Індійські бойові слони: опис, історія та цікаві факти. Бойові слони (3): як виховати бойового слона? Використання слонів як транспорт для знатних воєначальників

Виявляється, слонів використовували у багатьох арміях світу!

БОЙОВІ СЛОНИ

Слон, як відомо, тварина потужна і витривала.Спочатку приручати слонів стали в Стародавню Індію, Їх використовували і в роботі, і на полюванні. Така велика і сильна тварина демонструвала цілком поступливу вдачу і слухалася свого погонича.

У якийсь момент у людей виникла необхідність у потужній бойовій одиниці - треба було тягти вантажі в далекі походи, пересуватися з гарною швидкістю, придушувати супротивника. І вони подумали, чому б не використати для цього слонів? Адже слони мали весь необхідний набор чудових бойових якостей: потужність, масивність, швидкість, поворотливість, послух і навіть розум.

У першій половині I тисячоліття до нашої ери "слоновий" рід військ зайняв чільне місце в арміях держав Індостану. Слон був престижною твариною, він уособлював собою божественну силу, яка давалася до рук його володарів. Чим більше було в армії слонів, тим могутнішим вважався її ватажок.

Індійський слон може переносити на спині рівною місцевістю близько п'ятисот кілограмів. На буксирі один-два слони можуть спокійно волочити важкі вантажі.

Те, як спритно робочий слон переносить і перекладає стовбури дерев, а бивнями розгортає штабелі колод, наштовхнуло людей на думку, що він може бути небезпечним знаряддям при штурмі фортець.

Крім того, слон корисний і при обороні - наприклад, як пожежний, адже в хоботі у слона міститься чи не відро води, і він здатний з точністю та далекобійністю поливати нею на вогонь.

Удар слонячого бивня може вбити на місці навіть носорога, а удар ноги легко розчавить людину.

Слон не тільки сильний, але ще й витривалий. З навантаженою бойовою вежею, в'юками чи знаряддям, він здатний спокійним кроком щодня долати 60-80 кілометрів! А більшість коней на такі подвиги не здатні! Військо кочівників може перекрити це досягнення за рахунок запасних коней (переміщуючись приблизно на 100 кілометрів на добу), а європейська кавалерія навіть 50 кілометрів на день вважалася відмінним результатом.

Слони не дуже добре ходять горами, зате чудові на болотах, а це часто виявляється немаловажно в умовах війни. Слони легко можуть ходити по черево у воді, а за потреби навіть пливуть із вантажем. У стародавніх індійських книгах з тактики битв писали: «На рівнині використовуй у битві колісниці та кінноту, у лісах та чагарниках- луки, в пагорбах - мечі та щити, у воді бійся на човнах та слонах».

Війська мали від кількох десятків до кількох сотень слонів. Їх використовували в основному проти кінноти, тому що коні боялися слонів і втікали з поля бою. Слонів вишиковували в лінію на відстані близько 30 метрів один від одного, а за ними в проміжках ставили піхоту, так що стрій виглядав подібно до стіни з вежами.

Захисного озброєння слонам в Індії не належало, зате їх багато прикрашали металевими брязкальцями та кольоровими попонами.

Слони у бою були досить небезпечні, причому як ворогів, а й своїх. При вдалому збігу обставин вони завдавали страшної шкоди противнику, але якщо удача була на боці противника, то слони могли збентежитись і перетоптати своїх війн. Вороги знали про цю особливість слонів і намагалися по-можливості скористатися цим. Вони стріляли не в погоничів, а в самих тварин, намагалися поранити їх, щоби від болю слон розлютився і став топтати всіх навкруги, не розбираючи, де свої, а де чужі.

У Високо в Індії цінувалося мистецтво виучки та водіння слонів. Хороший погонич міг керувати навіть пораненим слоном. Цьому мистецтву обов'язково навчалися всі індійські царевичі.

Цікавий факт: у індійських погоничів для спілкування зі слоном існує ціла мова, яку деякі фахівці вважають найдавнішою на землі. Слон здатний розуміти близько сотні команд, як простих, а й складних. При цьому багато дій він може виконати без погонича. Мінімальна кількість команд, що запам'ятовує слон – 25-30. Це більше, ніж дресирований собака!

