеком по лакованій халяві. І при кожному русі правої руки на мізинці виблискував чорний діамант. Говен знав ціну коштовностям. Хлопчик! Пограбував і хвалиться. Цуценя!

Говен глянув на годинник – вже п'ятнадцять хвилин він чекає на прийом. Хто ж так довго сидить у полковника? Чи не начальник гестапо Ле-Клайра? Якщо він, то, чорт забирай, просидиш ще з годину.

Лікар почав дивитися у вікно. По сонячній стороні бруківки дорогою ходить лагерфюрер капітан СС Макс Шуберт. Він розстебнув гудзики мундира і зняв кашкет. Лисина блищить на сонці, як більярдна куля. Поруч, трохи нахиливши голову, крокує високий рудий лейтенант СС Вальпнер. Він випинає груди, на яких поблискує новенький залізний хрест першого класу.

Говен усміхнувся. Таким хрестом нагороджують фронтовиків за військові заслуги, а Вальпнер заробив його в Бухенвальді, борючись палицею та кулаками з беззахисними бранцями.

Шуберт зупинився і когось поманив пальцем. Говен побачив старого в смугастому одязі політв'язня, який улесливо зігнувся перед таборфюрером. Це був Кушнір-Кушнарьов. Лікар терпіти не міг цього найманого провокатора з в'ялим обличчям та каламутними очима наркомана. Говен знав, що Кушнір-Кушнарьов був царським генералом і обіймав посаду товариша міністра в уряді Керенського. Викинутий Жовтневою революцією, він утік до Німеччини, де промотав залишки статків, опустився, служив швейцаром у відомому публічному будинку, був куплений англійською розвідкою та схоплений гестапівцями. У Бухенвальді він вів жалюгідне життя до війни з радянською Росією. Коли до концтабору почали надходити радянські військовополонені, колишній генерал став перекладачем, а потім, виявивши старанність, «отримав підвищення», – став провокатором.

Кушнір-Кушнарьов простяг Шуберту якийсь папірець. Говен, помітивши це, прислухався до розмови, що відбувалася за вікном.

- Тут їх п'ятдесят чотири, - сказав Кушнір-Кушнарьов. – На кожного є матеріал.

Лагерфюрер пробіг очима список і передав його Вальпнер.

– Ось вам ще одна штрафна команда. Сподіваюся, більше тижня не існує.

Лейтенант сховав папір.

- Яволь! Буде виконано!

Шуберт повернувся до агента.

- Ні, гер капітане, - здивовано заморгав очима Кушнір-Кушнарьов.

- Тоді скажіть, навіщо ви прибули сюди? Бухенвальд не будинок відпочинку. Ми незадоволені вами. Ви погано працюєте.

- Я стараюся, гер капітане.

- Намагаєтеся? Ха-ха-ха… – Шуберт засміявся. - Ви дійсно вважаєте, що намагаєтеся?

- Так, гер капітан.

- Не бачу. Скільки в останній партії росіян ви впізнали комуністів та командирів? Десять? Щось надто мало.

– Ви самі були свідком, гер капітане…

- В тому то й справа. Ні я, ні хто інший вам не повірить, що з п'ятисот полонених лише десять комуністів та командирів. Ніхто! Я цього разу прощаю вам, але в майбутньому врахуйте. Якщо всі ми працюватимемо так само, як ви, то й за сто років нам не очистити Європу від червоної зарази. Зрозуміло?

- Так, гер капітан.

– А за сьогоднішній список отримаєте винагороду окремо.

- Радий старатися, гер капітане!

Майор дивився на Шуберта лисину, на його широкий зад і тонкі ноги. Ганчірка! Офіцер СС – особистих охоронних загонів фюрера, – капітан дивізії «Мертва голова», дивізії, в яку мріють потрапити десятки тисяч найчистіших арійців, поводиться гірше за рядового поліцейського, сходить до бесіди з брудними провокаторами, та ще й лібераль. Майор Говен вважав усіх зрадників і перебіжчиків, як і євреїв, відкритими ворогами Великої Німеччини. Він їм не довіряв. Він був твердо переконаний у тому, що людина, яка злякала одного разу і заради особистого благополуччя змінила своїй батьківщині чи нації, може зрадити вдруге і втретє. У таких у крові живуть і розмножуються бацили боягузтво та зради.

