Для новаків

Хокеїст Грецькі Уейн: біографія, особисте життя, спортивна кар'єра. Хокеїст Гретцкі Уейн: біографія, спортивна кар'єра

Хокей у Канаді - популярний та улюблений вид спорту. "Льодовий бум" захопив країну на початку 60-х років. Тут народився знаменитий хокеїст, зірка ХХ століття, народний кумир, легенда Хокейної Ліги, 4-разовий переможець Кубка Стенлі (у складі команди), володар 61 рекорду, сім'янин – Великий (прізвисько з 19 років) Уейн Дуглас Гретцкі.

Дитинство та в юність

Професії батьків талановитого хокеїста не мали стосунку до спорту на льоду, але розміри гонорарів гравців (до 100 000 доларів за сезон на той час) залучали сім'ї, де виховувалися хлопчики. Відправляти хлопців у спеціальні секції було модно і престижно, тому батько Уейна, Уолтер Гретцкі, вирішив наслідувати приклад.

Великий Грецьки народився (26 січня 1961) і виріс у місті Брантфорд (Канада). Тато організував синові хокейний майданчик у дворі власного будинку, де малюк уперше став на ковзани. Йому тоді було 2 роки.

Коли хлопчику виповнилося 5 років, він увійшов до гравців міської команди з хокею. У 10 років до нього вже прийшла слава та популярність. Газети «трубили» про юного таланту і віщували йому зіркову кар'єру і, як виявилось, не помилилися.

Цікаво, що історичне коріння хокеїста йде в СРСР, а точніше - у нинішній Білорусі. Там на території Гродненської губернії (Російська імперія) народився його дід-фермер, який на початку ХХ століття іммігрував до Канади разом із дружиною – дівчиною української національності на ім'я Ганна.

Уейн був близький з предками, дідусь у потрібний момент підтримав онука у спортивному захопленні, а його бабуся виступала першим домашнім воротарем для 2-х річного хлопця. Вейн досконало володіє білоруською та українською мовами.

Окрім хокею юний Гретцкі захоплювався й іншими видами спорту: баскетбол, футбол, бейсбол, гольф, важка атлетика. Батько майбутньої зірки відвідував у день по два матчі сина (футбольний та хокейний).

Хокей

У 14 років противниками юнака з гри у хокей були 20-річні хлопці. Юне обдарування відповідало рівню їх здібностей. Уклавши у 16 років контракт із «Грейхаундс» (Онтаріо), хлопець почав будувати професійну кар'єру хокеїста. За сезон Уейн забив 70 шайб у ворота суперників, що дозволило потрапити на чемпіонат світу серед юніорів (Монреаль).

У клубі «Грейхаундс» Гретцкі хотів взяти номер гравця-кумира Горді Хоу – «9», але він був зайнятий. Тоді хлопець вийшов на кригу під номером "19", з яким провів кілька матчів. Менеджер команди порадив Вейну взяти цифру "99". Вони і стали талісманом спортсмена остаточно його професійної кар'єри. Цей номер на светрі хокеїста зберігається в музеї хокейної слави як вияв гордості та поваги до таланту знаменитості.

У 1978 році Уейн Дуглас підписав контракт із хокейним клубом професіоналів ВХА (17 років). Спортсмен, як і будь-який канадський хлопчик, мріє про НХЛ, але її учасники – повнолітні гравці.

За рік мрія юнака здійснилася. 1979 року спортсмена купив клуб «Едмонтон Ойлерз», який шляхом злиття потрапив до НХЛ. Тут хлопець працював упродовж 10 років. Пізніше Гретцький зізнався, що це місце стало для нього рідною домівкою. У складі цієї команди хокеїст завоював 4 Кубки Стенлі та інші нагороди.

Але 1988 року за рішенням керівництва спортсмена відправили грати за «Лос-Анджелес Кінгз». Причина такого вчинку виявилася банальною – гроші, за юного гравця заплатили. Нова команда значно поступалася у професіоналізмі колишньому клубу Уейна, і це засмутило хлопця.