Коли бойових слонів почали використовувати і в інших країнах, то там намагалися наймати погоничів з Індії, бо вважалося, що тільки вони можуть керувати слоном краще за всіх інших народів.

У всіх арміях, які використовують слонів, погоничам віддавалося спеціальне розпорядження - у разі, якщо поранений слон вийшов з-під контролю, погонич повинен негайно вбити слона, щоб той не завдав шкоди своїм. Для цього у кожного погонича була спеціальна зброя.

Воювали слони не лише в давні часи, а й увесь період Середньовіччя.

Для Заходу це було, швидше, екзотикою, а країн Сходу - традицією.

Разом з індійськими слонамиі їх ватажками Захід перейняв у Сходу так само тактичні прийомипобудови та використання слонів у бою і навіть пишні слонячі убори. У деяких країнах додали до цієї амуніції вежу зі щитами для екіпажу, озброєного довгими списами та луками та деякі елементи захисного озброєння.

У Середньовіччі бойові слони знайшли застосування майже у всій Азії - від Ірану до Китаю, від Індії до Аравії.

Тактика використання слонів поступово змінювалася. У ранньому Середньовіччі індійці та перси кидали на ворога цілу череду слонів, то пізніше, слони грали роль скоріше пересувних фортець, опорних пунктів. Їх вибудовували загороджувальною лінією і лише зрідка, у небезпечний момент, посилали в коротку контратаку. Найчастіше слони стали виконувати транспортні функції, несли у собі стрільців чи великі метальні машини.

Усі воєначальники намагалися сидіти на слоні, це було престижно та почесно. Монгольський хан, завойовуючи у XIII столітті Корею, сидів у вежі, обладнаній відразу двох слонах.

Слон для полководця був, звичайно, дуже зручний, тому що з висоти можна було далеко оглядати поле битви, і він сам теж був здалеку здалеку своїм воїнам.

У XVI - XVII століттях індійські майстри стали робити для слонів панцирі зі сталевих платівок, з'єднаних кільцями.

Крім того, навіть на бивні слона одягалися спеціальні метелеві накладки, які збільшували пробивну здатність бивнів у бойовій ситуації.

У Південно-Східній Азії для екіпажу винайшли спеціальний поміст, тож воїни могли не лише сидіти на спині слона, а й стояти. Воїни із Середньої Азії та Ірану теж влаштовували на спинах слонів помости, намагалися доповнювати їх вежами зі щитами чи навіть із навісом.

Олександр Македонський охоче використав слонів у своїх походах. Відома легенда про те, як слон захищав свого пораненого пана, індійського царя, і цим вчинком так захопив Олександра, що він повів його з собою.

Відомий карфагенський полководець Ганнібал намагався перевести африканських слонів до Італії. Для цього потрібно було спершу переправити звірів через повноводну річку Рону.

А потім – через Альпи.

Це було дуже складним, майже нездійсненним завданням. Похід був сповнений труднощів, більшість тварин не вижила. З кількох сотень залишилося менше десятка слонів.

У Стародавньому Римібойові слони неодмінно брали участь у тріумфах, які влаштовувалися на вшанування імператорів і полководців.

Через якийсь час слонів почали переправляти до Європи на кораблях.

Найбільший слон - саван африканський, він норовливий і погано піддається дресируванні. Карфагеняни використовували для своїх цілей лісового африканського слона, за розмірами цей слон виявився трохи меншим від індійського, якого використовували на Сході.

Індійський слон на цій картинці зображений на задньому плані, а на передньому - африканський лісовий.

Вважають, що перша поява індійського слона в Європі (на території Франції) відбулася 811 року, коли якийсь східний султан подарував слона-альбіноса Карлу 1 Французькому.

До речі, бойові слони використовувалися ще в Першу світову війну. Причому не індійськими чи бірманськими арміями, а збройними силами Великобританії.

Збереглася фотографія, зроблена в Шеффілді у роки війни. На ній зображений слон, що тягне якесь військове спорядження.

Згадку про бойові слони можна зустріти на стародавніх монетах різних держав.

Популярні шахі фігурки у вигляді бойових слонів.

І просто звичайні сувенірні статуетки, що зображують цих тварин.

Поки європейці ще не бачили бойових слонів, але багато чули про них, вони зображували їх зовсім не схоже на реальних тварин.