Алеєю протопали три есесівці: начальник крематорію старший фельдфебель Гельбіг і два його помічники – головний кат Берк та горилоподібний велетень Віллі. Про останній Говен розповідали, що він колись, будучи боксером-професіоналом, очолював банду рецидивістів. Гельбіг йшов важко, широко розставляючи ноги, і ніс, притискаючи до живота, невелику скриньку. В очах майора Говена промайнув жадібний вогник. Говен, чорт забирай, знав про зміст ящика. Там коштовності. Ті, що ув'язнені приховали під час обшуків. Але від арійця нічого не приховаєш. Після спалювання трупів попіл просіюють. Вигідне заняття у Гельбіга! По його округлій особі видно, що недаремно він проміняв почесну посаду начальника складу зброї на далеко не почесну роботу завідуючого крематорієм і складом мерців.

Двері, що вели до кабінету коменданта, нарешті, з шумом відчинилися. З'явилася фрау Ельза. Її вогненно-жовте волосся спалахнуло в променях сонця. Чоловіки, як по команді, встали. Густ, випереджаючи інших, поспішив назустріч фрау. Вона простягла лейтенантові руку, відкриту до ліктя. На зап'ясті виблискував і переливався всіма кольорами веселки широкий браслет з діамантами та рубінами. Тонкі рожеві пальці були унизані масивними кільцями. Густ галантно розшаркався, поцілував простягнуту руку і хотів щось сказати. Очевидно, новий комплімент. Але погляд господарки Бухенвальда ковзав по обличчях присутніх і зупинився на майорі Говені.

– Лікарю! Ви, як завжди, легкі на пам'яті.

У майора, сорокарічного холостяка, який розумівся на жінок, кров відхилилася від обличчя. Фрау Ельза наближалася до нього. Він бачив стегна, схоплені коротким шматком тонкої англійської вовни. При кожному кроці фрау Ельзи вони гойдалися, як у єгипетської танцівниці. Майор майже фізично відчував їхню пружність. Не відриваючись, ковзнув угору, обняв поглядом вузьку осиню талію, високі груди.

— Ви, як завжди, легені на згадці, — продовжувала фрау Ельза, — я мушу вам подякувати, любий докторе. Остання партія має надзвичайний успіх!

Ніздрі доктора Говена здригалися. Подавшись уперед, він слухав, відповідав і дивився, дивився в очі жінки, які магнетизували, притягували, обіцяли.

Фрау Ельза пішла, залишивши по собі тонкий аромат паризьких парфумів. У приймальні запанувала тиша.

Майор Говен знову опустився в крісло і, прийнявши кам'яний вираз обличчя, подумки повернувся до розмови з дружиною коменданта. Він, згадуючи кожне слово, кожну промовлену нею фразу, обмірковував їх, осмислював, намагаючись дізнатися більше, ніж вони означали насправді. Шлях до серця жінки іноді лежить через її захоплення. У цьому він не раз переконувався. А фрау Ельза захоплювалася. Хай зараз сумочками. Вона навіть сама, саме сама, підготувала ескізи нових моделей. Прекрасно! Заради такої жінки можна, чорт забирай, повозитися! У цьому тухлому таборі одна її присутність знову робить лікаря чоловіком. До речі, фрау Ельза виявила бажання особисто підібрати матеріал для майбутніх сумочок та абажурів. Треба не позіхати. Завтра він накаже організувати позачерговий медичний огляд ув'язнених. У коханні, як у полюванні, важливо спіймати момент!

Коли майора Адольфа Говена запросили до полковника, він подався до кабінету, зберігаючи гідність та впевненість. Проходячи повз ад'ютанта, він не глянув на нього і лише краєм ока спіймав на обличчі Ганса Бунгеллера уїдливу усмішку. Майор, зайнятий своїми думками, не звернув на неї уваги. А шкода. Обличчя ад'ютанта краще за барометра говорило про «погоду» в кабінеті полковника.

Комендант концентраційного табору Бухенвальд штандартенфюрер Карл Кох сидів за масивним письмовим столом із чорного дуба, вкритим зеленим сукном. За його спиною в позолоченій рамі висів величезний портрет Гітлера. На столі, поруч із бронзовим письмовим приладом, на круглій металевій підставці стояла невелика, завбільшки з кулак, людська голова. Вона була зменшена спеціальною обробкою. Говен навіть знав того, кому вона належала. Його звали Шнейгель. Його було вбито минулого року за те, що двічі поскаржився коменданту на табірні порядки. Кох роздратовано сказав йому: «Якого біса ви лізете мені на очі? Вам подобається стирчати переді мною? Я можу вам допомогти в цьому! І через місяць висушена голова в'язня почала прикрашати кабінет полковника дивізії СС «Мертва голова».

Відкинувшись на спинку крісла, полковник СС Карл Кох витріщився на майора олов'яним поглядом і не відповів на вітання. Говен вдав, що не помічає цього, і люб'язно посміхнувся.

- Герр полковнику, ви мене звали? Я радий зустрітися з вами.

Землясте обличчя Коха залишалося непроникним. Тонкі безкровні губи були щільно стиснуті. Він знову нічого не відповів.