НХЛ

У Лос-Анджелесі Гретцькі продовжив бити рекорди. Граючи за «Кінгз», хокеїст удостоївся нагороди «Харт Трофі» (1989). Цього ж року молодому спортсмену довелося змагатися із друзями з «Едмонтону». Уейн Дуглас забив товаришам шайби, набравши для команди 1850 очок, що перевищило рекорди бомбардира Ліги Горді Хоу і це за 4 хвилини гри.

Перехід Вейна до «Кінгза» вивів клуб на високий рівень. У період 1990-1991 р.р. команда посіла перше місце у Сміт. 1994 року Гретцкі отримав звання найкращого снайпера в історії Національної Ліги з хокею, а також черговий титул «Арт Росс Трофі».

1996 року хокеїст вирішив змінити місце бою і попросився перейти в іншу команду. Кар'єра Гретцкі продовжилася в «Сент-Луїс Блюз» і успішно, але конфлікти з новим керівництвом змусили спортсмена піти та підписати контракт із «Нью-Йорк Рейнджерс», який став останнім місцем його хокейної діяльності.

На етапі завершення кар'єри Великий Уейн не втомлювався дивувати своїх шанувальників новими рекордами та найкращими голами:

1 грудня 1996 (гра проти «Монреалю») - 3000 очок за кар'єру (сумарна статистика чемпіонату).
3 квітня 1997 – (гра проти «Бостона») – 2700 очок.
26 жовтня 1997 - 1851 очок.
7 березня 1998 (матч проти «Нью-Джерсі») - 1000-й гол за кар'єру.

У 1999 році Гретцкі покинув лід, забивши за 70 матчів лише 9 голів (останній, 1072 гол, відбувся 29 березня). Уейн зумів обігнати свого кумира Хоу на один гол, побивши рекорд в історії самого «чоловічого спорту». Про знаменитого хокеїста знято документальні фільми.

Особисте життя

Сімейне життя Уейна Гретцкі склалося вдало. У 23 роки (1984 рік) професійний хокеїст-початківець познайомився з американською актрисою Джанет Джонс (рік народження - 1961).

Закохані зводили кар'єру одночасно. Джанет почала зніматися у кіно з 1973 року. Жінка займається телевізійною діяльністю і сьогодні. Її головний проект – фільм «Поліцейська академія» (5 частина).

1988 року пара зіграла весілля. У шлюбі у зіркових героїв з'явилося 5 дітей, подібних до популярного хокеїста. Двоє останніх малюків народилися вже після виходу Гретцьки «на пенсію». Молодшою дитиною у сім'ї є дочка Емма.

У 2015 році Великий став дідусем.

Вейн Гретцкі зараз

Уейн Гретцкі покинув професійний лід майже 10 років тому, він продовжує стежити за хокейними подіями, основними іграми, публічно висловлюється про результати команд. У 2016 році рекордсмен став віце-президентом та партнером компанії «Ойлерз» – власника клубу НХЛ «Едмонтон» у Канаді.

Фігура легендарного хокеїста надихнула авторів мультсеріалів. Нещодавно у культовому проекті «Сімпсони» з'явився новий персонаж – талановитий канадський гравець.

Ім'я відомої особистості звучить у різних галузях, включаючи політику (російсько-український конфлікт). Легендарна особа зараз не будує грандіозних планів на життя, він займається різноманітною діяльністю: ресторанний бізнес, випуск власної лінії одягу, зйомки в рекламах. Одночасно сім'я Грецьки є зразковим прикладом для багатьох сімей Канади, Америки та інших країн світу.

Хокей у Канаді з права вважається спортом номер один. Кожне місто, навіть найменше, має свою критию ковзанку. Кожен навчальний заклад представлено Відповідно, така шалена популярність цього виду спорту народжує своїх кумирів. У Канаді таким заслужено став неймовірний Уейн Гретцькі. Легенда хокеїст, на рахунку якого 61 особистий рекорд за професійну кар'єру. Багато про що говорить прізвисько хокеїста, отримане від уболівальників - Великий.