Лише коли європейці отримали слонів у своє розпорядження, подання їх у творчості стало реальнішим.

У сучасних музеях можна побачити справжні обладунки бойового слона.

У деяких країнах збереглися досі кам'яні статуї та барельєфи, що зображують бойових слонів.

Відома помилка: слони бояться мишей. Івідомий натураліст, мандрівник та письменник професор Бернгард Гржимек провів свої власні дослідження і ось, що він пише:
Отже, я встановив: ніякого вродженого страху перед мишами у слонів немає. мишка".

****************

Відомий мандрівник Опанас Нікітін у своїй книзі "Ходіння за три моря" описує виїзд султана на бойовому слоні:

"...Здійснив султан урочистий виїзд: з ним двадцять візирів великих виїхало та триста слонів, вбраних у булатні обладунки, з баштами, та й башти оковані. У баштах по шість чоловік у обладунках з гарматами і пищалями, а на великих слонах по дванадцять людина, і на кожному слоні по два прапори великих, а до бивнів прив'язані великі мечі вагою по кентарю, а на шиї - величезні. залізні гирі. А між вух сидить людина в обладунках з великим залізним гаком - ним слона спрямовує. І тисяча коней верхових на золотій збруї, і сто верблюдів з барабанами, і трубачів триста, та танцюристів триста, та триста наложниць. На султані каптан весь яхонтами унизаний, та шапка-шишак із величезним алмазом, та саадак золотий із яхонтами, та три шаблі на ньому все в золоті, та сідло золоте, та збруя золота, все в золоті. Перед ним окупант біжить підстрибом, теремцем поводить, а за ним піших багато. Позаду йде злий слон, весь у камку вбраний, людей відганяє, великий залізний ланцюг у нього в хоботі, відганяє нею коней і людей, щоб до султана не підступали близько ".

У 19 столітті в Британській Індійській армії в облоговій артилерії на марші використовувалися слони, а в бою - воли. Ось уривок із вірша Кіплінга "Стройова пісня армійських тварин":

Слони облогової артилерії

І Олександр Великий великим бути не міг,

Коли б не наша мудрість, не сила наших ніг.

Ми шиї пригинаємо, забувши зарозумілість -

У нас десять футів! Гей, дорогу

Облогової артилерії!

Воли облогової артилерії

Лише порохом запахне – ні взад і ні вперед!

Герої ці трусять - і значить, наша черга!

Двадцять упряжок! Гей, дорогу

Облогової артилерії!

В 1947 Всеволод Мартиненко написав вірш про бойових слонів "Ерлікон Елефантс (Слони тубільної зенітної артилерії)".

Ось у джунглях рев прокотився, ось крики людей чути,
Полог гілок розступився, і ось – виходять слони.

Боки їх у біліх шрамах, вуха - як решето,
Упряж стара, і в латках, але з нею сплетені зате

Знаки доблесті джунглів, трофеї битв висоти.
Хвости розтоптаних тигрів, підбитих "Зеро" гвинти.

Чолами її штовхали собі слони.

У новій війні немає тилу – з повітря кожен відкритий,
Ляскання траків змінило тупіт кінських копит,

Але кінь слабкий для "пом-пома"*, а тракторів вистачить не всім,
У джунглях залізного брухту досить без цих проблем!

Ось тут і рятує з хоботом "всюдихід":
Слону дарма чагарник і палиця нескінченних боліт,

Кілька сотень фунтів - турель у чотири стволи,
І трубчасті опори, по три на бік сідла.

Але тільки одну здатність треба мати на увазі:
Слон не дурніший за людину, і знає, що означає смерть.

А отже, узявши стадо, треба відзначити в ньому
Тих, хто не побоїться, не розлютується під вогнем,

І вибрати з них такого, що у справі не підведе,
Коли, роздираючи небо, обрушиться перший наліт,

Такого, що нині і повсякчас винесе всю працю:
Марш у розпеченій пустелі, де цілодобово немає води,

Джунглі, болота і гори, де холод кусає за ніс,
І в небі, що спалює нерви наспів металевих ос...

Слонів не змінили машини, якими рухає пара,
Слони легко пережили бензиновий чад і чад,

З віку в століття виконуючи роботу будь-якої війни,
Чолами її штовхають собі слони.