Майор, продовжуючи посміхатися, пройшов до крісла, що стояв збоку столу, і, як завжди, не чекаючи на запрошення, сів.

— Дозвольте закурити, пане полковнику? Прошу вас. Гаванські сигари.

Відповіддю було мовчання. Говен, під враженням розмови з фрау Ельзою, по-новому дивився на сухе лице полковника, бачив під очима мішки, які свідчили про безсонні ночі, вузькі груди, тонкі руки. Полковник, подумав він, погана пара такої квітучої і, за всіма прикметами, темпераментної жінки, як його дружина. І посміхнувся.

— Я вас слухаю, пане полковнику.

В очах Коха блиснула блискавка:

– Встати!

Майор, наче підкинутий пружиною, схопився на ноги.

- Як ви стоїте перед старшим начальником? Може, вас не вчили цьому?

Говен, подумки лаявшись, витягнувся по швах. Він бачив перед собою не начальника, а ревнивого чоловіка. Невже, чорт забирай, полковник щось помітив?

- Лікар Говен! Я вас не кликав, – вигукнув Кох скрипучим голосом. – І зустріч із вами мені не приносить радості!

Говен знизав плечима.

- Я не кликав доктора Говена, - продовжував Кох, - я викликав майора СС Адольфа Говена! Я хочу знати, доки це триватиме? Вам що, набридло носити погони майора?

У Говена побіліли щоки. Він насторожився. Справа брала несподіваний оборот.

Полковник замовк. Неквапливо діставши ключі, він відчинив ящик столу. Майор напружено стежив за кожним рухом коменданта. Кох вийняв із ящика великий блакитний пакет. Говен помітив державний герб, гриф «цілком таємно» та штамп імперської канцелярії. У лікаря стало сухо у роті: такі пакети радості не приносять.

Кох витяг складений удвічі папір і кинув його Говену.

Майор Говен розгорнув лист, швидко пробіг очима текст і жахнувся. На лобі виступив холодний піт.

– Читайте вголос, – наказав комендант.

Коли майор перестав читати, у нього закололо в грудях. Його звинувачували в тому, що він – ініціатор виробництва протитифозної сироватки з жидівської крові. Він, чорт забирай, насамперед і винен у тому, що мільйону німецьких солдатів, «найчистішим арійцям», представникам «вищої раси», влили разом із сироваткою кров «поганих євреїв»…

Берлінське начальство оголосило головному лікарю Гігієнічного інституту концтабору Бухенвальд догану за «політичну короткозорість» і в категоричній формі пропонувало «негайно припинити виробництво протитифозної сироватки з єврейської крові».

«Люди, на одну хвилину встаньте,
Слухайте, слухайте! -
Летить з усіх боків.
Це лунає у Бухенвальді
Похоронний дзвін…

ГЛАВА ПЕРША

Майор СС доктор Адольф Говен пригладив маленькою долонею напомажене світло-каштанове волосся, обсмикнув френч і ступив у приймальню коменданта концентраційного табору Бухенвальд. Нижні чини дружно схопились і витяглися. Майор недбалим кивком відповів на привітання і пройшов до столу ад'ютанта. Ад'ютант, який давно виріс із лейтенантського віку, але все ще носив погони унтерштурмфюрера, тридцятип'ятирічний Ганс Бунгеллер, окинув майора байдужим поглядом і підкреслено чемно запропонував почекати.

- Полковник зайнятий, гер майор.

І, даючи зрозуміти, що розмова закінчена, повернувся до Густа – гладко виголеного старшого лейтенанта СС, що пишається здоров'ям.

Майор гордовито пройшовся широкою приймальною, повісив кашкет, сів у крісло біля відчиненого вікна, дістав золотий портсигар і закурив.

Ад'ютант щось говорив Густу і косився в дзеркало, що висів на протилежній стіні. Майор бачив, що унтерштурмфюрер зайнятий не так розмовою, як зачіскою. Бунгеллер пишався тим. що мав якусь подібність із Гітлером, і постійно дбав про свою зовнішність. Вуса фарбував двічі на тиждень. Блискуче від діамантину волосся щохвилини укладав. Але тверда чуба не лежала на лобі, як у фюрера, а стирчала козирком.

Говен зневажав Бунгеллера. Кретін в офіцерській формі! У такому віці чоловіки навіть середні здібності стають капітанами.