Перші кроки

Народився майбутній хокеїст Уейн Гретцкі 26 січня 1961 року у невеликому канадському містечку Брантфорді на південному заході провінції Онтаріо. Батьки Уейна були далекі від спорту, але хокейний бум, який захопив Канаду в 60-ті роки, не міг пройти повз його родину. Окрім популярності, хокей давав можливість дуже гарного заробітку. Професійні хокеїсти того часу за сезон отримували близько 100 000 доларів. І найчастіше батьки намагалися пов'язати життя своїх дітей із професійним спортом.

Перший хокейний майданчик у житті маленького Вейна знаходився на задньому дворі власного будинку. І вже з трьох років тато почав ставити сина на ковзани. У п'ятирічному віці Гретцкі Уейн грав за дитячу команду свого міста. А вже до десяти років прийшла перша популярність. Та результативність, із якою виступав юний хокеїст, змушувала писати канадські газети про сходження нової хокейної зірки. Як показав час, вони мали рацію.

Хокейній Канаді був потрібний новий герой. Час Горді Хоу та Боббі Ора минав. Єдиний сезон, проведений на юніорському рівні, підтвердив ті аванси, які щедро роздавали Грецькі. У юніорській команді "Су Грейхаундс", яка виступала у хокейній лізі Онтаріо, Уейн закинув 70 шайб. Було очевидно, що юніорський рівень Гретцьки вже переріс. Залишалося довести свою спроможність на дорослому рівні.

Професійна кар'єра

У 1978 році хокейна Північна Америка розривалася між двома лігами: Всесвітньою Хокейною Асоціацією (ВХА) і було зрозуміло, що свою подальшу кар'єру хокеїст Вейн Гретцкі продовжить в одній із них. З вибором допоміг певною мірою визначитися пункт вікового обмеження при виході на лід. У НХЛ існував грати дозволялося лише після виконання 18 років. Тож особливого вибору не було, і перший професійний контракт був підписаний із клубом ВХА – «Індіанаполіс Рейсерс». Вражала сума договору. 17-річному хокеїсту клуб зобов'язався сплачувати суму в районі 100 тисяч доларів щомісяця.

У травні 1978 року відбувся дебют Уейна Гретцкі у дорослому хокеї. А вже наприкінці місяця Грецьки опинився в іншому клубі. "Едмонтон Ойлерз" став саме тим клубом, в якому і пройшло перетворення молодого гравця на світову зірку хокею.
1979 року відбулася знакова подія у житті північноамериканського хокею. Із двох великих ліг на плаву залишається лише НХЛ. Декілька клубів з ВХА, у тому числі і «Едмонтон», переходять до НХЛ.

Хокейні фахівці спочатку досить скептично поставилися до перспективи Гретцьки в пропагуванні силового стилю гри, і провідні гравці мали досить значні габарити. Грецьки зі зростанням 182 сантиметри і вагою 80 кілограмів виглядав на їхньому тлі досить субтильно. Але вже перший сезон у НХЛ осоромив усіх скептиків. Приз найціннішому гравцю сезону – 51 закинута шайба. Вже в першому сезоні Грецькі Вейн став наймолодшим снайпером, який закинув 50 шайб. На той момент йому виповнилося 19 років та 2 місяці.

Роки, проведені Грецьки у складі «Едмонтона», стали найкращими як для самого гравця, так і для клубу. Чотири перемоги у Кубку Стенлі, 6 років поспіль команда набирала понад 100 очок у регулярній першості. І безліч індивідуальних призів. Але все колись закінчується.

Кар'єра після "Едмонтону"

У серпні 1988 року хокейний світ вразила новина про продаж Уейна Грецькі. Наступним клубом великого хокеїста став "Лос-Анджелес Кінгз", аутсайдер ліги. Цей трансфер ставив хрест на сподіваннях Гретцькі виграти ще один Кубок Стенлі. Склад "королів", навіть із придбанням Грецьки, не дозволяв на це розраховувати.