Чотири "хобота" в небо, п'ятий - у переможний рев,
Який часом заглушує вереск турбін та гвинтів,

Прислуга в кольорових тюрбанах, всі бляхи горять вогнем,
- Короля Георга Тубільної Зенітної Служби загін.

* "Пом-Пом" - характерна назва однофунтової (20 мм) автоматичної гармати.

З давніх часів, коли і слонів було більше, і ареал їх проживання був ширшим, у військовій справі знайшли застосування:

1. індійський (азіатський) слон з Індії та Південно-Східної Азії ( У свій час жив навіть у Китаї, але не настільки довго, щоб тамтешні народи зуміли повною мірою освоїти його бойові якості),
2. підвид африканського слона, що мешкав колись у північній частині Африки, дістався північноафриканським державам на кшталт Карфагену, Нумідії та Єгипту, а також значною мірою елліністичним.

У Малій та Середній Азії, де своїх слонів навіть у найкращі часи було дуже мало, склад слонових корпусів часом був змішаним із «імпортних» індійських та північноафриканських.

При цьому індійський слон цінувався більше північноафриканського, оскільки був більший і масивніший (і, відповідно, сильніший), мав більш войовничий характер і краще навчався.

А сучасний нам і звичний всім вид із саван південної частини Африки, хоч і є найбільшою сухопутною твариною, у військових цілях ніколи не використовувався, оскільки дуже погано піддається дресируванні.

Слони бойовими - не народжуються

На виховання бойового слона витрачалося кілька років і було набагато складніше, ніж, наприклад, виховання бойового коня.

Розведенням слонів спеціально для військових цілей ніхто ніде не займався: слони в неволі погано розмножуються, вирощувати бойового слона змалечку дуже довго і дорого, а результат гарантувати не міг ніхто. Тому слона для війни було дешевшим і простіше спіймати, а потім — приручити.

Сам по собі слон - тварина мирна і розважлива, не схильна до безрозсудної атаки на ворожий лад. Але, впадаючи в паніку, здатний завдати чималої шкоди своїм же. Тож виховання у ньому бойових якостей доводилося докладати значних зусиль.

Тренування проводилися за умов, наближених до бойових. Перед слоном розігрувалися імпровізовані баталії, яких пізніше підключили. вогнепальну зброюнавчання не боятися пострілів і запаху диму.

Пов'язаного слона сікли мечами і шаблями (уникаючи серйозних поранень), привчаючи до болю, а щоб привчити до крові на його очах вбивали інших тварин. Крім того, тренували необхідні навички використання ніг, хобота та бивнів на макетах людей та тварин.

Погонич бойового слона

Найважливішою фігурою у процесі навчання та подальшого застосування бойового слона був погонич. Роль погонича переоцінити складно: досі відносини людини зі слоном будуються не на основі влади-підпорядкування, а скоріше дружби і формуються поступово.

Бойовий слон не буде слухатися будь-кого, а трофейний слон без погонича був абсолютно марний. Ну, принаймні, допоки не «спрацюється» з новим.

Анкус – старовинний індійський інструмент для керування слоном, загострений через товстошкірість останнього. Часто багато прикрашався. У дещо зміненій формі використовується досі. У більшості випадків, проте, погонич обходився власними ногами.

Найчастіше траплялося так, що, втративши вбитим свого погонича, слон ставав повністю неосудним і починав мститися всім людям без розбору, хоча було помічено, що на полі бою слони вміють розрізняти своїх та чужих.

Крім погонича, слону також потрібно було мати близько двох-трьох десятків людей почту, що складається з медиків, масажистів тощо, які для слона теж були не чужі, а тому їх зазвичай «виписували» разом зі слоном.

І це було однією з причин, через які зміст елефантерії, найнятої чи отриманої від сусідів, обходився фантастично дорого.

Далі буде.
Шукайте його за посиланням

Схожі записи

Обговорення: 7 коментарів

спасибі за цікаву статтю. У дитинстві читав книгу Я був з Ганнібалом. Там якраз історія довкола бойового слона закручена.

Відповісти

Ішов з Ганнібалом, а не був.