Лікар влаштувався у кріслі зручніше. Що ж, зачекаємо. Рік тому, коли роботи в Гігієнічному інституті, начальником якого є він, майор Говен, тільки налагоджувалися, коли з Берліна одна за одною надходили загрозливі телеграми, що вимагали якнайшвидшого розширення виробництва протитифозної сироватки, і виклик до коменданта не віщував нічого радісного, тоді ад'ютант Ганс Бунг зустрічав лікаря люб'язною посмішкою і поза всякою чергою пропускав до полковника. А тепер... Успіх завжди викликає заздрість, думав Говен, і тим більше, якщо цьому успіху сприяє жінка, та ще й така, як фрау Ельза. Дружина полковника ставилася до нього прихильно, це знали все, що стосується Говена, то він був до неї небайдужий. І не лише він. У всій дивізії СС «Мертва голова», яка несла охорону концтабору, не було німця, який при зустрічі з господинею Бухенвальда не втрачав самовладання. І ця примхлива володарка чоловічих сердець весь час щось вигадувала та наказувала. За забаганки фрау Ельзи тисячі в'язнів за кілька місяців спорудили для неї манеж. Незабаром їй набридло гарцювати на коні в костюмі амазонки. З'явилося нове захоплення. Ельза вирішила стати законодавцем мод. Вона побачила на ув'язнених татуювання, і їй спало на думку зробити унікальні рукавички та сумочку. Такі, щоб ніхто в цілому світі! Із татуйованої людської шкіри. Майор Говен, не здригнувшись, взявся здійснити дику фантазію химерної господині Бухенвальда. Під його керівництвом доктор Вагнер виготовив першу дамську сумочку та рукавички. І що ж? Новинка сподобалася! Дружини деяких важливих чиновників бажали мати такі самі. Замовлення на сумочки, рукавички, абажури, обкладинки для книг почали надходити навіть із Берліна. Довелося у патологічному відділенні відкривати секретну майстерню. Заступництво фрау Ельзи підняло і зміцнило становище майора. Він почав вільно і майже незалежно триматися перед комендантом Бухенвальда, полковником СС Карлом Кохом, який мав прямий телефонний зв'язок із канцелярією самого рейхскомісара Гіммлера. Ім'я Коха тремтіло всю Тюрінгію, а він сам тремтів перед своєю дружиною.

Майор перевів погляд на Густа - і професійним оком лікаря промацав тугі м'язи трикутної спини, треновані біцепси старшого лейтенанта, його мускулисту шию, на якій гордо трималася світловолоса голова. Густ розсіяно слухав ад'ютанта і ліниво постукував гнучким прозорим стеком по лакованій халяві. І при кожному русі правої руки на мізинці виблискував чорний діамант. Говен знав ціну коштовностям. Хлопчик! Пограбував і хвалиться. Цуценя!

Говен глянув на годинник – вже п'ятнадцять хвилин він чекає на прийом. Хто ж так довго сидить у полковника? Чи не начальник гестапо Ле-Клайра? Якщо він, то, чорт забирай, просидиш ще годину.

Лікар почав дивитися у вікно. По сонячній стороні бруківки дорогою ходить лагерфюрер капітан СС Макс Шуберт. Він розстебнув гудзики мундира і зняв кашкет. Лисина блищить на сонці, як більярдна куля. Поруч, трохи нахиливши голову, крокує високий рудий лейтенант СС Вальпнер. Він випинає груди, на яких поблискує новенький залізний хрест першого класу.

Говен усміхнувся. Таким хрестом нагороджують фронтовиків за військові заслуги, а Вальпнер заробив його в Бухенвальді, борючись палицею та кулаками з беззахисними бранцями.

Шуберт зупинився і когось поманив пальцем. Говен побачив старого в смугастому одязі політв'язня, що підбадьорливо зігнувся перед таборфюрером. Це був Кушнір-Кушнарьов. Лікар терпіти не міг цього найманого провокатора з в'ялим обличчям та каламутними очима наркомана. Говен знав, що Кушнір-Кушнарьов був царським генералом і обіймав посаду товариша міністра в уряді Керенського. Викинутий Жовтневою революцією, він утік у Німеччину, де промотав залишки статків, опустився, служив швейцаром у відомому громадському будинку. був куплений англійською розвідкою та схоплений гестапівцями. У Бухенвальді він вів жалюгідне життя до війни з радянською Росією. Коли до концтабору почали надходити радянські військовополонені, колишній генерал став перекладачем, а потім, виявивши старанність, став провокатором.

Кушнір-Кушнарьов простяг Шуберту якийсь папірець. Говен, помітивши це, прислухався до розмови, що відбувалася за вікном.

- Тут їх п'ятдесят чотири, - сказав Кушнір-Кушнарьов. – На кожного є матеріал. Лагерфюрер пробіг очима список і передав його Вальпнер.

– Ось вам ще одна штрафна команда. Сподіваюся, більше тижня не існує.

Лейтенант сховав папір.

- Буде виконано!

Шуберт повернувся до агента.