Перехід в інший клуб не вплинув на особисту результативність хокеїста. Він, як і раніше, багато забивав і асистував партнерам. Але максимум, якого змогли досягти "королі" - це вихід у фінал. Розуміючи, що в «Лос-Анджелесі» доведеться забути про чемпіонські амбіції, Гретцкі Уейн просить обміну. І 27 лютого 1996 року він стає гравцем «Сент-Луїс Блюз». Але у півфінальній серії команда програє Детройту, і одразу після закінчення сезону Уейн підписує контракт із «Нью-Йорк Рейнджерсом». Цей клуб стає останнім у успішній кар'єрі хокеїста.

Грецькі Уейн: номер 99

Свою хокейну кар'єру Уейн Гретцкі починав під номером 19. У дитинстві кумиром Уейна був легендарний Горді Хоу, який виступав під 9 номером. У першому клубі цей номер був зайнятий і хокеїст вибрав для себе 19 номер. Але на настійну вимогу генерального менеджера «Грейнхаундса» через деякий час він змінив його на 99.

У НХЛ існує традиція виведення з обігу номерів гравців, які залишили помітний слід історії команди. Номер Уейна Гретцкі був виведений із обігу двома командами: «Едмонтон Ойлерз» та «Лос-Анджелес Кінгз». Вже пізніше було ухвалено рішення повністю прибрати 99 номер із звернення.

Уейн Грецькі: статистика

Результативність Вейна Гретцкі вже з першого сезону вражала всіх. За свою кар'єру Вейн закинув 894 шайби у регулярній частині чемпіонату та 122 шайби у серії плей-офф. Цей результат є рекордним у НХЛ. Серед гравців, що діють, теж не видно таких, хто міг би наблизитися до результату Гретцкі. Крім забитих шайб, на його рахунку 1963 року гольові передачі, що теж є найкращим результатом в історії ліги. Дані показники, разом із виграними титулами, дають відповідь на запитання про те, чому саме Уейна Грецьки звуть «Великим».

Почувши в хокейних колах прізвисько «Великий», відразу стає зрозуміло, що йдеться про Уейн Грецькі. Найкращий хокеїст в історії, який отримав усі рекорди НХЛ.

З трьох років на ковзанах

Складається враження, що Гретцький народився у ковзанах. Вперше Вейн став на ковзани у трирічному віці і одразу почав подавати величезні надії. Першим його тренером у житті став батько, а льодовою ареною двір власного будинку, де він виписував на льоду зигзаги між консервними банками і перестрибуючи через ціпок після отримання пасу. О п'ятій він уже грав за дитячу міську команду спільно з десятирічними хлопчиками. Практично завжди Вейн був наймолодшим на льоду, наприклад, у 10 років він зустрічався в бою з зовсім уже дорослими хлопцями в юнацькій лізі і завжди виявляв свою велику результативність.

У цьому ж віці він встановив свій перший рекорд, за сезон він забив 378 голів та зробив 139 передач у 85 іграх.

Наступні вікові бар'єри Уейн долав з легкістю і про нього написали всі газети, заговорили по всій Канаді, чекаючи на його перехід у дорослий хокей.

Суперюніор

У 14 років юний спортсмен потрапив у професійний хокей. Юніорська команда "Грейхаундс" стала першою в його серйозній кар'єрі.

Кумиром Уейна був Горді Хоу, який грає під цифрою 9, але у юніорів цей номер був зайнятий, тож майбутній рекордсмен став 99 номером, з яким досі у всіх і асоціюється.

О 17-й Гретцьки уклав контракт з «Індіанаполіс Рейсерс» за нечувані на той час гроші, 100 тисяч доларів. У НХЛ Грецьки не брали поки що за віком. У складі Індіанаполіс, юніор відіграв всього 8 матчів, після чого його обміняли в Едмонтон Ойлерз.