Слони, вірніше спеціально навчені бойові слони, брали участь у війнах задовго до того, як елліни і македонці вперше зіткнулися з ними під час індійського походу Олександра Македонського. Воювали вони й усю довгу епоху середньовіччя. І якщо Заходу цей рід військ був лише досить короткочасним, епізодичним явищем, то ряд країн Сходу він був традиційним і пішов зі сцени разом із традиційним громадським укладом, тобто вже у час.

Слони були приручені і стали використовуватися у військових цілях уперше в Індії. Сталося це, ймовірно, на початку першого тисячоліття до нової ери. У V або VI столітті до нової ери фінікійці за допомогою індійських фахівців приручили і слонів, що жили на той час у Північній Африці.
Тут необхідно наголосити, що африканські слони античних армій, умовно звані північноафриканськими слонами (лат. Loxodonta africana pharaohensis), були особливим підвидом саванового африканського слона, що нині живе на південь від Сахари, або навіть окремим видом. У античний часклімат у Північній Африці був м'якшим, і в Магрибі, між пустелею та Середземним морем, залишалася ще смуга саван, де й водилися північноафриканські слони, що вимерли нині. Це були зовсім дрібні слони – менше індійських.
"Менше", втім, поняття відносне. Дивлячись навіть на індійського слона, дуже важко уявити, як на його спині могла поміщатися тримісна вежа. Башта містилася тільки тому, що бойові та робочі слони відрізнялися розмірами так само, як і коні. У військових цілях використовувалися лише найвищі самці.

Слонів у Стародавній Індії використовували переважно проти кінноти, оскільки коні боялися слонів. Їх вишиковували в лінію на відстані близько 30 метрів один від одного, а за ними в проміжках ставили піхоту, так що стрій виглядав подібно до стіни з вежами. Захисного озброєння слонам у Стародавній Індії не належало, зате їх багато прикрашали металевими брязкальцями та червоними попонами. Взагалі кажучи, слони були досить небезпечним родомвійськ. При успіху вони завдавали страшної шкоди противнику, зате якщо ворог був сміливий і вправний, слони могли прийти в замішання і перетоптати своїх же, що траплялося дуже часто. Тому так високо цінувалося мистецтво виучки та водіння цих тварин. Воно неодмінно входило курс навчання індійських царевичів. Індійських ватажків наймали і елліністичні государі.

Бойовий слон являв собою підрозділ із власне слона та трьох осіб- махаута (погонича-водія), стрілка і сариссофора (в індійському варіанті - 4 особи: махаут, важкоозброєний метальник дротиків і два лучники).
Махаут відкрито розташовувався на шиї слона, а стрілок і сариссофор у сховку з легких щитів на спині слона. Сарісофор захищав слона з флангів, не даючи ворожій піхоті підбиратися до ніг і черева, а стрілець вів метальний бій стрілами та дротиками. Але головною зброєю підрозділу був сам слон, який наводив жах своїми розмірами, тупцював супротивника ногами, пробив бивнями і душив хоботом.
Головним вражаючим фактором при атаці слонів, безсумнівно, був страх, який ці тварини викликали своїм виглядом у ще незвичних людей і коней. Чималу роль, втім, грала і величезна фізична силаслонів. Але це була не надто хороша ідея, - більше для ефекту, - хобот не рука, і слон не дуже вправно міг розмахувати мечем. Більшого успіху досягали, якщо короткі бивні індійських та північноафриканських слонів подовжували залізними наконечниками: такою зброєю слони користувалися з великим успіхом.

Разом з індійськими слонами та їх ватажками на елліністичний Схід потрапили і тактичні прийоми побудови та використання слонів у бою, а також пишні слонячі убори. Елліни та македонці додали до цієї амуніції вежу зі щитами для екіпажу, озброєного довгими списами та луками, та деякі елементи захисного озброєння. Після загибелі елліністичних держав під ударами римлян, парфян та кушан європейські народи зі слонами на полях битв уже майже не зустрічалися.