«Едмонтон»

Для «нафтовиків» покупка Гретцьки була найвиграшнішим рішенням. У

У своєму першому сезоні 18-річний гравець набрав 104 очки, закинувши 43 шайби і зробивши 61 передачу. Після його появи звичайна середничкова команда одразу потрапила до фіналу. Влітку 1979 року він опинився в НХЛ завдяки злиттю двох ліг.

Ось вона кар'єра у найкращій хокейній Лізі світу.

За перший сезон він отримав 137 очок та звання найціннішого гравця сезону, яке закріпилося за ним на довгих 8 років.

У Канаді завжди були найталановитіші гравці, набагато більше, ніж у всіх інших країнах, але такого хокейного домінанта не бачили навіть там.

Ера Грецькі

Вісімдесяті роки стали ерою Гретцьки та його команди. Вони чотири рази ставали переможцями Кубка Стенлі, а Вейн також чотири рази долав позначку 200 очок за підсумками регулярних чемпіонатів.

На той час Уен встановив рекорди НХЛ із закинутих шайб (92), передач (163) та результативних балів (215) у рамках одного сезону. Також йому належать основні рекорди у серіях плей-офф.

Суперснайпер, який чудово бачить майданчик, партнерів та суперників.

Разом із колегами по команді він завжди влаштовував незабутні матчі, регулярно приділяючи суперників на льоду.

Але щось пішло не так і власник «Ойлерз» прийняв рішення, що шокувало всіх, і гравців, і вболівальників, і самого Уейта, обміняти свого кращого гравця в команду «Лос-Анджелес Кінгз».

"Лос Анджелес"

З цього часу почалася нова сторінка в історії Грецькі. "Королі Лос Анджелеса" були без перебільшення досить слабкою командою і Вейн використав принцип наочності, почав своїм особистим прикладом витягувати гравців на новий рівень. Результати команди стали покращуватися, до появи Гретцьки в цьому місті жителі слабо уявляли, що таке хокей і чому необхідно купувати квитки на матчі, але з появою нового гравця вони стали ходити на матчі своєї команди, а команда навіть почала потрапляти в плей-офф.

Саме в цій команді Гретцкі домагається своїх вічних рекордів в історії НХЛ, тут же він отримує ще один Харт Трофі і тричі стає найкращим бомбардиром регулярки.

Але у Гретцькі з часом починає падати снайперська норма, зниження результативності не заважає йому довести команду до фіналу плей-офф 1993 року.

який став найкращим результатом «Кінгз», у наступних сезонах вони не зможуть потрапити до вісімки найсильніших Західної конференції.

1996 року Гретцкі покинув «Лос-Анджелес Кінгз», сам попросивши перейти в сильнішу команду.

Захід кар'єри

Після уникнення «королів» Уейн опиняється в «Сент-Луїсі», де знову потрапляє в плей-офф, правда пройшовши в ньому не далеко.

Незабаром у нього трапляється конфлікт із керівництвом клубу і пробувши в цьому клубі лише рік він переходить у «Нью-Йорк Рейнджерс». Тут він грає три сезони. Цей клуб стає останнім у успішній кар'єрі хокеїста.

Хоча великих успіхів Уейн за ці три сезони не досяг, проте він зіграв майже двісті п'ятдесят матчів і забив понад п'ятдесят голів. Чимало зі своїх рекордів він або побив, або встановив саме у цих сезонах.

У матчі проти Монреаля він набрав 3000 балів за кар'єру. А 1998 року в матчі проти «Нью-Джерсі» забив 1000 свій гол за кар'єру. І цього ж року удостоївся титулу «Найвидатніший гравець в історії хокею».

Мабуть, статистика, що різко впала, і підштовхнула Вейна до завершення кар'єри.

Номер 1

Після ухвалення рішення про звільнення та оголошення цієї новини громадськості всі, від уболівальників до тодішнього президента США Білла Клінтона вмовляли Гретцьки залишитися.

Але непохитний Уейн завершив свою ігрову кар'єру у квітні 1999 року.

Звичайно ж, хокей він зовсім не залишив і незабаром став співвласником «Фенікса», у свій час навіть сам тренував команду.

Потім як генеральний менеджер збірної Канади він став переможцем Олімпійських ігор 2002 року, здійснивши хоч і не як гравця свою мрію.

Не досягнувши і тридцятирічного віку, Уейн Гретцкі став беззаперечною легендою хокею. Побивши майже всі можливі рекорди НХЛ, він встановив такі рубежі для наступних поколінь, які стають недосяжними. Будь-який хокеїст, що просувається в таблиці all-time рекордів і прагне забратися в ній якомога вище, розуміє, що максимально можливе місце - друге. Перше навіки займає великий Уейн Гретцькі.

Особисте життя

Уейн побив не тільки хокейні рекорди, а й великих успіхів досяг у особистому житті.

Його щасливому шлюбу незабаром буде 30 років. Зі своєю дружиною, актрисою Джанет Джонс вони мають 5 дітей і у 2015 році у них з'явився онук.

Грецьки був введений у Зал хокейної слави, лише через 7 місяців після закінчення кар'єри.

Друзі багатих людей часто запитують «що дарувати на свята людині, яка має все?». Нам при створенні цієї статті довелося зіштовхнутися зі схожою проблемою – що писати про хокеїста, про якого написано все? Про те, кому співали дифірамби всі спортивні видання світу та більшість неспортивних, на кого молиться друга по території країна світу та кого поважає перша, про кого навіть малі діти десь у руслі річки Замбезі хоч щось та чули?

Без обов'язкової програми - титули, рекорди, основні віхи - зрозуміло, не можна, і її ми з гідністю виконаємо. І все-таки в першу чергу нам хотілося б розповісти про Грецьки як про людину, з її страхами, переживаннями, роботою над собою. Коли з 10 років тебе

називають зіркою і порівнюють з Горді Хоу, потрібно бути воістину видатною особистістю, щоб не оглухнути від пронизливого звуку мідних труб і не зламатися під вагою вантажу, що звалився на твої плечі.

Мало хто зараз пам'ятає, але Гретцький не завжди був канадським богом. Були часи, коли його частіше порівнювали із золотим тільцем (як, наприклад, останнім часом Овечкіна) – очок набирає багато, а команді від цього ні порожньо, ні густо. Чого вартий у Північній Америці рекордсмен, який так і не виграв Кубок Стенлі? Уейн не з чуток знав відповідь на це запитання. Нічого не коштує.

Іронія долі: боротися на майданчику йому доводилося не лише з суперником, а й із власним неймовірним талантом, важкою гирею, що повисла на його шиї. Упевнений, до жодної людини у всій хокейній історії не пред'являлися такі божевільні вимоги, які пред'являлися до Грецьки. Але найдивовижніше, що він ці вимоги... виконував.

ЕХ, ТЕРЕНТІЙ ЛАВРЕНТЙОВИЧ…

Ще до революції в Гродненській губернії, що на території нинішньої Білорусії, жив простий селянин Терентій Лаврентійович Грецький, який мріяв лише про шматок своєї землі та сімейного благополуччя. Але отримати землю в той час було вкрай проблематично, і тому Терентій разом із дружиною Ганною зважився на авантюрну витівку – поїхав до Північної Америки, на заробітки.

Згодом там з'явилося фермерське господарство, народилися діти, але в Америці залишатися сім'я не збиралася. Через сім років Ганна з дітьми вирушила на батьківщину, а сам Терентій затримався, утрушуючи якісь справи. І все б добре, та почалася революція, потім Громадянська війна, і виїхати з нової вже радянської батьківщини виявилося неможливо. Та ще й особисті проблеми накотили: Анна та Терентій посварилися. Так і залишився Грецький у США на самоті.