У середні віки бойові слони знайшли застосування майже у всій Азії – від Ірану до Китаю, від Індії до Аравії. Але тактика їхнього використання поступово змінювалася. Якщо в ранньому середньовіччі індійці та перси все ще кидали на ворога цілі слонові з'єднання, то пізніше, у II тисячолітті нашої ери, слони грали роль скоріше пересувних фортець, опорних пунктів. В описах битв за участю бойових слонів ми вже не читаємо про льодові кров сценах масових слонових атак, з сотнями розтоптаних, пронизаних іклами і задушених хоботами. Зазвичай слонів вишиковували загороджувальною лінією і лише зрідка, в кризовий момент, посилали в коротку контратаку. Все частіше вони виконували транспортні функції, несли у собі стрільців чи великі метальні машини, що дуже жваво і докладно зображено кхмерських рельєфах XII століття. Найпоширенішою функцією слонів у битвах азіатського середньовіччя залишилася престижна. Усі воєначальники - індійські, бірманські, тайські, в'єтнамські, кхмерські, китайські - намагалися сісти на слона. А монгольський хан, завойовуючи у XIII столітті Корею, сидів у вежі, обладнаній відразу двох слонах.

Слон для полководця був зручний надзвичайно, тому що з висоти він міг далеко оглядати поле битви, його самого та його вказівну жестикуляцію також видно було здалеку, ну а у разі військової невдачі могутня тварина могла винести сідока з людського та кінського сміттєзвалища. Оснащення слонів в епоху середньовіччя не зазнало кардинальних змін: як і раніше, їх у бою воліли прикрашати, а не захищати. Лише в XVI-XVII століттях індійські майстри робили для слонів панцирі зі сталевих платівок, з'єднаних кільцями, частіше обходилися матер'яним оголов'ям з металевими бляхами. У Південно-Східній Азії для екіпажу винайшли спеціальний поміст, тож воїни могли не лише сидіти на спині слона, а й стояти. Мусульманські воїни із Середню Азію та Ірану теж влаштовували на спинах слонів помости, але часто доповнювали їх баштами зі щитами, а часом і з навісом.

Найбільш істотним недоліком слона як бойової тварини була його погана керованість. Слони, на відміну коней, не схильні сліпо йти за своїми начальниками і дуже розважливі. Слон не стрибне в прірву, як кінь, за ватажком табуна. Слон взагалі добре подумає, як щось зробити.

Слон підкоряється махауту виключно з дружніх почуттів, але не зі страху, оскільки для угруповань слонів не характерний тоталітаризм. Крім того, в загонах слонів було двовладдя: крім махаутів, слони орієнтувалися і на власних лідерів.
Тому з одного боку слони билися свідоміше, ніж коні, що вражають ворога тільки за курсом руху, відрізняли своїх від чужих і усвідомлено використовували мечі]. З іншого боку, бойові слони були не схильні до невиправданого ризику.

Незважаючи на те, що бойовий слон без особливих зусильміг пройти крізь скільки завгодно рядів піхоти, не робив цього без необхідності. Нацькувати його на піхоту було важко - якщо люди не розступалися, слон зупинявся і, у кращому разі, намагався розчистити собі дорогу.
Таким чином, бойові слони, на відміну від кавалерії, скоріше чинили на піхоту моральний тиск, ніж завдавали реальних збитків].
Слонів не вдавалося привчити не боятися вогню, озброєних людей і взагалі чогось небезпечного. Вважається, що бойові слони нападали виключно з бажання зробити приємне махауту, оскільки не були схильні до бойового азарту. Однак це бажання не передбачало згоди ризикувати життям, своєю чи своєю їздою. Найбільш прийнятним способом захисту бойові слони вважали забрати махаута і себе в безпечне місце.

Є відомості, що слонам для хоробрості перед боєм давали пиво чи вино, або цукор та перець. Але навряд чи метою ставилося отримання п'яного та буйного слона: собі дорожче, оскільки слони й у тверезому стані були погано керовані. Що ж до цукру і перцю, то їхня причетність до збудження в слонах бойового духувиключена: метаболізм слонів не настільки оригінальний.
Швидше тут йшлося про зміцнення перед битвою бойового духу і згуртованості підрозділу (слона з екіпажем) в ході спільного розпивання спиртних напоїв. Крім того, можливо, цукор і перець піднімали в очах слона престиж махауту і свій власний - рядовому складу ці продукти до паяння не включалися.

Як бачимо, бойова слава слонів була дещо перебільшеною в порівнянні з їх дійсним значенням у світовій воєнної історії, але сам факт ефективного використанняу такій складній ситуації такої тварини, як слон, може викликати здивоване захоплення винахідливістю та мистецтвом людини.