Втім, сумував він недовго. Одружився з українкою на ім'я Марія, під час Другої Світової записався в канадську армію (йому сказали, що це найкращий спосіб потрапити на поля битв у Європі, і не збрехали), пройшов усю війну і в результаті оселився в Канаді, купивши собі ферму. За цей час у нього народився ще син Волтер, а згодом онук – Ванечка. На англійський манер – Вейн…

ВПЕРЕД, ДО ВОРОТ БАБУСЯ!

Першим воротарем, який стояв на шляху у майбутньому великого майстра, була його власна бабуся. Дворічний Грецьки

грав у своєму будинку маленькою іграшковою ключкою та м'ячиком. Зазвичай, коли вся родина збиралася біля телевізора за переглядом «Хокейного вечора в Канаді», він підкочував до крісла бабусі і шльопав по м'ячику, а коли той відскакував від її ноги, намагався добити його будь-що. Нічого дивного в такій поведінці дитини, яка навчилася ходити, не було - в Канаді це абсолютно нормальне явище.

«Я почав кататися, коли мені було два з половиною роки, – згадує Грецькі. – Батько заливав узимку ковзанку у дворі. Я вдавався додому, щоб поїсти. За стіл сідав, не знімаючи ковзанів. У п'ять років він грав за команду 10-річних. О 14 – з 20-річними».

Хоча на залитом батьковому катку Уейн проводив кілька годин на день, захоплювався він не тільки хокеєм. Його спортивний дар був дуже різнобічний. Хлопчик у школі, що не виділявся ні на зріст, ні вагою, грав у бейсбол, футбол і баскетбол, займався бігом, спробував себе в гольфі і деякий час навіть ходив до зали важкої атлетики. Часто його батькові доводилося одного дня відвозити його на два різні матчі: хокейний та бейсбольний. В обох видах спорту Уейн мав колосальний успіх.

До речі, деякі шанувальники гри з битою та м'ячем досі вважають, що Гретцький обрав зовсім не той шлях, вважаючи, що він міг би стати великим, хто подає, зв'яжи свою долю з бейсболом.

Юного хокейного падавана довго не хотіли приймати до дитячих команд – на той час канадці починали грати у хокей з 10-річного віку, а Гретцький був чудово розвинений уже до шести. Але одного разу Уейн побачив у газеті оголошення про відкритий конкурс у команду новачків, взяв у ньому участь і потрапив у свою першу команду.

У тому сезоні маленький хокеїст, зрозуміло, не дуже виблискував, проте зумів забити свій перший гол. Товариші кинулися вітати сина полку, а помічник тренера Боб Філіпс сказав: Це твій перший гол, Вейн, але потім буде ще багато голів. Він і сам не підозрював, наскільки пророчими будуть ці слова.

БІЛИЙ Вихор

Коли Гретцькі було 10 років, він зумів, виступаючи за дитячу команду рідного Брентфорда, за один сезон забити 378 голів та зробити 139 передач у 85 іграх. Для хлопчиків віку ці цифри стали абсолютним рекордом. Молодого хокеїста порівнювали і з Боббі Орром, і з Горді Хоу, але мало хто міг припустити, що в Канаді з'явилася зірка, яка незабаром затьмарить усіх відомих раніше хокеїстів.

Популярність юного обдарування стрімко зростала. Маленькі дівчинки просили у нього автограф, уболівальники ледь не розривали хокеїста на частини після особливо вдалих матчів, а одного разу, щоб урятувати Вейна від побиття, знадобився поліцейський ескорт. Це старші

брати хлопчиків, що програли, домовилися побити кривдника - довелося йти з арени під наглядом поліції.

Вже в ті роки за ним закріпилося прізвисько Le Grand, тобто Великий, і ще одне Білий вихор, через незвичайний, сліпучо-білий колір рукавичок.

Фанати спеціально приїжджали з інших міст, щоб подивитися на гру дитини, проте не варто вважати, що життя цього маленького принца йшло, як по маслу. Дуже рано йому довелося звикати до знущань суперників, глузувань товаришів по команді та справжньої ненависті фанатів команд, що програли. Найчастіше Уейн стримував емоції, але іноді вони все ж таки проривалися.