На фото: Статуя бойового слона у тайському храмі Ang Thong.

Бойові колісниці та бойових слонів не дарма називають танками давнини. У десятках, якщо не сотнях, битв вони показали себе з найкращої сторони і одним лише своїм виглядом наводили жах на війська супротивника і викликали паніку та хаос у його лавах. Щоправда, слід зазначити, що вмілі та злагоджені дії навченої піхоти значно зменшували ефективність «танків давнини», але це анітрохи не занижує їхньої ролі в .

Бойові слони

Якщо вірити давнім індійським епосам і ведам, то слонів почали використовувати у військових цілях ще в п'ятому тисячолітті до н. Втім, вчені інших країн дуже сумніваються в цьому, і на їхню думку, бойові слони з'явилися лише на початку першого тисячоліття до н.е. Однак, незважаючи на таку значну різницю в датах, в описі боїв за їх участю вчені повністю погоджуються із давніми індійськими джерелами.

У Стародавній Індії «танки давнини» найчастіше застосовувалися проти кінноти. Відбувалося це з однієї простої причини - коні, ледве побачивши гігантську і незнайому їм тварину, ставали некерованими і вже не підкорялися наказам людини. На кожному з бойових слонів, як правило, розміщувалося три людини: вершник, стрілець з луком (або метальник отруєних дротиків) та копійник. У той час, як стрілець раз-по-раз вражав ворога пострілами з лука, копійник не давав піхотинцям підійти впритул до черева і ніг тварини.

До речі, сам слон теж брав найактивнішу участь у бою. Крім того, що одними своїми розмірами він пригнічував моральний дух противника, він тупцював піхотинців ногами, душив хоботом і пробив бивнями. Не рідко на бивні одягалися спеціальні залізні наконечники, які помітно подовжували їх і робили ще гострішими, а отже і небезпечнішими.

Одним із самих яскравих прикладіввикористання бойових слонів на полі бою є битва між військом сирійського царя Антіоха та кельтським племенем галатів. Противник помітно перевершував армію Антіоха в чисельності, галати були набагато краще озброєні, і сирійський цар вже збирався відступати, як один із радників запропонував використовувати проти галатів індійських бойових слонів, які були в наявності. Антіох погодився.

Заради справедливості варто згадати і про слабкості бойових слонів. По-перше, для того, щоб мати велика кількістьцих тварин, необхідно було подбати і про їхнє харчування, яке слонам, само собою, потрібно було дуже багато. Не менш поганою їх якістю можна вважати і їхню чутливість до гучних звуків. Нехай це звучить дещо дивно, але гігантські тварини, що легко затоптують як піхоту, так і кінноту, боялися звуків горна, барабанів і т.д. Саме цей недолік і використовував великий Цезар під час свого походу в Африку в битві поблизу міста Талс. Злякані і приголомшені гучними звуками бойові слони кинулися тікати до свого табору, куди слідом за ними і попрямували війська Цезаря.

Бойові колісниці

Не менш цікавою є історія і ще одних «давніх танків» - бойових колісниць. «Екіпаж» кожної колісниці складався із візника та одного-двох воїнів із луками. Заповзятливі перси значно вдосконалили колісниці, прикріпивши до осей обох коліс гострі як бритва серпи – це рішення перетворило їх на справжню грозу для кінноти супротивника. Колісниці одночасно добре застосовувалися як як маневрена підтримка для піхоти, так були корисні і при фронтальних атаках на лад супротивника.

Однак, як і у випадку з бойовими слонами, незабаром було знайдено протиотруту і від колісниць. Винайдені македонцями сариси (п'яти-семиметрові списи) зробили марними фронтальні атаки бойових колісниць. Якнайкраще це підтверджує перемога македонців над персами при Гавгамелах. Перси дуже розраховували на свої бойові машини», але незабаром переконалися, що їхній час уже минув.

Так що, як ми бачимо, незважаючи на те, що спочатку бойові колісниці та слони були практично непереможними, незабаром проти них була знайдена потрібна тактика, що повністю виключає доцільність їх застосування. При цьому, пам'ятаючи про славні часи, багато римських полководців використовували колісниці під час різних урочистостей, а в Індії і досі можна побачити бойових слонів на військових парадах, що йдуть попереду танків та інших. сучасних видівбронетехніки.