Якось за рахунку 3:6 уболівальники суперника посміялися з нього – мовляв, цей хлопець зараз заб'є нам чотири шайби. Вони не знали, що жартують із вогнем. Гретцкі справді забив чотири рази і додав до цього гольову передачу. З рахунком 8:7 перемогла його команда. Він під'їхав до приголомшених жартівників і показав на пальцях цифру «4».

«ЯКИЙ НАРКОТИК ТЕБЕ ІНТЕРЕСУЄ?»

Переїзд Вейна з провінційного Брентфорда до команди юнацької ліги В виявився чи не найскладнішим рішенням для сім'ї Грецьки. Батьки ні в яку не хотіли відпускати 14-річного тендітного хлопчика на поталу 20-річним амбалам. До того ж, вони справедливо вважали, що в такому великому місті, як Торонто, можна знайти багато неприємностей на свою голову і без жодного хокею.

Але сам Вейн був непохитний. Він довго переконував батьків, що вже досить дорослий для такої подорожі, випитував, що ж такого страшного може статися, і врешті-решт знайшов забійний аргумент. Ось такий епізод був описаний у книзі «Уейн Гретцкі» авторства його батька Уолтера та журналіста Джима Тейлора:

- У великому місті легко можна потрапити в погану компанію і втягнутися в її справи, - говорив Уолтер. - Так, втягнутися, навіть якщо розумієш, що чиниш погано. Тільки заради того, щоб тебе прийняли за свого хлопця.
- Ти маєш на увазі наркотики і таке інше? - У лоб запитав Вейн.
– Так.
– І це єдина причина?
– Так.
- О, кей, дай мені грошей, скажи, який наркотик тебе цікавить, і через півгодини я принесу його тобі.

Після цього батькам стало зрозуміло, що їхній син давно вже не дитина і цілком здатний приймати самостійні рішення, неважливо, у Брентфорді чи Торонто.

«ПОМІШТЕСЯ, ЦЕ ПРОГРАМА „РОЗІГРИШ“

Погравши два роки у лізі В, Уейн перейшов на новий рівень. У сезоні-1977/78 він грав за юніорську команду „Грейхаундс“ із Хокейної ліги.

Онтаріо (OHL) і справив справжній фурор, заробивши 182 (70+112) очків у 64 матчах. Саме в цей час його ім'я стало відомим усій країні, тут же він отримав свій знаменитий номер – „99“.

Гретцки хотів бути схожим на свого кумира Горді Хоу, який грав під номером „9“, але дев'ятка в команді була вже зайнята, і тому спочатку довелося задовольнятися номерами „14“ та „19“. І лише згодом за порадою генерального менеджера „Грейхаундс“ Мюррея Макферсона Гретцкі взяв цей дещо химерний (його навіть називали „футбольним“) номер.

У своїй книзі батько Уейна описує й інший кумедний випадок. Коли хлопчик лише потрапив у „Грейнхаундс“, перше, про що йому довелося дізнатися, це незвичайна церемонія посвяти новачків – вони мали пробігтися голими парком. Спочатку новачки не прийняли загрозу всерйоз, але одного прекрасного дня "ветерани" команди вивезли їх у парк і висадили з машини в одних трусах. Тут же під'їхала поліція, і Гретцький разом з іншими хлопцями вирушив у ділянку в такому непривабливому вигляді.

Які думки не відвідували його голову в цей момент. Він думав, що вже ніколи не зможе зіграти в НХЛ, якщо матиме судимість і заборону на в'їзд до США. Але незабаром з'ясувалося, що це просто розіграш. Щоб зберегти традицію „Грейнхаундса“ та полегшити роботу правоохоронцям, команда домовилася з поліцією влаштовувати такі ось міні-уявлення. "Старічки" ще довго сміялися над дебютантами, які повірили, що залишок життя їм доведеться провести за ґратами.